Capítulo 270

"Parabéns ao nosso colega de classe Sam, que alcançou a pontuação mais alta da nossa turma e a segunda mais alta do ano nesta prova!"

"Hã? Aquele é mesmo o Sam?"

"Ele não só é bonito, mas agora as notas dele também estão subindo assim de repente? Como a gente deve viver!"

"Hmm? Se ele é o segundo do ano, quem é o primeiro?"

"Precisamos mesmo perguntar? Quem mais poderia ser além daquela pessoa?"

Entre os aplausos dispersos, havia sussurros e murmúrios.

Sentado perto da janela, Sam não parecia se importar muito. Seu rosto trazia um sorriso tímido, mas seus olhos estavam calmos e indiferentes, sem mostrar sinal de orgulho.

Em vez da inveja nos olhos dos outros ou dos comentários invejosos, ele preferiu olhar para a paisagem do lado de fora da janela. Não havia muita vista, apenas um pássaro que passava voando pelo céu azul, sem parar em nenhum galho.

Um corvo empoleirado em um poste de telefone pareceu ter vislumbrado o olhar etéreo de Sam. Ele virou a cabeça, desviando sua atenção para outra janela.

Lá estava sentada uma garota calma. Tão serena que parecia quase alheia, como se estivesse destacada do mundo, como se nada e ninguém importasse para ela neste mundo. Seu belo perfil estava voltado para a luz do sol brilhante.

"Tão impressionante... primeiro lugar do ano de novo... Ela sempre tira o primeiro lugar, não importa quantas provas existam?"

"Deve ser algo assim, né? Afinal, quem pode abalar o status da Sophie? Ela não é como nós; provavelmente gasta todo o seu tempo nos estudos."

"Ela é tão bonita, mas só tem olhos para os estudos... nunca participa de nenhuma atividade em grupo, parece que nem tem amigos... Será que realmente vale a pena?"

"A vida de um estudante consiste apenas em notas? Que desperdício de beleza..."

Sophie já estava acostumada a tais comentários há muito tempo.

Parecia que toda vez que o professor da turma anunciava os resultados, tais vozes surgiam. Admiração inicial seguida de comentários sarcásticos tornaram-se a norma.

Ela entendia esses sentimentos. As pessoas são boas em se confortar, e ainda melhores em questionar a 'significância' de conquistas que elas mesmas não podem alcançar. Não para encontrar uma razão legítima, mas para fazer os esforços dos outros parecerem fúteis. Para eles, os talentos dos outros eram tão inúteis quanto papel de rascunho.

Ela não se importava com essas opiniões. Ela sabia o verdadeiro valor de seus estudos. O que ela entendia ainda mais era que, sem vender sua alma, a única maneira de mudar seu destino e superar os infortúnios do passado era este caminho sozinho.

No entanto, este primeiro lugar do ano...

De alguma forma, sempre parecia tão irreal, sempre assim...

Enquanto Sophie ponderava isso, ela de repente ouviu uma voz.

"Vocês ainda não terminaram? É necessário falar dela desse jeito?"

A voz inesperada fez Sophie olhar para cima. Era Thalia.

Não em seu disfarce habitual de não querer ofender ninguém. Ela até ficou entre o grupo de meninos e meninas que estavam conversando e falou diretamente.

Os alunos que estavam discutindo sobre Sophie pararam, olhando para Thalia de forma estranha.

"Não queríamos dizer nada com isso..."

Mas Thalia balançou a cabeça, sua expressão séria enquanto olhava para eles.

"Sophie é minha amiga. Sei muito bem que suas notas e o fato de ser a primeira do ano são resultados de seu trabalho duro. Então, por favor, não pisem nos esforços dela assim, está bem?"

"Eu... nós entendemos."

O grupo se dispersou de forma estranha, como formigas se espalhando após uma perturbação.

Sophie observava vagamente até ver Thalia caminhando em sua direção, sorrindo.

