Capítulo 742

742. Um homem que recebeu graça abre o seu coração.

Encred enfaixou firmemente o braço ferido e afastou-se. O sangue negro na sola da sua bota esticou-se, exibindo a sua viscosidade antes de pingar. O sangue da besta tigre era um pouco pegajoso. A besta estava morta, com as orelhas arrancadas, uma das patas dianteiras decepada, a cabeça aberta e os órgãos internos espalhados pelo chão. Como se pode ver pelos ferimentos, não foi uma luta vencida com apenas um ou dois golpes. Mesmo sendo um cavaleiro com armas de alto nível, a besta era habilidosa a atacar. Graças a isso, foi divertido à sua maneira.

‘Não foi mau.’

Os movimentos do demónio eram dinâmicos e inesperados. Encred bloqueou as investidas com a Espada do Acaso. Depois, espetou, cortou e golpeou com clarões de luz. Concentrou-se na dinâmica da criatura enquanto lutava. Havia muito a aprender.

‘Como imprimir força.’

O núcleo das artes marciais de Balaf reside na rotação. Para ser exato, envolve torcer o corpo e extrair a força. Além disso, para produzir uma força tão grande, o vaso [1] também deve ser forte. É por isso que o corpo deve ser treinado até aos seus limites. Ossos fortes, músculos treinados e uma estrutura corporal que pode executar pensamentos num instante. Os movimentos dinâmicos da mão do tigre continham todo o núcleo que Encred tinha em mente.

‘As patas dianteiras do demónio eram pesadas a cada golpe.’

Existem também alguns métodos inesperados.

Hururuk.

Ele cuspia fogo e cortava as suas unhas à distância, e lâminas invisíveis voavam em direção a ele.

Visor!

Se ele não as tivesse reconhecido com o seu sexto sentido e balançado os seus três ferros para desviar a lâmina invisível, teria sido gravemente cortado em algum lugar. Não seria comum um demónio usar poderes sobrenaturais e feitiços. Ele também usa a cabeça.

‘Bater e fugir.’

Quando se está próximo, sabe-se como usar o poder num único golpe, e quando se recua, usa-se a habilidade. É uma estratégia e uma tática. Aprendo ao observar isso.

‘Mesmo que aprendas muitas técnicas de esgrima, são as pessoas que as utilizam.’

Aprendi isto com o mestre tigre que usa os seus poderes após o dinamismo. Foi como organizar o que eu já sabia e ver a teoria implementada diante dos meus olhos, então foi uma experiência de aprendizagem muito boa.

“Depois.”

Encred respirou fundo e colheu uma folha larga da área circundante para limpar a sua espada e remover grosseiramente o sangue do seu corpo. Ele planeava ir embora assim mesmo.

‘Seja o que for que a aldeia esconda.’

Isso pertence-lhes. Além disso, Encred não lutou por nenhuma recompensa. Para ser exato, ele foi confrontado com arrependimentos do passado, mas é engraçado explicar em detalhes e dizer que ele não esperava nada e apenas ajudou. Se Rem tivesse visto de lado, talvez tivesse explicado gentilmente: “Queres exibir-te, mas se fizeres isso, perdes a compostura, por isso não devias apenas dizer que vais embora?” Mas qual é o objetivo? O que é importante é que eles sobrevivam por enquanto. Se Erik e Brunhild crescerem assim, provavelmente sobreviverão ainda mais tempo. Não seria mau se esses dois viessem para a Guarda de Fronteira mais tarde, mas isso não era algo a forçar. Vou dar-lhes a oportunidade de escolher, mas não julgarei arbitrariamente o seu futuro.

“Sentes-te melhor agora?”

Um dia, uma mulher segurando a mão de uma criança pequena sai até à entrada da aldeia e fala. Ela parece a mesma de quando nos conhecemos. Roupas gastas, mas bem remendadas, uma criança que não é rechonchuda, mas tem olhos claros. Ela é uma das muitas pessoas que mantive protegidas, mas que não consegui salvar. A aldeia já não existe e a pessoa já morreu, mas Encred encontra conforto nas suas palavras.

‘Se viveres toda a tua vida no ontem, nem sequer notarás o sol de amanhã a nascer.’

Este ditado veio-me à mente, embora eu não o tenha aprendido com ninguém. Mesmo que eu repita o hoje, ainda caminharei em direção ao amanhã. Por isso, não devo ficar no ontem.

‘Não me posso dar ao luxo de desperdiçar mais tempo.’

