Capítulo 150

Faz um dia desde que Sam foi visto pela última vez.

Para Sophie, isso parecia não ser grande coisa, um assunto trivial que, no passado, não teria merecido um segundo pensamento.

Afinal, que impacto um Sam poderia ter em sua vida?

O vasto mundo não para de girar por ninguém e, até alguns meses atrás, o nome Sam nem existia na vida de Sophie.

Portanto, mesmo quando ela viu aquele assento vazio, não deveria ter havido qualquer agitação emocional.

Mas, para seu pesar e irritação, Sophie viu-se olhando para aquele assento que deveria estar ocupado várias vezes durante a aula, um comportamento que ela não havia demonstrado apenas um dia antes, e que ela achava absolutamente vergonhoso.

Sophie até pensou que ter Sam participando da Experiência de Acampamento de Verão foi um desastre.

Mas o que era esse olhar incontrolável, quase expectante agora?

Felizmente... parecia que ninguém tinha notado.

Até depois da aula, quando uma figura distinta apareceu diante dela.

Ela estava sorrindo, sofisticada e inteligente, exalando o charme supremo de uma mulher madura.

"Não se preocupe muito, Sam apenas saiu para resolver alguns negócios e voltará esta noite."

Sophie encarou Alice, sua professora, antes que seu rosto assumisse um tom não natural.

"Professora, por que está me dizendo isso? O que o que Sam faz tem a ver comigo?"

Alice fingiu confusão enquanto olhava para a garota.

"Oh? Não importa?... Mas durante a aula, você parecia estar sempre olhando para o assento vazio dele... Ou é apenas minha imaginação?"

Sophie enrijeceu.

Como a outra pessoa havia notado algo assim?

Ela tentou controlar sua expressão, fingindo que nada estava errado. Afinal, exceto na frente de Sam, ela sempre foi capaz de gerenciar bem suas emoções. Era como se ela lhe devesse uma dívida de uma vida passada...

Sam era como um furacão passando, agitando ondas onde deveria haver mar calmo.

"Não há nada disso. Eu apenas me senti um pouco rígida por ficar sentada por muito tempo durante a aula, então estava alongando meu pescoço, o que é perfeitamente normal, certo? Sra. Alice, você sempre presta atenção nessas coisas?"

Ela não apenas negou, mas também revidou — a clássica Sophie.

Alice pareceu não se importar, apenas sorrindo.

"Está tudo bem. Talvez eu tenha visto errado. Se não há mais nada, eu vou indo agora."

Sophie não pretendia interagir muito com essa mulher; ela não gostava particularmente dessa professora, principalmente porque Alice era bela demais, sempre capturando a atenção dos estudantes do sexo masculino durante a aula com sua aparência.

Além disso, Sophie sentia que o estilo de vestir atraente de Alice diminuía a aura de uma professora.

Talvez fosse preconceito de Sophie, mas por que esse preconceito existia?

Sophie não sabia, nem pretendia investigar.

Naquele momento, Alice falou.

"Hum... Sophie, há uma atividade esta noite... você deve comparecer. É uma parte essencial da Experiência de Acampamento de Verão. A menos que seja absolutamente inevitável, a presença é obrigatória para todos os estudantes."

"Que atividade?"

Sophie franziu a testa.

Alice sorriu para Sophie: "Você saberá se verificar as mensagens do grupo de discussão. Eu mencionei que é crucial manter os canais de comunicação abertos. Não bloqueie sempre as mensagens do grupo."

Com um sorriso relaxado, Alice virou-se e foi embora, deixando para trás uma garota ligeiramente confusa e distante.

Sophie desbloqueou seu telefone, desbloqueando o grupo de discussão.

Bloquear mensagens de grupo era um hábito para Sophie. Sem dúvida, a vida em sociedade, seja na escola ou em outro lugar, envolve entrar em vários grupos com discussões que pouco tinham a ver com ela e nada que interessasse a Sophie.

Então, sua abordagem era bloqueá-los diretamente para evitar essas mensagens inúteis.

Mas desta vez, parecia que ela não tinha escolha.

Franzindo a testa, Sophie abriu o grupo e imediatamente notou um anúncio proeminente.

[Todos os estudantes da Experiência de Acampamento de Verão, por favor, reúnam-se no topo da montanha após o jantar, às 19h, para a atividade coletiva desta Experiência de Acampamento de Verão. Por favor, não faltem. Devido à gastroenterite aguda súbita de Milo e sua desistência de última hora, o Professor Cyrus participará como substituto.]

Que droga?

Então, eles realmente precisam que todos estejam lá? Por que a atividade tem que ser tão rigorosa?

