Capítulo 216

A luz do dia diminuiu.

O outono é sempre uma estação desoladora.

Sam adorava o fervor do verão, o calor suave da primavera.

No entanto, ele não poderia dizer que desgostava do outono ou odiava o inverno. Cada estação tem seu próprio caráter e charme, e estando no meio delas, você está sempre imerso em atmosferas diferentes. Mas o curioso é que as pessoas sempre parecem ansiar pelo que passou em momentos diferentes.

O sol escaldante e o calor que não tinha desaparecido há muito tempo.

E ele começou a ansiar por coisas muito longe de chegar.

Como a neve pesada que ainda não caiu e as tulipas que ainda não floresceram.

O caminho para o quarto de Celeste não era longe, dificilmente uma longa jornada. A casa de Angel era de fato grande, mas não a ponto de se perder, especialmente porque Angel já havia dito a Sam por onde ir.

Mas seu humor estava longe de ser leve.

Parado diante da porta de aparência comum do quarto dela, Sam hesitou.

Sons de um vídeo passando vinham de dentro, risadas e conversas.

Sam bateu na porta.

— É você, Sam? — A voz suave de Celeste veio de dentro, aparentemente num tom que poderia deixar alguém à vontade.

Mas a maior habilidade desta mulher era desarmar as pessoas e, então, atacar quando elas menos esperavam, usando palavras simples para exercer uma pressão imensa.

— Sim, sou eu.

— Entre.

Sam tentou relaxar, ajustando sua expressão para parecer normal enquanto empurrava a porta.

Comparado ao quarto de Angel, o de Celeste era muito mais tradicional e simples.

Enquanto Sam se aproximava dela, Celeste permanecia sentada calmamente no sofá. O quarto espaçoso parecia uma suíte de luxo em um hotel, mobiliado com tudo o que alguém poderia precisar — mesas, cadeiras, bancos, sofás e instalações para fazer café.

E ali, oposta a ela, estava a televisão passando um programa, com uma bandeja de frutas ao seu lado.

Ela estava colocando uma uva na boca, aparentemente sem pressa para falar, deixando a cavidade sensual de sua boca ser preenchida pela uva, mastigando lentamente.

Durante esse processo, o olhar de Celeste percorreu Sam. No silêncio, uma pressão invisível fluía.

Sam certamente podia ver o charme imenso desta mulher, mas agora a pressão era ainda maior.

Ela continuou a comer suas uvas lentamente, como se esperasse que Sam quebrasse o silêncio.

Sam ficou de lado, ponderando por um momento antes de falar.

— Madrinha, sobre o que você queria conversar comigo? — ele finalmente perguntou, quebrando o silêncio com sua primeira pergunta.

Celeste engoliu a uva, e Sam pôde ver claramente o movimento em seu pescoço esguio enquanto ela descia. O volume formado e depois desapareceu, cada detalhe exalando um fascínio mágico. Ela olhou para Sam com um sorriso.

— Você deveria saber sobre o que quero conversar, não deveria? — ela respondeu, jogando a pergunta de volta para ele com familiaridade, assumindo facilmente o controle com seu estilo retórico.

Essa era uma tática que tanto Celeste quanto Angel pareciam favorecer.

Mas Sam simplesmente balançou a cabeça.

— Não tenho certeza. Deve ser diferente dos tópicos que discutimos durante o jantar, certo? Afinal, eu já respondi a essas perguntas.

O olhar de Celeste mudou ligeiramente, parecendo indiferente. Mas isso não significava que suas palavras não fossem importantes ou devessem ser levadas de ânimo leve.

— Acho que você deveria estar ciente de que algumas conversas mudam dependendo de quem está presente. Não quero ouvir aquelas palavras bonitas que você disse a Angel; quero ouvir sua verdade.

Ela claramente acreditava que as respostas de Sam naquela época não eram sinceras, realizadas para confundir Angel. Se isso também fosse parte da astúcia de Sam, então ele era de fato um pouco impressionante — pelo menos mais inteligente do que ela havia pensado inicialmente.

Mas ser inteligente não torna alguém necessariamente simpático.

Às vezes, pessoas inteligentes podem ser vistas com cautela, até mesmo com desgosto.

Sam olhou fixamente para Celeste. Agora que eram apenas os dois, parecia não haver motivo para fingir.

Além disso, com a percepção aguçada desta mulher, qualquer fachada supérflua poderia se tornar uma falha, uma complicação desnecessária.

— Não gosto de dizer palavras bonitas, embora não possa negar que às vezes minto... mas quando se trata de sentimentos, eu não engano. Aquelas palavras eram verdadeiras.

Os olhos de Celeste piscaram levemente. — É mesmo? Então você acha que seu status é páreo para minha filha?