"Não ligue para eles. Eles só estão acostumados a dizer essas coisas, provavelmente nem percebendo o quanto isso pode ser doloroso para os outros."

Sophie desviou o olhar e balançou a cabeça.

"Tudo bem, estou acostumada."

"Hã? Por que se acostumar com algo assim? Deve ser muita pressão para você, né?" Thalia perguntou, sem entender.

Talvez esse fosse apenas o jeito de Sophie — sempre fazendo coisas que os outros não podiam compreender, seguindo seu próprio ritmo, com pensamentos que frequentemente divergiam da maioria.

Talvez as pessoas sejam apenas animais ansiando por frequências diferentes? Como tantas vivem vidas semelhantes, talvez haja uma necessidade de alguns indivíduos únicos para satisfazer o desejo por novidade.

Sophie não hesitou em sua resposta. "Porque a pressão também é motivação. Essas vozes me lembram pelo que preciso continuar lutando."

Thalia parecia incapaz de acompanhar o raciocínio da garota. "Lutando por quê?"

Sophie lançou um olhar para ela, então disse casualmente: "Para um dia ficar tão alta que os outros só possam olhar para mim."

Thalia ficou parada, piscando. Então, de repente empolgada, ela apoiou as mãos na mesa de Sophie. "Isso é tão épico!"

Sophie franziu a testa. "Isso é realmente necessário?"

Thalia riu. "Você não sente que é como a Luna daqueles romances? Suportando em silêncio, trabalhando duro nas sombras, só para fazer um nome para si mesma e se elevar um dia?"

Sophie suspirou suavemente. "De qualquer forma, o que quer que as pessoas façam, fazem por si mesmas, certo? É tudo a mesma coisa, e o sucesso nem sequer é garantido."

Thalia sorriu. "Eu acredito que você definitivamente pode alcançar o que quer."

"Por quê?"

"Por quê? Porque eu simplesmente acredito que você pode, preciso de um motivo? Se eu tiver que ter um... provavelmente é intuição."

"Intuição, hein?"

A intuição humana é na maioria das vezes pouco confiável, Sophie pensou consigo mesma com um toque de autodepreciação. Ser a primeira do ano — o que isso significa mesmo? Toda escola tem um aluno de destaque, mas muitos lugares não produzem alguém que possa mudar seu destino.

Primeira do ano... Hmm? Parecia que ela tinha esquecido de algo.

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"Você realmente traiu nossa irmandade, cara. Você está realmente... seriamente focado nos estudos?!"

Depois da aula, a caminho dos portões da escola, Louis estava claramente insatisfeito.

Claro, Sam tinha previsto a insatisfação deste garoto.

Quem no mundo gostaria de ver seu amigo, que costumava fazer piadas e relaxar na aula juntos, subitamente se tornar o segundo aluno com a pontuação mais alta do ano?

Sam apenas sorriu. "Não é nada, sério. Eu só me concentrei muito por um tempo e, por acaso, fui testado nos tópicos que revisei."

Louis olhou para Sam com ceticismo. "Sério? Por que sinto que você tem perseguido garotas todos os dias?"

"Isso é um equívoco seu. Interagir com garotas é apenas uma pequena parte, meu foco está nos estudos."

"Olha, Sam..."

De repente, Louis encarou a si mesmo intensamente.

"O que foi?"

Sam sentiu que algo estava errado, como se Louis estivesse prestes a revelar algo grande.

"Você não teria ganho algum sistema onde flertar com garotas aumenta seu desempenho acadêmico, teria?"

"Você tem muita imaginação, mas não mesmo. Eu tenho, na verdade, um sistema onde conquistar garotas continuamente aumenta todas as minhas habilidades até que eu me torne um deus", disse Sam, sem emoção.

Louis caiu na gargalhada, dando um tapa no ombro de Sam. "Bem, quando você se tornar um deus, lembre-se de me levar com você! E arranje-me uma deusa, não muito bonita, alguém como a Angel servirá."

