Capítulo 93

#093. A Mulher que Chora (3)

As expressões nos rostos das crianças foram apagadas.

Dezenas de olhos fixos em mim, sem sequer mover um músculo.

Philip e Veronica sentiram um calafrio percorrer suas espinhas por um momento.

“Vocês, vieram nos buscar?”

Uma das crianças falou primeiro.

Era Yeren, o líder da gangue Dnaine, que constava na lista de desaparecidos.

Philip respondeu, aliviado por uma conversa ser possível.

“Isso mesmo. Melom e Dnaine estão procurando por vocês. Não, não são apenas eles. Há outros preocupados com vocês também…”

“Não precisa. Voltem. Nós gostamos daqui.”

“Uh…?”

As outras crianças concordaram com as palavras de Yeren.

“É verdade. Não temos a menor intenção de voltar.”

“A Madame Lenia me trata muito bem. Ela me dá refeições deliciosas, me ensina a ler e escrever, e me veste com roupas bonitas.”

“Não é nada comparado a quando eu vivia nas ruas. Hmm.”

Continuaram os elogios ao caráter da Madame Lenia e às virtudes da vida na mansão.

O que surpreendeu foi que Petro, que havia sido sequestrado apenas na noite passada, também exibiu o mesmo comportamento.

“Até o Petro… É estranho como ele mudou da noite para o dia.”

Veronica sussurrou.

Ray e Philip compartilhavam da mesma opinião.

“O que a Madame Lenia fez com vocês… não, que tipo de condições ela impôs? Dar roupas, um lugar para ficar e comida sem pedir nada em troca? Eu realmente não entendo.”

Os rostos das crianças se tornaram ferozes imediatamente com a pergunta de Philip.

“De jeito nenhum! Não há condições!”

“Cuidado com o que diz. A Madame Lenia é uma boa pessoa. Ela cuida da gente com um coração caloroso, literalmente.”

Algumas crianças estavam tão agitadas que se levantaram e bateram na mesa.

“Ah, tudo bem. Calma, por enquanto. Eu cometi um erro.”

O pedido de desculpas de Philip acalmou as crianças, e elas continuaram a falar sobre a Madame Lenia e a mansão.

“Eu não quero desapontar a Madame Lenia. Quero fazê-la feliz.”

“Eu também. Espero que a mansão dure por muito tempo.”

A felicidade e a satisfação nos rostos das crianças eram genuínas.

Pelo menos aos olhos de Philip e Veronica.

Depois disso, a Sra. Lenia, que tinha ido buscar os utensílios de chá, retornou, e a refeição chegou ao fim.

“Estava delicioso!”

“Obrigado pela comida de hoje! Madame! Estava tão gostoso!”

As crianças se dispersaram para realizar suas tarefas designadas, como lavar roupa, limpar e lavar a louça.

A mesa foi limpa, deixando apenas a Madame Lenia e seu grupo no restaurante.

Um por um—

“Como foi? Todos gostaram da refeição?”

Uma pergunta para todos.

Mas os olhos da Madame Lenia estavam fixos em Ray.

Na conversa que se seguiu durante o chá, as perguntas foram direcionadas principalmente a Ray.

“Você gosta de magia desde pequeno?”

“Você tem uma comida favorita?”

“Fico imaginando como foi sua vida nas ruas.”

Toda vez que Ray respondia ou desconversava, as perguntas voltavam multiplicadas.

Parecia interminável, como se ela quisesse saber tudo sobre Ray.

‘As emoções que vejo agora são arrependimento… e obsessão…’

Ray respondia às perguntas enquanto observava os sentimentos daquela mulher.

Não era um tipo novo de emoção que estava sendo refletido.

Arrependimento e obsessão eram sentimentos que já existiam ao olhar para as outras crianças reunidas no restaurante.

No entanto, o volume dessas duas emoções que a Madame Lenia carregava enquanto olhava para ele agora…

‘… é muito maior. Comparado a quando vejo as outras crianças.’

Por que isso?

Por que essa diferença ocorre?

Qual a diferença entre mim e as outras crianças?

“Acho que vou ter que parar por hoje. Tenho algum trabalho a fazer. Se não se importam, gostariam de fazer outra refeição juntos amanhã?”

Essa pergunta foi, na verdade, direcionada a Ray.

Não havia motivo para recusar.

Pois descobrimos muito pouco sobre a Madame Lenia e a mansão na conversa de hoje.

“Sim. Vamos jantar juntos amanhã também.”

“Certo. Vou preparar pratos ainda mais deliciosos amanhã.”

A Sra. Lenia sorriu e acompanhou o grupo até a saída da mansão.

O grupo retornou aos seus alojamentos, cada um com suas próprias confusões e perguntas.

Em particular, havia uma sensação de pesar no íntimo de Philip.

Era um sentimento inconsciente.

