Capítulo 146

No dia seguinte, Sam saiu cedo.

Naquela manhã, Zoe já havia avisado Sam com antecedência, pretendendo saírem juntos, apenas para descobrir que Sam parecia não ter voltado para casa ainda. Depois que Sam explicou brevemente a situação, eles combinaram de se encontrar perto do local de observação astronômica.

Segundo Zoe, o cemitério que ela queria visitar também ficava por perto.

O tempo estava bom hoje, como parecia ser previsto pela sessão de observação das estrelas na noite anterior. O sol não estava forte demais, e a brisa parecia muito mais suave, tornando o dia agradável.

Sam se instalou cedo em uma cafeteria 24 horas próxima, pedindo um Americano gelado para si mesmo.

Sentado perto das janelas do chão ao teto, Sam olhava calmamente para o celular, ocasionalmente observando a multidão que passava lá fora; nada fora do comum.

Apenas a faxineira que chegou de manhã parecia não descansar um segundo, passando pano perto da área de Sam quase dez vezes! O chão quase estava perdendo a cor!

Um charme tão infortunado.

O que Sam não sabia era que, graças à sua presença, a cafeteria, geralmente modesta, havia atingido sua meta diária de vendas para o dia.

O fluxo de clientes femininas, ao entrar na loja, comportava-se como se fossem modelos em uma passarela, tentando sutilmente, sem ostentação, exibir sua figura e porte. Seus passos eram quase como uma dança...

Finalmente, por volta das dez horas, Sam foi recebido pela chegada de Zoe.

Como hoje era um dia especial, Zoe não usou nada particularmente sexy — uma blusa preta de manga curta com uma saia branca de comprimento médio por baixo.

Ela não aplicou uma maquiagem sofisticada, aparentemente apenas a base.

No entanto, mesmo assim, sua beleza natural brilhava, ainda fazendo-a parecer deslumbrante.

Somado ao seu comportamento inerentemente gentil e suave, essa mulher facilmente despertava um desejo de proteção nos outros!

No momento em que Zoe viu Sam, seu rosto se iluminou com um sorriso natural e sincero.

Era como se a alma daquela mulher tivesse ganhado vida, tornando sua beleza, já surreal, algo palpável.

"Sam, espero que você não esteja esperando há muito tempo? O lugar onde estou ficando é, de fato, um pouco longe daqui. Não esperava que você estivesse por perto para a Experiência de Acampamento de Verão", disse Zoe com uma naturalidade que era calculada, porém atenciosa, tornando difícil para Sam alimentar qualquer pensamento de não cooperação.

Suspirando silenciosamente para si mesmo, Sam então sorriu.

"Está tudo bem, já falei com o professor. Perder um dia de aula não afetará nada."

Isso não era se gabar. Embora o sistema de Sam parecesse carecer de presença, ao conquistar protagonistas femininas, seus atributos, incluindo Inteligência, haviam melhorado.

Com esse aumento na Inteligência, o efeito mais direto era que Sam conseguia dominar em uma hora o que levava uma semana para outros digerirem. Ele entendia o que ouvia e raramente esquecia o que via.

Zoe sorriu timidamente e colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha.

Era tão natural como se ela tivesse praticado inúmeras vezes, permitindo que Sam sentisse seu charme gentil sem parecer forçado.

"Sério, não é apenas o seu desempenho sexual, mas você parece se destacar em todos os aspectos."

Sam quase cuspiu seu café.

"Ha... Bem, quando vamos partir? Sua família deve chegar em breve, certo?"

Zoe sorriu para Sam.

"Ainda há algum tempo. Sem pressa, vamos alinhar nossas histórias primeiro. Afinal, espero que meus pais façam algumas perguntas, e se nossas histórias divergirem muito, isso pode levantar suspeitas. Mesmo sendo uma atuação, devemos fazer isso com perfeição."

"Isso é verdade... Você sempre pensa em tudo."

Então, eles começaram a 'ensaiar' suas falas.

