Capítulo 138

#140. Luz e Sombra (3)

“Ah, droga! Que susto!”

“O quê, o quê! De onde você surgiu?”

“Pai, não tinha absolutamente ninguém perto do senhor?”

A voz de um menino foi ouvida de repente.

Os três vendedores ambulantes que estavam no meio de uma conversa ficaram chocados.

Logo, confirmei a aparência do meu oponente e soltei um suspiro de alívio.

“O quê? É só um pirralho.”

“Pensei que o pessoal da igreja tivesse nos ouvido.”

“Garoto, não é como se os adultos se surpreendessem assim. Você está sendo indelicado. Ufa, ufa.”

Ray desviou o olhar para o lado.

Ele observou as três barracas enfileiradas e tirou uma nota alta do bolso.

“Vocês são convidados.”

“Eu já sabia que você tinha uma falha que não podia ser escondida por esse traje simples.”

“Eu também descobri. Só fingi que não sabia. Sim, meu senhor. Sobre o que você tem curiosidade?”

Os adultos que agiam como apóstolos da chatice e da falta de hospitalidade transformaram-se repentinamente em vendedores ávidos.

Ray perguntou enquanto comprava um balão grande na barraca número 1.

“A bola em cima do trailer é um sol artificial?”

“Oh, obrigado. Sim, sim, é isso mesmo. Aquela bola que parece que causaria um desastre se você a rolasse pela rua é um sol artificial.”

Ray perguntou, desta vez comprando um pacote de doces da barraca número 2.

“Vocês vão colocar aquilo no céu?”

“Sim, exatamente. Foi o que os padres disseram. Disseram que, em vez do sol atual, que é fraco e mal visível devido às nuvens, ele afastará todas as sombras que caíram sobre o mundo.”

O comerciante rapidamente me deu o troco e continuou falando.

“Um mundo virá onde todos poderão viver felizes sem preocupações. Aquele… como se chamava? Para… paraíso…”

“É paraíso.”

“Sim! Isso mesmo! É uma palavra estranha, então não consegui lembrar por um momento.”

Ray então comprou um urso de pelúcia na barraca número 3.

“Hum… eu não frequento a igreja, então não tenho nada a lhe contar.”

“Quero um reembolso.”

Ray voltou para a barraca número 1, deixando seu oponente para trás com uma cara triste.

Ele disse, pegando um pedaço de algodão-doce.

“É uma metáfora dizer que o sol está flutuando no céu?”

“Hum… não sei ao certo, mas não parecia ser uma metáfora. Os padres frequentemente falavam sobre fazer a esfera flutuar com magia.”

Ray inclinou a cabeça.

O sol que ele conhecia era um objeto que emitia uma luz tão forte que ele não conseguia olhar diretamente para ele.

‘Primeiro de tudo, a luz deve ser forte o suficiente para afastar as sombras.’

Não consegui me conter e expressei minhas dúvidas.

“Mas aquela esfera não estava brilhando em nada mais cedo.”

“Oh, isso é….”

“Deixa que eu explico! Eu conheço a história!”

Ray moveu-se para a barraca número 2, de onde veio a resposta.

O comerciante número 2 disse enquanto colocava os lanches que Ray apontou em uma sacola.

“A igreja está procurando por alguém. Um santo que possa soprar luz no sol artificial.”

“Você é um santo?”

“Sim. Não sei os detalhes, mas às vezes o pessoal da igreja caminha pelas ruas com algo que parece um detector estranho.”

Ray assentiu e pegou o saco de salgadinhos.

E então, sem querer.

“Vocês não têm curiosidade sobre nada além de religião e denominação?”

Mudou-se para a frente da barraca número 3.

“Você sabe algo sobre arco-íris?”

“Huh? Um arco-íris? Isso está bem….”

“Tudo bem, então.”

“Ah, ah! Espere…! Compre só uma coisa de mim…!”

Como resultado de várias compras e perguntas e respostas.

‘Sol Artificial, Santo, Juízo Final.’

Ray foi capaz de desenhar um esboço aproximado do grupo chamado de culto.