O ressentimento de que alguém que poderia ser uma mãe não demonstra interesse por ele mesmo.

Mas nem eu sabia o motivo daquela tristeza.

“Eu não entendo. Não importa o quão confortável seja a vida na mansão, não faz sentido mudar de ideia num instante assim. Até o Petro estava procurando pelas crianças que desapareceram com ele ontem mesmo. Como podem ignorar as crianças com quem viviam?”

Philip acrescentou, coçando a cabeça.

“Você disse que era um mago. O que quer dizer com isso? Que você está manipulando as mentes das crianças e as controlando?”

“Bem… eu nunca ouvi falar de magia que controle a mente das pessoas. Também não senti rastros de mana nas crianças.”

Veronica respondeu, abraçando Nero, que esperava fora da mansão.

E então olhou para Ray como se quisesse confirmar suas palavras.

“Veronica está certa. A Madame Lenia não usou magia.”

“Então você está dizendo que todas as crianças escolheram voluntariamente viver na mansão?”

“Não pode ser isso.”

Ray parou de andar.

Ele se virou e olhou para a mansão.

“Não havia nenhuma emoção no íntimo das crianças.”

*

O íntimo das crianças que Ray via não continha emoção alguma.

Desde o momento em que nos encontramos no restaurante.

Até o final da refeição.

“Mas suas ações não pareciam assim. Vocês estavam rindo e ficando com raiva. Será que vi as coisas errado?”

“Não é isso. Todos os 18 agiram da mesma forma.”

Quando Ray viu o vazio no interior das crianças, a primeira coisa que lhe veio à mente foi o seu próprio interior.

‘Eu estava exatamente como sou de costume. Um vaso completamente vazio.’

Mas havia uma diferença clara.

As crianças agiam como se tivessem emoções, embora não tivessem.

E faziam isso, de forma bastante natural.

O que, afinal, está acontecendo?

Estava claro que a Madame Lenia tinha pregado alguma peça nas crianças.

‘…se não for magia.’

Havia apenas uma possibilidade que me veio à mente.

Murkred e o Doutor.

Dizia-se que o Doutor possuía a habilidade de manipular as emoções das outras pessoas.

Mas aquilo era apenas uma informação fragmentária, e, na realidade, ele poderia ter habilidades muito além disso.

Por exemplo, remover as emoções e transformá-las em bonecos.

“… … .”

Era difícil afastar o pensamento de que este incidente poderia ter algo a ver com o Doutor.

‘Seria bom se pudéssemos obter mais informações sobre o Doutor com Curiosa, embora…’

Eu não vi Curiosa novamente desde o nosso último encontro.

Ao contrário dos outros oficiais, o anel de Walter não podia ser usado para localizá-lo.

Ao redefinir a magia de ligação no anel, ele deve ter manipulado para que sua própria existência não pudesse ser rastreada.

Ray também tinha certeza de uma coisa.

Curiosa deve estar escondido em algum lugar, observando-nos.

‘Se você se esforçar, pode chamá-lo.’

No entanto, trocar informações com aquele sujeito além das perguntas e respostas no terreno baldio era uma tarefa muito arriscada.

No momento em que sua curiosidade cair abaixo de um certo nível, ele atacará sem misericórdia.

Qualquer troca de informações adicional só seria possível quando tivéssemos o poder militar para lutar em pé de igualdade com ele.

Tinha que ser naquele momento.

*

Almoço do dia seguinte.

O grupo retornou à mansão.

Sentamo-nos ao redor da mesa do banquete e começamos a comer com a Madame Lenia e suas dezoito crianças.

“A vida na rua não é difícil?”

A Sra. Lenia ainda tinha muitas perguntas para Ray.

“Você me ensina isso depois. Aprendi com minha esposa.”

“Certo. A divisão de tarefas de hoje é…”

As crianças continuaram a comer suas refeições, conversando calmamente.

Veronica olhou ao redor para as crianças e lançou um olhar confuso para Ray.

‘Não consigo ver Dinaine!’

Na noite passada, outra pessoa desapareceu.

Não era ninguém menos que o líder da gangue, Denaine.

‘É verdade. Ray confirmou. A luz vermelha que engoliu Dnaine também se dirigiu para esta mansão.’

Philip estava igualmente envergonhado.

Eu estava pensando que o sequestrado Dinaine apareceria no jantar de hoje como o Petro.

“… … .”

Ray usou a magia de ligação para confirmar a localização de Dnaine.

A presença de Denaine ainda estava em um quarto não muito longe dali.

Era uma de duas coisas.

Ou perdeu a consciência.

Ou estava em cativeiro.

‘Qual é o propósito de sequestrar crianças?’

Se, como Walter, o objetivo fosse absorver a força vital das crianças para aumentar sua própria força, seria fácil de entender.

Mas não havia má vontade nos olhos da Sra. Lenia enquanto ela olhava para as crianças.

Embora houvesse um toque de raiva e ódio, não era direcionado aos presentes.

“Gostaria de experimentar isto? É um prato que preparei especialmente para você.”

Então, a Sra. Lenia serviu comida nos pratos do grupo.

Era um prato de porco com vegetais frescos que parecia de dar água na boca, mas nenhuma das outras crianças estava tocando nele.

‘Contém pílulas para dormir.’

Ray notou isso imediatamente.

Era algo que se podia saber mesmo sem os sentimentos de arrependimento e preocupação refletidos no interior da esposa.

Isso porque a rede de informações da gangue havia chegado até eles de que sua esposa tinha visitado a farmácia ontem.

“Metalfen? Curotinol? Apenas redutores de febre comuns e analgésicos? Por que você comprou isso?”

“É verdade. Você não parecia doente ontem. Alguma das crianças está com resfriado?”

Ray respondeu.

“É uma pílula para dormir.”

“Uh?”

“Você pode fazer uma pílula para dormir triturando isso e usando alguns mantimentos de uma loja geral. É um método muito usado nos becos.”

Pílulas para dormir comuns vendidas em farmácias não são muito eficazes e só servem como auxílio para o sono.

No entanto, a pílula para dormir feita através de meios ilegais era tão potente que fazia você adormecer dentro de algumas dezenas de segundos após tomá-la, e também causava perda de memória.

Por isso é apelidada de ‘Blackout’ [1].

‘Mas como…’

Uma pequena dúvida surgiu.

Como a Madame Lenia conhece os segredos dos becos?

Por fora, ela parece uma dama nobre de uma família de classe alta.

“Vamos, pessoal. Fica com um gosto pior quando esfria.”

“… … .”

A sutil insistência da Madame Lenia continuou.

Ray olhou fixamente para o pedaço de carne que estava espetando com o garfo.

‘As pílulas para dormir provavelmente estão no molho. Muito provavelmente.’

Eu estava acostumado com esse tipo de coisa.

Blackout já foi usado e fabricado diretamente por mim, e também já fui alvo de muitos usos.

Eu também sabia como responder.

‘Você pode tomar um remédio que tenha ingredientes de resistência com antecedência.’

Branco.

Um medicamento que neutraliza os ingredientes contidos no Blackout.

Da mesma forma, poderia ser facilmente fabricado combinando certos medicamentos de uma farmácia e alguns itens alimentícios de uma loja geral.

E, antes de vir à mansão, o grupo tinha tomado o ‘Branco’.

“Vamos, vamos. Está delicioso.”

A voz da Madame Lenia era baixa, mas audível.

De repente, o ambiente ficou quieto, e todas as crianças estavam olhando para cá.

Philip e Veronica também notaram que havia pílula para dormir no prato e estavam esperando pela decisão de Ray.

‘… para obter informações da Madame Lenia.’

O método mais intuitivo seria a subjugação pela força.

Mas eu me senti relutante.

Porque o oponente não garante a vitória contra um mago de 2 círculos?

Por causa do princípio de não retaliar, a menos que a outra parte demonstre maldade primeiro?

Porque Curiossa pode estar observando esta situação de algum lugar?

Não por tudo isso.

Era simplesmente porque existia a possibilidade de que a Madame Lenia fosse mãe de Philip.

‘Embora, considerando todas as circunstâncias, a probabilidade disso acontecer seja extremamente pequena.’

Ainda assim, Philip não conseguia desistir de sua tolice.

Tolice, ou, em outras palavras, esperança.

Ray não queria esmagar as esperanças de Philip.

Mesmo que seja tão insignificante que nem seja perceptível.

‘… … .’

E o rapaz, de repente, sentiu-se desconfortável com seus próprios pensamentos.

‘Você não quer pisar nela? Por quê?’

Se você quer economizar tempo e melhorar a eficiência do trabalho, usar a força é o caminho certo.

Mesmo que você não demonstre qualquer intenção maliciosa primeiro, a subjugação simples é possível, e se você cooperar com Veronica, suas chances de vitória são bastante altas.

Philip também já está convencido de que a possibilidade de que a madame seja sua mãe verdadeira é extremamente pequena.

Mas por quê.

Por que sinto que não quero pisar na tolice de Philip, mas sim respeitá-la?

“… … .”

O rapaz estava um pouco confuso.

Mas, por enquanto, estava claro o que deveria ser feito.

Suspiro.

Mergulhei a carne no molho e levei o garfo à boca.

Havia a necessidade de responder à jogada preparada.

De qualquer forma, para chegar mais perto do verdadeiro eu da outra pessoa.

Jilgeong!

No momento em que mordi o pedaço de carne, o rico suco da carne e o molho doce se espalharam por toda a minha boca.

[1] - Blackout: Termo usado para descrever uma droga sedativa ilegal que causa perda de consciência e lapsos de memória.