Na realidade, não havia nada particularmente especial que precisasse ser discutido — apenas detalhes sobre a idade de Sam, trabalho, de onde ele era originalmente, seu círculo social, hobbies cotidianos e as coisas que ele e Zoe tipicamente faziam juntos.

Embora parecesse muito, era na verdade administrável, especialmente dada a capacidade atual de memória de Sam.

A idade mencionada naturalmente não era a idade real de Sam, e ele definitivamente não poderia revelar que era um estudante, ou até mesmo os pais de Zoe poderiam começar a ver sua filha sob uma nova luz.

Após alinharem rapidamente suas histórias, Zoe pegou seus pertences e estendeu a mão para Sam, suas bochechas coradas com um leve rubor.

"Tudo bem, vamos nessa, Sam~"

Sam pensou internamente que esse era provavelmente um dos momentos que ela mais esperava. O ato de se encontrar e fingir talvez não fosse mais tão significativo para ela.

Mas o que ele poderia fazer? Sam há muito percebera que isso poderia ser uma armadilha romântica, mas não se pode simplesmente evitar cair em uma armadilha que se vê. Muitos são os enredos que deixam as pessoas desamparadas e frustradas, e quem pode dizer que esta não era uma oportunidade para Sam agora?

Ele segurou a mão macia de Zoe.

Os dois deixaram a cafeteria como um casal íntimo.

O cemitério não ficava longe, mas ao longo do caminho, Sam teve que suportar a 'tentação'.

Inicialmente, eles estavam apenas de mãos dadas, mas Zoe insistiu que, nesta fase do relacionamento deles, andar de mãos dadas parecia antinatural, como se fossem novos no namoro, então ela tomou a iniciativa de enganchar seu braço no de Sam.

Durante toda a jornada, Sam podia sentir os seios fartos de Zoe roçando em seu braço, um cenário frequentemente retratado em romances e filmes como um dos precursores mais comuns para momentos íntimos entre um homem e uma mulher.

Somente através da experiência pessoal se poderia entender o quão palpáveis tais sensações eram aos 18 anos, especialmente com uma mulher cujo simples rosto e porte podiam despertar o desejo sexual.

Visivelmente, embora Zoe não dissesse nada e parecesse normal, o rubor em suas bochechas tornava-se cada vez mais pronunciado.

Finalmente, eles chegaram ao seu destino, a entrada de um cemitério que parecia sereno e desolado.

Sam e Zoe encontraram um casal lá. Embora não fossem velhos o suficiente para serem chamados de idosos, as rugas nos cantos de seus olhos e suas figuras ligeiramente mais cheias denunciavam sua idade, mas eles pareciam muito animados.

Especialmente o pai de Zoe, cujas têmporas estavam começando a ficar grisalhas, mas seus olhos eram aguçados, como os de um homem maduro que já tinha visto o mundo e podia enxergar através de tudo.

Ao chegar perto de seus pais, Zoe soltou apropriadamente a mão de Sam.

"Mãe e Pai, vocês estão esperando há muito tempo? Nós nos atrasamos um pouco no caminho."

O homem permaneceu em silêncio, enquanto a mulher de aparência amável ao seu lado sorriu e disse: "Não muito, acabamos de chegar... Uh, este não é o primeiro encontro? Zoe, você não vai nos apresentar?"

Com um toque de timidez, Zoe agarrou a mão de Sam, puxando o levemente acanhado Sam um pouco mais para perto.

"Um... este é Sam, aquele de quem tenho falado para vocês. Sam, estes são meus pais."

Sam, tendo apenas 18 anos, naturalmente não conseguia fingir ser um homem maduro e bem-sucedido sem que fosse obviamente falso, então ele demonstrou apropriadamente um pouco de timidez.

"Oh... olá, prazer em conhecê-los. Sou Sam, namorado da Zoe..."

Ao ver Sam, o pai de Zoe examinou-o abertamente, enquanto a mãe de Zoe sorriu gentilmente e disse: "Ah, Sam é bastante bonito, não admira que nossa filha, que tem padrões tão altos, continue nos dizendo o quão bom e especial você é... Você é muito animado, jovem."

