Capítulo 802

802. Marcus, o Inabalável

A surpresa do soldado do portão de água foi transmitida para o interior.

“Sua Majestade, tenho muitos assuntos para tratar hoje. Por favor, compreenda.”

O autor mais renomado entre os monarquistas veio imediatamente cumprimentar o grupo. Ele era um velho amigo de Encred.

Ele havia servido anteriormente como capitão da Guarda de Fronteira e agora era o Conde Marcus.

“Parece uma coerção.”

“Se você não entende, pode simplesmente entrar.”

Marcus também ri da piada leve e aceita as palavras. Ele, como sempre, é um homem audacioso. Mesmo depois de ouvir que Encred havia matado todos os demônios, seu olhar está cheio de admiração, não de ansiedade.

Se isso fosse uma encenação, seria também a marca de um grande líder. Como dizem, a melhor maneira de ganhar confiança é confiar nos outros primeiro.

“Gostaria de uma xícara de chá?”

Encred assentiu e olhou para Asia, que havia se apresentado como sua escolta.

Originalmente um membro dos Cavaleiros de Cypress, ele de alguma forma foi incorporado à guarda real.

Tudo isso estava contido em uma carta de Krang, uma coleção de detalhes diversos.

“Se você come apenas comida gordurosa e vive com a barriga estufada todos os dias, vai acabar ganhando peso, Asia.”

A saudação calorosa de Encred trouxe um rubor à testa de Asia. Abalar o coração de alguém com um primeiro cumprimento era certamente um talento.

“……Isso é um cumprimento?”

“Então, o que seria?”

Embora fosse claramente uma brincadeira, ainda era um cumprimento. Marcus disse, observando os dois homens relaxarem a tensão.

“Entrem.”

Ao entrarmos na sala interna, um criado veio e guiou todos para seus aposentos.

“Até mais. Acho que só vamos acabar falando bobagens.”

Rem disse, limpando o sangue que escorria de seu nariz.

“Você pode encontrar meu quarto apenas com a explicação. Já estive aqui antes.”

Ragnar também falou com o atendente, e Lawford assentiu atrás dele.

Audyn recitou uma breve oração, e Teresa juntou as mãos e assentiu.

“Bem, eles são todos iguais.”

Marcus escolheu suas palavras com cuidado. Ele estava ainda mais cauteloso do que ao lidar com Encred. Ele sentia que Rem e os outros não estavam sob seu controle. Sem Encred, eles teriam se descontrolado.

“Noiva, você sabe onde fica meu quarto?”

Finalmente, os olhos de Marcus se arregalaram com as palavras que Sinar disse enquanto tocava o braço de Encred com o dedo.

‘Hmm?’

Marcus, que estava observando o grupo recuar um a um, seguindo os criados, e Lawford insistindo com os servos de Ragnar para que entrassem logo no quarto, abriu a boca.

“A capitã fada sempre foi assim?”

Não. Não era assim no começo. Embora gostasse de brincar, ela permanecia inexpressiva e evitava se aproximar demais dos outros.

O mistério da fada com sua beleza extraordinária havia se desfeito diante de Marcus.

“As pessoas mudam.”

Encred respondeu com indiferença. Bem, até ele achava as transformações das fadas surpreendentes às vezes.

“Isso é verdade.”

Marcus assentiu e virou-se, observando as costas de Shinar enquanto ela se afastava.

No final, Encred foi o único que acabou tomando chá com Marcus.

Seu escritório, refletindo sua personalidade, era organizado. A mobília era mínima, com duas espadas e um escudo pendurados na parede. Nem um único documento estava sobre a mesa de um lado.

Uma criada havia deixado duas xícaras de chá na mesa, junto com biscoitos feitos de cevada moída e cozida no vapor, trigo e outros grãos. Ele provou, e eram pouco doces, um pouco secos. Eram exatamente o gosto de Marcus.

“Ouvi dizer que há algo suspeito acontecendo na capital?”

Um aroma sutil de jasmim subiu da xícara, aquecida a uma temperatura confortável. Encred tomou um gole, limpou o farelo do biscoito de sua boca e perguntou: “É este o sabor que você costuma comer?” O chá misturado com a riqueza do biscoito dobrou de sabor.

“Abrimos a logística, promovemos o comércio com a Cidade Santa e a Cidade Comercial, e até intervimos na Estrada de Pedra que se estendia do Oeste até a Guarda de Fronteira. Tivemos que limpar os monstros e feras ao redor e impedir que bandidos se reunissem. Então, abrimos a capital, o que levou a um aumento no tráfego. Foi aí que os problemas surgiram.”

Em vez de fazer rodeios, Marcus reuniu seus pensamentos e os soltou de uma vez. Isso não significa que ele falou sem pausas, mas falou em um ritmo confortável, respirando de forma constante.

Encred tinha uma mente afiada, mas era difícil entender ou adivinhar o cerne das coisas quando ele não sabia de nada. No entanto, ele pareceu entender o significado por trás das palavras de Marcus.

Marcus estava falando para apontar uma questão-chave, não para transmitir informações específicas.