— De fato, não é páreo.

— Então por que você ainda nutre tais pensamentos, ousando cortejá-la além das linhas de classe? Você não acha um pouco ridículo?

Sam encontrou o olhar de Celeste, seu rosto desprovido de zombaria. Ele estava bem ciente de que o que ela dizia era a verdade, não uma tentativa de menosprezá-lo.

Os olhos dela travaram em Sam enquanto ela continuava: — Não pretendo insultá-lo. Você entende, não entende? Em um relacionamento, se o homem está em desvantagem, pense em como seria essa dinâmica. Considere o quanto você teria que suportar, quanto tempo teria que comprometer. Você pode dizer que pode suportar tudo, e talvez você possa por um tempo, mas você conhece o temperamento de Angel.

Você pode garantir que será capaz de suportar isso indefinidamente?

Sam balançou a cabeça. — Eu não pensei muito sobre o futuro.

— É mesmo? Os jovens não precisam se preocupar com as consequências, ou você simplesmente não considerou um compromisso vitalício com ela?

Celeste riu, aparentemente zombando da miopia da juventude.

Mas Sam sorriu de volta para ela.

— Focar demais no futuro distante pode nos fazer ignorar a beleza do presente. Estes são nossos melhores anos, o auge da nossa juventude. Se não podemos viver o momento e saborear cada minuto com Angel, então não importa o que o futuro reserve, vou me arrepender de não aproveitar a felicidade de agora.

Essa resposta pareceu pegar Celeste desprevenida. Ela franziu as sobrancelhas levemente.

— Esse é o seu ponto de vista firme?

Sam assentiu.

— É exatamente como me sinto. Já lhe disse antes, não tenho grandes ambições e talvez não consiga muito no futuro. Não estou procurando usar o status de Angel para dar um salto dramático no meu próprio. Sempre fui de espírito livre e descontraído, e, segundo todos os relatos, não deveria desfrutar da chamada vida da alta sociedade. Mas por Angel, talvez eu abra uma exceção.

Ao ouvir isso, Celeste não pôde deixar de rir.

— Então você está dizendo que ficar com Angel é um pouco de sacrifício para você?

Sam ponderou por um momento.

— Como devo colocar? Você deve saber que tipo de pessoa Angel é. Como você planeja organizar a vida dela? Qual deveria ser o futuro dela?

Celeste não se esquivou da pergunta. Em vez disso, ela pegou calmamente uma uva, colocou-a entre os lábios, e a fruta suculenta imediatamente explodiu com doçura fresca nos cantos de sua boca. Ela simplesmente limpou com o dedo mindinho, depois tocou a palma da mão com um lenço.

— Em meu plano, o futuro se desenrolará sob minha orientação. Ela conhecerá um homem que talvez não ame, mas pode aceitar. Um casamento de igual posição social, e então ela levará a vida que realmente pertence a ela.

Sam olhou para ela e disse suavemente: — Naquela época, você realmente acha que ela estará vivendo uma vida própria?

— O que mais seria?

Sam balançou a cabeça.

— Ela só começará a se sentir presa em uma família, comprometendo-se pelo marido, e até mesmo enfrentando mais coisas que não quer, suportando dores desnecessárias. Parece que você está desistindo de organizar a vida dela, como se estivesse concedendo-lhe liberdade. Mas no caminho para a liberdade, você está apenas criando outra gaiola, confinando verdadeiramente a vida dela. Ela nunca foi livre.

Os olhos de Celeste se estreitaram com suas palavras.

Ela de repente se levantou, seus movimentos rápidos. Embora sua expressão não revelasse flutuações emocionais, o perigo em seus olhos era inconfundível, e uma pressão tremenda pesou sobre ele.

A sensação familiar de sufocamento parecia envolver todo o ser de Sam.

Ela caminhou em direção a Sam e ficou na frente dele, travando os olhos com os dele.

Sam não mostrou intenção de recuar, mesmo que suas costas estivessem encharcadas de suor frio, ele ainda não fugiu ou recuou.

Enfrentando este Sam aparentemente destemido, a voz de Celeste tornou-se gelada.

— Você realmente acha que, ao se tornar meu afilhado, pode fazer o que quiser? Ou você acredita que, como namorado de Angel, não tenho como lidar com você?

— Claro que não.

— Então com base em quê você faz tal afirmação?

Sam sentiu a nitidez em seu tom gelado, como se pudesse perfurar seu coração.

Ele lutou para manter sua compostura, inabalável.

— Posso não ser claro sobre outras coisas, mas sei que Angel tem sido genuinamente feliz ao meu lado, feliz como qualquer garota comum.

Celeste parecia um pouco divertida.

— Ela não é uma garota comum. Se ela vivesse como uma, seria uma queda da graça para ela.

