Capítulo 516

516
Antigamente, sempre que a cidade se tornava uma cidade fantasma devido a notícias de guerra, Chrys costumava resmungar.

“O que você está com dificuldade de encontrar?”

Ainda assim, eu tirava algum proveito daquelas reclamações.

Não é natural que, quando as coisas se tornam escassas, elas fiquem mais caras?

Comparada àquela época, a cidade agora estava completamente diferente.

O número de lojas aumentou e, de um lado, os mercadores se reuniam para vender suas mercadorias montando bancas.

Cada área era dividida em seções, com soldados fazendo a guarda entre elas.

Vi um Frock familiar. Qual era o nome dele?

“Não tenho intenção de lutar.”

Frock, cujo rosto era claramente marcado por cicatrizes, disse, mostrando as palmas das mãos brancas.

Encred vasculhou suas memórias para recuperar o nome.

“… … Meelun?”

“Ah, é isso mesmo.”

Ouvi dizer que ele se tornou um membro da Guilda Gilpin sob o comando de Chrys, e ele parecia gostar muito da vida na cidade e estar confortável com o próprio corpo, tanto que seu rosto brilhava.

Dizem que um sapo saudável tem bochechas brilhantes. Isso foi dito por Luagarne, cujas bochechas estavam ressecadas devido ao clima seco.

“Siga em frente.”

Enquanto eu passava por Meelun, via ocasionalmente homens-fera, fadas, anões e sapos entre os humanos.

Há gigantes também.

Embora sejam chamados de demônios de sangue vermelho, assim como nem todos os humanos são iguais e nem todas as fadas são iguais, nem todos os gigantes são iguais.

Alguns deles não estavam lutando, mas perseguindo outra coisa.

Parecia ser um deles.

Um gigante passou por mim carregando um fardo de pano preto no ombro que poderia facilmente ser confundido com um porrete. Nossos olhares se cruzaram por acaso, mas os olhos dele não pareciam os de um gigante. Lembrei-me dos olhos inocentes e honestos das vacas que vi no Oeste.

“Olá.”

Nossos olhares se encontraram por um momento, mas depois seguimos caminhos diferentes; o gigante retornou ao seu lugar, cumprimentou e sentou-se de lado. Era onde os comerciantes de bancas estavam reunidos.

Alguns dos mercadores próximos pareciam assustados, mas outros estavam indiferentes.

“Está atrasado.”

Havia até mercadores que fingiam conhecê-lo. À primeira vista, pareciam mercenários. Como o comércio ambulante originalmente exigia saber lutar um pouco, havia muitos que não eram diferentes de mercenários.

“Encontrei algo bom.”

O gigante respondeu.

A julgar pela maneira como ele fingia conhecer o mercador humano sentado ao seu lado, parecia que não era a primeira vez dele na Guarda da Fronteira.

Ficou claro que o soldado de guarda não dizia nada.

Ao me aproximar por curiosidade, o gigante desenrolou o pano que carregava no ombro. Aquele pano logo seria seu capital de negociação.

Dentro da bolsa havia compartimentos grandes o suficiente para guardar um ser humano inteiro, além de uma cadeira que parecia feita de um tronco cortado.

Um gigante mascate. Não seria uma ocupação comum para aquela raça.

“Gostaria de dar uma olhada?”

Era uma voz ressonante que vinha do fundo da caverna.

O gigante olhou para Encred e perguntou. Encred apenas ficou lá parado, bobamente, e assentiu.

Essa pessoa parecia nem saber quem ele era.

Alguns dos soldados em patrulha ou de guarda poderiam ser familiares, mas não era um momento em que se pudesse reconhecer alguém apenas olhando para o rosto, não importava o quão famoso fosse.

Se a arma for excepcional ou tiver características claras, provavelmente a reconheceríamos.

Embora seu cabelo preto e olhos azuis fossem um tanto incomuns, teria sido difícil reconhecê-lo à primeira vista quando as pessoas estavam aglomeradas daquela forma.

“Ouvi dizer que você encontrou algo bom.”

Enquanto ele repetia o que o gigante dissera anteriormente, o gigante desamarrou o cordão que prendia a ponta de uma grande bolsa de couro e começou a tirar os itens.

Tudo o que havia ali era uma pedra grande, algumas pedras preciosas brutas e alguns pedaços de couro enrolados em uma bola.

O que há de bom aqui?

Encred era um mercenário e um espadachim. Naturalmente, ele tinha certa percepção das coisas, mas não tanto quanto um mercador.

À primeira vista, parecia um mascate comprando e vendendo matérias-primas.

É verdade que não tenho olho para coisas que não sejam armas ou armaduras.