Sophie, devido à sua personalidade, detestava muito atividades em grupo, mas também sabia as consequências de agir conforme seus caprichos e não comparecer.

Ela não queria que sua personalidade a tornasse um alvo para todos, então, após muita hesitação, ela ainda chegou ao topo da montanha a tempo, às 19h, após o jantar.

A essa altura, o topo da montanha já estava movimentado com muitas pessoas, incluindo estudantes discutindo ansiosamente em grupos e professores fazendo preparativos.

Mas... Sam ainda não tinha voltado.

Sophie, por hábito, posicionou-se na borda da multidão, não se misturando com nenhum grupo, especialmente aqueles círculos de garotas aparentemente simples, mas complicados.

"Uau, Sophie decidiu nos agraciar com sua presença em uma atividade em grupo?"

Antes mesmo de começar, assim que Sophie parou, ela ouviu uma voz irritante.

Virando-se, ela viu uma jovem vestindo marcas de luxo, sorrindo para ela.

Thalia.

Claro, Sophie conhecia essa garota... não exatamente uma amiga, mais como um desdém mútuo.

Thalia era a quintessência da garota nascida em berço de ouro, não tão rica quanto Angel, mas muito habilidosa em fingir ser amável. Formar panelinhas e estabelecer seu próprio pequeno círculo era natural para ela.

E Sophie estava bem ciente de que Thalia a desaprovava.

Sophie era a melhor aluna da série delas, e Thalia, na mesma classe, só conseguia ser a segunda. Além disso, Sophie recusou explicitamente um convite para entrar em seu círculo.

Até certo ponto, isso levou Sophie a ser um tanto ostracizada pelas outras garotas da classe, sob a influência sutil de Thalia. No entanto, Sophie não se importava muito com isso e preferia ficar longe de tais interações.

Ao ouvir as palavras de Thalia, Sophie não respondeu, como se não as tivesse ouvido.

Várias garotas próximas a Thalia sussurraram entre si.

"Bem, não tem jeito, afinal, os professores pediram explicitamente para todos participarem, e como ela está aqui, ela não pode se abster completamente, certo?"

"Estou realmente ansiosa para ver como Sophie participa da atividade em grupo."

"Ha ha ha, deve ser difícil para ela?"

"Só de pensar nisso é divertido~"

Sophie estava acostumada a tal zombaria morna. Ela entendia claramente que, neste mundo, aqueles que se destacam, aqueles com suas crenças firmes, são frequentemente tratados como excluídos, especialmente alguém tão excepcional, porém distante como ela, tornando-a um alvo para os outros.

Mas não importava para ela. Depois de deixar a escola, Sophie não teria negócios com essas pessoas. Sua vida não precisava da participação delas.

Logo, chegou a hora e o professor começou a anunciar.

"Muito bem, não vamos manter todos em suspense. Para esta ocasião, preparamos uma atividade em grupo interessante. O Professor Cyrus poderia trazer para cá?"

Um professor magro, de óculos e com um comportamento erudito, trouxe uma caixa e abriu-a na frente de todos.

Dentro havia vários crachás.

Cada crachá trazia o nome de um estudante, e seu verso era adesivo, permitindo que fosse afixado na parte de trás de uma roupa, com um recurso que permitia que fosse removido.

"Isso vai ser uma Batalha de Crachás?" alguém adivinhou imediatamente, animado.

O professor à frente sorriu e anunciou.

"A atividade desta noite será, de fato, uma Batalha de Crachás. Para garantir justiça na Batalha de Crachás, temos dez estudantes masculinos e dez estudantes femininas. Então, formaremos pares em times, com um estudante masculino e uma estudante feminina formando cada time. Cada participante terá seu próprio crachá."

"As regras da Batalha de Crachás são simples: dentro dos limites deste topo da montanha, o último time restante, com ambos os membros intactos, reivindicará a vitória. Por favor, note que teremos professores supervisionando por perto. Para garantir justiça, apenas mulheres podem remover os crachás de outras mulheres, e homens só podem remover os crachás de outros homens.

Claro, um homem pode capturar uma mulher para seu colega de equipe remover o crachá dela, mas se um time estiver reduzido a uma pessoa... infelizmente, eles só podem 'aguardar seu destino'. Portanto, é crucial lembrar que seu colega de equipe é seu aliado na batalha. Não defendemos o heroísmo individual."

"A parte mais, mais, mais crucial está chegando. O time vencedor receberá um prêmio fornecido por este local de observação astronômica: um crachá comemorativo e um telescópio astronômico doméstico."