“Se estiver interessado, recomendo que compareça ao culto pessoalmente. O culto de fim de semana é aberto a não membros da igreja também.”

“Vou pensar a respeito.”

Após terminar a conversa, Ray deixou a barraca.

‘Estou com bagagem demais.’

Seus braços estavam cheios de balões, bonecos, doces, biscoitos, chocolates, etc.

Claro, não comprei porque precisava.

Acabei comprando porque queria interagir com as pessoas sem depender de emoções artificiais.

‘Como vou lidar com isso?’

Se eu carregasse isso comigo, definitivamente me tornaria um flautista conduzindo crianças gananciosas pela rua.

Ray olhou em volta por um momento e avistou alguém em um banco na praça.

Toc toc toc─

Ele caminhou rapidamente e abraçou tudo o que tinha.

“Oh! Você vai dar tudo para mim?”

Era a criancinha que puxava as mangas dos estudantes durante a marcha.

Ray retomou seu movimento, deixando a mãe e o filho surpresos para trás.

Toc─ Toc─ Toc─ Toc─

À medida que o número na rua aumentava, o cenário tornava-se cada vez mais decadente.

As emoções das pessoas também se tornavam tão sombrias quanto o céu cinzento.

Tudo tornou-se desbotado.

Do cromático ao acromático.

Então, em um momento, senti um cheiro pungente roçar meu nariz.

“… … .”

O garoto sabia dizer.

Que ele tinha entrado na favela.

Amplamente.

Parei por um momento e olhei para o mapa.

A favela estava quase vazia.

De certa forma, era natural.

Devido à natureza das favelas, onde os prédios são construídos e expandidos indiscriminadamente, e até estradas que eram facilmente acessíveis podem subitamente ficar bloqueadas.

Fazer um mapa era uma tarefa quase impossível.

‘Se for um lugar pequeno como o Setor 50, então talvez esteja tudo bem. Se for uma área grande como o Setor 36, então seria ainda mais difícil.’

Ray perguntou aos transeuntes.

“Qual é o caminho mais rápido para o mercado negro a partir daqui?”

O homem, que parecia um morador da favela, apontou para o beco com um gesto cadavérico.

Ray entrou no beco.

‘Posso ouvir vozes de pessoas vindo de lá.’

Segui minha intuição e vaguei pelos becos intrincadamente torcidos como um formigueiro.

No final, vamos sair do beco.

“Vamos dar uma olhada!”

“Ei, chefe! Tem algo que você está procurando?”

Todo tipo de barraca de rua se espalhava infinitamente ao longo das ruas e prédios.

“Então, vou comprar isso primeiro….”

“Eu pensei que a loja fosse muito mais barata?”

Eu podia ver incontáveis multidões de pessoas passando.

Ray atravessou a multidão de pedestres e deu uma boa olhada no cenário.

‘Não é muito diferente do que eu pensava.’

Um grande mercado formado em uma favela.

Essa foi a impressão que Ray teve.

O que há de especial é que há muitas coisas interessantes espalhadas por aí.

Além disso, o apregoar incessante e as grandes multidões de pessoas caminhando pela rua criavam uma vivacidade estranha no ar.

“De escamas de verme-da-areia a pó de inseto-fantasma! Não há nada que não tenhamos!”

‘Escamas de verme-da-areia?’

“Essencial para viagens! Carregamos ferramentas mágicas para viajantes!”

‘Uma ferramenta mágica para viajantes?’

“Estou vendendo um remédio que fará você crescer 8 cm em um dia!”

‘Pílulas de crescimento?’

A cabeça do garoto virava toda vez que ouvia os gritos dos mercadores.

Logo caí em mim.

‘É um feitiço mágico?’

Olhei fixamente para os corações dos mercadores, mas não consegui ver o anel.

“Eu só tenho petiscos para gatos!”

‘Petiscos para gatos?’

Ki-ki-ki-ki.

A cabeça do garoto, que estava virando por um momento, voltou para sua posição original.

…mercado negro.

Era um lugar onde você não podia baixar a guarda nem por um segundo.

Não só havia muitos objetos que chamavam a atenção, mas a proporção de pessoas com mana negra em suas tigelas [1] também era muito maior em comparação com outras ruas.

