Capítulo 174

174. Provocado, Frac, Leopardo e Homem

O sino de emergência tocou, mas ninguém acordou ao ouvir o som.

Porque uma pessoa que já está acordada não pode acordar novamente.

Todos passaram a noite de olhos abertos. A notícia de que outro grupo de gnolls estava chegando os levou a isso.

É um grupo de monstros e feras que retornaram dessa forma.

Desta vez, era diferente de antes.

Eles ocuparam um lado do deserto e avançaram uns contra os outros, e entre eles havia coisas que nunca tinham sido vistas antes.

Dois ou três homens se aproximavam com objetos longos ao lado do corpo.

É uma “ferramenta” comprida e com um buraco no meio.

Em vez de avançar indiscriminadamente como antes, havia certa ordem nisso.

Existem dezenas de grupos que se reuniram dessa maneira.

Quando Deutsch entrou no mundo mercenário, ele estimava números conforme aprendera com um ex-mercenário militar.

Este é um método de dobrar o dedo para criar um círculo, contar o número de círculos usando essa referência e calcular quantos caberiam na área total.

‘Vinte.’

Cerca de vinte por círculo, talvez cinquenta círculos assim? Pensei que fosse por aí.

Um grupo de carniçais [1] rastejava entre os gnolls e as hienas.

[1] - Mortos-vivos necrófagos que se alimentam de cadáveres.

É um número terrível. Era mais do que ontem. E até ontem já tinha sido um pesadelo.

Tudo era terrível, mas o mais terrível era o que estava nas mãos deles.

Uma ferramenta longa e com buracos.

“Uma escada?”

Não pude evitar dizer para mim mesmo.

Deutsche Pullman sentiu tontura.

A horda trouxe uma escada.

Gnolls monstros usam armas. Portanto, uma vez que aprendem, conseguem usar ferramentas.

O que é ainda mais absurdo é que, à primeira vista, parece um produto feito às pressas.

‘Eles sabem fazer uma escada?’

Não, que tipo de escada é aquela?

Disseram que havia um mentor obscuro por trás disso, e estava claro que ele estava manipulando a situação.

‘Cultista.’

Quanto mais eu pensava sobre isso, mais tonto eu me sentia. Claro, o maior problema agora era a escada.

Seja feita às pressas ou com grande esforço, uma vez pendurada no muro do castelo, a qualidade da escada não importava mais.

“Óleo fervente!”

Deutsch gritou por reflexo.

“Existe tal coisa aqui?”

O grito do chefe da aldeia ecoou de volta.

Restavam algumas pedras para atirar, mas não dava para dizer que eram muitas. Havia algumas flechas, mas seriam suficientes para derrotar uma horda de monstros que parecia contar cerca de mil?

Só era possível atingi-los disparando quando estivessem amontoados sob o muro do castelo.

Mas o número de arqueiros é de apenas vinte?

Era impossível derramar óleo fervente como se fosse um cerco tradicional.

Devo recolher os dejetos e jogar lá embaixo?

A horda ou o monstro hiena recuará se for atingido por um pouco de excrementos e urina?

Estava fora de cogitação.

Se resistirmos por sete dias, reforços chegarão, mas será que conseguiremos resistir?

‘Contanto que haja pedras suficientes.’

O que aconteceria se todos na aldeia atacassem o arqueiro de vinte anos?

Assim que o estoque de pedras acabasse, os aldeões não serviriam mais como tropas.

Levar um aldeão para um combate corpo a corpo não é como jogar um bife raro para um gnoll.

Não é possível transportar uma pedra adequada para arremesso da pedreira em um dia. Não há capacidade nem mão de obra para isso.

Eu poderia carregar o máximo que pudesse, mas seria impossível. Você não pode pará-los desse jeito.

‘Não há outra saída.’

Uma vez que a escada for colocada, acabou. A diferença numérica era clara demais para ser contida apenas com flechas e pedras caindo.