Enquanto o professor abria uma caixa delicada, era claro ver um telescópio lindamente trabalhado dentro. Embora não fosse grande, era definitivamente algo que alguém poderia ser compelido a colecionar.

Havia também um crachá de ouro deslumbrante, ligeiramente maior que uma moeda.

"Uau, um telescópio!"

"Eu realmente quero! Professor, como formamos os times? É aleatório ou..."

Alguém fez a pergunta principal.

Alice sorriu para todos e disse: "Não há regras específicas para formar times; depende de vocês. Sugiro que os cavalheiros aqui tomem a iniciativa de convidar uma dama. Se ela aceitar, então vocês formaram um time.

Claro, se vocês escolherem cooperar ou trair uns aos outros durante o jogo, depende de vocês. Vamos fazer as damas ficarem em seus lugares agora, e os cavalheiros podem vir à frente para convidar."

Sophie não queria participar deste jogo.

Embora o telescópio parecesse bom e o crachá interessasse aos colecionadores, a ideia de fazer par não a atraía, parecendo muito como ser escolhida por um capricho de outra pessoa.

Antes que Sophie pudesse reagir, as outras nove garotas já tinham se alinhado.

Naturalmente, Sophie acabou no final da fila.

Thalia olhou interessada para Sophie.

"Sophie é tão bonita... certamente alguém correrá para convidá-la? Imagino quem será?"

Sophie ignorou a garota. Ela não acreditava que seria deixada de fora — sua aparência e temperamento único eram vantagens inegáveis sobre garotas como Thalia.

A seleção dos times começou prontamente.

Com apenas oito meninos, mesmo incluindo o professor substituto Cyrus, havia apenas nove homens no total, ainda um a menos, embora não tenha sido explicitamente declarado que Sam não viria.

As outras garotas pareciam um pouco desapontadas.

"Ah, por que Sam não está aqui?"

"Eu queria que Sam me protegesse."

O primeiro menino fez sua escolha rapidamente.

Aparentemente preparado, este menino escolheu uma garota de sua classe com quem era relativamente familiar, e ela prontamente aceitou, formando o primeiro time.

Depois veio o segundo... o terceiro... o quarto.

O processo de seleção foi relativamente tranquilo, embora tenha havido algumas instâncias em que convites de meninos foram rejeitados por garotas, levando a algumas provocações e risadas da multidão.

Sophie achou o barulho irritante.

Mas, à medida que os times se formavam, um fato surpreendente surgiu: as duas garotas restantes eram Thalia e Sophie, as que mais se destacavam entre as participantes femininas.

Embora Thalia fosse de fato atraente, o comportamento e a beleza de Sophie eram inigualáveis. No entanto, a situação deixou todos em choque, especialmente porque apenas o substituto, Cyrus, permanecia sem par.

Os professores trocaram olhares intrigados, não esperando esse resultado.

"Por que ninguém escolheu Sophie? Nem um único convite."

"Isso é porque vocês não entendem. Pode parecer que ser bonita é uma vantagem, mas considerem isto: esses meninos são jovens e em tal ambiente, do que eles têm mais medo? Claro, é de perder a face, ser rejeitado.

Eles não têm a confiança de que Sophie os escolheria, acreditando que não chamariam sua atenção. Além disso, o caráter de Sophie é bastante independente, e ela não parece ter muitos amigos. Mesmo sendo atraente, os meninos não têm coragem de convidá-la, preferindo escolher outras garotas que são mais propensas a aceitar."

Este era, de fato, o caso, como confirmado pelos sussurros entre os meninos.

"Eu definitivamente não tenho coragem de escolher Sophie. Ela é conhecida por ser bem afiada nas palavras, e mesmo que acabássemos como um time, a pressão seria demais."

"Exatamente... E seria tão estranho. Sinto que não haveria nada para conversar com ela."

O que deveria ser uma atividade de honra coletiva também servia como uma interação social. No reino da socialização, sentimentos mútuos importam. Claramente, neste momento, a vantagem da aparência física transformou-se em uma desvantagem.

Agora, apenas Thalia e Sophie permaneciam em pé juntas.

Ao contrário do silêncio de Sophie, Thalia falou com um sorriso.

"Ah, é bastante inesperado, não é? Sophie, nem uma única pessoa te escolheu? Achei que você estaria rejeitando vários deles em sequência."

Sophie não tinha previsto este resultado, mas pôde rapidamente adivinhar o motivo por trás disso. No entanto, um sentimento de desapontamento surgiu inevitavelmente em seu coração.

Parecia... que ela realmente não era feita para atividades em grupo. Claro, ela não refletiria sobre isso; ela sabia que seu comportamento habitual levara a isso, mas não achava que tivesse feito algo errado.

