Capítulo 632

632. Caverna, Labirinto e Reino Mágico

“Droga.”

Bran falou com uma voz que soava como o farfalhar de folhas secas.

“É legal.”

Seu tom áspero, ao falar novamente, estava misturado com um toque de emoção. Quando Encred puxou a espada que havia arremessado, Luagarne entregou-lhe um pano quadrado. Ele o usou para limpar a lâmina da espada de prata, manchada com o sangue da manticora, e a guardou. O som da espada e da bainha se atritando quebrou o silêncio que pairava ao seu redor. Todos estavam boquiabertos ao ver a manticora ser abatida com um único golpe. Os olhos que antes mostravam respeito por Encred agora estavam cheios de admiração e surpresa.

“Com um só golpe de espada?”

“Sério?”

“Não deveriam me considerar um concorrente.”

Algumas fadas murmuraram. Encred percebeu que as fadas não eram tolas. Como prova, mesmo que ele não tivesse se adiantado, não teria sido necessário o sacrifício de três vidas para matar a manticora, como Luagarne havia dito. Se quatro arqueiros ajudassem as oito fadas, com o poder dos espíritos e dos elementos somados a isso...

‘Se eu fizer direito, será que consigo um?’

Se você tiver um pouco de sorte, pode vencer sem sacrifícios. Se houver mais coisas inesperadas, talvez nem precise de sorte.

‘É possível pegá-las sem matar uma única criatura, apenas com habilidade.’

Seria difícil matá-las todas de uma vez como agora. Por fora, parecia que pelo menos três pessoas teriam que morrer para matar a manticora, exatamente como Luagarne disse. Mas e se um deles estivesse determinado a se sacrificar? Eles tinham essa mentalidade. A determinação em seus olhos era clara. Eu podia notar isso no olhar das fadas que se viraram depois de matá-las. Enquanto algumas apenas transbordavam determinação, outras estavam preparadas para morrer. A diferença entre estar preparado para morrer e não estar.

‘Soldado.’

Parecia ser a diferença entre um soldado e um civil. A percepção situacional e a perspicácia de Encred já eram excelentes, mas com a adição de suas habilidades sensoriais, a forma de lutar considerando fatores ambientais e a técnica de cavaleiro chamada Visão do Futuro, ele agora era capaz de captar o cerne da questão em um instante.

‘Existem soldados na sociedade das fadas também.’

O pilar principal do grupo atual de fadas era composto por essas pessoas, embora fadas comuns também estivessem misturadas. As oito fadas que saíram com espadas eram, definitivamente, treinadas. Mesmo para os padrões da Guarda de Fronteira, quatro delas seriam capazes de concluir o treinamento básico. Se recebessem treinamento real, até fadas que normalmente controlam suas emoções rangiam os dentes, mas elas estavam bem preparadas. Havia uma diferença entre o que alguns dos outros arqueiros faziam como profissão e o que faziam como hobby. Entre as fadas que seguravam arcos, algumas lidavam com espíritos e elementos, mas a maioria não conseguia. Então.

“Seria melhor entrar na caverna apenas parcialmente.”

Encred disse calmamente. Se ignorarmos a realidade, o número de mortos só aumentará.

“Eu disse que faria isso também.”

Ermen disse, como se estivesse observando um cão latir do outro lado do rio.

“Fadas são teimosas.”

Bran acrescentou que elas tentavam entrar mesmo sabendo que não tinham capacidade suficiente.

“Mesmo sabendo que iam morrer?”

Quando Encred perguntou novamente, a boca de Bran se abriu.

“Existem alguns que não são realistas. Há também aqueles que não conseguem aceitar que tudo foi deixado para Shinar. E...”

“E?”

O amigável gigante arbóreo sorriu levemente, seus lábios de casca de árvore curvando-se para cima em um sorriso perfeito.

“Existem quatro guerreiros que amam Shinar. Mesmo que morram, eles não podem permitir que ela permaneça como a noiva do diabo.”