Mesmo que um cultista tente fazer algo, se ele ao menos me amaldiçoar, como posso pará-lo?

É uma sorte se todos não caírem.

Até o próprio Deutsch não tinha meios de resistir à maldição agora.

Era apenas uma aldeia pioneira, e não era grande o suficiente para que um ex-líder mercenário pudesse contê-la.

Para ser sincero, Deutsch queria fugir.

A vitória de ontem já desapareceu da minha mente.

Disseram que o artesão trazido para construir o muro o chamou de Muro do Castelo Mad Encred?

Isso é ridículo, eles não seriam capazes nem de erguer a pedra fundamental.

Se as coisas continuarem assim, isso se tornará um ninho de colônia de gnolls. Vai se tornar uma aldeia de bastardos. Uma aldeia de gnolls.

Então, se uma força punitiva em larga escala for organizada, a aldeia queimará rapidamente.

Então, e quanto aos que morrerem e perderem suas casas nesse meio tempo?

Deutsch investiu todo o seu dinheiro e tudo o que tinha na aldeia pioneira. Se fosse tomada, eu estaria sem um centavo. Teria que recomeçar minha vida balançando a espada do zero.

Então eu deveria fugir? Isso é mesmo verdade?

‘Se eu fugir, para onde vou?’

Não há para onde ir. Se escapar com um grupo de mercenários pela pedreira, para onde você irá depois?

Devo pelo menos cruzar a fronteira?

Tenho certeza de que me sairei bem. Viajar sem preparação seria como suicídio, certo?

Ainda assim, minha longa experiência como mercenário me ensinou que minhas chances de sobrevivência são maiores se eu fugir.

“Dane-se.”

Um palavrão saiu de repente.

Foi então.

“Qual era o nome daquele amigo?”

“Toichiyo.”

O som de palavras vindas de perto.

O herói da noite anterior, o líder de pelotão louco de cabelos pretos e olhos azuis.

Um maluco que saltou sozinho no meio do grupo de inimigos e esfaqueou o líder.

“Deutsch, vamos abrir o portão um pouco.”

Encred disse.

As sobrancelhas de Deutsch oscilaram tanto quanto suas emoções, e Kreis, que estava ao lado dele, recitou palavras preparadas em voz clara.

“Não devo ter esquecido que a autoridade de comando operacional cabe ao meu líder de pelotão, e eu sigo ordens imediatamente. Capitão da guarda da aldeia pioneira.”

Era apenas uma recitação de coisas para ter em mente e a fazer, mas o efeito foi claro.

Kreis não usou um tom particularmente arrogante ou forçado.

O timing não poderia ter sido mais apropriado.

De qualquer forma, não tem outra saída, não é? Você não sabe quando vê? Olhe o número nas escadas, não é um momento mais aterrorizante em comparação com quando você chegou aqui? E quanto aos cultistas lá? Você não tem escolha.

Em suma, era uma saída.

Se eu largasse o comando, poderia escapar da responsabilidade.

Pelos padrões de Kreis, Deutsche Pullman era um homem monótono, mas brilhante.

‘Seria mais fácil se eu desistisse logo de uma vez.’

Uma guarnição em uma aldeia pioneira? Vigiar? De que serve usar tanta bravura?

Trabalhar para depois? Ei, isso é uma aposta. Existe apenas uma ou duas aldeias pioneiras que entraram em colapso assim?

E se a situação virar assim?

Se fosse o próprio Kreis, ele teria pego seu grupo de mercenários e saqueado a aldeia imediatamente.

Sinceramente.

Claro, Kreis não podia fazer isso.

Se fosse esse o caso, uma lâmina poderia voar em vez das mãos ou pés de Encred.

Bem, o que volta é que o líder do pelotão era sincero sobre salvar pessoas.

Pensar nisso me deixou um pouco enjoado. Ele parece uma pessoa que só escolhe fazer coisas estranhas.

Olhe para isso, ele ainda está fazendo coisas estranhas como aquela.

