Capítulo 73

#073. O jovem que presta respeito (4)

Hotel Gallot. Quarto 207.

Os guardas acenaram com a cabeça ao notarem Ray chegando, conforme as instruções.

— Olá, mago.

— Até mais, mago.

A atitude era bastante cortês.

Não havia ninguém entre eles que ousasse agir com arrogância, mesmo sabendo que seu oponente era um mago.

Ray assentiu levemente e, inconscientemente, procurou por alguém.

‘Michael.’

Por alguma razão desconhecida, ele não foi visto entre os guarda-costas.

Houve uma batida na porta da sala interna.

Toc, toc.

— Senhor, trouxe o mago.

— Entre.

Criii...

A porta se abriu e o ambiente foi revelado.

Tapetes luxuosos e sofás de couro.

Uma mesa com um toque antigo.

Mais adiante, na pequena cozinha, John, vestido com um roupão, preparava chá em um bule.

— Então, vou me retirar agora...

O guarda-costas fez um aceno para as costas de John, fechou a porta e desapareceu.

Criii... bum.

Apenas duas pessoas restaram no cômodo.

— Por favor, sente-se primeiro.

John voltou com um bule fumegante e uma xícara.

— Obrigado por aceitar meu convite a esta hora tardia. Sei que pode parecer indelicado, mas é um assunto urgente.

Um sorriso educado e gentil.

Ray sentou-se calmamente à minha frente.

— Como vai a busca? Skyle disse que a magia de rastreamento foi uma grande ajuda na perseguição ao Rockdeer [1].

[1] - Rockdeer: Um tipo de criatura fantástica, literalmente "Cervo de Rocha".

John conversou sobre assuntos triviais enquanto o carro esperava.

Situação da exploração, detalhes pessoais.

Perguntas sobre o clima, magia, etc.

— Acho que isto é o suficiente.

Glub...

A única coisa que estava sendo servida era a xícara de Ray.

— Este é Repina, uma especialidade do Setor 33. Dizem que relaxa os músculos e ajuda a acalmar a mente e o corpo. Beba. O vento noturno está bem gelado ultimamente. Vai ajudar a derreter o ar frio que veio de fora.

O aroma quente do chá espalhou-se pelo quarto.

No entanto, isso não mudou em nada os sentimentos de Ray.

Porque eu não sentia qualquer interesse pelo sabor ou pelo cheiro.

— ... ...

Ray, que olhava para a xícara, desviou o olhar para a aura de John.

Um recipiente onde todas as cores das emoções que ele vivenciou estão pintadas de forma desordenada.

É difícil captar emoções detalhadas.

No entanto, seria impossível não reconhecer a emoção que irradiava do centro.

A cor daquela emoção.

‘Amarelo dourado.’

O maior objeto que vi desde que cheguei ao Setor 48.

Ao redor da mana dourada, vários tipos de desejos, além do materialismo, aglomeravam-se como um rebanho de animais.

‘Foi assim quando nos conhecemos.’

Não havia nada de novo.

A diferença daquela época é que outras emoções, além do desejo, estão mostrando oscilações relativamente grandes.

Ansiedade, empolgação, expectativa, nervosismo, etc.

As emoções que John está sentindo agora.

Ray avaliou a situação.

É uma combinação de emoções que geralmente aparece quando se tenta enganar alguém.

A xícara do oponente já foi enchida.

John continua olhando para esta xícara.

O jeito como ele continua enrolando, como se esperasse pelo momento certo, sem ir direto ao ponto.

— ... ...

A outra pessoa está esperando que ele beba o chá.

Luzes brilhantes por dentro, por baixo.

Uma malícia impossível de esconder é revelada.

Não era uma técnica desconhecida.

Porque um dos truques comuns praticados em becos era colocar drogas na comida ou bebida.

Dalgrak.

Enquanto ele levava a xícara aos lábios, a expectativa de John aumentou, como esperado.

‘Você tem razão. Estou ansioso para beber o chá.’

Dalgrak.

Slurp. Glup.

Ele fingiu beber e depois pousou a xícara.

O chá nem sequer tocou meus lábios.

As dúvidas e a confusão refletidas na aura de John.

Não tenho certeza se você realmente bebeu o chá.

— Poderia me dizer por que me chamou?

— Ah! Certo, vamos ao que interessa. Acho que teremos que pagar um valor. Não posso simplesmente aceitar a ajuda de um mago de alto nível, posso?

John tocou no assunto dinheiro.

— Certo. Quanto quer pagar? Tem um padrão definido?

As perguntas eram bem insistentes e detalhadas.

Mais do que uma pergunta para negociar um salário, parecia uma forma de ver o quão ganancioso ele era por dinheiro.

— Imagino que, por ser um mago habilidoso, ele não aceitaria um salário baixo.

— ... ...

Qual seria a intenção?

