Capítulo 737

737. O fedor da astúcia humana

Os dois leopardos malhados corriam para a esquerda e para a direita. Tendões vermelhos saltavam dos músculos desenvolvidos das patas traseiras e, quando tocavam o solo, tornavam-se velozes o suficiente para deixar um rastro. Ainda assim, não era impossível alcançá-los. Eles mal conseguiam acompanhá-los. Encred moveu Will [1], determinado a chutar o chão com a força de seu chifre e avançar. Foi o momento em que abandonou a discrição e aumentou a velocidade. Seus pensamentos acelerados dividiram aquele momento e o reconheceram.

Woody, suporte, suporte, suporte, suporte.

O cascalho sob os pés de Encred estilhaçou-se e espalhou-se, e os galhos das árvores quebraram e ficaram cravados no chão. Seus pés enterraram-se tanto na terra que metade de seus peitos do pé ficaram cobertos. A terra sob seus pés precisou se sobrepor e compactar para se tornar sólida, sendo, portanto, um processo de suportar a força da passada. Seu pé direito estava afundado até a metade, e o esquerdo estava prestes a disparar, aplicando força em seus dedos. Ele poderia persegui-los e atacar com sua espada. Mesmo que algo inesperado acontecesse, ele cortaria uma das caudas deles. A cauda, que tinha uma textura semelhante a metal, refletia o luar mesmo na escuridão. Apenas de olhar, ele sabia que era uma arma, capaz de ser usada como uma lâmina. Se pudesse apenas cortá-la, seria meio caminho andado.

‘Aquilo pode ser um dos métodos de ataque do leopardo.’

Também servirá como um contrapeso. Em outras palavras, se a cauda for cortada, o equilíbrio será abalado e o movimento se tornará lento. Então, capturá-lo não é um problema. Eu já sabia disso por instinto e intuição. A cauda não é uma ameaça. Mesmo que dois demônios em fuga se tornem dez, não é uma ameaça. Se eu preparar uma armadilha, confio que posso superá-la. Se eu for pego, posso recuar por um tempo. Um cavaleiro é um desastre, mas isso não significa que seja um desastre apenas para os humanos. Um cavaleiro é um desastre para qualquer um que cruze espadas com ele. Nesse caso, seria um desastre para qualquer um que cravasse uma garra, unha ou presa nele. Em outras palavras, um demônio como aquele não pode lidar com a espada de Encred. No entanto, senti-me estranhamente desanimado. Pura intuição e instinto agarraram o tornozelo de Encred. Os grilhões do desconforto adicionaram peso aos seus movimentos.

Uduk.

Os músculos da panturrilha tensionaram-se e depois relaxaram. Deixei minhas mãos caírem e olhei para frente. As duas feras leopardos que corriam à frente pararam e olharam para trás. Os olhos daquelas criaturas paradas sob a sombra brilhavam em vermelho. Assim que diminuí o passo, elas pararam imediatamente. Será que sentiram as ondas no ar com seu tato? Ou será que sentiram com seus instintos únicos? De qualquer forma, não podiam ser chamadas de bestas comuns.

‘Uma entidade peculiar.’

Encred virou-se. Se ele tinha se decidido, não havia necessidade de hesitar. O tempo que passou não voltaria. Mesmo que os caminhos se divergessem, havia apenas um caminho que ele trilhava. Era por isso que não precisava se arrepender se tinha feito sua escolha. Claro, se alguém lhe perguntasse por que tinha feito aquilo, ele só poderia dizer que se sentiu inquieto. Encred virou-se bruscamente, dando as costas. Não havia chance de outro demônio atacá-lo. Ele voltou em direção à vila. Quando se virou, viu Harkvent parado ali, segurando sua lança, incapaz de dizer qualquer coisa.

“Se você não limpar isso, vai feder.”

Encred chutou o cadáver do urso com o pé. Harkvent olhou para Encred com um semblante muito ansioso. Ele percebeu que não apenas o cadáver do urso era perigoso, mas que o homem à sua frente era igualmente perigoso. Encred encarou Harkvent.