Foi logo após o sino de emergência soar.

“Apenas eu, Ruagarne e Esther vamos sair.”

“Para onde?”

“Para fora dos muros.”

Foi isso que Encred disse enquanto o sino de emergência tocava.

Cryce seriamente se perguntou se Encred tinha machucado a cabeça durante a luta de ontem.

“Você sabe que quase morri ontem, certo?”

Encred assentiu.

“Foi por pouco.”

A vida desse cara não importa para ele?

“Mantenha seus olhos atentos.”

Assim que pensou nisso, a boca de Encred se abriu. Kreis, que não queria ser atingido sem motivo, desviou o olhar.

“E se eu tiver azar hoje?”

“Existe Ruagarne.”

Não, não importa o quão ótimo o Proc [2] seja, que tipo de criatura é o Rua Garnet? Não é?

[2] - Uma criatura mágica ou espécie específica mencionada como aliada.

Não. Então é perigoso.

“Descubra o que precisa fazer e faça você mesmo.”

Encred disse exatamente isso. Esse é o fim da conversa. Depois disso, Kreis foi capaz de entender as coisas.

‘A batalha em grande escala será travada por apenas um humano, um proc e um leopardo.’

O que as pessoas restantes podem fazer?

Há também o suporte.

‘Talvez eu consiga disparar uma flecha adequadamente.’

Kreis descartou o breve pensamento que passara por sua mente. Era hora de ele pensar em algo para fazer imediatamente.

“Então, estou transferindo o comando. Abram o portão.”

Kreis disse.

Encrid já tinha pousado em frente ao portão do castelo, conversando com Ruagarne.

Vi Esther andando ao meu lado, rindo.

‘Não desista.’

Kreis disse a si mesmo. Se o líder do pelotão morresse, o próprio Kreis teria dificuldade em sobreviver.

Na opinião de Cryce, Encred não era uma pessoa estúpida.

‘Ele deve ter algo em mente.’

Mesmo sendo absurdo, eu acreditei. No passado, Krys lembrou-se das costas de Encrid, que tinham bloqueado seu caminho no meio do campo de batalha.

Naquela época, sobrevivi por pouco.

Era difícil até mesmo comparar o líder do pelotão daquela época com o de agora.

A promoção de líder de esquadrão para líder de pelotão não foi um problema.

Minhas habilidades melhoraram. Dizem que o sonho dele é se tornar um cavaleiro, e seu crescimento foi tanto que parece que ele realmente é um.

“Eu disse para abrir? Insubordinação é punida com decapitação. Deutsche Pullman!”

A voz de Kreis ganhou força. É uma coerção que nunca existiu antes.

Ele não é nem o líder mercenário, nem Encred.

Ele é apenas um ser humano fraco, então ele não deveria ter poder nas costas?

“… … Sim, senhor.”

Deutsch respondeu. Ele é um ex-capitão de segurança que abandonou seus deveres e responsabilidades.

“Corte a cabeça daqueles que desobedecerem.”

Eu disse a Doichi, mas será que ele realmente cortaria a cabeça deles?

Claro que isso não aconteceu.

Logo a roldana girou com um rangido, e o portão de troncos abriu com um clique.

Encrid, Ruagarne e Esther saíram.

Não é uma investida imprudente como a de ontem. Uma besta desajeitada, mas de grande porte, composta de gnolls e hienas, e até mesmo um grupo de carniçais chegando juntos de um lado.

Deve ter havido um cultista escondido em algum lugar lá.

Havia apenas três pessoas em frente a ele, apesar do número que poderia ser considerado um grande exército.

Quando verifiquei, minha saliva secou de repente. Kreis engoliu em seco, evitando o olhar das outras pessoas.

Não importa o que façam, você tem que apoiá-los.

“Tragam todos os soldados que se garantem no arco.”

Com os arqueiros.

“Coloquem pedras ao redor para que possam pegá-las e atirá-las a qualquer momento.”