"Você está sonhando muito alto. Se eu me tornar um deus, todas as deusas serão minhas."

"Uau! Planejando começar um harém, é?"

"Se é para sonhar, por que ser cauteloso, certo?"

"Verdade, haha."

As risadas continuaram até os portões da escola. Louis e Sam estavam indo em direções completamente opostas.

Então, Louis acenou com a mão. "Estou indo para casa então! Até amanhã."

"Até mais."

Observando Louis se afastar, Sam não pôde deixar de sentir que havia um charme único no estilo de vida simples e puro de seu amigo.

Pelo menos ele não precisava viver sob pressão constante como ele.

Pensando bem... o tempo passado com Louis não era o mais relaxante?

"Seu relacionamento com ele é muito bom, mesmo sendo um garoto."

O comentário repentino tirou Sam de seus devaneios.

Virando-se, Sam viu Angel, que tinha aparecido ao lado dele em um momento desconhecido. Ela estava tão bonita como sempre, parada ali com seu comportamento digno e elegante, seus movimentos não diferentes de ninguém, mas ela exalava uma aura especial.

Desta vez, Sam não estava nervoso ou com medo. Em vez disso, ele a cumprimentou com um sorriso brilhante e genuíno, não uma fachada, mas um sincero.

"Olha quem está aqui, a Herdeira."

Angel olhou para Sam com desdém. "O que é esse visual de bandido? Quando você começou a sair com gangues pelas minhas costas?"

Sam balançou a cabeça, olhando para a garota que ainda parecia linda mesmo mostrando nojo. "Que gangues? Isso é o que você chama de um homem pequeno ficando arrogante... não, isso se chama exibir-se!"

Angel zombou. "E por que exatamente você está se exibindo? Criou asas, foi?"

Sam balançou a cabeça. "Sou o segundo do ano."

Foi tudo o que ele disse.

A expressão de Angel azedou instantaneamente. Ela franziu a testa. "Segundo não é primeiro... o que há para se orgulhar?"

Sam respondeu com um sorriso. "Não preciso ser o primeiro do ano, porque você também não é a primeira, certo?"

Angel ficou em silêncio, pronta para ir embora.

Sam agarrou rapidamente o pulso dela. "Sério? Vai fugir depois de perder uma aposta? Isso é muito espírito capitalista."

Angel olhou furiosamente para Sam, que parecia presunçoso. "Que aposta? Não me lembro."

"Não se preocupe, apenas lembre-se de que, a partir de agora, você deve me chamar de 'irmão mais velho'."

Angel sentiu vontade de dar um tapa nele naquele momento. Ela mordeu o lábio. "Solte primeiro."

"Se eu soltar, você vai fugir. Me chame de 'irmão mais velho' primeiro, vamos ouvir."

Sam estava ansioso por isso. Ouvir a sempre orgulhosa Angel chamá-lo de 'irmão mais velho' seria incrivelmente doce.

Fingindo estar irritada, Angel disse: "Solte primeiro, não vou fugir. Tenho algo para você."

"Sério?" Sam soltou sua mão com ceticismo.

Ele a observou remexer na mochila e puxar um fio vermelho... não, não era apenas um simples fio vermelho, porque também tinha um objeto brilhante, semelhante a ouro, enfiado nele... parecia ser uma escultura de alguma fera mítica antiga.

Em termos simples, parecia ser um amuleto de proteção, uma pulseira de fio vermelho.

"O que é isso?" Sam perguntou curioso.

"Apenas me dê sua mão," Angel respondeu.

"Ok." Sam estendeu a mão obedientemente.

A garota amarrou a pulseira de fio vermelho no pulso esquerdo de Sam. Sam a observou, ligeiramente atordoado pelo movimento suave de seu cabelo e seu perfil sério. Seu rosto, sério e bonito, parecia reunir toda a luz maravilhosa do mundo, tornando impossível desviar o olhar.