[1] - Refere-se à aura ou essência mágica que emana de um indivíduo, usada como indicativo de sua índole ou poder.

Era malicioso.

Ou tentando cometer fraude.

Ou tentando roubar algo.

Ou tentando cometer um assalto.

Havia muito espaço para interpretação.

Ray puxou seu capuz para baixo mais profundamente e acelerou o passo.

Certamente não era uma má opção apenas passar e olhar os itens com cuidado.

Mas havia um objetivo principal a ser alcançado aqui.

‘Preciso encontrar um técnico de cartões.’

Dessa forma, podemos encontrar o dinheiro de John e Skyle no cartão.

Assim que confirmássemos o valor total de fundos que aumentaria, seria possível fazer um plano de consumo.

“Estamos vendendo uma bolsa de subespaço que pode guardar qualquer coisa!”

“À venda, a lendária faca de cozinha que corta aço como se fosse tofu!”

Ray caminhou rapidamente, sacudindo os encantamentos dos mercadores.

Como os membros da Nostra disseram, não foi difícil encontrar lojas ou estandes relacionados a cartões.

O único problema era que estavam todos fechados.

“O pessoal de Amon está secando a semente dos técnicos de cartões no mercado negro. Ou os recrutam ou os matam. Um dos dois.”

“Eles estão tentando drenar nossas finanças. Estão tentando fazer com que, mesmo que alguém roube nossos cartões, não consiga usá-los.”

O Clã Nostra no setor norte.

A família Amon no setor leste.

As duas organizações estavam em conflito.

Dizia-se também que os outros dois grupos no Oeste e no Sul estavam ocupados demais lutando entre si para prestar atenção no Norte e no Leste.

‘Se eu continuar andando assim, não acho que vou conseguir encontrar uma porta aberta.’

O mercado negro tinha o formato de um anel ao redor dos arredores do setor e ostentava uma área muito grande.

Mas eu tinha a sensação de que, se fosse tão rigoroso assim, já teria sido feito em todo o mercado negro.

Enquanto Ray caminhava, um ferimento de bala chamou sua atenção.

Rangido─

Ao abrir a velha porta de vidro e entrar, o cheiro de ferro e pólvora me atingiu.

“Você é um cliente jovem.”

Um homem de meia-idade que estava limpando uma espingarda no balcão disse.

“Recados? Você está procurando algo?”

“… … .”

Havia vários clientes dentro da loja.

Ray olhou em volta pelas paredes e prateleiras cheias de armas, e pensou no pedido de Philip.

“Preciso de uma arma. Algo que caiba na minha mão e possa ser carregado no bolso. Não pude trazer a que eu estava usando porque precisava aliviar minha carga.”

Enquanto a guerra no Setor 46 terminava e o círculo mágico estava sendo preparado, Philip não estava apenas sentado sem fazer nada.

Com a ajuda de seus companheiros de equipe, ele havia adquirido um certo nível de habilidades de direção e tiro.

“Devo ser capaz de proteger pelo menos uma parte do meu corpo.”

Essa era a história certa.

Normalmente, eu sairia explorando setores com Veronica, mas este era o setor 30, não o 40.

À medida que a área se torna maior, haverá mais fatores de risco, e também pode haver casos em que você precisará trabalhar sozinho.

Ray apontou para o tipo de arma que Philip havia mencionado.

“Aquela.”

“Manikarov No. 3. É uma boa arma com um generoso carregador de 12 cartuchos e é conhecida por não quebrar.”

“Por favor, me dê uma caixa de munição.”

“Posso te dar o quanto quiser. Vou verificar o valor primeiro.”

Ray colocou algumas notas no balcão.

O dono da loja, segurando a nota contra a luz, tirou a pistola que Ray havia mencionado da prateleira e a colocou no balcão junto com uma caixa de munição.

“É a minha primeira vez vendo você. Você não parece ser de alguma organização. Está comprando para seu próprio uso?”

Croc!

Ray rapidamente encheu o carregador e terminou de engatilhar a arma.