Enquanto Bran falava, três elfos que estavam ao lado do maior se aproximaram. Eram homens e exibiam claros sinais de treinamento. Então, eles eram soldados, soldados treinados. Era assim que pareciam. Tinham expressões calmas, porém sérias, com as sobrancelhas levemente franzidas, como se estivessem pensando. O menor deles soltou um pequeno suspiro e abriu a boca.

“Eu aceito ser o segundo marido, o que acham?”

Por mais absurdas que fossem as palavras, interpretei o significado contido no que o outro disse com uma atitude de aceitação. Você será o segundo marido de Shinar. Então, quem seria o primeiro marido?

‘Crescer.’

Encred sentiu-se momentaneamente confuso.

“...A sociedade das fadas é assim?”

Essa foi a única coisa que ele conseguiu dizer mantendo a compostura. Dizem que alguns nobres têm concubinas ou várias esposas, mas não todos. Pelo contrário, não haveria casos de ter vários maridos? Ele dizia que é porque algo está vazio que pode ser preenchido. Em vez de se surpreender, Encred quis respeitar a cultura deles. Então, as outras duas fadas abriram a boca ao mesmo tempo.

“Parem com a brincadeira.”

“Eu sou o terceiro, ah, hum.”

A terceira fada estava prestes a fazer uma piada sem sentido, mas fechou a boca em seguida. Ermen olhou para ele intensamente, o que, em termos humanos, poderia ser interpretado como um olhar severo. Luagarne, que ouvia de trás, assentiu e disse:

“Eu estava brincando.”

Devo dizer que foi uma sorte? Ou devo saudar a coragem deles de fazer piadas típicas de fadas mesmo nesta situação? Depois disso, Ermen começou a dividir quem entraria e quem ficaria. Cada pessoa falava sobre seus motivos para entrar, mas todos olhavam para a expressão de Encred. Eles devem ter percebido algo. Não havia como não saberem quem poderia salvar Shinar. O caçador de demônios.

‘Por que eu recebi isso bem?’

É compreensível que ele olhe com respeito, se já conhece a própria existência dele.

‘A espada que matará o demônio.’

Não é isso o que as fadas mais desejam agora? Não era por nenhum significado político ou ganho. Era apenas um desejo único de salvar Shinar. Eles não contataram Shinar separadamente porque pensaram que ela havia rejeitado a oferta deles. Não foi por falta de seriedade. Enquanto pensavam sobre isso, a voz de Ermen foi ouvida.

“Bran, posso te pedir um favor?”

“Quem melhor do que eu para fazer isso?”

“Brissa.”

“Sim.”

“Arcoiris.”

“Pronto.”

Alguns nomes foram chamados, e uma fada não nomeada sussurrou o motivo pelo qual precisava entrar. Entre os motivos estava o quanto ele amava Shinar. Era por isso que ele a chamava de criança amaldiçoada. Era difícil dizer se aquilo era uma piada de fada ou se era sério. Então ele não disse nada. Deixou que fizessem o que quisessem. Encred olhou para a caverna enquanto eles conversavam atrás dele.

“Este não é um lugar comum.”

Luagarne falou ao seu lado.

“Porque é o paraíso do diabo.”

Às palavras de Encred, Feldo abriu a boca.

“Você não consegue simplesmente cortar tudo, não importa o que seja?”

Ele tinha uma boa autoconfiança. Quando Pel ficava intimidado, não conseguia mostrar nem metade de sua habilidade original. Mesmo durante os treinamentos, eu mantinha isso em mente e o incentivava com algumas palavras para que ele não perdesse o ímpeto.

“Um pastor no deserto? É verdade que apanhar de ovelhas faz de alguém um pastor?”

“Ele é pior que Roford.”

“Você pode dizer que as habilidades dele são um talento?”

“O que você está fazendo? Está dançando?”