‘Sua mente parece complicada.’

Não consigo adivinhar todos os pensamentos ou sentimentos íntimos de Harkvent, mas posso deduzir um pouco. Não tenho muito a dizer, no entanto. Não importa o que eu diga, isso não lavará aquela ansiedade. O melhor que posso fazer aqui é.

‘Acho que devo apenas limpar a bagunça o mais rápido possível e ir embora.’

Mas, se ele quisesse alcançar esse objetivo, teria que ter perseguido e matado os dois demônios antes. Mas Encred não fez isso.

“Você tem água para se lavar?”
“Claro.”

Harkvent tirou água da fonte abaixo da vila e coletou-a. Ele usou a maior parte da água que tirou para se lavar, independentemente de ser água potável ou não. Independentemente do que estivesse escondendo, ele foi quem salvou a vila. Era natural que mostrasse tamanha gentileza. Ele também estava ciente disso. E se ele de repente ficasse com raiva porque não havia água? Seu estômago doeria de ansiedade. A existência da vila dependia do humor daquele homem. Seria melhor para sua saúde mental se esse homem partisse e lutasse contra o demônio por sua sobrevivência.

“Então.”

Encred lavou-se rapidamente, mostrou uma atitude calma para Harkvent e foi se deitar. A noite passou rápido. Então, Encred acordou ao amanhecer e começou a vasculhar os arredores minuciosamente. Não foi difícil encontrar rastros dos demônios.

‘Estão longe.’

Se estivessem visando os humanos desta vila, você os veria espreitando por perto. Mas eles não estão por perto. Se você persegui-los, terá que ir bem longe da vila. Então tudo bem. Mas ele não estava com vontade. Encred seguiu a trilha com um ritmo que não era nem rápido nem lento.

‘O cheiro de caça.’

O cheiro único de sangue e caça era forte.

‘O que aquele aroma dizia?’

Quando entrei pela primeira vez na casa semi-subterrânea, um cheiro pungente fez cócegas em meu nariz. Quando perguntei sobre o cheiro único, disseram-me que era uma fruta que só cresce nesta área e que era um tempero que eliminava o cheiro de peixe quando adicionado à comida. Também ouvi dizer que eles cozinhavam com ela e com a carne de demônios. No entanto, não posso dizer que era delicioso, então disseram que só comem quando não têm outra escolha. Quando Brunhild segurou a lança e ficou lá, várias outras crianças se aproximaram e, entre elas, um menino de aparência esperta estava tagarelando.

‘Foi a primeira vez que senti aquele cheiro.’

Agora eu conheço o cheiro. Um fedor desagradável misturado com sangue e caça. É um fedor de astúcia humana que eu não esperava sentir dos demônios. Não é um cheiro real, mas é claramente sentido. Humanos que usam seus cérebros aplicam táticas na batalha. Para dizer de forma gentil, são táticas. Para dizer de forma negativa, é uma astúcia desenvolvida para reduzir os danos aos aliados e vencer. Encred sentiu a astúcia que só os humanos poderiam ter a partir dos rastros dos demônios que ele tinha acabado de ver. Encred parou de andar. Como se para provar sua hipótese, os demônios se aproximaram com um zunido, exalando um cheiro de caça. Sem sequer rosnar, eles abaixaram seus corpos como se tivessem se tornado um só com a grama e olharam para cá com olhos vermelhos brilhantes.

‘Aproveitando o vento contrário.’

Eles usaram a direção do vento para esconder seu cheiro e encobrir seus rastros, e então emboscá-los. Em outras palavras, eles deixaram rastros para atraí-los. Eles deixaram intencionalmente um cheiro de caça e sangue ao soltar fezes e sangue. A imagem de uma besta demoníaca balançando suas garras e arranhando seus companheiros ou suas próprias pernas veio à mente. O que tinha acabado de aparecer era uma besta demoníaca lobo. Mesmo de relance, havia mais de algumas dúzias delas. Já não era surpreendente que formassem um semicírculo e os cercassem. A emboscada e o cerco eram esperados.

‘O ataque do cão selvagem foi apenas uma escaramuça?’