Mesmo sem ser escolhida, ela não se contentaria com algo que não queria.

Sophie olhou para ela.

"E qual é a sua razão para rejeitar vários até sobrar por último?"

De fato, Thalia tinha sido escolhida por dois meninos antes, mas ela os rejeitou, incluindo o que estava antes de Cyrus.

Parecia um pouco estranho.

Thalia sorriu, olhando para frente, mas baixou a voz para que apenas as duas pudessem ouvir.

"Claro, é para te envergonhar, Sophie... Afinal, sendo a última, o que aconteceria com você? Todos os olhares estão em você. Veja, eu escolhi fazer de você o centro das atenções; não é gentil?"

Sophie podia imaginar Thalia não gostando dela, mas não percebeu que tinha ido tão longe.

Neste momento, ela gostaria de poder enviar uma mensagem a Sam, perguntando quando ele chegaria. Mas ela é Sophie, e ela não faria isso.

Ela apenas respirou fundo, sentindo uma relutância incomum em admitir a derrota. Ela queria que todos que desejavam envergonhá-la pagassem por sua tolice.

"Então, você tem tanta certeza de que eu seria a última restante?"

Thalia sorriu.

"Se houvesse dez meninos, é claro, você não seria deixada sozinha. Mas lembre-se, Sophie, você nunca será a primeira escolha, nunca."

Thalia de fato desprezava Sophie.

Ela odiava como Sophie parecia independente e madura, não se misturando em nenhum círculo, ignorando até seus próprios convites, e olhando para eles como se fossem crianças brincando na lama com urina.

Parecia como se Sophie estivesse acordada enquanto todos os outros estavam embriagados e alheios, o que era ridículo.

Além de sua aparência e conquistas acadêmicas, o que Sophie tinha a oferecer? Se ela escolheu ser uma excluída, então ela tinha que estar preparada para ser isolada, odiada e ostracizada.

"Agora apenas o Professor Cyrus restou... Quem você convidará, Professor Cyrus?"

Um professor incitou Cyrus.

Cyrus hesitou, olhando na direção de Alice.

"Falta uma pessoa. O que devemos fazer com a que restou?"

Alice respondeu em um tom muito formal e um tanto frio.

"Sam deveria ter voltado antes do jantar, então não planejamos isso. No entanto, se ele não puder voltar... não podemos sacrificar a atividade em grupo por uma pessoa. Então, Professor Cyrus, por favor, faça sua escolha. Aquela que restar sozinha... infelizmente, pode ter que ser excluída."

"Isso não é cruel demais? Mesmo que não haja outros professores homens disponíveis, mas..."

Cyrus pareceu relutante.

Alice balançou a cabeça.

"Crueldade faz parte da vida. Além disso, assim como no futuro, cada um de nós tem que pagar por suas escolhas. Esta é parte das lições da vida... Agora, Professor Cyrus, por favor, não atrase mais."

Sem outra escolha, Cyrus respirou fundo e caminhou em direção às duas garotas.

Thalia ainda sorria, enquanto Sophie parecia calma, olhando fixamente para frente.

Embora ela não fosse de desistir, neste momento... ela não nutria esperança.

Então, o Professor Cyrus, parado diante delas, suspirou baixinho e disse,

"Sophie, sinto muito."

A expressão de Sophie era robótica, seu rosto desprovido de qualquer emoção.

"Está tudo bem."

Ela falou tão calmamente, sem um pingo de desapontamento.

"Então, eu escolho Thalia."

"Obrigada, Professor Cyrus~"

Como se fosse o resultado esperado, Thalia entendia bem a natureza humana, razão pela qual ela estava tão confiante de que Sophie seria a deixada para trás.

Como o Professor Cyrus era o orientador da turma delas e Thalia sempre teve um relacionamento melhor com ele, inclusive trazendo lembranças de viagens para a turma e não se esquecendo de Cyrus.

Quem iria querer ferir alguém com quem eram mais próximos quando era inevitável que alguém fosse ferido?

Sussurros começaram imediatamente.

"Ah... Sophie é a que sobrou, o que fazemos?"

"Onde está Sam? Ele esteve desaparecido o dia todo. Ele desistiu? Isso não é estranho para Sophie?"

"Eu não sei... mas provavelmente era esperado, não era? Afinal, Sophie não se encaixa muito conosco... De qualquer forma, ela nos olha de cima, não é?"

"Bem, só posso dizer que ela teve o que merecia... Não é como se alguém a tivesse excluído intencionalmente. Ela é quem não dá moral para ninguém."