"Obrigado pelo elogio..."

No entanto, neste momento, o pai de Zoe falou em um tom neutro: "A aparência de um homem é a coisa menos importante; o que importa é se ele é confiável."

Este comentário tornou a atmosfera momentaneamente estranha.

A mãe de Zoe, claramente irritada, deu um tapa no braço do marido.

"O que você está falando? Desde quando ser bonito se tornou sem importância nesta era? E como você pode julgar a confiabilidade de alguém apenas encontrando-o uma vez? Pare de ser tão cínico. Você não se importa com sua filha?"

O homem retrucou: "Como não estou considerando-a? Por que mais eu me preocuparia tanto?"

A mulher então pegou o braço do marido: "Tudo bem, tudo bem, vamos parar de falar sobre isso. Vamos entrar, não deixe Echo esperando."

Em uma família harmoniosa, como poderia não haver uma mãe sábia e boa?

O casal liderou o caminho, e Zoe voltou para segurar gentilmente o braço de Sam, baixando a voz: "Desculpe por aquela cena. Meu pai pode ser bastante chato... frequentemente dizendo coisas irritantes."

Sam balançou a cabeça com um sorriso.

"Está tudo bem. Isso mostra que seu pai se importa com você, com medo de que você possa ser enganada."

Zoe olhou para Sam, seus lábios se curvando em um leve sorriso.

"Então, Sam, você me enganaria?"

Sam não era o tipo de homem alheio aos sentimentos das mulheres.

Não, ele era o "bad boy".

Sendo um "bad boy", enganar não é fora do comum, não é?

Sam olhou para ela com um sorriso, encontrando seu olhar expectante.

"Como eu poderia suportar enganar a Zoe? Se houvesse alguma mentira, seriam mentiras piedosas."

Sim, Sam deixou algum espaço para si mesmo em sua declaração.

Embora Zoe pudesse não estar totalmente satisfeita, certamente era melhor do que uma negação direta.

Ela sorriu, apertando seu aperto na mão de Sam, como se puxasse seu braço para mais perto de seu seio.

"Mm~ Eu acredito no Sam."

Este é o prêmio do "bad boy"? De fato, aqueles que são 'honestos' raramente ganham os doces.

Sam e Zoe apressaram o passo, tecendo entre as numerosas lápides do cemitério.

Ver essas lápides não assustou Sam.

Embora a vida e a morte sejam consideradas tabu e não devam ser constantemente trazidas à tona, e histórias de fantasmas e espíritos sejam consideradas com reverência, Sam acreditava que nascimento, envelhecimento, doença e morte são partes naturais da vida, nada a ser tabu ou temido. Preocupar-se com eles apenas aumenta os problemas de alguém.

Eles finalmente chegaram ao local.

Era uma lápide simples com uma foto um tanto jovem nela, agora mostrando sinais de idade.

O menino na foto parecia ter a idade de Sam, tornando difícil imaginar como uma vida tão jovem poderia ser perdida para um mero acidente...

Os pais de Zoe suspiraram simultaneamente, visivelmente; a expressão de Zoe também caiu ligeiramente.

Claramente, a partida do irmão deste mundo deixou uma ferida e um arrependimento que persistiam até hoje.

Zoe entregou um monte de flores brancas para todos, incluindo Sam.

O pai de Zoe olhou para as flores e depois suspirou.

"Quantos anos se passaram? Seu pai não consegue se lembrar bem, mas não se preocupe, todos em casa estão bem. É só que sua mãe às vezes vê sua foto e chora sozinha. Está tudo bem, a vida passa tão rápido, espero que você esteja bem no céu."

Suas palavras eram simples, desprovidas de muita flutuação emocional. Não era entorpecimento, mas uma clareza que Sam entendia — ser o chefe de uma família frequentemente significa manter as emoções sob controle.

Sam podia até imaginar como este homem deve ter reagido ao ouvir a notícia da morte do jovem.