Ele já tinha passado cerca de um mês na aldeia. Tinha passado muito tempo. Era uma área montanhosa coberta de vegetação. Agora, se ele não se vestisse levemente, teria erupções cutâneas nas articulações. Encred caminhou na direção da luz do sol. A sua sombra esticou-se para acompanhar os seus passos, seguindo-o. Ele não tinha caminhado durante meio dia, tendo encontrado um riacho para se lavar no caminho. Ainda não era altura para os guardas de fronteira aparecerem, mas ele conseguia sentir muitas pessoas.

‘Uma lâmina refinada.’

Era como uma lâmina que um ferreiro habilidoso martelara durante dias. Era essa a sensação que o grupo de pessoas transmitia. Os soldados de elite bem treinados aproximaram-se, cercando a área. Comparado a eles, o grupo de demónios que lutara durante dias podia ser considerado como crianças. O lugar onde Encred estava era uma descida íngreme, por isso ele conseguia olhar de cima, mas a base estava coberta de arbustos, então ele não conseguia ver claramente as figuras daqueles que se aproximavam.

Um baque, um baque, um trovão.

Apenas os pequenos ruídos que eram gerados artificialmente soavam nos seus ouvidos. Encred esperou com a mão no punho dos três ferros. Era uma espada presa à sua cintura por troncos de árvore entrelaçados. Se ele aplicasse apenas um pouco de força, ela faria o seu trabalho num instante. Ele então tentou esconder a sua presença com um conto de fadas, mas um som fraco veio de trás dele.

‘É secreto.’

Na verdade, não era apenas um nível secreto. Era mais silencioso do que uma raposa com muitas caudas. Escondia a sua presença melhor do que uma besta que se transformara num demónio, e exalava uma aura mais perigosa do que qualquer monstro que eu tivesse encontrado em Zaun. Encred mudou a posição dos seus pés. Se ele fosse atacado pela frente ou por trás nesta posição, seria desvantajoso. Ele mudou naturalmente para uma posição onde pudesse ganhar uma pequena vantagem. Virou o corpo de lado a partir daquela postura de olhar para baixo. Agora, havia um sorrateiro à esquerda, e um exército vinha subindo por baixo à direita. Isso foi depois de ele terminar a preparação. Um daqueles que se destacava entre a massa refinada pôs a cabeça para fora acima dos arbustos. Tinha cabelo cinzento e olhos cinzentos baços. O machado pendurado na sua cintura balançava enquanto olhava para Encred, e os seus olhos mostravam uma ferocidade que não era menor do que a do rei demónio tigre. Era como um arco com a corda totalmente esticada, pronto para atacar a qualquer momento. Quando o vi pela primeira vez, o seu cabelo tinha sido tingido de castanho, mas agora ele não tinha intenção de esconder a cor do seu cabelo.

“O que estás a fazer aqui?”

Quando Encred perguntou, Rem levantou a mão que estava no machado e coçou o queixo enquanto falava.

“……Estás a dar um passeio?”

Um tipo que vai dar um passeio arrasta a sua unidade imediata atrás de si? Sem mencionar que estão todos bem armados. Um homem que é grande o suficiente para ser confundido com um urso saiu ao lado de Rem. Ele conseguiu esconder o seu corpo nos arbustos. Audyn abriu a boca com um sorriso, endireitando o seu corpo curvado.

“Eu estava apenas a seguir os ensinamentos dos deuses.”
“……E esses ensinamentos são os que envolvem levar todas as tuas tropas diretas contigo?”

Atrás de Audyn, aqueles chamados de Fanáticos dentro da Guarda de Fronteira olhavam para este lado com olhos calmos. Qualquer um podia ver que eles estavam prontos para lutar.

“Este movimento baseia-se na espada tática? Ficou mais longa.”

Luagarne também estava lá. Ela estava mais focada nas mudanças de Encred do que em qualquer outra coisa. O que é importante é que nos encontrámos aqui por acaso? É mais importante que Jachi tenha mudado novamente. Os olhos arregalados de Frock brilhavam com curiosidade e desejo. Na verdade, era porque o óleo tinha vazado e entrado no canto dos seus olhos. Saxon, que tinha matado o primeiro sinal, também desceu de cima. Encred olhou para Saxon e perguntou.

“Tu?”
“Onde estiveste e o que estás a fazer, Capitão?”
“Junto com os Cavaleiros Imperiais.”
“Junto com eles?”