Por que quer me drogar?

Primeiro, respondi no ritmo certo.

— Quanto mais, melhor.

— Haha! Essa é uma pergunta boba. Sim, quanto mais dinheiro, melhor. Não há nada neste mundo que o dinheiro não possa resolver.

A mana dourada inchou com a risada de John.

A conversa continuou, mas John relutava em revelar seus verdadeiros sentimentos.

Toda vez que toco na xícara, a sensação de expectativa se expande e contrai repetidamente.

Foi então que Ray usou seus poderes psíquicos para derrubar o relógio de parede.

Kuum!

— Huh? Oh, de repente o relógio...

John levantou-se e virou-se para recolocar o relógio.

Ray pegou a xícara e despejou o chá dentro do casaco.

E então, como se nada tivesse acontecido, ele colocou a xícara de volta e abriu o casaco.

John voltou para o relógio e recuou ao ver a xícara pela metade.

Ele logo se sentou com um sorriso fraco nos lábios e continuou a conversa.

E depois que o chá teve tempo de ser totalmente absorvido pelo corpo, ele abriu a boca.

— Tenho uma sugestão a fazer.

Ao mesmo tempo, Ray também criou mana dourada e a moveu para a aura de John.

*

— Não seria correto descartar um cachorro que já serviu ao seu propósito? Mantê-lo por perto só vai desperdiçar dinheiro.

Para resumir a história de John, era assim.

No momento em que Skyle encontrar o alvo, seu papel estará praticamente acabado.

Então, quero acabar com os Mercenários Skye no deserto.

— Por acaso, o lugar que Skye sugeriu ontem foi perfeito para o nosso plano. Afinal, sei quando é hora de morrer, então vou cavar minha própria cova.

Para evitar pagar os salários restantes.

Não, para ir além disso e roubar todos os ativos do grupo mercenário, junto com o depósito inicial pago.

Ele também disse que já sabia que Skyle estava perdendo tempo caçando e negligenciando suas comissões.

— Na verdade, eu não sabia que encontraria o Cervo de Rocha da Joia Azul. Não tinha grandes expectativas.

Cervo de Rocha da Joia Azul.

Um dos muitos desejos ligados à mana dourada se agitou.

O desejo de possuir um objeto.

Isso era possessividade.

— Você já não tem muito dinheiro? Por que se dá a tanto trabalho para economizar?

— Humm? Não foi o que você disse antes? Quanto mais dinheiro, melhor. Claro, você ainda é jovem, então talvez não tenha muita experiência com dinheiro.

John, que encarava Ray, pareceu entender.

Depois disso, ele deu um longo discurso sobre por que o dinheiro é a virtude mais importante para se viver no mundo.

— ... ...

No entanto, assim como Skye, isso não atingiu Ray profundamente.

John também via o dinheiro como um fim em si mesmo, em vez de um meio.

Ray, que não parecia muito interessado, interrompeu John.

— Então, se você me ajudar, será mais fácil na batalha...

— Não seria fácil vencer sem mim? Michael também parece ser um mago habilidoso.

As palavras de John pararam de repente.

Ele ficou sério por um momento, depois riu em vão e continuou a conversa interrompida.

— Michael é um amigo com convicções firmes. Ele é como um bambu que se curva, mas não quebra. Ele sempre tenta ser correto. Ele também está cheio de energia porque é jovem.

Michael disse que não sabia da operação que aconteceria amanhã.

— Se eu tivesse lhe contado, ele certamente teria se oposto. Não, ele teria ficado chocado com o fato de eu ter feito tal sugestão. Porque ele só me conhece como uma boa pessoa.

John continuou sua história com uma voz calma.

— Claro, eu não era assim no início. Tentei muito tornar o mundo um lugar melhor. Mas não foi o suficiente fazer isso sozinho. Cansei conforme fui envelhecendo.

Doações, eventos de caridade, distribuição gratuita.

O que começou com boas intenções mais tarde degenerou em algo puramente para ganho corporativo.

As doações são para lavagem de dinheiro.

Eventos de caridade são realizados para melhorar a imagem da empresa.

E a distribuição gratuita é para usar as classes mais baixas para experimentar água que mal está acima dos padrões como fonte de água potável.

— Todos se tornam mais mesquinhos à medida que envelhecem. Você poderia chamar isso de um compromisso consigo mesmo. Achei que esse dia chegaria para Michael também. Mas não chegou.

John queria que Michael fizesse várias coisas que ele não podia fazer à luz do dia.

Assassinato de concorrentes, infiltração em corporações.

E muitas outras atividades ilegais.

— Se Michael tivesse sido um pouco mais covarde, o colapso da Kernel Water poderia ter sido adiado por alguns anos.

No Setor 48, Michael permaneceu inalterado.

— Eu estava esperando por isso, mas foi como o esperado. Michael planeja me demitir depois que eu o enviar para a batalha amanhã.