Encred agora conhece o nome da tática que o Lorde Demônio usou.

‘É um balde.’

Então agora eu sabia onde deveria estar. Virei-me e saltei para trás. As correntes de desconforto seguravam meus tornozelos, então pude voltar rapidamente.

Bum!

Enquanto o lobo no centro latia, os lobos formaram um semicírculo para bloquear a retaguarda. Encred contou o número de feras bloqueando seu caminho.

‘Nove.’

O terceiro da esquerda é o mais alto, e o segundo da direita é o mais baixo. Ele está prestes a pular. Não houve som do Samcheol [2] sendo sacado. Isso porque ele o carregava sem colocá-lo na bainha. Encred desenhou uma linha em sua cabeça usando as cabeças dos nove como pontos. Depois disso, ele confiou metade de seu corpo aos seus instintos. Will oscilou dentro de seu corpo e correu em um ritmo mais rápido. Encred esticou o Samcheol para a esquerda e depois para a direita. Era uma espada que se estendia em um padrão em ziguezague. Era uma variação do clarão obtida através de pensamento otimizado. Era um clarão contínuo. O pensamento otimizado disse-lhe onde esticar e sacar a espada. A forma completada continha um desastre branco que se estendia em um padrão de ziguezague.

‘Relâmpago.’

Zzz, zzz, zzz, zzz.

As cabeças das nove bestas demoníacas pareciam se partir ao mesmo tempo. Claro, havia uma diferença de tempo entre cada uma, mas era uma velocidade que não podia ser distinguida a menos que o cavaleiro estivesse em um nível avançado. Era uma esgrima que não era diferente da acrobacia alcançada através da explosão de Will e da otimização do pensamento aprendida com Alexandra. Na superfície, era apenas uma esgrima simples e rápida, mas se você olhar de perto, pode ver que a maneira como ele usou Will era acrobática. As nove bestas demoníacas morreram com suas cabeças partidas impotentes. Agora não havia nada para parar Encred. Enquanto corria em sua direção, ele viu uma cobra grande que parecia capaz de engolir uma criança tão jovem quanto Brunhild em uma única mordida.

Simplicidade e honestidade!

Ela enrola seu corpo em uma árvore grande, quebra-a e solta um grito uivante na frente dela. Era natural que seus gritos tivessem o poder de causar medo em suas vítimas.

“Eu vou impedi-la!”

Era a entrada da vila. Harkvent, parado na frente dele, ergueu sua lança sozinho. Sangue pingava de seu braço, como se ele tivesse se ferido em algum momento. Um líquido vermelho, distinto do sangue dos demônios, manchava o chão sob seus pés. Encred soube das intenções de Harkvent assim que o viu.

‘Armadilha.’

Deve ter sido uma tentativa de atrair a cobra. Em primeiro lugar, o fato de os cães selvagens atacarem de repente foi porque eles correram em sua direção. Ele disse que poderia ter matado todos eles cavando uma armadilha. Mas aquela cobra era diferente. Aquela não poderia ser morta por uma armadilha. Os pés de Encred não hesitaram em nada. Ele caminhou para frente com confiança e balançou sua espada. A cobra nem olhou para trás e balançou o tronco que segurava com a ponta da cauda. Penna [3] moveu-se de cima para baixo como se estivesse fluindo, dividindo a árvore.

Crac.

Em termos de poder de corte, Penna era superior ao Samcheol. A seção transversal do tronco cortado era lisa. O barulho também foi como cortar um pedaço de carne macia. Encred entrou entre os dois troncos divididos como se estivesse saltando. Ele guardou Penna, que havia balançado, e segurou o punho de Samcheol com ambas as mãos. A espada que ele tinha golpeado para baixo, como se tivesse saltado, tocou a cabeça da cobra.

Zun, pum.