O dono da loja ficou impressionado com sua habilidade, mas colocou a mão sob o balcão onde a arma carregada estava, apenas por segurança.

“Não é para mim, é para meu amigo.”

“Hmm… Na maioria das vezes, garotos como você compram armas para fazer recados para alguém ou para economizar dinheiro para vingança.”

Rangido.

O olhar do dono da loja estava fixo no dedo de Ray no gatilho.

Ele disse, envolvendo suas mãos agora suadas ao redor do cabo da arma sob o balcão.

“Não importa o que aconteça, é melhor você tomar cuidado, garoto. O mundo não é tão fácil quanto você pensa.”

Era um tipo de aviso.

Se você está tendo pensamentos vãos agora, seria melhor interrompê-los cedo.

“… … .”

“… … .”

Um momento de silêncio.

O momento em que os olhos do garoto e do dono da loja se encontraram diretamente.

Vuuuush!

A mão de Ray segurando a arma subiu como um raio.

O dono da loja também sacou rapidamente sua arma, mas ao mesmo tempo percebeu que era tarde demais.

‘Que velocidade…!’

Por uma fração de segundo, tive a intuição de que a morte estava chegando.

Bang! Bang! Bang!

Três tiros soaram em rápida sucessão.

O dono da loja, que nem sequer tinha colocado o dedo no gatilho, encarou fixamente a cena que se desenrolava diante de seus olhos.

“O que é isso…?”

O alvo do garoto não era essa pessoa, mas três clientes dentro da loja.

Todos estavam deitados no chão na mesma posição exata, com as testas franzidas, tentando tirar suas armas de dentro das roupas.

Iron Buck.

Ray, que tinha pisado em uma poça de sangue, chutou a bolsa que tinha caído ao lado dele.

Então, ferramentas para abrir o cofre se espalharam.

“Acho que você deveria tomar cuidado. O mundo não é fácil.”

Ray disse.

Uma pequena sala estendendo-se além do balcão,

Olhando para o cofre que você vê ali.

*

Após terminar a conversa, Ray rapidamente deixou a loja de armas.

“A maioria dos ladrões consegue descobrir com antecedência. Acho que estou ficando velho. Graças a você, salvei minha vida. Vou te dar a arma e a munição de graça. E prometo te dar um desconto no atacado toda vez que você vier.”

Isso não era importante para Ray de forma alguma.

“Se você tiver alguma informação sobre a situação atual do mercado, eu gostaria de ouvir.”

“Situação do mercado…? O quê…?”

“Existe algum técnico de cartões trabalhando nas vendas?”

O rosto do dono da loja endureceu assim que ouviu a palavra técnico de cartões.

“Você não sabe de nada?”

“Não é um bom tópico para trazer à tona nesta atmosfera tensa, mas… eu vou te contar em detalhes já que recebi uma ajuda.”

A conversa continuou, e foi conforme o esperado.

Todos os técnicos de cartões no mercado negro foram levados pela Família Amon ou mortos.

Os funcionários restantes também não estão fazendo negócios porque estão preocupados com a família Amon.

Um aviso foi adicionado.

“É melhor não trazer o tópico de técnicos de cartões no mercado negro agora. Você pode ser confundido com um membro da gangue de Nostrane e ser alvo de Amon.”

O mercado negro é uma área cinzenta que não cai sob nenhum poder organizado.

No entanto, nem todas as barracas de rua e lojas poderiam ser consideradas puramente privadas.

“Existem definitivamente lugares que estão intimamente ligados a cada organização. Lugares que agem como um empurrão junto com o negócio.”

Em outras palavras.

A história era que cada organização tinha seus olhos e ouvidos espalhados por todo o mercado negro.

‘Em particular, ele disse que existem locais que podem ser chamados de esferas de influência.’

O curso de ação foi decidido.

E se alguém tivesse varrido todas as coisas que estavam lá?

Bata— Bata— Bata—

Tudo o que você precisava fazer era ir para onde esse alguém estava.

As emoções do garoto fervilharam em um instante.

Dispensado!

A mana da joia respondeu a isso e espalhou faíscas amarelas brilhantes no ar ao redor.