Acredito nas habilidades de Michael.

Mas quero um seguro.

É possível que Michael não consiga demonstrar suas habilidades em uma batalha na qual foi subitamente lançado.

— Esse seguro é para mim.

— Isso mesmo. Correto.

— E se eu recusar?

— Mesmo se eu lhe prometer uma recompensa enorme? Quanto você quer? Minha fortuna vale dezenas de bilhões...

— Não acho que você tenha tanto dinheiro.

Ray parou de falar de repente.

As sobrancelhas de John se contraíram.

— O que você acabou de dizer?

— Não acho que você tenha tanto dinheiro.

— Que bobagem você está falando...!

— Você não tem dinheiro nenhum. É por isso que está planejando cometer um roubo contra o grupo mercenário.

O rosto de John ficou vermelho vivo.

Ele se levantou da cadeira e caiu na gargalhada, como se tivesse acabado de ouvir a piada mais engraçada do mundo.

— Ha! Hahaha! Hahahaha!

Então ele parou de rir e encarou Ray.

— Eu te tratei bem porque você era bom, mas você está sendo rude. Acha que pode recusar minha oferta? Huh? Você ficaria chocado se soubesse o que acabou de beber.

Ray pensou enquanto observava John, que finalmente revelava suas verdadeiras cores, ficar com raiva.

Eu deveria ter feito isso há muito tempo.

— Deve ter alguma coisa no chá...

— Sim. Eu lhe dei um veneno mortal que causará parada cardíaca e morte se você não tomar o antídoto em intervalos regulares. Não sei se você já ouviu falar de Tikaiocin. Está finalmente começando a entender a situação?

A atuação de Ray foi atroz.

Era como ler um roteiro.

Felizmente, porém, John parecia estar em um estado de extrema empolgação e não pareceu notar nada incomum.

— É o tipo de veneno para o qual você nunca encontrará um antídoto em um setor remoto como este. E o antídoto está guardado em um lugar que só eu conheço.

Se você olhar para a maneira como ele continua a ameaçar com uma voz arrogante.

‘É veneno.’

Ray continuou a debater se deveria ou não manter o ritmo.

Foi intencional provocar John.

A malícia deixada sem controle pode surgir em momentos inesperados e atrapalhar seus planos.

A malícia do oponente foi em vão.

Como você não bebeu o veneno, não há problema com nosso plano.

Na verdade, o que mudou é que a outra parte revelou sua malícia primeiro, dando-lhes uma justificativa para a vingança.

‘Skyle disse que seu objetivo era roubar o cartão Ignis de John.’

As emoções de John ficaram muito abaladas ao falar sobre a propriedade.

Esses são sinais de que alguém está mentindo.

Ele pode não estar completamente falido, já que mantém uma grande força de guarda-costas, mas nunca chegará aos bilhões de que fala.

Mas, ainda assim, ele deve ter alguns ativos consideráveis.

‘Seria útil garanti-los.’

Essa foi a conclusão de Ray.

*

— Certo. Vejo você amanhã. O antídoto está em minha mão, então nem pense em fugir.

Ray assentiu levemente para John, que tinha um sorriso profundo no rosto, e saiu para o corredor.

Criii- bum.

O som da porta do quarto 207 fechando foi ouvido atrás dele.

Ray relembrou a conversa que teve com John anteriormente.

— ... Vou começar o ataque ao meu sinal. Acho que seria melhor começar a batalha no momento em que a magia estiver pronta.

— Agora você entende sua situação claramente. Isso não deve ser difícil. Não se preocupe. Farei questão de transmitir isso claramente a todos os guarda-costas.

‘Isso é interessante.’

Ray estava intrigado com a situação.

Estritamente falando, ele não tinha um papel significativo a desempenhar entre John e Skyle.

Foram eles que me abordaram primeiro e fizeram a oferta.

Se houve algo que fiz, foi apenas aguçar os desejos que eles tinham.

Os dois homens estavam apontando facas para a garganta um do outro sem qualquer intervenção.

E ambos queriam recrutar esse cara.

No caso de Skyle, ele queria ser atraído para o grupo mercenário.

No caso de John, ele queria um cão leal para tomar o lugar de Michael.

‘... Em ambos os casos, o desejo não se tornará realidade.’

Ray saiu de seus pensamentos.

Toc. Toc. Toc.

Enquanto eu subia as escadas, ouvi um barulho vindo do terraço conectado ao corredor.

Era Michael.

Ele estava encostado no parapeito, olhando para a rua escura, com a mente fervilhando com uma multidão de emoções.

Pensei que ele não estava visível no quarto, mas estava aqui.

Ray, que havia ativado sua magia de furtividade, virou-se para o terraço.

Ele caminhou até Michael e disse.

— O que tem lá fora?

— ...Oh, que susto!