A cena se desenrolou exatamente como Thalia havia previsto.

Todos os olhares estavam voltados para a silenciosa Sophie, mas como ela poderia perder essa oportunidade?

Thalia sorriu para Sophie.

"Ah... parece que eu acertei, Sophie... Que tal, eu dou o Professor Cyrus para você?"

Sophie apenas olhou para ela, sem dizer nada.

Thalia interpretou essa postura como arrogância, alimentando sua raiva silenciosa.

Ela virou a cabeça para olhar para Alice, não muito longe.

"Professora Alice, já está na hora de começar, não está?"

Alice olhou calmamente.

"De fato, já está na hora. No entanto, Sophie ainda não tem um parceiro."

Thalia expressou sua insatisfação.

"Bem, não tem mais ninguém agora. Como Sam está ausente por algum motivo, devemos esperar por ele? Somos tantos."

Esta foi uma dica clara.

As outras garotas rapidamente entenderam isso, sussurrando sua concordância.

Alice balançou a cabeça.

"Então, Sophie, parece que você terá que ser uma espectadora, já que não pode participar sozinha... Pelo bem da justiça..."

"Eu posso participar sozinha."

A resposta inesperada de Sophie surpreendeu a todos.

Thalia mal conseguia conter o riso.

"Você tem certeza de que quer ser tão teimosa? Desistir não é vergonhoso... Especialmente porque você geralmente não gosta de participar de atividades em grupo. Não é estranho que você queira entrar agora?"

Era como se ela estivesse procurando problemas para si mesma.

No fundo, Sophie entendia, mas ela estava imensamente frustrada.

Embora ela tivesse esperado pelo aparecimento de Sam, ela sabia que esperar por algum milagre era o mesmo que admitir a derrota.

Além disso, por que Sam deveria aparecer agora? Ele não tinha obrigação de resolver todos os seus problemas, e ela não tinha o direito de exigir tal coisa.

Ela estava ciente de que suas próprias escolhas levaram a essa situação, mas isso não significava que ela simplesmente aceitaria silenciosamente.

Ela poderia ignorar a opinião dos outros, mas isso não significava que ela não tinha garra.

Ela se recusou a desistir, nunca querendo fazê-lo.

Não importava o quão difícil ou impossível parecesse, ela queria que aqueles que riram dela vissem que ela podia se virar sozinha.

Sophie nunca sairia do palco como eles esperavam, derrotada e com um olhar de queixa.

Alice suspirou.

"Realmente não há necessidade... Participar desta atividade sozinha é muito difícil."

Thalia lutou para manter seu sorriso sob controle.

"Sophie sempre gosta de se provar... Se você realmente quer participar, por que não pergunta aos outros times se estão dispostos a trocar com você ou aceitá-la? Ficar sozinha... parece tão lamentável, eu não suportaria ser seu alvo."

Sophie estava de fato provocada, mas sabia que não podia se dar ao luxo de perder a compostura.

Isso seria verdadeiramente lamentável e embaraçoso.

Ela não precisava da pena de ninguém, mas o que ela poderia fazer neste momento?

Retirar-se e ceder?

Sophie não gostava disso; ela detestava admitir a derrota.

Parecia que os desafios da vida tinham surgido mais uma vez.

Sua independência habitual parecia dar frutos amargos neste momento.

No entanto, ela não achava que estava errada. As pessoas deveriam ser capazes de escolher seus próprios caminhos. Por que ela deve se importar em se encaixar? Por que ela deve vestir um rosto sorridente e se conformar com os círculos dos outros? Por que ela deveria?

Uma grande sensação de injustiça parecia fermentar em lágrimas de queixa.

Sophie não queria se sentir assim, mas ela também era apenas uma garota de 18 anos.

O que ela poderia fazer? Como ela deveria persistir?

Seus punhos pareciam incontrolavelmente cerrados, sua calma à beira do colapso, mas ainda sem qualquer solução.

Aqueles olhares... aqueles julgamentos sussurrados... aqueles que gostavam do espetáculo...

E então havia Thalia, com seu sorriso vitorioso bem na frente dela...

Quão irritante...

"Desculpe pelo atraso. Hum... Sophie, parece que você terá que formar um time comigo."

Como se separasse as nuvens para deixar passar um raio de luz.

Um farol na noite, um brilho impossível na escuridão.

A voz que ela normalmente achava irritante agora parecia o som da esperança...

Sophie ergueu a cabeça para ver aquela figura familiar, aproximando-se de longe, tornando-se uma realidade...

Por que ele de novo?

Mas felizmente, ainda havia ele...