Um pedaço de couro de formato estranho me chamou a atenção.

Era uma massa que dificilmente poderia ser chamada de grande, comparada ao tamanho do gigante ou de sua mão.

A superfície externa era marrom-escura e espessa. E quanto ao peso? Parece pesado.

“Você tem um bom olho.”

O gigante falou. Não houve sorriso, e seu tom não era particularmente amigável.

Parecia que um mercador não se envolveria no tipo de comportamento típico de uma abordagem de vendas.

“Entendo.”

Encred desviou o olhar para o gigante e respondeu.

“Você conhece a Guilda do Couro Negro?”

O gigante perguntou com uma voz estrondosa.

Como eu poderia não conhecer?

Há alguns nomes que você ouve enquanto vaga pelo continente.

Grupos como os Pastores do Ermo, a Guilda do Couro Negro e os Patrulheiros da Geleira.

Dentre eles, dizia-se que a Guilda do Couro Negro eram os melhores caçadores do continente.

“É algo que consegui com eles. Não sei que tipo de couro é, mas é resistente e leve.”

O gigante fez uma pausa por um momento, encarando fixamente os olhos de Encred enquanto falava, depois ergueu o pedaço de couro entre o dedo indicador e o polegar antes de continuar seu discurso.

“É caro.”

A quantia não importava para Encred. Ele estendeu a mão, e o gigante colocou o pedaço de couro na mão de Encred.

Quando desenrolei o objeto, vi um couro bem curtido. Era muito leve, exatamente como o gigante dissera. Não era leve por causa da força do gigante. Não era leve como penugem, mas era muito mais leve do que eu esperaria pela sua aparência.

Não tinha cheiro desagradável e era largo o suficiente para envolver o pulso e até o antebraço.

“Isso é incomum.”

“Porque não é um item comum.”

“Você também é único.”

“Isso importa?”

“Porque chama a atenção.”

O gigante não demonstrou qualquer reação. O que devo fazer? Vou comprar o item ou não?

Como você é um mercador, isso é tudo o que importa.

“Corpo.”

Gostei deste item. Tenho uma ideia geral de como vou usá-lo.

Então acho que vou ficar com ele.

Como não tenho Crona[1] suficiente, não poderei deixar passar.

[1] - Crona: A moeda oficial utilizada na região da história.

“Doze moedas de ouro.”

Era uma quantia excessiva. Era uma quantia estranhamente específica. Dez é dez, mas o que doze significa?

Se envolvesse o braço, mal chegaria das costas da mão até abaixo do cotovelo, e era muito caro para um couro daquele tamanho.

Se fosse o braço de Audin, mal conseguiria envolver um punho?

“Tudo bem.”

Encred não pechinchou. Ele não sentiu necessidade. Mas havia um problema.

Encred vasculhou a cintura e o peito por um momento. Pensando bem, percebeu que não tinha trazido Crona consigo.

- Você não ouve as pessoas dizerem que você é um pouco avoado?

Aker, que percebeu a situação, gritou alto.

Não disseram que os pensamentos desse bastardo se dissipariam gradualmente em menos de um mês assim que seu ego fosse despertado?

Por que levou um mês?

Encred continuou a revistar o corpo com esse pensamento em mente. Claro, não havia como a Crona aparecer.

Enquanto Encred revistava o corpo sem fazer um único ruído, os olhos do gigante se estreitaram.

Este garoto é um ladrão?

Você é um salteador porque carrega uma espada?

Era engraçado.

Ali era a Guarda da Fronteira. Era um lugar onde, até por roubo de carteira, cortariam seus pulsos, e era difícil encontrar assaltantes.

Era uma cidade onde, se você tentasse fazer algo num beco, seria confrontado por um prok[2], e uma cidade onde os soldados não aceitavam uma única moeda de cobre como suborno. Era a Guarda da Fronteira.

[2] - Prok: Um termo regional usado no mundo da história para se referir a uma punição severa ou retribuição física rápida aplicada pelas autoridades.

Não, eles aceitam algumas moedas de cobre para que a cidade funcione silenciosamente como uma dobradiça bem lubrificada, mas esta não é uma cidade onde o suborno funciona.

O gigante cruzou os braços. Dois guardas por acaso estavam por perto.

Devo chamar?

O gigante hesitou por um momento e então lhe deu uma chance.

“Saia se não tiver Crona.”

“… … Sou amigo da Leona.”

Encred falou calmamente. Era verdade. Uma dúzia de moedas de ouro não era problema. Ela poderia trazer para mim num instante.

Eu teria feito isso se não fosse pelo sujeito ganancioso do alto escalão que apareceu de lado.

“Eu compro. Por sete moedas de ouro e meia.”