O pai de Zoe era de fato um homem forte, como muitos homens frequentemente são.

A mãe de Zoe foi mais visivelmente afetada, seus olhos avermelhando enquanto ela falava, limpando as lágrimas até que seu marido tocou seu ombro. Ela então abraçou seu marido, soluçando e liberando as emoções reprimidas dentro dela.

Zoe parecia lidar melhor com suas emoções, olhando silenciosamente para a lápide.

Depois de um tempo, ela ofereceu as flores brancas e disse suavemente: "Echo, sua irmã está bem. Encontrei alguém que vale a pena cuidar e que cuidará de mim. Você pode descansar em paz... A irmã não está mais triste, apenas... sentindo sua falta."

Depois de dizer isso, Zoe deu um passo para trás.

Parecia que apenas Sam tinha restado. Embora tivesse acabado de conhecer este casal, não fazer nada em tal atmosfera parecia estranho.

Sam ajustou suas emoções, avançando com gentileza para com o falecido, curvando-se para oferecer as flores. Ele não disse muito, apenas: "Que o Senhor o abençoe."

Em seu coração, no entanto, ele estava pensando: Eu realmente não sou uma 'fraude'. Fazer isso... vem com suas próprias dificuldades, esperando por sua compreensão, é tudo o que posso pedir.

A mãe de Zoe ainda tinha muito a dizer, e Zoe ficou ao seu lado.

Isso deixou Sam e o pai de Zoe sozinhos, mudando-se para um local onde fumar era permitido. O homem ofereceu um cigarro a Sam, que ele recusou educadamente.

"Obrigado, eu não fumo."

O homem assentiu, acendendo um cigarro para si mesmo.

Ele exalou uma baforada de fumaça e depois disse: "Ouvi dizer que você não fuma nem bebe?"

Sam assentiu: "Sim."

O homem pareceu um tanto desaprovador enquanto balançava a cabeça. "Não ter nenhum desses hábitos pode tornar algumas coisas difíceis de alcançar. Você deve saber que a sociedade valoriza não apenas a capacidade, mas também as habilidades sociais. Não é ruim para um homem ter alguns vícios."

Sam, no entanto, respondeu educadamente com um sorriso. "Bem, fumar não só é irresponsável com a própria saúde, mas também afeta aqueles ao nosso redor. Beber pode levar a problemas. Acho que se um homem é capaz ou não, não é determinado por essas coisas.

Que persona você apresenta ou o que você diz não é importante. O que importa é ser capaz de fazer o que precisa ser feito quando é crucial, quando outros precisam de você. Isso é o que faz um homem."

O homem olhou para Sam com um toque de surpresa, então de repente sorriu, talvez a primeira vez que Sam o viu sorrir hoje.

"Parece que não estou acompanhando os tempos. Os jovens de hoje têm algumas boas ideias."

"Você não precisa me elogiar tanto. Tudo é construído sobre os ombros daqueles que vieram antes de nós. Eu também deveria agradecer por criar uma filha tão maravilhosa."

Ouvindo isso, o homem pareceu prestes a dizer algo.

Mas então, Zoe veio com sua mãe, sugerindo: "Está ficando tarde; vamos almoçar. Sam e eu ainda temos trabalho mais tarde."

Assim, a conversa foi interrompida enquanto eles se preparavam para deixar o cemitério.

No caminho, Zoe ainda estava com o braço no de Sam, olhando para cima dele.

"Sobre o que você e meu pai estavam conversando agora pouco?"

Sam riu, balançando a cabeça. "Apenas um bate-papo simples entre sogro e genro. O que mais poderia ser?"

"Agora estamos falando de sogro e genro?"

"Bem, se estamos atuando, temos que desempenhar nossos papéis, certo? Não se preocupe, não causarei nenhum problema a você."

Zoe sorriu, seu rosto lindo mascarando suas emoções complexas. No fundo, ela poderia ter desejado que Sam criasse algum problema... Isso não os uniria para sempre?