Era natural entender as intenções da outra pessoa.

As habilidades de escuta atenta que ele adquiriu ao aprender com outros ainda eram úteis.

Ele tinha ouvido corretamente.

Então, o que ele quis dizer com “havia muitas pessoas?”

‘Haverá uma falha na segurança.’

Indivíduos não identificados estavam vagando por Nauril. Algum deles poderia estar exibindo comportamento subversivo? Não parecia haver problemas, como uma guilda de ladrões agindo desenfreadamente. Eu não chamaria isso de segredo, e se fosse o caso, Andrew não se daria ao trabalho de apontar.

Conhecer a fonte do problema não leva necessariamente a uma solução.

Só porque o tráfego humano é um problema, não se pode simplesmente fechar os portões e cortar toda a comunicação.

“Uma carroça que começa a rolar colina abaixo não pode ser parada.”

Foi isso que Chryss disse sobre o crescimento da Guarda de Fronteira. Nauril estaria em uma situação semelhante.

Se você agarrar à força uma carroça rolando em uma descida, o conteúdo dentro dela colapsará. Portanto, seria melhor ajustar a direção para evitar cair de um penhasco ou ser danificada.

Marcus não entrou em detalhes. Ele continuou sem verificar se Encred entendeu.

“Vamos fazer uma pausa nas coisas complicadas. Em vez disso, que tal conhecer meu pai?”

Ele disse que encontraria o rei e outros nobres em cerca de três dias. Entre eles, o pai de Marcus era o Marquês de Baisar.

“Separadamente?”

Encred perguntou de volta. Foi uma pergunta rara e inesperada.

As emoções de Marcus eram complicadas. Ele coçou atrás da orelha com uma mão e gemeu, então abriu a boca novamente.

“Acho que ele voltará em breve.”

A vida humana é finita. Mesmo com constituições naturalmente saudáveis, é difícil viver além dos cem anos.

Claro, cavaleiros podem estender suas vidas com sua força de vontade, e magos podem viver ainda mais por certos meios, mas contanto que sejamos pessoas comuns, todos morremos quando envelhecemos. O Ceifador é uma borboleta que vem até nós depois de sentir o cheiro doce da morte que emana da velhice. Essa borboleta se dirigiu à flor chamada Marquês de Baisar. Se a borboleta sugar todo o néctar doce e partir, o Marquês de Baisar deixará de viver.

Mesmo a pessoa mais poderosa não pode evitar a morte pela velhice.

Eles não iriam querer renascer como um draugr ou um ghoul só porque não querem morrer, então não há mais nada que possam fazer.

E eles provavelmente já tentaram todos os meios, incluindo a divindade.

“Tudo bem.”

Não havia nada que ele pudesse fazer. Ele podia notar apenas pelo tom de Marcus. Este era um pedido. Para ser preciso, parecia um pedido de seu pai, não do Conde Marcus.

Encred assentiu obedientemente, mas ele não queria vê-lo imediatamente.

“Pai não ficará acordado por muito tempo, então enviarei alguém. Ah, e você não apenas matou monstros, certo?”

“Ambos.”

“Ambos?”

“E a fortaleza da árvore de espinhos dentro do reino demoníaco.”

“……Hmm?”

Os olhos de Marcus se arregalaram. A cidadela dentro daquele círculo mágico era onde os Cavaleiros da Capa Vermelha haviam tentado atacar três vezes antes de recuar.

“Lá?”

“Eu apenas a encontrei por acaso.”

“Não é um lugar onde eu iria apenas por acaso.”

Marcus ficou surpreso, mas considerando o que os Cavaleiros Loucos haviam feito até agora, não era impossível.

Na verdade, sob a perspectiva de conquistar o Reino Demoníaco, poderia ter aberto um novo caminho. Ele já havia sido um comandante de batalhão, conhecido como o “Maníaco da Guerra”. Ao contrário de seu apelido, ele preferia uma abordagem lenta e silenciosa para a batalha. No entanto, usar esse apelido para travar uma guerra psicológica era a estratégia de Marcus.

Essa experiência também o colocou em uma posição de oferecer conselhos estratégicos ao rei.

“O que você fez?”

Marcus estava surpreso e impressionado. O temor em seus olhos se aprofundou. Não importa o quão amigável ele fosse, o homem à sua frente era aquele que mudou o cenário estratégico do Reino de Naurilia.

Ele também era o único que conseguia controlar os loucos que vira anteriormente.

Marcus pensou que era o fim, mas a boca de Encred se abriu novamente.

“E.”

“E?”

O que mais ele fez lá? Se fosse apenas a destruição da Fortaleza da Árvore de Espinhos, não havia necessidade de mencionar o resto.

Encred não era do tipo que espera elogios por detalhar cada pequena coisa.

Se fosse sobre o massacre de monstros, ele já sabia. Foi tão barulhento que todos ao seu redor, que estavam prestando muita atenção, já sabiam.

Não era uma informação que pudesse ser vendida no nível da Guilda de Informação. Era surpreendente, mas ele sabia. Ainda assim, ele assentiria. Se ele lhe contasse sobre resgatar aqueles que viviam do reino demoníaco, ele diria algo reconfortante.