Este garoto?

Encred estava um pouco irritado. Você não está vendo o que estou tentando comprar?

Vamos olhar com autocontenção, pois seria uma ameaça se a vontade subisse. O mercador também olhou para Encred. Então ele ergueu o queixo e respondeu ao olhar.

“O quê?”

O que devo fazer?

A Guarda da Fronteira era um paraíso para os mercadores porque a segurança era muito boa.

É compreensível, pois era um lugar difícil para vigaristas, assaltantes e ladrões de carteira ganharem a vida.

A Guilda Gilpin, cujo negócio principal é o comércio ilegal, avançou e assumiu o papel de vigia e guardiã da noite, enquanto a força da Guarda da Fronteira que guarda o dia não tomou o lado de ninguém por algumas moedas de prata. Em outras palavras, eles estão fazendo bem o seu trabalho.

Claro, muitas coisas tiveram que acontecer antes de chegar a este ponto, mas, de qualquer forma, esse tipo de atmosfera se formou agora.

“Voltarei em breve, então por favor espere um momento… … .”

Encred disse. Parecia muito vazio, mas não havia nada que ele pudesse fazer.

“Bem, se não for o caso, vamos apenas nos afastar. Estou muito ocupado.”

Um mercador com uma expressão mal-humorada interrompeu as palavras de Encred enquanto falava de lado.

As mãos de Encred vacilaram. O rosto do mercador parecia o de um sapo enquanto ele falava.

Quando Wang Nun-i dizia isso, era suportável, mas quando um sujeito gordo com um rosto que variava entre despeito e ganância dizia, uma intenção assassina surgia em mim.

Aparências não são tudo, mas têm um impacto.

Encred suprimiu sua raiva. Não havia motivo para ficar com raiva.

“E você é amigo de Lockfried? Pff, então eu sou tio do General Encred.”

Devo matá-lo? Não devo matá-lo? Se ele é um general, não deveria matar um bastardo como este?

À medida que a atmosfera ficava tensa, dois soldados próximos se aproximaram. Os dois soldados não conheciam o rosto de Encred.

“Se vocês brigarem, acabarão discutindo sobre quem está certo e quem está errado, e isso não será bom para nenhum de vocês.”

“Vou avisar com antecedência, o Lorde da Guarda da Fronteira não toma partido.”

A imparcialidade é fria.

Era um aviso afixado no Tribunal da Guarda da Fronteira. Era um aviso de que seria melhor evitar chegar a esse ponto.

Essa atmosfera também foi criada por Chrys.

Quando um julgamento é realizado, mão de obra é necessária, e há muitos casos em que você deve comparecer pessoalmente.

No entanto, ele não podia simplesmente deixar que as pessoas que foram prejudicadas comparecessem, mas se ele deixasse o julgamento das autoridades municipais decidir sobre um assunto trivial, ele extorquiria muita Crona, dizendo que era um imposto.

Desta forma, apenas aqueles que foram verdadeiramente prejudicados virão.

Por outro lado, não haverá ninguém que tente usar o poder de forma desajeitada.

Na verdade, se alguém realmente merece, eles até concedem uma redução de impostos.

No início, houve muita conversa e problemas, mas agora é uma regra estabelecida e uma história que até os mercadores conhecem bem.

Era uma história que Encred não conhecia muito bem.

‘Você ficará do meu lado, certo?’

Porque ele é aquele que está acima daquele lorde.

Mas se eu revelar isso aqui.

‘Isso não prejudicaria minha honra?’

- Ei, em vez de revelar sua identidade aqui, é melhor você me morder e pular do penhasco.

Aker é uma espada com alma, e um conselho sensato foi ouvido.

Encred decidiu jogar a espada do penhasco em vez de consertá-la.

A espada já não está perdendo o corte e a própria lâmina se desgastando, tornando-se um pedaço inútil de ferro?

- Não pense bobagens. Apenas aproveite o resto do meu mês.

Encred olhou para o gigante, ignorando as palavras da Espada com Ego.

Tentei dizer com os olhos. Agora, é confiança. É o olhar da fé.

“O quê?”

“……não.”

O olhar do gigante se voltou para o mercador com cara de sapo, e logo sua boca se abriu.

“E eu também não vou vender para você.”

“O quê? Doze moedas de ouro por esse tipo de couro já é um lucro enorme!”

O mercador ficou furioso com as palavras do gigante. Para Encred, era uma atuação. Era um truque para ganhar vantagem na negociação.

O gigante não percebeu isso, mas balançou a cabeça de qualquer maneira.

“Eu não vendo.”

“Você não é um membro de Lockfried?”

“E daí?”