Os quatro casualmente escolheram um bar próximo, onde o pai de Zoe até pediu bebidas e serviu diretamente uma para Sam.

Zoe, ligeiramente irritada, disse: "Pai, o que você está fazendo? Não disse que Sam tem trabalho esta tarde, e agora você está dando álcool para ele?"

Seu pai, sentindo que era completamente natural, retrucou: "O que há para temer para um jovem com um espírito tão bom? Uma ou duas bebidas não farão mal. Além disso, beber também é um sinal de perspicácia nos negócios. Você mesma bebe com frequência, como pode me criticar?"

Zoe parecia prestes a protestar, mas Sam a parou com um sorriso. "Está tudo bem, uma ou duas bebidas estão bem, especialmente porque é minha primeira vez conhecendo seus pais. É apenas correto."

O homem assentiu, muito aprovador: "Veja, esse é o espírito que Sam tem. Você é mais velha que ele e ainda não entende essas coisas."

Zoe fez bico: "Então por que você não me teve mais tarde?"

"Ei, esta minha filha..."

Eventualmente, eles beberam e conversaram. Talvez por causa do álcool, a conversa se abriu um pouco, mas, claro, os pais de Zoe não perderam a oportunidade de perguntar sobre as informações básicas de Sam.

Graças a estar bem preparado e com a ajuda de Zoe ao seu lado, Sam conseguiu responder suavemente sem deslizes.

Isso incluiu o tópico sensível de quando os dois se casariam.

Naturalmente, Zoe não deixou Sam responder por si mesma. Ela apenas mencionou que não estava considerando isso por enquanto, já que ambos estavam ocupados com o trabalho e que estar confortável um com o outro era a melhor maneira de ser.

Claro, ela enfrentou a repreensão gentil de seus pais.

Era a mesma ladainha de sempre.

A ladainha familiar dos pais de Zoe estava fazendo a cabeça de Sam girar, não tanto pelo álcool, mas pelo bombardeio de expectativas tradicionais.

Ele só podia sentar lá, sorrindo educadamente, mostrando uma disposição para ouvir.

Quando a refeição estava prestes a terminar, Sam estava pronto para se despedir com uma promessa educada de visitar novamente, o que teria encerrado ordenadamente este encontro razoavelmente livre de problemas.

Inesperadamente, o pai de Zoe pediu para falar com Sam a sós.

Zoe imediatamente ficou ansiosa. "O que você precisa conversar... a sós?"

Seu pai permaneceu calmo, olhando de forma reconfortante para Sam. "Apenas um papo de homem para homem. Não precisa se preocupar. Não vou fazer nada com ele. Além disso, o jovem é forte; o que há para se preocupar?"

Zoe tentou protestar, mas foi gentilmente puxada de lado por sua mãe. "Você não conhece o temperamento do seu pai? Está tudo bem; ele só gosta de fazer as coisas dessa maneira. Vamos lá fora e sentar por um tempo. De qualquer forma, tenho algumas coisas que queria conversar com você sobre esses dias."

"Ok..."

Zoe não teve escolha a não ser dar um olhar preocupado para Sam, ao qual Sam assentiu, sinalizando para que ela ficasse à vontade.

Depois de todo esse tempo, que diferença fariam mais alguns minutos? Não é como se ele fosse comê-lo vivo.

Com um toque de preocupação, Zoe deixou a sala privada, deixando Sam sozinho com o homem à sua frente.

Em vez de falar imediatamente, o homem serviu o último resto de vinho para ambos.

Sam, com um sorriso, disse: "Eu realmente não consigo beber muito mais..."

O homem levantou lentamente a cabeça, acendendo um cigarro, e através da fumaça rodopiante, ele olhou diretamente nos olhos de Sam. "Tudo bem, é apenas nós agora. Não precisa fingir."

O coração de Sam disparou. "O que você quer dizer? Eu realmente não consigo beber muito..."

O homem riu. "O que quero dizer é, você não é realmente namorado da minha filha, é?"

O quê? Onde as coisas deram errado!