Capítulo 65

Tarde da noite.

Zoe tinha acabado de terminar uma rodada de bebidas.

Para ser sincera, ela não gostava daquela cidade agitada, embora Kuhang fosse o lugar mais próspero do país. Apenas adultos lutando para ganhar a vida naquela cidade poderiam entender verdadeiramente a pressão e o ritmo acelerado que ela impunha.

Tudo exigia esforço, e havia estresse demais sem lugar nenhum para descarregar. Já se foram os dias em que socializar era apenas por socializar. Agora, cada interação era por negócios, e beber era apenas pelo trabalho.

Ocupada até tarde, ela ainda não conseguia comprar sua própria casa, como a maioria das pessoas, adaptando-se à realidade de que talvez tivesse que alugar por um futuro previsível.

Apesar disso, ela continuava trabalhando duro para trazer esperança à sua vida mundana.

Como neste dia de folga, uma ligação de seu chefe significava que ela tinha que sair e comparecer a uma confraternização de bebedeira para os chamados "negócios".

A promoção e o aumento prometidos por seu chefe ainda não tinham se materializado. Seus sonhos pareciam próximos, mas sempre fora de alcance.

Sem mencionar que, em cada sessão de bebidas, Zoe tinha que suportar os olhares lascivos de velhos bem vestidos, mas moralmente corruptos.

Muitos dos chamados magnatas insinuaram a ela que ser suas amantes poderia trazer riqueza e status inimagináveis. Mas Zoe nunca concordou com nenhum deles, nem se preocupando em esconder seu desdém.

Afinal, se ela quisesse trocar sua beleza por dinheiro, poderia ter feito isso há muito tempo. Por que suportar tanta dificuldade? Abandonar seus princípios agora significaria descartar todos os seus esforços passados.

Ela decidiu não pensar mais nisso.

Zoe não estava realmente bêbada. Fingir ter baixa tolerância ao álcool à mesa era uma de suas táticas de sobrevivência. Isso não apenas a protegia de beber demais, mas também permitia que ela saísse mais cedo.

Caminhando por aquela rua familiar, Zoe ainda se sentia um pouco assustada. Ela sempre achou a rua escura demais, quieta demais.

"Ah, se ao menos Sam pudesse me acompanhar até em casa todos os dias", Zoe teve esse pensamento estranho de repente. Parecia que toda vez que ela bebia demais, ela sentia falta de Sam de um modo especial.

Mas, felizmente, ela estava quase em casa.

"Crac."

Naquele momento extremamente silencioso, tão silencioso que apenas seus passos deveriam ser audíveis, um som repentino de um galho quebrando veio de trás dela.

Foi abrupto, já que Zoe não tinha ouvido nenhum passo atrás dela antes.

Mas galhos não quebram sozinhos, como poderia...

Ela não se virou naquele momento. O instinto lhe dizia que havia definitivamente alguém atrás dela, e se virar agora só a tornaria mais vulnerável.

Então, ela não podia parar, nem podia usar seus superpoderes naquele momento... caso contrário, ela arriscava se expor, o que poderia trazer mais problemas estranhos. Ela sempre fora cautelosa.

Assim, ela começou a apressar o passo. Contanto que chegasse ao prédio de apartamentos, ela estaria segura.

Mas, à medida que Zoe acelerava, ela começou a ouvir passos apressados atrás dela.

A pessoa também estava aumentando o ritmo!

Num momento de crise, Zoe sabia que tinha que usar seus superpoderes na próxima esquina, ou ela definitivamente enfrentaria perigo.

A esquina à frente era um ponto cego, o lugar perfeito para empregar seus poderes.

No entanto, talvez devido ao seu estado de ansiedade ou aos efeitos persistentes do álcool, ela não notou alguns tijolos no chão na esquina.

Tropeçando neles, ela quase caiu, mal conseguindo se firmar contra a parede. Esse acidente inesperado resultou numa situação irreversível.

"Zoe... você está bem?"

Uma mão se estendeu, aparentemente com a intenção de ajudá-la gentilmente. Mas Zoe recuou como se estivesse evitando uma praga, seu desdém pela voz superando a dor em seu tornozelo por causa dos saltos altos.

Quando ela finalmente olhou para a borda da parede, seus medos foram confirmados.

"Cael?"

Sob a luz do luar estava um jovem, magro e alto, seu rosto corado de embriaguez. Sob a influência do álcool, o sorriso de Cael parecia perturbadoramente sinistro.

"Sim... você ainda se lembra de mim?"

Cael parecia satisfeito, surpreso que Zoe se lembrasse dele. A testa de Zoe estava suando levemente.

"Cael, o que você está fazendo aqui? Você está me perseguindo?"

Como Zoe poderia não reconhecer aquele homem? Eles já foram colegas.

Por que se referir a ele no passado? Porque Cael tinha sido demitido da empresa deles, e não de maneira digna.

A demissão foi direta: inicialmente, Cael, um recém-chegado, foi mentorado por Zoe. Mas com o tempo, ele começou a persegui-la.

Zoe não tinha interesse naquele homem mais jovem e o rejeitou gentilmente. Mas Cael apenas intensificou seu comportamento, tornando-se mais direto e louco, indo até mesmo ao ponto de roubar as meias de Zoe.

Em um incidente ultrajante, Cael se ajoelhou na frente de Zoe e lambeu seus saltos altos na frente de muitos colegas.

Farta do assédio, Zoe expressou sua forte desaprovação e avisou Cael para parar, ou eles nem poderiam ser amigos.

Mas Cael não conseguia aceitar a rejeição de Zoe. Ele encontrou uma oportunidade para tentar agredi-la, tentando drogá-la com um afrodisíaco.

Felizmente, Zoe estava vigilante e descobriu suas intenções com o copo de água a tempo. Esse incidente levou à demissão forçada de Cael.

No entanto, para evitar um escândalo, a alta administração da empresa não denunciou Cael à polícia.

Essa decisão egoísta pela administração da empresa agora parecia ter resultado em um desastre.

Zoe observava Cael cautelosamente, mas ele apenas sorriu.

"Eu... é claro, eu tenho te seguido. Afinal, há algumas coisas que ainda não esclarecemos, Zoe... Ainda temos muito sobre o que conversar, não é?"

Zoe olhou para Cael com um desdém não disfarçado.

"Nós já deixamos tudo muito claro. Não se esqueça, se eu tivesse protestado contra a decisão da empresa naquela época, eu poderia ter mandado você para a cadeia, mas não o fiz. Eu esperava te dar uma chance. Você tem noção do que está fazendo agora?"

O corpo de Cael enrijeceu por um momento, como se atingido por suas palavras. Mas logo, sua risada ficou mais alta e mais sinistra.

"Claro, eu sei. Eu deveria te agradecer, não deveria? Se não fosse por você, como eu teria sido demitido da empresa? Se você não tivesse me rejeitado, como eu teria pensado em fazer aquelas coisas? Se não fosse por você, como eu estaria nessa situação hoje?

Então, Zoe, como você pode não pagar o preço agora?"

A luz do luar projetava uma sombra distorcida no rosto de Cael. Zoe podia ver claramente a loucura quase patológica nos olhos daquele homem.

E seus passos, avançando firmemente em direção a ela.