O que era ainda mais avassalador, irresistivelmente, era o fato de que ela estava colocando uma pulseira nele.

A Herdeira realmente faria algo assim?

Esta ainda era Angel?

Depois que terminou, Angel olhou para cima com uma expressão fria e disse: "Este é um amuleto que minha mãe recebeu a bênção de um monge de alto escalão em um templo na cidade natal de Selena. Você precisa usá-lo o tempo todo."

"Para mim?" Sam piscou.

Angel levantou seu pulso, exibindo outra pulseira idêntica em seu pulso pálido. "É para nós dois. Então você tem que continuar usando. Se um dia eu não vir esta pulseira em você, seu braço inteiro pode simplesmente desaparecer."

"Isso não é valioso demais?" Sam se perguntou. Talvez o ouro e o fio vermelho não fossem muito, mas a chamada bênção do monge... ele não sabia se era eficaz, mas deveria ter sido muito caro, incrivelmente caro!

Essas famílias ricas, ele sabia, eram frequentemente mais supersticiosas do que se poderia imaginar.

Angel zombou desdenhosamente. "É de fato muito valioso, então considere isso como o pagamento da nossa aposta."

"Ah? Então eu vou devolver para você."

"Tente," ela desafiou.

Sam nem começou a tentar tirar, já dissuadido por seu olhar casualmente intimidador.

Nesse momento, um sedã preto encostou no meio-fio, claramente ali para a garota. Sam podia ver o perfil de Elowen no banco do motorista.

Sam pensou por um momento.

"Isso é apenas favoritismo da sua madrinha, não tem nada a ver com nossa aposta. Você ainda tem que me chamar de 'irmão mais velho'."

"Que aposta? Eu só tenho meu querido Sam, não tenho um irmão."

Aproveitando o momento em que Sam relaxou um pouco, Angel rapidamente abriu a porta do carro e entrou.

Com um estrondo, ela fechou a porta, exibindo um comportamento raro semelhante a uma fuga.

Sam a observou, divertido e irritado ao mesmo tempo.

"Isso era necessário?"

Angel apertou os olhos maliciosamente.

"Muito necessário, para mim."

"E quanto à sua afirmação de que você sempre faz o que diz?"

"Ah... bem, Elowen, dirija."

"Vrum!"

O sedã disparou como um foguete, deixando um rastro de poeira para trás na frente de Sam. Foi uma fuga limpa.

Desta vez, Sam não precisou de nenhuma desculpa para partir; ela tinha fugido.

Incrível...

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"Ah, finalmente em casa."

Sophie jogou sua mochila no sofá.

Este parecia ser seu momento mais feliz.

Apenas chegar em casa, trocar de sapatos, tirar as meias, calçar chinelos e jogar a mochila de lado. Parecia o relaxamento definitivo, como se o mundo pudesse desmoronar no segundo seguinte e não importasse para ela.

Mas antes que Sophie pudesse sequer pensar sobre o que fazer a seguir em seu tempo de lazer, a campainha tocou de repente.

Que diabos?

Alguém tocando sua campainha logo depois da escola?

Sophie levantou-se um pouco irritada, com um mau pressentimento.

No momento em que abriu a porta, ela viu Sam, com sua mochila pendurada em um ombro e carregando várias sacolas plásticas de vários tamanhos.

Sophie olhou para ele, confusa.

"Sam... o que você está fazendo?"

Sam sorriu.

"Desculpe incomodar, você poderia me deixar entrar?"

"Deixar entrar... o quê?"

"Deixe-me entrar."

"Por que você viria aqui dentro?"

Sam suspirou, parecendo bastante angustiado, então levantou as sacolas plásticas cheias de vegetais e carne.

"Sem escolha, perdi a aposta, agora tenho que ser sua babá."

Os olhos de Sophie se arregalaram enquanto ela de repente se lembrava do que pensava ter esquecido.

Como poderia ainda haver aquela aposta?!