Por alguma razão, Christ também está lá. As últimas palavras foram ditas por Christ atrás de Luagarne. Encred encontrou os seus olhos e continuou a falar.

“Descobri uma aldeia escondida.”
“Eu descobri-a.”

As estocadas de Christ eram tão afiadas quanto a espada de Ragnar. O que devo dizer aqui? Vim para salvá-los?

“Havia muitos demónios, então vim depois de lidar com eles moderadamente.”

Esta foi uma das razões pelas quais Encred pensou que não deveria desperdiçar mais tempo. Ele pensou que se ficasse parado, eles viriam à sua procura e mover-se-iam. No entanto, ele não sabia que eles viriam preparados para lutar a sério desta forma.

“Ragna disse que isso nunca aconteceria, então por que é que ele reuniu todas estas pessoas aqui sozinho?”

Christ repreendeu. Na verdade, a maioria deles teria entendido no momento em que Encred começou a falar sobre a aldeia relacionada com os demónios. Ele disse que estava atrasado porque estava a salvar alguém novamente. Rem disse isso em voz alta.

“De onde mais virias para ajudar alguém e ficar atrás de mim? Eu não matarei aqueles que não o fazem. Foi assim que vieste aqui?”
“……Eu não disse nada desse tipo.”
“Provavelmente disse algo semelhante.”
“Não disse.”

Os habitantes da cidade estavam tão vigilantes que realmente não disseram nada parecido. Christ abanou a cabeça e acrescentou.

“De qualquer forma, se tivéssemos chegado apenas um pouco mais tarde, Sua Majestade o Rei estaria pronto para embarcar numa digressão pelo império, incluindo a fronteira sul.”
“É mesmo?”
“Sim.”

Rem, Audyn e Saxon deram desculpas, mas estavam a caminho para encontrar Encred. Tinham realmente a intenção de entrar em guerra com o Império? Estes três talvez tivessem. Encred não sabia, mas Saxon também planeava usar o poder da Adaga de Geor. Parecia que eles sabiam por que Christ tinha vindo para a frente.

‘Mesmo que não haja mediação, não se deve começar uma luta que se está a perder desde o início.’

Então, eles não podem negociar a partir de uma posição favorável. Ou talvez ele tenha vindo aqui para detê-los como último recurso, mesmo que eles fossem lutar imediatamente? Ainda assim, era estranho. O facto de aquele cobarde se apresentar pessoalmente. Encred esperava isso, mas na verdade era bem diferente. Naturalmente, Christ também estava profundamente preocupado. E se este capitão louco estivesse a causar estragos no império? Ragnar, que tinha regressado antes de Encred, disse que parecia ter perdido o caminho e que serviria de guia. Mas não havia uma única pessoa na Guarda de Fronteira que permitisse isso. Até Anne, que tinha restabelecido a sua relação com Ragnar, tentou impedi-lo. No final, Ragnar, que tinha cedido, acrescentou estas palavras.

“Não será um problema.”

As suas palavras estavam cheias de confiança. Significava que um cavaleiro imperial como ele seria incapaz de fazer qualquer coisa a Encred. Em qualquer caso, a razão pela qual Christ veio tão longe não foi para o impedir, mas porque, se ele tivesse decidido lutar, decidiria atacar antes que o seu oponente pudesse preparar-se. Além disso, este não era o fim. Como Lawford e Pel estariam a segui-lo com as suas tropas, ele decidiu avançar.

‘Se algo acontecesse ao capitão.’

Se o Império tivesse feito isso, teriam de pagar o preço. Christ esfregou o peito interiormente. A febre subiu na sua cabeça, mas quando viu Encred, a febre arrefeceu e a realidade surgiu.

‘Se isto continuar, não serei capaz de morrer sem ser expulso.’

Bem, eu também pensei nisto.

“No entanto.”

Encred abriu a boca para perguntar algo, mas antes que pudesse, Christ falou.

“Como Esther disse, os magos vêm de lugares inesperados e ela disse que se juntaria como seguidora, e Sinar disse que havia muitas coisas que ele tinha para mostrar àqueles que ridicularizavam o poder das fadas e foi para a cidade de Kirhais. Naturalmente, ele juntar-se-ia como seguidor.”

Se Encred tivesse hesitado apenas um pouco mais, uma guerra em larga escala teria eclodido.

“Estão todos loucos?”

Encred perguntou sinceramente.

“É algo que sairia da boca do capitão agora?”

