Capítulo 42

#042. Histórias antigas e elos (4)

A segunda pedra completada estava tão lisa quanto a do velho.

— Vou tentar de novo.

A terceira pedra estava lisa como mármore polido, superior à do velho e várias vezes maior, encaixando-se perfeitamente em sua mão.

Ao sentir a magia em tempo real, ele superou as habilidades do velho em apenas três tentativas.

— Ótimo. Você pode tentar isto agora?

— Sim.

Toc toc!

— Onde está isto também?

— Sim.

Droga!

— Isso é sequer possível!

— Sim.

Toc toc! Toc toc!

O velho não conseguia esconder sua empolgação e surpresa.

Ele demonstrou várias técnicas usando mana cinzenta, e a cada vez a pedra mudava para formas diferentes.

Formas simples como esferas e cubos.

Objetos de complexidade variável, desde xícaras e porta-retratos até veículos.

O garoto observava atentamente como o velho manipulava a mana.

Droga!

Não levou mais do que três tentativas para completar qualquer forma de maneira mais elaborada que a do velho.

‘Ela...’

O velho estava, mais uma vez, em choque.

Eu definitivamente esperava isso até certo ponto.

Se o garoto criasse um círculo e usasse mana purificada, ele mostraria um desenvolvimento de habilidade muito maior que os outros.

Mesmo antes de criar um círculo, é possível mover facilmente os elementos de manutenção e continuidade, que são difíceis de lidar.

Ele não era também o garoto que conseguia distinguir imediatamente a diferença entre os dois elementos?

‘Foi por isso que pensei. Quando a ferramenta em sua mão muda, a habilidade que essa criança demonstra certamente aumentará além de qualquer comparação.’

Mas isso estava além da imaginação.

Tanto que eu senti vergonha de mim mesmo por ousar prever o nível que ele alcançaria.

A magia é algo que pode ter níveis de perfeição vastamente diferentes dependendo da habilidade de manipular elementos, mesmo que a mesma quantidade de mana seja usada.

Quando vista da perspectiva do idoso de hoje.

A habilidade do garoto em manipular os elementos era impecável.

— Ótimo. Desta vez...

Depois disso, Ray criou várias outras formas sob a orientação do velho.

Em certo momento,

— ... ...

A voz do velho não foi ouvida.

Quando olhei para cima, vi o velho com os olhos fechados.

Respiração regular e superficial.

Um rosto cansado, mas que exalava uma grande satisfação.

Veronica deitou o velho na cama e puxou o cobertor até o seu peito.

---

Rangido — batida.

Saí do quarto com Ray e fechei a porta silenciosamente.

E então, ele olhou diretamente para Ray, e seus olhos brilharam.

— Você é realmente incrível! Como, por Deus, você faz isso?

A cena em que o garoto usou magia ainda estava vívida na mente da garota.

‘Como você fez isso?’

A elaborada e delicada torre de relógio de sete andares na mão de Ray virou pó e voou no ar.

Como você fez isso?

Essa era a pergunta que o garoto não conseguia responder.

Porque a magia usada na sala não era baseada em nenhuma fórmula, mas puramente na intuição.

O velho usou magia.

Eu apenas segui o que aparecia.

Para tornar isso compreensível, deveríamos começar explicando que a mana tem cores visíveis.

...era uma longa história que eu não estava confiante em conseguir explicar a ela, e eu não confiava em Veronica o suficiente para lhe contar isso ainda.

— Só faço. Isso é o suficiente.

— Tsc, isso é porque você não quer me ensinar?

— Não, na verdade, é.

Veronica, que estava fazendo beicinho, logo sorriu.

— É. De qualquer forma, você é incrível. Realmente, muito incrível. De todos os magos que já vi, você provavelmente é o mais habilidoso. Oh, eu só vi você e seu avô como magos, mas enfim.

Não parecia importar qual era a resposta.

Veronica tagarelou por um tempo com os olhos inebriados por emoções persistentes.

— Isso é muito legal!

— ... ...

— Como você consegue usar magia tão facilmente? Você nem conhece a teoria!

— ... ...

Ray, que olhava para a tigela de Veronica, ouvindo sua admiração com um ouvido e deixando sair pelo outro, sentiu algo estranho de repente.

‘Não consigo ver.’

Entre as emoções mistas de Veronica, a inveja era claramente evidente.

Mas havia outra emoção que sempre aparecia junto com a inveja:

— Veronica.

— Meu avô costumava dizer todos os dias: “Você nunca pode fazer nada sem uma teoria... hã?

— Você tem inveja de mim?

— Uh... sim. É, né...?

Era natural sentir inveja.