Marcus, como era de seu costume, preparou algumas respostas em sua cabeça.

“Porque fomos lá para pegar o Balrog, para começar.”

Ok.

Marcus pousou sua xícara de chá cara, refletindo sobre o que havia ouvido, sem querer quebrá-la.

Ele ouvira as últimas palavras do Cavaleiro Oara. Mesmo um único fragmento de Balrog exigiria que uma força total de cavaleiros arriscasse suas vidas em batalha.

Se fosse a forma verdadeira do Balrog, exigiria toda a força da nação.

Marcus fez uma pausa para recuperar o fôlego, juntar o contexto e então, após chegar à sua própria conclusão, falou.

“Você ainda não o encontrou. Sim, é um ser que pode vir de qualquer lugar.”

Enquanto falava, as mãos de Marcus ficaram úmidas. O suor já havia escorrido delas. Ele as limpou nas coxas e olhou para Encred.

Seus olhos azuis, entre seu cabelo preto, eram retos. Eles eram inabaláveis. Sua voz era a mesma. Reta e inabalável.

“Eu o matei e voltei.”

Marcus soltou algo estúpido, não percebendo imediatamente a situação.

“Você não matou o sósia?”

Para começar, Marcus nem sabia como era um Balrog, então como poderia saber se parecia um ou não? Foi um comentário verdadeiramente tolo.

Apenas alguém que lutou contra um saberia.

Em outras palavras, o homem à sua frente não cometeria tal erro.

Marcus percebeu seu comentário tolo e mudou o tom.

“Então você matou o fragmento?”

“Não.”

“Não?”

“O corpo principal.”

“O corpo principal?”

Marcus repetiu como um papagaio. Ele estava tão surpreso. Ele sempre foi apelidado de “Marcus, o Inabalável” pelos nobres ao seu redor, mas agora ele estava tão abalado que nem conseguia controlar sua expressão.

Encred vira os fragmentos de Balrog na cidade de Oara, e agora confirmara que podia até exercer poderes. Ele recitou tudo isso de forma direta.

O poder do diabo, a flor do labirinto e assim por diante.

A boca de Marcus caiu. Ele ficou sem palavras. Ainda assim, ele conseguiu acalmar seu choque e falou.

“Então é por isso que todos ficaram gravemente feridos?”

Ele perguntou porque todos carregavam sinais óbvios de ferimentos, imaginando o que mais haviam feito além de aniquilar as feras. Ele também havia feito a pergunta porque adivinhara a extensão do poder dos Cavaleiros Loucos.

Claro, a história agora superava em muito seus palpites ou previsões.

Marcus nem conseguia pensar em perguntar como eles haviam lutado. Ele também decidiu não contar ao rei sobre isso.

O rei ficaria tão chocado quanto ele. Mesmo Krang, que geralmente era indiferente à maioria das coisas, e que não havia vacilado nem mesmo depois de experimentar algo extraordinário recentemente, não se assustaria com isso? Não seria desleal adiar essa discussão por um tempo.

Encred e Krang consideravam um ao outro amigos próximos, então provavelmente gostariam de conversar sobre isso eles mesmos, e o rei estava ocupado demais agora.

‘Mas eu preferiria ver um rosto surpreso.’

Marcus descartou as racionalizações inúteis que giravam em sua cabeça. Estes também eram apenas pensamentos que continuavam a evitar a história chocante que ele acabara de ouvir.

“……Então nos vemos mais tarde. Estou tão chocado que minha cabeça está girando. Preciso descansar um pouco também.”

Com as palavras de Marcus, Encred levantou-se e seguiu o atendente para um quarto vazio. Ele procurou rostos familiares pelo palácio, mas não encontrou ninguém particularmente conhecido.

‘É um pouco demais.’

No entanto, o número de guardas dentro do palácio havia aumentado. Soldados armados com lanças e escudos eram vistos por toda parte, assim como muitos outros carregando armaduras leves e espadas.

A carta de Krang mencionava que a guarda real estava sendo reorganizada em dois tipos.

Além da Guarda Real existente, eles treinariam indivíduos talentosos semelhantes aos Cavaleiros Templários.

‘Asia vai me ensinar?’

Não era um pensamento em que eu me deteria. Mesmo que eu não tivesse acumulado muita fadiga da viagem, eu precisava descansar quando fosse hora de descansar.

Especialmente porque meus ferimentos ainda não haviam cicatrizado completamente.

Encred parou de pensar e foi levado ao banheiro privativo, onde se banhou. A água morna dissolveu a fadiga de todo o seu corpo. Seus braços doloridos pareciam estar se curando por conta própria. Depois de lavar a poeira acumulada de suas viagens, várias criadas entraram e enxugaram suas costas.

Após uma lavagem completa, ele foi para seu quarto e dormiu profundamente. A cama era macia, talvez cheia de penas de ganso. Assim que Encred fechou os olhos, ele encontrou o barqueiro.

balançando-

E o barqueiro abriu a boca como um poço sem fundo na pele do terreno baldio cinzento e disse: