Capítulo 81

#081. Curiosa (1)

Ray olhou para trás imediatamente.

Uma máscara branca pura que lembrava um fantasma.

Um pano preto estendia-se da parte de trás da máscara e envolvia todo o corpo.

Assim que a imagem do oponente entrou em sua retina, Ray agarrou o pulso de Veronica e puxou-a para trás.

A Máscara Fantasma continuou a olhar para o céu, sem prestar atenção à reação de Ray.

“Eu deveria ter pegado, mas simplesmente não consegui me forçar a isso.”

Seja homem ou mulher.

Seja uma criança ou um adulto.

Uma voz estranha que ninguém consegue compreender.

Quem diabos é ele?

Por onde você se meteu de novo?

Ficou claro que Veronica e eu éramos os únicos no terreno baldio.

“Se eu tivesse avançado, ele teria se despedaçado e se transformado em uma estátua de gelo.”

A Máscara Fantasma continuou a falar sozinho.

A máscara tinha dois círculos pretos no lugar dos olhos e uma única linha preta para a boca, movendo-se lentamente como um rabisco de criança.

Não parecia haver nenhum orifício, então eu não conseguia entender como ele enxergava à frente.

“Ah, certo. Esta questão é igualmente importante.”

Só então a Máscara Fantasma voltou seu olhar para Ray.

“Não importa como eu olhe para isso, não consigo entender. Como um estado de falta de emoção pode ser possível quando você nem é um homúnculo? Qual é a sua verdadeira identidade, garoto?”

A Máscara Fantasma está encurtando a distância com passos ameaçadores.

Consequentemente, Ray e Veronica também deram passos para trás para manter distância.

“Além disso, ele demonstrou que pode até manipular as emoções das pessoas.”

“… … .”

“Essa é uma técnica que apenas um pai, não, um médico, pode fazer.”

O que diabos é isso?

Médico? Homúnculo?

Além disso, a outra pessoa estava falando como se soubesse todos os segredos que eu tinha.

Ray olhou para o receptáculo[1] do oponente com uma forte curiosidade.

[1] - Receptáculo: Refere-se à capacidade interna ou "recipiente" da alma/mana onde as emoções e o poder mágico estão armazenados.

“Oh…? Você está sentindo emoções novamente agora…?”

‘… a proporção de emoções está anormal.’

O que preenchia todo o receptáculo do oponente era mana lavanda.

Um fenômeno estranho que nunca poderia ocorrer na natureza.

Era exatamente assim que parecia.

‘Quando injetei emoções artificiais em Skyle.’

E quando as emoções naturais também foram induzidas, todo o receptáculo foi preenchido com mana dourada.

Entendi.

Parecia exatamente como naquela época.

“E você ainda tem um anel. O que diabos está acontecendo?”

De repente, a máscara começou a girar.

Na forma de um rosto de cabeça para baixo.

“Ah, seu rosto está virado. Tipo, um alvo de dardos…”

Veronica parecia que ia desmaiar a qualquer momento ao ver a cena bizarra do pescoço dele, que parecia não ter vértebras.

Ray também ficou mais alerta.

No entanto, havia outra razão mais importante do que a aparência bizarra do oponente.

‘São quatro anéis.’

A Máscara Fantasma tinha quatro anéis.

“Um mago comum permanece no 1º Círculo por toda a vida. Com sorte e habilidade, ele pode chegar ao 2º Círculo.”

Lembrei-me da história de Michael.

O número médio de formados na Matap é 1 círculo.

O número médio de professores na Matap é 3 círculos.

“Mais do que isso… Ouvi dizer que o presidente da Torre de Magia é do 4º Círculo. Nunca o conheci pessoalmente, porém, porque ele é uma pessoa muito ocupada.”

De todas as pessoas contra as quais já lutei diretamente, o oponente mais forte foi Walter.

2º Círculo, apenas com isso, você já precisava fazer muitos preparativos, como montar um círculo mágico para subjugar seu oponente.

Mas ele tem 4 círculos.

‘Não há chance de vitória.’

Dependendo do que a outra pessoa pensa, você pode nem conseguir sobreviver neste lugar.

Mas eu não senti nenhum senso de crise.

No momento em que a mana roxa que preenchia o receptáculo do oponente foi lembrada junto com a emoção correspondente.

Porque eu acabei de ter uma ideia muito boa para virar o jogo.

Baque.

Enquanto Ray e Veronica davam um passo para trás, algo tocou suas costas.

Era um veículo mercenário.

Não havia para onde recuar.

Reine sussurrou.

“Se uma luta começar, corra direto para o nosso carro. Dirija o veículo e saia daqui.”

“… Tudo bem. Tudo bem.”

O oponente parou de girar sua máscara e olhou para mim enquanto falava.

“Garoto, responda à pergunta. Primeiro, como você tem o anel de Walter?”

Walter.

No momento em que ouviu o nome, Ray soube que a Máscara Fantasma era alguém relacionado a Murkred.

‘Pode haver alguma magia especial ligada ao anel.’

Desde que cheguei ao Setor 48, nunca expus o anel em meus braços ao mundo exterior.

Como a Máscara Fantasma não poderia ter visto o anel com seus próprios olhos, ele deve ter notado sua existência por algum outro meio.

“Garoto, você está fingindo ser mudo? Se não abrir a boca, algo grande vai acontecer.”

“… … .”

“Eu te disse para responder? Hã? Responda rápido.”

“… … .”

A máscara fantasma ficou em silêncio por um momento.

E então.

“Responda-me. Responda-me. Responda-me. Responda-me. Responda-me. Responda-me. Responda-me. Rápido. Responda-me. Antes que eu te despedace.”

A voz de repente ferveu.

Toda vez que eu cuspia uma palavra, meu corpo tremia como se eu estivesse sob o efeito de drogas.

A palavra que veio imediatamente à mente foi vício em mana.

Cedric e Walter, que estavam caindo no vício em mana, também mostraram instabilidade emocional.

“Se você não responder agora mesmo─”

“Mate-me.”

“Hã?”

“Se você quer me matar, então vá em frente e me mate.”

A Máscara Fantasma ficou em silêncio com as palavras inesperadas de Ray.

Mas isso foi apenas por um momento.

“Agora mesmo. Parece que você não conhece sua própria posição.”

A aura assassina que emanava de todo o corpo da Máscara Fantasma cobriu todas as direções.

Era uma atmosfera assassina tão densa que era difícil até mesmo respirar corretamente.

O rosto de Veronica empalideceu enquanto ela se segurava nas roupas de Ray por trás.

E então.

Firmemente.

A mão de Ray estendeu-se e agarrou a mão de Veronica.

“… … .”

A respiração de Veronica tornou-se muito mais fácil.

Ray continuou falando com indiferença em meio à inimaginável intenção assassina.

“Eu conheço muito bem a sua posição. Eu sou o único que pode responder a todas as suas perguntas. Essa é a minha posição.”

“… … .”

“Se você vai me matar, então mate. Porque qualquer um que responda às minhas perguntas naquele momento nunca mais poderá abrir a boca.”

As palavras de Ray estavam cheias de convicção.

A emoção associada à mana roxa era curiosidade.

Curiosidade.

Um amor por coisas novas e emocionantes ou um desejo de saber algo pelo qual você está curioso.

Essa era a definição que vi no dicionário.

Também era uma emoção que aparecia quando as pessoas faziam perguntas ou tinham novas experiências.

‘Se for uma curiosidade desse tamanho.’

Ray podia ter certeza.

A outra pessoa está claramente em um estado em que não seria estranho se ela enlouquecesse imediatamente, querendo encontrar respostas para as inúmeras perguntas que floresciam em sua cabeça.

Assim como Skye, consumida pela ganância dourada, sem saber, colocou o objeto em seu seio.

Portanto, a Máscara Fantasma não pode prejudicar este lado.

Pelo menos enquanto eu tiver a resposta para a pergunta.

“Por quê? Você não pode me matar? Está com medo de não conseguir resolver o mistério?”

O corpo da máscara fantasma tremeu.

Logo, um grito estridente e ensurdecedor ecoou pelo terreno baldio.

Como você ousa──!

Eu não sei o assunto──!

Tais gabolices superficiais──!

Um vento forte soprou ao redor da máscara fantasma.

Ao mesmo tempo, os veículos ao redor começaram a subir e a colapsar em um único ponto no ar.

Kwajik! Kwajik! Kwajik!

A intenção assassina também se tornou mais espessa.

Mas.

“Não é um blefe.”

O garoto estava bem.

“Você estava falando comigo como se estivesse lendo minhas emoções mais cedo. Você acha que estou me gabando sem nenhuma base?”

“… … .”

O tempo passou em silêncio.

À medida que a intenção assassina diminuía, um pedaço de sucata do tamanho de um punho que havia sido um veículo momentos antes caiu no chão.

“Você… Você…!”

Um acesso violento de tosse.

Ombros subindo e descendo com tremores.

Mas isso foi tudo.

Ray pôde ver que sua previsão estava correta ao observar que seu oponente não atacava mais.

Meu estado emocional estava extremamente instável.

É incrível que uma reação tão forte possa ser provocada por apenas um pouco de estimulação.

Então, agora, a próxima coisa a dizer estava decidida.

“Eu faço as perguntas. Você as responde.”

“Você ousa me fazer uma pergunta?”

“Se você não gosta, pode me matar aqui mesmo.”

Adddddddddd!──!

Eu podia ouvir o som dos dentes rangendo tão alto que pensei que eles fossem quebrar.

As ondas de raiva no receptáculo da Máscara Fantasma subiram rapidamente de nível.

E no momento antes de a quantidade total de raiva exceder a quantidade total de curiosidade.

“É melhor você responder. Se você responder, eu responderei de volta.”

“… … .”

A raiva diminuiu.

Acalmou-se um pouco.

Curiosa pareceu pensar por um momento e então disse.

“Nós vamos trocar perguntas?”

“Isso mesmo.”

“Isso é ridículo. Ok, tudo bem. Não sei pelo que você está curioso, mas se eu responder uma, você responde uma─.”

“A taxa de câmbio para perguntas é de 4 para 1.”

“É bom que você entenda o assunto rapidamente. Sim. Se eu responder uma pergunta, você responde quatro─.”

“Eu discordo.”

“이런 개새끼가.” (Seu filho da p*ta.)

A raiva de Curiosa explodiu como um vulcão novamente.

“Se você não gosta da proporção, vou ajustar um pouco. 3 para 1. Eu absolutamente não posso aceitar nada menos que isso.”

“… … .”

Acalmou-se novamente.

Curiosa, que parecia estar avaliando a situação, ficou em silêncio por um momento antes de falar, respirando pesadamente.

“Ufa… Tudo bem. Pelo que você está curioso, garoto?”

3 para 1.

Era uma taxa de câmbio satisfatória o suficiente para Ray.

A taxa de câmbio esperada era de 1 para 1 ou 2 para 1, mas a taxa foi inicialmente definida como alta de propósito para ver como ele reagiria.

“Apenas dê dez passos para trás. Não chegue mais perto.”

Curiosa seguiu as instruções obedientemente.

Ray, que havia examinado brevemente a condição de Veronica, voltou-se para Curiosa.

‘É uma oportunidade de obter informações.’

Eu não esperava que isso acontecesse, mas era definitivamente uma oportunidade.

Também é uma chance de obter informações sobre Murkred.

Desde que você tenha a iniciativa na conversa e não a outra pessoa.

“Primeira pergunta. Diga-me sua identidade.”

“Curiosa. O anel de Walter que você tem. Ele é um executivo de Murkred, ao qual Walter pertence.”

Antes que eu pudesse dizer que mentir não funcionaria, a resposta veio.

Curiosa deu de ombros.

“Não vamos perder o tempo um do outro. Mentir um para o outro não funcionará. Se você pode ler emoções, é fácil distinguir mentiras.”

Ray ficou em silêncio por um momento e então disse.

“Meu nome verdadeiro é Zephyr.”

“Seu cachorrinho desgraçado. Eu disse que mentir assim é uma perda de tempo.”

Curiosa certamente viu através dessa mentira.

‘Eu definitivamente consigo sentir o tremor das emoções no meu receptáculo.’

Embora fosse uma quantidade muito pequena, difícil até de identificar, o receptáculo do garoto estava cheio de emoções.

Os vestígios de emoções que foram despertadas ao usar magia.

E quando alguém conta uma mentira, as emoções no receptáculo tendem a tremer.

Era como um fenômeno fisiológico que ocorre inevitavelmente em organismos vivos.

“Meu nome verdadeiro é Rodson.”

“… … .”

“Meu nome verdadeiro é Humphrey.”

“… … .”

“Meu nome verdadeiro é Pale.”

“Garoto. Este é o seu aviso final. É melhor você não me testar mais.”

Achei que a confirmação da morte deveria terminar aqui.

Ray remoeu o nome que seu oponente havia revelado.

‘Curiosa.’

Era um dos nomes das crianças na foto encontrada no porão de Walter.

E agora mesmo, surgiu a notícia de que ele era membro da equipe executiva de Murkred.

Todas as crianças na foto se tornaram executivas de Murkred?

Ray continuou fazendo perguntas enquanto organizava as informações em sua cabeça.

“Bom, não preciso me preocupar com mentiras entre nós. Segunda pergunta. Onde você apareceu de repente? Você estava me observando o tempo todo?”

“O lugar escondido é a sombra de John. Observei cada momento em que John o encontrou. Mas no final, pulei para a sombra de outro cadáver.”

“Terceira pergunta. Qual foi o propósito de se esconder na sombra de John?”

“Para rastrear Blue, sob as ordens da organização.”

“Blue?”

“Fim das perguntas, seu pirralho atrevido.”

A taxa de câmbio para perguntas é de 3 para 1.

Ray assentiu.

“Ok. Faça sua pergunta.”

“Por onde devo começar? Tenho tantas perguntas. Hmm. Hmm. Ok. Essa seria uma boa pergunta.”

Curiosa, que estava girando, parou e perguntou.

“Como você tem o anel de Walter?”

Uma pergunta que já foi reconhecida através do monólogo de Curiosa.

Mas Ray hesitou por um momento.

‘Walter não é diferente daquele que matei. E Curiosa e Walter são executivos da mesma organização.’

Em outras palavras, você pode chamá-los de colegas.

Como Curiosa reagirá quando a verdade for dita?

Em um caso normal, ele ficaria muito zangado e gritaria por vingança pelo colega.

Certamente a quantidade total de raiva excederá a quantidade total de curiosidade.

Mas Ray, lembrando-se de um fato, respirou fundo e abriu os lábios.

“Eu o matei.”