— É mesmo? Mas se for esse o caso, por que ela é desprovida até mesmo de felicidade básica? O objetivo central de ganhar muito dinheiro e ganhar status não é tornar-se mais feliz? No entanto, Angel não consegue encontrar a felicidade de forma alguma. Vivendo uma vida que está sempre organizada, ou melhor, em uma gaiola, ela parece ter todas as coisas materiais, mas não consegue alcançar a felicidade. Não é isso colocar a carroça na frente dos bois?

As palavras de Sam fizeram a expressão de Celeste ficar ainda mais fria, como se estivesse congelando.

Ela começou a falar lentamente, sua voz gelada e baixa.

— Você está aqui agora para me denunciar em nome de Angel, para criticar a própria mãe dela?

Sam balançou a cabeça.

— Eu não tenho esse direito. Eu disse desde o início, eu só espero que ela possa ser um pouco mais feliz, simplesmente feliz como qualquer garota comum. Não há nada de errado com isso. Não preciso que ela me traga nenhum poder ou dinheiro porque sou feliz o suficiente como estou agora. Aqueles que cobiçam demais só acabam carregando mais fardos.

— E você, um garoto de 18 anos, acha que pode trazer a ela essa felicidade simples?

Ela perguntou com um sorriso. O sarcasmo em suas palavras e expressão era inconfundível, como se zombasse das alegações sem fundamento e do pensamento positivo de Sam.

— Chegará um dia.

Sam disse suavemente, como se lhe faltasse convicção firme, sem tentar afirmar forçosamente sua determinação neste momento. No entanto, foi esse tipo de força silenciosa que pôde alcançar profundamente o coração de alguém.

Celeste olhou nos olhos de Sam por um longo tempo, afundando em um silêncio prolongado.

Então ela começou a rir.

Ela se virou e se acomodou de volta no sofá. Sam parecia um pouco intrigado com a mudança repentina em seu humor, sempre inesperada, como se não fosse uma transição emocional humana normal.

Ela até deu tapinhas no lugar ao lado dela.

— Sente-se, quer? Ah, bancar a sogra severa interrogando o genro é tão exaustivo. Você pode parar de me fazer olhar para cima para falar com você, Sam?

O que estava acontecendo aqui?

Será que toda aquela emoção era apenas para mostrar? Sam não podia ter certeza se ela estava procurando uma saída ou oferecendo-lhe uma.

Mas ele assentiu e obedientemente sentou-se no sofá, mantendo uma distância respeitosa de Celeste. Ele não podia sentir o calor dela, mas a fragrância suave que emanava dela era inconfundível.

Ela recostou-se ligeiramente, como uma rainha nobre.

— Você ficou com medo agora há pouco?

Sam balançou a cabeça sem jeito.

— Como poderia ficar? Sei que é tudo pela Angel, é perfeitamente normal, e eu entendo.

Celeste piscou, seus olhos brilhando com uma suavidade sedutora que parecia tão reconfortante quanto mergulhar em uma fonte termal, um forte contraste com seu comportamento anterior.

Esta mulher era aterrorizante, capaz de mudar sua postura e emoções tão sem esforço que era difícil distinguir entre a realidade e o fingimento...

Ainda bem que ela era apenas a mãe de Angel. Se ela fosse a protagonista feminina em um mundo de jogo... Sam nem queria imaginar o que aconteceria com ele.

Celeste sorriu.

— Como devo colocar? Angel não é uma criança mimada por mim; pelo contrário, ela foi forçada a isso por mim. Sinto-me culpada por isso, mas não queria que ela fosse ingênua demais e, portanto, ferida tão facilmente. Eu só não previ que o custo de não ser ingênua seria a dificuldade em sentir amor. Até mesmo meu amor por ela.

Sam ficou em silêncio. Ele realmente não sabia o que dizer, especialmente sobre o relacionamento complexo entre mãe e filha.

Mas Celeste estava olhando diretamente para Sam.

— No entanto, agora estou começando a acreditar que você pode fazê-la sentir essas coisas... Você acha que ela te ama?

Sam coçou a cabeça.

— Somos apenas namorado e namorada, talvez ainda não esteja no nível de amor.

— Mas, pelo menos, ela nunca tratou nenhum outro rapaz como trata você. Se essa é a maneira única dela de amar alguém, você poderia aceitar isso?

Sam sentiu-se um pouco envergonhado.

— Definitivamente seria difícil continuar assim, mas espero que ambos possamos encontrar maneiras melhores de conviver.

— É por isso que comecei a esperar que você pudesse mudá-la. Porque vi que a atitude dela em relação a você era completamente diferente. Ela até responde a mim por você, o que mostra que você ocupa um lugar especial no coração dela. Ao longo dos anos, você é o único rapaz que conseguiu se aproximar dela, e talvez você seja o único que possa realizar esse milagre.