Ele completou uma corrente que ela não conseguia fazer há muito tempo em menos de um minuto.

Mas, naquele momento, senti-me mais envergonhada do que invejosa.

‘O que...? Você faz uma pergunta dessas em voz alta? Crianças de rua costumam ser tão diretas em suas conversas?’

Pensei sobre isso por um momento, mas não parecia certo.

A vida nas ruas é um período em que você precisa ser mais cuidadoso com o que diz, pois está exposto a muitos perigos.

Na verdade, não seria mais convincente dizer que esse garoto quieto e bonito na sua frente apenas tem uma personalidade única?

— Você não me odeia? Você se sente irritada comigo? Você está brava comigo?

Olhe só para isso.

Mesmo agora, ele faz perguntas estranhas com aquele rosto sério.

Você está se gabando?

Não acho que ele seja o tipo de pessoa que faria isso.

Pelo contrário, parecia algo mais próximo de uma curiosidade pura.

— Hum... na verdade, não.

— Ou talvez eu sinta que deveria ter sido você quem teve sucesso em criar o círculo, não eu.

— Você está perguntando se estou com inveja?

— Isso mesmo. Inveja.

Ray assentiu levemente.

A inveja e o ciúme [1] têm uma coisa em comum: aparecem quando vemos alguém que tem algo que não temos.

Embora possam parecer semelhantes à primeira vista, há uma diferença clara, pois o ciúme é uma emoção baseada na inveja.

Porque o ciúme é uma emoção que aparece como uma mistura de ódio, irritação e raiva que acompanham a inveja.

A inveja é o desejo de ter o que outra pessoa tem.

O ciúme é o sentimento de querer tirar o que essa pessoa possui.

Ambos eram emoções que Ray havia definido à sua própria maneira.

— Eeeeeeem.

Vendo o rosto sério de Ray, Veronica sentiu que precisava responder seriamente também.

Ela franziu a testa, alongou as palavras e respondeu como se tivesse chegado a uma conclusão.

— Estou invejosa, mas não estou com ciúmes.

— Por quê?

— Bem... porque somos amigos?

Veronica olhou fixamente nos olhos de Ray enquanto dizia essas palavras.

‘Vamos, diga que você é meu amigo também.’

Era um olhar verdadeiramente aterrorizante, mas o garoto, que estava perdido em seus pensamentos, não percebeu.

— Amigos não sentem ciúmes?

— ... Não necessariamente. Acho que geralmente é assim.

Ray ficou em silêncio por um momento.

Então, ele assentiu como se tivesse chegado a uma conclusão por conta própria.

— Entendo. Mais ou menos.

— Você é uma criança tão estranha.

Veronica disse isso e se virou, caminhando rapidamente em direção às escadas.

Ray não negou.

Em vez disso, ele falou para as costas de Veronica enquanto ela se afastava.

— Tenho um favor a pedir a você.

*

Ray e Veronica sentaram-se um de frente para o outro em uma mesa no primeiro andar da livraria.

— Você quer que eu te ensine a escrever?

— É. Quero ler um livro.

Ray sentiu que havia muito que ele não sabia sobre o mundo.

De certa forma, era natural.

Eu nunca saí do setor 50 em toda a minha vida e vivi com uma perspectiva estreita, não prestando atenção em nada além do que era necessário para a sobrevivência imediata.

Mas agora as coisas são diferentes.

No momento em que deixamos o Setor 50 e entramos no deserto, as fronteiras do mundo se expandiram.

E essa fronteira continuaria a se expandir à medida que continuássemos nossa jornada pelo Rio Elton.

‘Preciso de conhecimento.’

Havia a necessidade de preencher rapidamente o que eu não sabia sobre o mundo.

E, felizmente, este era o lugar perfeito para fazer exatamente isso.

Apenas olhando para as estantes ao meu redor, havia mais de mil livros sobre vários tópicos, de arte a livros práticos.

Em outras palavras, todos os tipos de conhecimento estavam esperando para serem pegos por alguém, como moedas na rua.

Há tanto que você não conseguiria pegar tudo nem se ficasse curvado o dia todo.

Antes de deixar o Setor 49, vou enfiar o máximo de conhecimento possível na minha cabeça aqui.

Porque, uma vez que você adquire conhecimento, isso será útil em algum momento.

Além disso, escrever era uma habilidade que eu precisava adquirir, mesmo que não pretendesse ler livros, considerando minha jornada futura.

— Não é difícil ensinar a escrever...?

As palavras de Veronica tornaram-se subitamente interrogativas.

Se parar para pensar, sempre fui ensinado pelo meu avô, mas nunca ensinei ninguém.

‘Eu ajudava meus irmãos mais novos com os estudos.’

Mas isso era apenas para preencher o que faltava após as lições do avô.

‘Será que consigo ensinar bem?’

Questionando a si mesma.

Mas logo ela balançou a cabeça.

Era tolice ter medo sem tentar.

Além disso, era melhor espantar a depressão fazendo algo do que apenas ficar sentada em uma livraria escura.

Além do mais, o garoto também é um benfeitor que protege a livraria.

— Ok. Eu vou te ensinar! De qualquer forma, não consigo abrir a livraria e não tenho nada para fazer.

— A porta da livraria.

— Hã?

— Você pode abri-la.

O que isso significa?

Não consigo abrir a porta por causa das pedras que voam todos os dias.

Veronica, que estava inclinando a cabeça, de repente percebeu algo estranho.

‘Pensando bem, não vejo crianças jogando pedras há alguns dias. Será que o que Ray está dizendo agora tem algo a ver com isso?’

— Eles não aparecerão de novo.

O coração de Veronica apertou com as palavras de Ray que vieram à sua mente enquanto ela pensava.

Pupilas chocadas com um terremoto e voz trêmula.

Perguntei o mais cautelosamente possível.

— Matou... Hã?

— Jogar uma pedra em uma loja não mata ninguém.

Você está dizendo que, se houvesse um motivo maior, ele teria sido morto?

Veronica sentiu tontura com a maneira como o garoto, que vivia em um mundo completamente diferente do dela, falava.

Mas logo a empolgação e a emoção começaram a florescer em meu coração.

Veronica viu que Ray não era o tipo que gosta de brincar ou fazer pegadinhas.

A maioria das palavras que saíam de sua boca carregava um peso considerável e tinha alguma razão por trás.

...Às vezes ele faz perguntas estranhas, mas enfim.

Deve haver alguma base para dizer que está tudo bem abrir a livraria.

O que aconteceu?

Ele encontrou crianças na rua que estavam jogando pedras e as ameaçou?

— Você tem certeza de que pode abrir a livraria? Você tem certeza de que eles não aparecerão mais?

— Certo.

Ray assentiu.

Se ele aparecer, irei procurar Zephyr e fazê-lo pagar por ignorar meus avisos.

Era absolutamente inaceitável que ele arruinasse o espaço onde eu aprenderia magia e me encheria de conhecimento.

— Ok! Terei que preparar a porta para abrir assim que a aula terminar hoje!

Foi a primeira vez em um mês e meio que a livraria abriu suas portas.

Veronica, com um grande sorriso no rosto, correu para o segundo andar e desceu carregando um monte de livros e cadernos.

Vupt!

A quantidade era tão significativa que a mesa tremeu violentamente no momento em que coloquei o material nela.

— Estes são os livros didáticos que usei quando estava aprendendo a escrever. Aqui também estão notas que organizei enquanto escrevia.

— O quanto você estudou?

— Hum. Um mês?

Considerando a espessura e o número de volumes do livro didático, foi um período muito curto.

Isso acontece em parte porque Veronica tem uma ótima compreensão, mas parece mais o resultado de uma enorme quantidade de esforço e dedicação.

Porque Veronica era quem estudava até tarde da noite no primeiro andar, todos os dias, enquanto seu avô e seus dois irmãos mais novos dormiam no segundo andar, e depois adormecia ali mesmo.

Era um desejo inato de aprender.

Eu me sentia aliviada quando tinha que agarrar tenazmente conceitos difíceis de entender e digeri-los como meus.

Além disso, quer eu estivesse lendo um livro ou estudando, eu tinha que completar uma certa quantidade de estudo a cada dia para me sentir satisfeita naquele dia.

— Geralmente leva cerca de um mês para terminar de estudar o texto?

Ray não fazia ideia sobre a quantidade de material e a duração do estudo.

No setor 50, não havia motivo para estudar em toda a vida, e nunca se via ninguém estudando.

— Depende do quanto você se esforça. Geralmente leva muito mais tempo que isso. Bem, no seu caso...

Veronica se calou ao se lembrar de um elogio que ouvira de seu avô.

— Isso é ótimo. Você definitivamente tem talento para línguas. Não importa quanto esforço você coloque, se não tiver talento, não conseguirá alcançar este nível.

Foi isso que meu avô disse.

Dizem que uma pessoa comum leva mais de um ano para aprender a ler e escrever fluentemente.

‘Mas Ray não parece uma criança normal.’

Ray já nos mostrou muitos desempenhos surpreendentes.

Especialmente a magia.

Não acho que magia e linguagem tenham muito a ver uma com a outra, mas era verdade que senti uma sensação de expectativa.

— ... Não acho que levará muito tempo. Provavelmente levará o mesmo tempo que eu ou até menos?

— Vou tentar estudar bastante por enquanto.

— Ok. Então, antes de começarmos a aula, há algo que eu preciso fazer absolutamente.

Ray, endireitando a postura, observou a leve hesitação na tigela de Veronica.

‘Parece que você está tentando pedir algo.’

No início, presumi que o motivo de Veronica ter aceitado prontamente meu pedido de ensinar a escrever era porque ela me considerava um amigo.

Uma das definições de um amigo é alguém que ajuda sem esperar nada em troca.

No entanto, parecia que, como a capacidade de ler e escrever é um conhecimento avançado, eles não tinham intenção de entregá-lo de graça.

Devo pedir que você pague a mensalidade?

Devo pedir que você ajude na livraria?

‘Talvez eu encomende um ataque à gangue Zephyr.’

Não importa realmente o que você disser.

Porque eu ia pagar pela aula de alguma forma, de qualquer maneira.

Ray perguntou.

— O que você precisa fazer?

O braço direito de Veronica estendeu-se no ar, seu dedo indicador apontando para o teto.

Seu braço direito caiu lentamente para frente sem dobrar, e seu dedo indicador passou a apontar para as escadas visíveis atrás das costas de Ray.

— Vá se lavar. Há um banheiro no segundo andar.

Veronica sorriu ao ver Ray coberto de poeira e sangue.

*

— Estou me lavando! Vou comprar algumas roupas!

À medida que os passos se tornavam distantes, o som da campainha da livraria rangendo podia ser ouvido fracamente.

Ray, que estava prestando atenção aos sons lá fora, logo caiu em si e olhou ao redor do espaço em que havia entrado.

Um banheiro com aparência limpa, com azulejos brancos por toda parte.

Um gancho que se projetava da parede e uma mangueira de metal pendurada nele chamaram minha atenção.

— ... ...

Esta provavelmente era a primeira vez que eu estava em um lugar com instalações de banho adequadas.

‘Acho que isso está sendo manipulado.’

Ray desenganchou a mangueira da parede e olhou ao redor.

A maioria das crianças de rua, desesperadas pela sobrevivência, não prestava muita atenção à higiene e à limpeza.

Embora se saiba que algumas crianças incomuns fizeram amizade com lojistas e tiveram a chance de se lavar em seus banheiros, Ray nunca sentiu necessidade de fazê-lo.

Em um dia chuvoso e claro, ficar encharcado é tudo o que há para um banho.

As instalações do hotel limitam-se a mictórios e pias.

Por causa disso, Ray teve que levar um momento para explorar o objeto desconhecido que apareceu diante de seus olhos.

‘A ponta é dura. Seria bom para bater na cabeça de alguém. A corda parece que poderia ser usada para enrolar no pescoço e estrangular alguém.’

Rangido.

Felizmente, não foi difícil operar.

Ao girar a alavanca na parede, a água começou a fluir da extremidade redonda da mangueira.

Ray rapidamente descobriu o princípio, prendeu a mangueira na junta no topo da parede, tirou as roupas e as colocou no canto do banheiro.

Quando girei a alavanca novamente, uma torrente de água começou a jorrar.

Era água fria no início.

Um calafrio percorreu seu corpo, mas Ray não se moveu e permaneceu parado.

Essa temperatura não parecia tão fria.

Acostumei-me ao frio porque ficava frequentemente exposto à chuva, e depois de quase morrer de hipotermia uma vez, dificilmente pegava um resfriado.

Swaaa...

O fluxo de água começou a aumentar de temperatura de acordo com a posição inicial da alavanca.

Um fluxo de vapor escorreu pelo corpo bem treinado, porém cheio de cicatrizes, do garoto.

— ... ...

Não foi a água fria a que Ray reagiu, mas sim a isto.

O calor que encharcou todo o meu corpo era uma sensação muito nova, algo que eu nunca tinha experimentado antes.

Eu não pude deixar de fechar os olhos e me entregar à sensação, que não era nada ruim.

Swaaa...

As várias coisas que estavam cobrindo o garoto começaram a ser lavadas e a cair.

A poeira acinzentada que estava emaranhada em meu cabelo.

Manchas de sangue e sujeira por todo o rosto e corpo.

Eu também carregava uma dívida de gratidão em meus ombros desde o Setor 50, embora não percebesse, apenas um pouquinho.

Como metal que recupera seu brilho após a remoção da ferrugem, o garoto ficou pálido no fluxo de água.