Rem repreendeu-o. Então, Audyn sorriu e acenou com a cabeça às suas palavras, e Saxon acenou com o queixo em concordância com as palavras de Rem. Para Encred, era surpreendente que os três se movessem em uníssono. De qualquer forma, já que nos encontrámos aqui, não haveria mais infortúnios. Encred coçou a cabeça.

“Vamos voltar?”

Eu realmente não tinha nada a dizer.

“Sim.”

Christ respondeu como o representante. Vamos voltar para a Guarda de Fronteira. Ragnar, que disse que estaria tudo bem, estava pronto para liderar dez tropas diretas. Também vi um grupo de elfos reunidos ferozmente como se as emoções fossem um luxo. Entre as ondas verdes de Druis e as ondas castanhas da Guarda da Floresta, Shinar desembainhou a sua espada.

“Vamos, para vingar o meu marido.”
“Quem é o marido de quem?”

Encred ficou à frente do exército das fadas.

“Em vez de explorar as estrelas, quase acabei por explorar o maior país já construído pelo homem.”

Esther também regressou depois de ouvir as notícias sobre Encred, e menos de dois dias depois, uma carta de Krang chegou.

-Eu estava a caminho para ver o império.

O conteúdo era curto, mas estava cheio de significado. Encred achou tudo isto absurdo, mas honestamente, não se sentiu mal com isso. Depois disso, ele fez uma pausa e foi ver Leona para lhe pedir algumas coisas, e também contou a Christ.

* * *

Harkvent derrotou a horda de demónios, assumiu o controlo da situação e esperou por Encred. Se eu tivesse de descrever o meu estado de espírito atual, diria que era metade ansiedade, metade antecipação.

‘Podes escapar da mão do diabo.’

Apoia-te neste lado.

‘O que desejas?’

Este lado está ansioso. Mas a ansiedade não desapareceu mesmo após quatro dias. Os ataques demoníacos pararam intermitentemente. Mesmo enquanto a aldeia estava a ser reorganizada, ele não regressou.

‘Porquê?’

Uma pergunta permanece. Essa pergunta é respondida através de uma conversa com uma mulher idosa que é parteira e curandeira.

“Acho que ele apenas a ajudou e foi-se embora. Ele deve estar possuído.”

O velho falou, e Harkvent percebeu o papel de tolo que tinha desempenhado.

‘Eu não queria nada.’

Não é como se ele nos tivesse virado as costas. É embaraçoso. É vergonhoso. Eu queria esconder-me num buraco de rato. Ele não disse sequer uma palavra de agradecimento apropriada? Ele recebeu um ferimento longo no peito enquanto lutava com o diabo, mas a profundidade da cicatriz gravada nele era ainda mais profunda. Aquilo devia chamar-se vergonha.

“Porquê.”

Por que é que ele disse aquilo apenas depois de ajudar? Além disso, a sua ajuda não terminou por aí. Ele terminou a luta com os demónios, mas a realidade permaneceu. Embora fosse verão, ele tinha esgotado todas as suas reservas de comida, por isso estava preocupado.

“Olá?”

Um vendedor ambulante apareceu. Era um homem com uma aparência mais limpa do que aquele que tinha vindo antes.

“Sou Malton, um comerciante da Empresa Comercial Lokfrid. Têm algo para trocar? Trouxe alguma comida, roupas e necessidades diárias.”

Um comerciante chamado Malton pousou a sua trouxa. Mais de dez homens fortes e espadachins seguiram-no como escolta. Harkvent olhou para isto, e Malton disse as suas palavras preparadas.

“Não pretendo causar nenhum mal e, se não quiserem trocar, deixarei isto para trás. Mas se fosse eu, trocaria convosco. Aqueles que trocaram com esta cidade antes eram de má qualidade. Acho que sabem por que vim aqui. Foi pela vontade da pessoa que ficou aqui e se foi embora.”

As palavras de Malton eram verdadeiras. Os vendedores ambulantes que tinham vindo aqui antes para comprar ervas da aldeia ou vender alguns artigos tinham obtido lucro a mais. O ditado de que eram canalhas que vendiam a sua consciência por pouco dinheiro era correto. Malton tinha feito a mesma coisa muitas vezes antes, então sabia como fazê-lo bem.

“Como é?”

Malton perguntou, e Harkvent acenou com a cabeça. O homem que tinha recebido um favor tão unilateral abriu o seu coração.

“Há algo de precioso na nossa aldeia, e deves entregá-lo a ele.”