Mudar a personalidade de Angel é tão difícil assim?

Claro, até Celeste pensava que seria um milagre se Sam realmente conseguisse fazê-lo.

Mas Sam apenas sorriu.

— A própria existência dela é um milagre. Não estou incomodado com isso; pelo contrário, se eu pudesse realmente mudar a personalidade de Angel, ficaria genuinamente feliz.

— Então não direi mais nada sobre vocês dois estarem namorando. — Celeste disse isso e tomou um gole de seu café.

Sam falou sinceramente. — Obrigado pela sua compreensão, madrinha.

Celeste pousou sua xícara de café, olhando para Sam com um toque de reprovação.

— Você é o namorado da minha filha... ainda é apropriado me chamar de madrinha?

Sam hesitou, mas a astúcia nele rapidamente compreendeu o que ela queria dizer, e ele imediatamente disse com um sorriso.

— Embora eu seja o namorado da Angel, isso não entra em conflito com ser filho da madrinha, certo? Farei o meu melhor pela Angel, e também demonstrarei minha piedade filial à madrinha.

— Ah? Não será muito difícil? Afinal, sinto-me cansada só de pensar nisso por você~

Celeste disse isso com uma expressão sedutora, suas palavras cheias de simpatia, o que aqueceu um pouco o coração de Sam.

Alguém sabe o quão difícil é a vida de Sam? Ele tem que lidar com várias protagonistas femininas, não apenas Angel!

Sam é como um jardineiro ocupado demais para sequer comer, cuidando de cada flor no jardim.

— Como poderia? Com uma namorada tão única quanto Angel e uma madrinha tão charmosa quanto você, eu deveria estar me divertindo, não me sentindo cansado.

— Que conversa fiada, Sam. Mas você sabe, conversa doce demais de um homem pode fazê-lo parecer pouco confiável.

Celeste gentilmente apoiou a bochecha com a palma da mão, seu olhar suave enquanto olhava para Sam.

Sam balançou a cabeça.

— É tudo do coração, não apenas conversa doce. Como poderia ser pouco confiável? Estou fazendo isso de bom grado.

Celeste riu cordialmente, seu corpo tremendo de alegria.

Em seu vestido branco puro, o decote chamava a atenção para seus seios, que também tremiam, e Sam precisava de uma vontade forte para manter seu olhar sob controle.

Celeste tocou a bochecha de Sam com a palma da mão, sentindo o calor da mão dela, e ele ouviu sua risada sedutora.

— Você realmente é um bom filho para sua mãe, estou cada vez mais satisfeita com você como meu afilhado. Estou começando a me arrepender de deixar você ser o namorado da Angel.

— Não é problema nenhum, sou igualmente devotado à minha madrinha.

— É mesmo?

Os olhos de Celeste eram ternos enquanto ela olhava para Sam, como uma armadilha vasta e gentil que se sabe ser perigosa, mas não se pode evitar cair nela.

Tal charme e olhar eram como um segredo aberto insolúvel.

— Claro...

— Bem, então, a madrinha tem estado um pouco cansada ultimamente, minha cabeça tem doído. Você poderia me fazer uma massagem?

— Ah?

Sam foi pego de surpresa.

Então ele viu Celeste, estreitando os olhos para ele, dizendo com um toque de queixa.

— É pedir demais para o Sam? Você acabou de dizer que era completamente devotado. Parece que estou realmente ficando velha, perdendo meu charme...

— De jeito nenhum, eu só estou... sobrecarregado pelo seu favor.

Sam levantou-se imediatamente e moveu-se para trás de Celeste.

E Celeste realmente recostou-se no sofá, fechando os olhos, e ela disse suavemente.

— Se for esse o caso, então por favor, eu agradeceria uma massagem... Estou ficando com idade, e minha pele não é tão delicada quanto a da Angel, espero que você não tire sarro de mim...

— Como poderia? Sua pele é tão adorável quanto a de uma jovem, madrinha...

As palavras de Sam não eram lisonja, pois sua pele parecia intocada pelo tempo, quase de forma irreal.

Mas quando Sam estendeu a mão e instintivamente olhou para baixo, sua respiração parou.

Porque de seu ponto de vista, ele viu não apenas as feições de Celeste, seu cabelo longo e denso, mas também...

A forma atraente de seus seios.

Até as bordas de renda de sua lingerie preta eram levemente visíveis...

Isso era um pedido de massagem ou um novo tipo de teste?

Tsk... um tamanho tão generoso, ela deve ter sido bem dotada quando amamentava Angel.

Então as mãos de Sam descansaram gentilmente sobre a cabeça dela.