Capítulo 828

828. Dragão Humano [1]

“Ah, você está louco de novo.”

Rem murmurou por trás. O capitão, rindo daquele jeito, parecia um pouco insano. É claro, não era algo que Rem ousasse dizer, mas ninguém ali se importava. A alvorada de Encred cortou o ar diagonalmente. Ele entrou no reino do silêncio mais uma vez. Seu oponente reagiu da mesma forma. A única diferença era…

‘Está curvada.’

Em um instante, a lâmina branca da espada se contorceu e se enrolou ao redor da lâmina da alvorada. Era como se uma serpente branca estivesse subindo pela espada. Como isso era possível, se não era sequer uma espada curvada? Não havia dúvidas. Só de pensar nisso, seu pulso tremeu. Encred girou o pulso. Ele colocou força nele, treinado inúmeras vezes, e carregou sua vontade.

Tta-da-da-da-dang!

No momento em que se libertaram do ar opressor, o atrito das lâminas soou em seus ouvidos. Faíscas voaram violentamente. Era uma subida íngreme com pouco espaço para sequer pisar. Os dois se moveram novamente, pisando de forma bruta em raízes de árvores e pedras no meio da crista, esmagando-as e quebrando-as. Encred chamou a atenção com um golpe horizontal acima, depois subitamente baixou sua espada. Era uma das técnicas de esgrima do estilo Encred, uma manobra que enganava o ponto de partida do golpe. Seus olhos amarelos com fendas verticais permaneceram inabaláveis. Ele ergueu sua espada branca pura e rebateu o golpe.

terra!

Em meio a algumas trocas de esgrima, um grupo de pessoas se reuniu atrás de Encred.

“O que é aquilo?”

Ragnar chegou, Saxon veio com os braços cruzados em silêncio, e Audin sorriu e disse:

“Vi muitos monstros de fogo no meu caminho até aqui, mas está surpreendentemente silencioso aqui.”

“Isso já era de se esperar.”

Atrás de Audin, Esther se aproximou. Montada em uma besta negra e corpulenta, ela se dissipou como fumaça ao tocar o solo. A fumaça negra então se desfez, transformando-se em um xale que se drapejou sobre seus ombros. À primeira vista, ela parecia uma bruxa vivendo em um reino demoníaco ou controlando uma besta abissal, mas ninguém disse uma única palavra. Em vez disso, simplesmente se concentraram no que ela dizia.

“O que isso significa?”

Rem pergunta de cima da árvore, com os olhos ainda fixos na estrada à frente. A luta é acirrada. Bem, há algumas coisas que você não pode saber sem realmente lutar, então não posso ter certeza. Nesse nível, até um pequeno erro ou pressão psicológica pode fazer a diferença entre a vitória e a derrota. Sob essa perspectiva, Encred não parecia propenso a perder, mas a vitória ou a derrota são imprevisíveis.

“Nem humano, nem anão, nem fada.”

Shinar, que veio em seguida, falou. Ela olhou para frente e abriu a boca novamente.

“Seus olhos são como os de uma serpente, e sua aura é mais única do que a de qualquer outra espécie.”

Existem raças chamadas assim. Dizem que as fadas são filhas das flores e das árvores; os anões, filhos do ferro e da chama. Os gigantes, que se provam através do sangue e do massacre, dizem ser filhos do sangue quente. Os homens-água, que começaram como um grupo caçando pela sobrevivência, dizem ser filhos das montanhas e dos campos. Os Proks são filhos dos sonhos, e os humanos, que podem se tornar qualquer coisa, têm o mundo como seu pai. E os dragões, entre todas as raças, são descritos como aqueles que não possuem pais e caminham sozinhos. Dizem que são aqueles que não podem ser facilmente compreendidos.

“Por que um Dragão Humano [1] é mencionado aqui?”

Audin perguntou, como se murmurasse para si mesmo. Coincidências às vezes se sobrepõem neste mundo. A expedição ao Balrog tinha vindo para encontrar a Salamandra. Mais precisamente, para esmagar a cabeça daquele monstro formidável. Ninguém poderia ter previsto que encontrariam o dragão no processo. Claro, o dragão poderia ter um motivo para estar ali, mas era impossível saber. Talvez os deuses celestiais estivessem observando? Talvez, mas na realidade, era impossível saber. Depois de experimentar a visão, o senso mágico de Esther tornou-se mais aguçado do que nunca. Aquela sensibilidade leu os rastros que o dragão havia deixado para trás.

‘Ondulação.’

A energia mágica no ar ondulou e balançou, inclinando-se para um lado. Então, para colocar em palavras, era uma afinidade com a mana. Sabia-se que era uma das qualidades inatas do dragão. Magos são pesquisadores por natureza. Como nota, ela havia coletado e lido dados históricos e materiais sobre o dragão. Enquanto isso, a espada de Encred brilhou e desenhou três linhas. Foi um golpe de espada, otimizado através do pensamento para percorrer o caminho mais curto. Como os ataques relâmpago são imprevisíveis, o dragão desistiu disso. Em vez disso, ele saltou para trás. Outra aceleração. Encred investiu sobre seu oponente em retirada, formando uma linha fluida. Era um ciclo contínuo de mordidas mútuas. Esther havia lançado um feitiço de aceleração física para observar a luta, mas não conseguia ver o processo inteiro. Tudo o que viu foi a alvorada de Encred atingindo o braço esquerdo do dragão e, ao mesmo tempo, sua espada longa branca esfaqueando o estômago de Encred. Tudo aconteceu em um instante. E o resultado superou as expectativas. Escamas cinzentas brotaram dos braços do oponente, bloqueando a Lâmina da Alvorada, e o estômago de Encred também se mostrou impenetrável à espada longa. Seus olhares se cruzaram.

‘Escama?’

‘Couro?’

Um olho focado nas escamas, o outro na armadura de couro negro. Ao mesmo tempo, Encred estendeu a perna e o dragão desferiu um soco.

Estalo!

Uma rajada de vento soprou ao redor deles com um rugido. Shinar acenou com a mão, bloqueando o caminho de Esther. Ela reuniu sua energia e dispersou a força gerada pelo impacto.

“Ele é um oponente formidável.”

Ela estava impressionada. Na verdade, todos estavam, não apenas ela. A habilidade atual de Encred era incomparável. O fato de ele ter alcançado o Baekjungsae [2] era prova do poder de combate formidável do dragão à sua frente. Claro, isso era ainda mais surpreendente para o dragão, que sempre teve vantagem devido ao seu poder inato. Mas o dragão não mostrava emoção. Ele simplesmente fazia o que precisava fazer.

“Não está funcionando. Sério. Pare.”

Foi uma onda de poder mágico sentida por todos, não apenas por Esther. O que ele falou era a própria vontade. O poder de sobrepor e suprimir a vontade dos outros. Era o poder característico do Dragão Humano. O nome coletivo para o poder misterioso que jorrava de sua boca, o “Espírito da Fala” [3]. Era semelhante a um encantamento mágico, mas em uma trajetória diferente. Era uma força supressiva que seria difícil para um humano comum resistir. Isso era o que Esther sabia. E um humano cuja vontade normalmente deveria ser suprimida e abalada aceitou aquelas palavras sem pensar duas vezes.

“Eu disse não. Pare de ser tão grudento.”

Ele é muito bom de conversa. Mas por que o Dragão Humano fala assim? Esther sentiu uma mistura de surpresa e curiosidade surgir dentro de si.

“Eu sei que você odeia ser grudento, mas já que você ainda não me disse nada, acho que você já me considera sua noiva.”

Shinar era como sempre. Ele disse que era formidável, mas não ameaçador. Se isso era verdade aos olhos dela, então era verdade para todos os outros. Nenhum deles deu um passo à frente. Eles não precisavam. O espírito de luta de Encred nunca vacilou. Na verdade, parecia crescer à medida que a luta continuava. Em meio à sua fúria feroz, seu oponente perguntou:

“Você é um Balrog? É assim que você luta.”

E a outra pessoa disse, não, eu estava perguntando.

“Seu discurso é uma bagunça.”

Rem falou. Por um momento, todos, incluindo Rem, tornaram-se um só. Todos sentiram a mesma coisa. Encred interpretou e entendeu as palavras em tempo real, refletindo sobre o que o outro dissera. Estaria ele falando assim por causa do material da armadura que vestia? Por um momento, ele considerou isso, mas não era verdade. Ele perguntou porque, dentro do conhecimento do dragão, havia apenas um ser que gostava de lutar tanto assim.

“Acho que sou mais bonito.”

Encred levou o comentário na esportiva. Não era agradável ser comparado a uma criatura com dois chifres e pele fendida, mas o que isso importava agora?

“Vamos lutar mais.”

Encred soltou um gemido. Naturalmente, ele não possuía o poder das palavras, então estas não tinham força coercitiva. Em vez disso, ele possuía determinação, vontade, convicção, fé e seus punhos. Mais precisamente, a alvorada que ele recebeu como arma gravada, segurada em sua mão. Sua espada às vezes exibia uma coerção ainda maior que as palavras. Um louco avançou com risadas, e um homem loiro e esguio olhou com indiferença. O humano e o dragão cruzaram armas. Encred tentou prender o dragão com suas espadas, mas o dragão recuou. Encred perseguiu, acelerando seus pensamentos. Ele também usou seus cinco sentidos e o sexto sentido para decifrar as táticas do oponente. Todo esse esforço alongou o momento de reflexão e tensionou o presente. Dentro desse tempo tensionado, linhas e pontos se conectaram em uma busca para subjugar o oponente, e um único pensamento se separou, agarrando o inimigo.

‘É tão triste.’

A esgrima e o ímpeto daquele que está diante de mim são apenas medianos. Não importa contra quem eu lute, há um sentimento que recebo da espada. Por exemplo, e quanto ao Balrog? É incrivelmente estranho descrever, mas ele evoca a imagem de uma rocha que é sólida e flexível, curvando-se com facilidade. Oara é como ondas fluindo, e Ragnar é um raio que despedaça tudo, mas queima e persiste como uma chama. Um raio carregado de força, que não se contenta com um brilho fugaz. Saxon é uma lâmina invisível, e Audin parece uma rocha que rola constantemente, mas que ocasionalmente parece sacar uma arma cega escondida atrás dela. Embora possa parecer um lutador determinado por fora, ele possui muitos meios de vitória. Rem age simultaneamente como uma besta feroz enquanto exibe as qualidades de um caçador.

‘Contradição.’

Lembrei-me dos dias em que bebi Geon-guk-ju [4] em meus pensamentos lentos. Era uma bebida maravilhosa. Era o tipo de bebida que exigia palavras contraditórias para descrever seu aroma e sabor.

‘Duas coisas incompatíveis.’

Esse era o caso do Balrog, a rocha que se curva. E todos nos Cavaleiros Loucos estão aprendendo a mesma coisa. Encred também viu isso, conforme suas perspectivas mudavam. O inimigo parecia um pântano sombrio. Ou um abismo negro como o breu.

‘Parece que estou lutando contra uma boneca.’

A realidade existe. Não é uma ilusão, é a realidade. Lendo a trajetória da espada longa branca, vi instantaneamente o próximo movimento. Não foi experiência, mas um vislumbre fugaz de inspiração, revelando uma fração de centímetro à frente. A Alvorada de Encred desviou da espada longa e cortou a coxa esquerda do oponente.

Ttadadadang!

Ao mesmo tempo, a espada do oponente também roçou o estômago de Encred.

Tum.

O barulho não era familiar. Assim como a sensação em minha mão.

‘É o mesmo que antes. Não é pele.’

Parecia que eu tinha atingido algo duro. O pano solto, um pedaço de tecido gasto impróprio para uma armadura, foi rasgado, revelando escamas semelhantes às de um réptil em suas coxas. Escamas cinzentas cobriam sua pele.

“Você é um monstro?”

Esta é a resposta para a pergunta que fiz sobre o Balrog. Não há resposta. Na melhor das hipóteses, eu poderia sentir um leve traço de emoção da outra pessoa. Ironicamente, a emoção que senti ao enfrentar a espada era semelhante à minha.

‘É divertido.’

Alegria, antecipação e boa vontade. Ele era um oponente que não mostrava malícia ou intenção assassina. Mas eu não esperava que ele recuasse.

“Você vai continuar bloqueando?”

Em meio ao entorpecimento sentido pela espada, uma única vontade foi claramente sentida. Qualquer que fosse, o Dragão Humano não tinha intenção de recuar. Suas pupilas amarelas estavam em fendas verticais, e agora seu rosto também estava coberto por escamas, estalando com um baque. Este era o Yongrin [5], o segundo poder do Dragão Humano, após o poder do Unryeong [6]. Seu corpo tornou-se impenetrável até ao mais leve corte. A luta não acabou. No entanto, algo mais interveio.

Vupt, vupt.

O som era baixo, mas as sombras sobre suas cabeças eram imensas. Uma massa de chamas? Uma nuvem? Algo assim. De repente, uma nuvem de fogo apareceu acima de suas cabeças. Naquele momento, o Dragão Humano virou-se completamente. Ele havia dado as costas totalmente ao oponente contra quem acabara de empunhar sua espada.

‘O que é isso?’

Era uma armadilha? Não. Da espada mercenária valenciana à esgrima ortodoxa de Encred. Quando se trata de engano, Encred é um mestre mesmo entre os cavaleiros. Por outro lado, pelo que vi até agora, esse dragão magro com uma força absurda não era bom em enganar. Eu sabia disso por apenas algumas lutas de espadas. Portanto, ele se virou agora com sinceridade. Por quê? No momento em que ele se virou, o dragão ergueu sua espada. Uma bola de fogo voou acima dele, e sua espada longa branca a cortou, exatamente como Encred fizera antes. A bola de fogo dividiu-se para a esquerda e para a direita, perfurando o chão e explodindo.

Pop!

Pedras quebradas, galhos e torrões de terra queimada espalharam-se em todas as direções. O calor rapidamente engoliu os arredores, fazendo tudo o que era visível chiar, brilhar e oscilar como uma miragem.

‘Hum?’

Encred cortou metade dos detritos voadores com sua espada e bloqueou a outra metade com suas manoplas. Ele então olhou para frente novamente.

“Eu também queria viver.”

Uma criança apareceu. Embora fosse a primeira vez que a via, ele imediatamente soube que ele era aquele que falhara em protegê-la. A criança, encolhida no poço de fogo, observava sinais de perigo, e os olhos de Encred se encontraram com os dela. No momento em que seus olhos se cruzaram, uma onda de emoção o atingiu, superando sua razão. Fatos e realidade tornaram-se irrelevantes; apenas seus sentimentos presentes tornaram-se a verdade. A boca da criança se abriu novamente.

“Você poderia ter me salvado também?”

Uma criança já morta, uma criança que eu não pude proteger, embora ela estivesse atrás de mim. Vários rostos se sobrepuseram. Havia duas crianças que sonhavam em se tornar herbalistas. Perdi uma e protegi a outra. A criança que perdi olhou para mim e perguntou:

“Você poderia ter me protegido, não poderia?”

Não havia ressentimento em seu discurso. Era inocente. Isso fez meu coração doer ainda mais e minhas emoções transbordarem.

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[1] Yong-in: Traduzido como "Dragão Humano", refere-se a uma entidade que possui a essência de um dragão em forma humana.
[2] Baekjungsae: Um nível avançado de esgrima/técnica de combate na narrativa.
[3] Espirito da Fala (Yong-in): O poder de tornar a vontade falada em realidade física.
[4] Geon-guk-ju: Uma bebida alcoólica específica do mundo da obra.
[5] Yongrin: "Escamas de Dragão", uma forma de defesa física dos dragões.
[6] Unryeong: Um poder ou técnica relacionada a vozes ou comando espiritual do dragão.