“Eu sou Malton, e negocio com o Grupo Lockfried há muitos anos. Isso pode causar problemas mais tarde.”

Isso é uma ameaça agora?

Os dois soldados recuaram, talvez pensando que aquilo era o reino da negociação.

Encred também apenas observou. Era uma posição ambígua para intervir. Para ser honesto, se ele desse um passo à frente agora, seria confundido com um assaltante.

Como a Crona não está aqui, teremos que resolver pela força.

“Não sei.”

O gigante não cedeu às ameaças.

“Esse garoto.”

O mercador estava realmente furioso desta vez, mas não houve demonstração de força. Os dois guardas ainda estavam observando a área.

Mesmo que não fosse esse o caso, se você atacar um gigante, só estará se machucando.

E o que posso fazer se eles não venderem?

Depois que o sapo, cujo rosto estava coberto de ressentimentos, deixou o local, dizendo que demoraria um pouco até que pudessem se ver.

“Está tudo bem?”

Encred perguntou ao gigante.

“O que há de errado nisso? Eu pertenço a Lockfried, mas tenho a liberdade de comprar e vender.”

“Entendo.”

“Sim. Vendo boas coisas pelo preço que defino. Esse é o meu jeito de fazer negócios.”

O olhar de fé falhou, mas Encred gostou tanto do couro quanto do gigante.

Especialmente daqueles olhos que brilham ao falar sobre métodos de transação ou bons itens.

Um gigante compra e vende coisas. Esse processo, na realidade, é fácil? Simples? Fácil?

‘De jeito nenhum.’

E, no entanto, o gigante mercador ainda está aqui.

“Você tem um sonho?”

Encred perguntou.

“O que você vai fazer com isso?”

A atitude do gigante foi consistente.

Eu realmente gosto disso. Preciso trazer Crona agora mesmo.

Onde está Chrys? Não. Você pode ir até Graham e pegar.

Quando eu estava prestes a me virar, um rosto familiar apareceu atrás de mim e perguntou.

“O que devo comprar?”

Ela é a pessoa que não é vista desde o amanhecer, dizendo que está ocupada.

“Flor Negra.”

Alguém murmurou. O manto que ela usava agora não tinha uma fenda na frente, mas desta vez a saia que ela usava tinha uma fenda lateral.

As pernas brancas eram claramente visíveis.

Havia várias pessoas que ficaram cativadas por aquelas pernas. Devo dizer que eram pernas atraentes tanto para homens quanto para mulheres?

Na verdade, muitas mulheres também olharam para mim.

“Você não deveria arrancar os olhos de alguém só porque estão espiando suas pernas.”

Encred disse.

“Por que você arrancaria meus olhos? Sua cabeça dói?”

Esther piscou e respondeu.

É por causa de algo que fiz no passado.

Encred decidiu apenas ignorar o erro e seguir em frente.

Acho que hoje era o dia em que eu seria atingido.

“Quanto? Eu pago.”

Encred sentiu-se um pouco desconfortável com a situação atual. Esther, que era conhecida por ser uma bruxa ou uma mulher sábia nas montanhas, estava entregando moedas de ouro, e ele estava apenas observando.

Ela contou as moedas de ouro uma por uma e as entregou.

“É um bom negócio.”

Só então o gigante sorriu. Ele sorriu para Esther e entregou o couro, e Esther deu o couro de volta para Encred, dizendo:

“É um presente. Estou ocupada.”

Foi uma coincidência nos encontrarmos. Esther estava prestes a partir.

“Flor Negra, meu amor!”

Então, de algum lugar, um homem bem vestido viu Esther e fez gestos de cortejo.

Ele imediatamente se ajoelhou na frente dela e entregou um buquê de flores.

Esther olhou para o homem.

Encred decidiu que, se ele fosse pego, teria que proteger os olhos do homem.

E Esther.

“Pense nisso.”

Ele respondeu e se afastou, caminhando cambaleante.

“Você não vai? Isso vai interferir nos negócios.”

Enquanto eu observava maravilhado, o gigante mercador falou por trás. Encred também começou a caminhar.

Ele estava indo em direção à ferraria, que era o destino original.

Tive a sensação de que hoje seria um dia estranho.

Foi o mesmo quando cheguei à ferraria.

Parecia que estávamos vendo muitas cenas raras hoje.

Ou isso é apenas algo natural?

Com todos os mercadores e artesãos reunidos, é fácil acontecer algo tão incomum?

Na ferraria, havia três pessoas sentadas juntas: um humano, um anão e um sapo.

Dentre eles, o artesão humano reconheceu o rosto de Encred.

Era um artesão do palácio que Krang havia enviado algum tempo atrás.