A lâmina traçou uma linha além da percepção de todos. A lâmina passou pela cabeça da cobra antes do barulho. Logo à sua frente, Harkvent viu Encred aparecer, e então a árvore se dividiu e apenas uma linha era visível. A cabeça da cobra que tocou a linha se partiu. O crânio sólido da cobra, o cérebro enegrecido dentro dele, fluiu para fora. Ele balançou a espada tão rápido que não houve som da cabeça sendo cortada, e o sangue nem sequer vazou por um momento entre as bordas cortadas. Era uma habilidade que ia além da precisão e além da classe humana. Encred tinha alcançado o reino de ser chamado de cavaleiro, um desastre. Naturalmente, ele também podia balançar sua espada além dos limites da espécie humana. A força avassaladora que não era revelada quando os cavaleiros lutavam entre si foi claramente revelada na frente do demônio.

Bum. Bum.

Encred, que tinha baixado sua espada enquanto flutuava no ar, atingiu o chão primeiro, e só então o corpo da cobra desabou. O chão tremeu como se um pequeno terremoto tivesse ocorrido. Encred imediatamente levantou a cabeça, ouviu o ruído e sentiu as ondas no ar. A cobra não foi o fim. Vários cervos com presas saltando para fora, mais do que lobos, correram para a vila. Nas árvores, os olhos vermelhos da raposa brilhavam.

“Droga, Harkvent!”

Alguém chamou Harkvent. Suas armadilhas são buracos cavados no subsolo, e a chave é uma estaca afiada cravada no buraco. Os buracos das armadilhas são todos feitos na frente da vila. No entanto, o grupo de demônios continua cavando na lateral da vila.

‘Eu sei que a armadilha existe.’

O mestre dos cães realizou uma operação de atraso, e o mestre dos ursos atraiu e chamou a atenção. ‘Eles estão tentando me tirar daqui.’ Agora eu sei com certeza. O grupo atual de demônios sabe como usar seus cérebros. Eles são tão espertos e astutos que podem zombar de humanos comuns.

“En-ki!”

Entre eles, a voz de Brunhild foi ouvida. Neste momento, seria instintivo procurar por si mesmo em vez de por seu pai. O único que poderia escapar desta crise era um espadachim de fora. Encred moveu-se. Ele chutou o chão, correu sobre a árvore e atingiu o pescoço do cervo que estava exibindo suas presas. A cabeça do demônio se partiu onde os três ferros passaram, e ela flutuou no ar e caiu. Ele saltou da árvore, assumiu uma postura, jogou o dardo, saltou para o lado e jogou a adaga com chifres que ele já tinha sacado.

Fiu!

A força do cavaleiro poderia ser descrita como monstruosa. A adaga imbuída com aquela força cortou a cabeça do cervo.

Pum!

A cabeça da besta cervo explodiu como uma abóbora madura. Encred moveu-se e viu uma raposa de duas caudas e pelo branco. Era astuta. Depois de observar Encred matar algumas bestas, ela aumentou sua distância. De perto, era uma árvore reta, como um poste, que parecia não ter fim, mesmo se você levantasse a cabeça. Os pés da raposa, brincando nos galhos, eram muito leves. Como se até isso fosse apenas um teste. Parecia estar protestando que ainda tinha muita preparação. Encred desviou o olhar da besta raposa que tinha roubado sua visão por um momento e começou a mover seus pés novamente. Se ele pudesse recuperar o fôlego nem que fosse um pouco, alguém morreria. Ele não podia simplesmente ficar parado e assistir. Não havia nem vinte bestas que entraram na vila, incluindo a cobra grande.

‘Mas se não fosse eu, alguém teria morrido.’

Brunhild ofega por ar de um lado, depois olha para si mesma e sorri, erguendo sua lança.

“Eu o matei.”

Esta criança talentosa conseguiu matar uma raposa com sua lança, fazendo com que o cabo da lança se partisse ao meio.

“Eu preciso fazer uma reunião.”

Harkvent olhou em volta e disse. Ninguém morreu, mas isso não acalmou sua ansiedade.

[1] - *Will*: Neste contexto, refere-se à energia interior ou força de vontade manifestada como uma forma de "ki" ou poder místico.
[2] - *Samcheol*: Nome da espada do protagonista (literalmente "Três Ferros").
[3] - *Penna*: Nome da outra espada do protagonista.