Essas palavras tocaram o coração de Pel, e ele liberou todo o seu poder. Era uma especialidade de Encred dizer as palavras certas para seu oponente. Ele ainda fazia isso.

“Sim, estou ansioso por isso.”

Pel deu de ombros diante daquelas palavras. Se ele pudesse levantar o ânimo com apenas algumas palavras, que grande negócio. Encred também sentiu um presságio sinistro ao encarar a entrada da caverna. Esse presságio abalou seu coração e sussurrou alucinações em seu ouvido como um espírito maligno, mas Encred o ignorou. Dizem que o espelho mágico planta uma semente carmesim de agouro nas pessoas apenas de olhar para ele. Isso não funcionou com Encred. O mesmo aconteceu com Luagarne. No entanto, para ela, o agouro era outro símbolo de mudança, e para o suspeito Frock, isso não era uma coisa tão ruim. Luagarne olhou para a caverna e viu um leve rubor florescendo no rosto de Encred e perguntou:

“Como você está se sentindo agora?”

Às vezes, Luagarne perguntava a Encred como ele se sentia. Era o mesmo agora. Que tipo de perspectiva e pensamentos esse homem tem ao aceitar o presente? Era uma curiosidade que poderia ser chamada de típica de um prok[1]. Encred pensou sobre seus sentimentos por um momento e respondeu honestamente.

“Estou um pouco animado.”

Era verdade. Era o demônio? Ele estava ansioso para ver o que ele mostraria. Quando você treina duro na esgrima, muitas vezes fica com sede de combate real. Era como aquela época. Encred também percebeu que tinha uma tendência a procurar inimigos.

“Sim, eu sabia que você estaria.”

Luagarne assentiu. Agora, a resposta estava dentro do esperado. Foi o resultado de observação e exploração. Como tal, a curiosidade de Frock foi um tanto satisfeita. Ele também estava ansioso para ver o que mostraria no futuro. Encred também estava, mas, claro, seu objetivo era ver e perguntar a Shinar. Ele não esqueceu disso. Enquanto os três olhavam para a caverna juntos, Bran se aproximou por trás, com o habitual cigarro na boca. Ermen parecia ainda estar convencendo alguns de seu povo. Ele ouviu a língua élfica misturada aqui e ali.

“Qual é o nome daquele espelho mágico?”

Encred perguntou ao amigável guardião da floresta. Bran franziu os lábios para criar um disco redondo de fumaça e apagou o cigarro com a mão. O fogo normal não seria páreo para queimar a pele de Bran, então as faíscas do cigarro não eram nada. Essa não seria uma razão para um gigante arbóreo acender um cigarro, mas árvores odeiam fogo. Isso é um dado. Bran acender um cigarro era estranho e fascinante. De qualquer forma, se as ações de Bran fossem aplicadas a humanos, seria como esfregar um cigarro na palma da mão e apagá-lo? Claro, seria difícil aplicar diretamente devido às diferenças de raças.

“Nenhum. Nós apenas o chamamos de Labirinto. Para ser exato, não demos um nome a ele de propósito. Às vezes chamamos o demônio lá dentro de demônio da corte, mas não demos um nome.”

Um demônio da corte. Era um título bastante romântico. Depois de ouvir a explicação de Bran, era fácil entender o porquê. Quanto mais você diz o nome, adora e teme, mais poderoso o demônio se tornará. Rem tinha dito algo semelhante da perspectiva de um feiticeiro.

“Há uma maneira de não inventar um nome de propósito, mas isso é apenas um último recurso. Mas se você está tão assustado, não está já tão abalado que não ousará chamar o sujeito?”

Os objetivos eram ligeiramente diferentes, mas o significado era semelhante.

“Está quase pronto.”

Bran disse. Quando ele se virou, era verdade. Mais três elfos se aproximaram. Ermen ficou ao lado deles e disse:

“Reduzimos o total para quatro, incluindo Bran.”