Todos, até mesmo os moradores da aldeia, começaram a seguir as palavras de Kreis.

Usando a paliçada de troncos como um muro, era hora de enfrentar o inimigo do grande exército novamente.

* * *

Foi bom que Encred tivesse menos com que se preocupar, já que Chrys agiu por conta própria.

‘Se não fosse pelo tesouro, eu teria tido problemas ao cair nisso.’

Se não fosse por ele reclamar enquanto segurava um mapa, Cryce não teria conseguido realizar uma missão como esta.

Então, ele não teria se dado ao trabalho de trazê-lo.

Comandos diversos e tarefas triviais, se não fosse por Kreis, eram coisas que ele teria que fazer sozinho.

De um olho só ou não, Deutsch Pullman, que diziam ser um Glaive, parecia ter perdido as bolas.

‘É o tipo de rosto perfeito para aguentar firme e depois cair.’

Aquele olhar de coração partido é algo que vejo com frequência.

Depois de ver até ali, Encred parou de prestar atenção. Depois disso, apenas reflito sobre a espada, sobre mim mesmo e sobre as novas coisas que percebi.

Era hora disso.

Enquanto eu estava em frente ao portão de troncos, o sonho da noite passada veio naturalmente à mente.

A conversa com o barqueiro, sua reação e o que aconteceu depois permanecem vívidos em minha mente como se tivessem sido marcados a ferro.

“Você usou um atalho.”

O barqueiro que disse aquelas palavras não mostrou emoção.

‘Apenas aconteceu.’

Digo isso do fundo do coração.

O barqueiro conseguiu entender.

Mesmo sem ondas, a balsa subia e descia.

Parecia representar o humor atual do barqueiro.

Como você ousa? Expediente? Esse tipo de manipulação?

Apesar disso, Encred estava em paz.

“Vagando pelo tempo, preso pelas regras, você se arrependerá, este não é o fim.”

O barqueiro avisou recitando um verso, e Encred pensou que era só isso.

O que devo fazer depois de refletir sobre palavras que nem entendo?

Eu apenas sonho com o amanhã, tanto agora quanto nos meus sonhos.

Esse foi o fim. O barqueiro desapareceu, e o que se seguiu foi um pesadelo.

Foi um sonho em que eu estava preso em um poço, e mesmo podendo ver a lua brilhando acima da minha cabeça, não conseguia subir, repetindo o dia.

No sonho, Encred escalava o muro com as unhas quebrando e descascando, mas no final não conseguia subir.

É por isso que eu estava lutando durante o sono.

“Qual foi o sonho?”

Ruagarne perguntou enquanto o portão de troncos se abria.

“Foi um sonho com um luar lindo.”

Não estava errado. O luar que brilhava acima do poço era verdadeiramente lindo. Mesmo sendo um sonho, era tão inebriante.

Era o tipo de luar que não precisava de uma gota de álcool.

“Não parece um pesadelo?”

“É mesmo?”

Depois de trocar algumas palavras insignificantes.

“Kyaa.”

Esther gritou quando viu o portão aberto. Ele olhou para o lado e sentiu Esther olhando para ele.

“Vamos pedir algo hoje também.”

Esther não é um leopardo comum. Esse é um fato que já encaramos.

Então, e quanto a você mesmo?

“Whoa.”

Respire. Reflita sobre o que você aprendeu.

Oh, havia algo para verificar antes disso. Quase esqueci.

“Rua Garne.”

“Diga.”

“Por favor, me mostre suas habilidades.”

Isso nos lembra de um fato que poderíamos esquecer: o quão bem um Proc provocado lutará.

Gurgulando.

As bochechas de Ruagarne incharam muito.

“Ok, eu vou te mostrar.”

O dito proc vai primeiro. Com um estrondo, ele chuta o chão e corre, fazendo a terra subir como uma fonte. Quão tranquilizador é ver isso.

Eu estava curioso.

Quão bem um proc provocado luta?

Fantasia,