Quando eu disse que era um mistério, ele reduziu para algo quente.

“Quatro?”

Luagarne perguntou. Ela é uma prok. Se ela tivesse uma pergunta, ela não a ignoraria. Mesmo que a maior parte da atenção estivesse voltada para Encred, ela não poderia ignorar uma situação que não entendia. É o mesmo agora.

“Tenho certeza de que serei apenas um estorvo.”

Antes de tudo, Ermen estava fora. Quando todos íamos morrer juntos, Ermen deveria entrar também, mas agora havia uma ponta de esperança. É por isso que eu enviaria um pequeno grupo de elite. No entanto, o motivo de Luagarne não entender é porque sobraram muitas pessoas que poderiam ser úteis.

“Parece que todo mundo que lida com espíritos ou energia está faltando?”

“Não há como evitar.”

Encred olhou para a situação e viu um reino mágico chamado Labirinto. Então, ele lembrou da técnica de controlar espíritos e energia que a fada havia lhe mostrado mais cedo.

‘Se é o suficiente para pegar uma manticora.’

Pode ser visto como um poder considerável.

‘Fui capaz de lidar com os monstros que estavam surgindo até agora.’

O cavaleiro fada que realmente entrou no labirinto estava morto. O que essa lista de fatos significa? Meus pensamentos aceleraram e cheguei a uma resposta.

“Não posso usar o espírito das fadas lá dentro?”

Os olhos de Ermen se arregalaram levemente. Ele deve ter ficado surpreso. Seus olhos rapidamente voltaram ao tamanho normal, ele assentiu e respondeu. Seu tom ainda era calmo.

“Então, decidimos selecionar apenas aqueles que treinaram seus corpos.”

A essa altura, seria seguro dizer que a intuição de Encred estava mais próxima da premonição do que de qualquer coisa extraordinária. Seus pensamentos estavam organizados em sua cabeça, e conforme o processo passava, ele chegou a uma conclusão mais uma vez.

‘Eu não tinha intenção de me juntar à fada que só lida com espíritos em primeiro lugar.’

Entrar só aumentará o número de cadáveres. Ermen pretendia convencer seu clã desde o início em frente à caverna e permitir que apenas alguns entrassem. Sua aparência apenas apressou a decisão deles.

‘Medidor.’

Teria sido bom convencer as fadas a segui-lo por causa de sua presença. Afinal, o espírito é a fonte do poder das fadas. Se ele não pudesse usar o espírito dentro da caverna, a maior parte de seu poder teria sido perdida.

“Não posso deixar Shinar como a noiva do diabo.”

A fada que havia brincado antes falou. Era um tom calmo, mas que sugeria uma sensação de tragédia. Ele era uma das pessoas que entrou na caverna. Seu nome era Arcoiris. Sim, não posso deixá-lo assim. Farei perguntas a ele quando nos encontrarmos. Como eu havia adivinhado e entendido os motivos, não tinha nada a dizer ou discutir.

“Que os espíritos das árvores e das flores cuidem de você com a atenção da deusa que governa a boa sorte.”

Ermen disse. Encred viu que não havia mais nada a preparar, já que tinha terminado de verificar seu equipamento.

“Então.”

Com uma breve saudação, ele se afastou. A fuligem negra que havia se formado em frente à caverna era a caverna chamada Labirinto, e era o limite do reino mágico. E assim como em qualquer casa onde um convidado indesejado fosse, o Labirinto o tratou da mesma maneira que o anfitrião.

Glup!

Ao entrar, o ambiente ficou um breu, mas isso não significava que seus cinco sentidos estivessem bloqueados. Era apenas que seus olhos ainda não tinham se ajustado totalmente à escuridão repentina. O cheiro, o som, o toque eram todos os mesmos. Além disso, sua intuição foi ativada. Assim que Encred ouviu o som de borbulhar, ele agarrou suas espadas com as duas mãos e as puxou.