Capítulo 455

Do lado de fora do restaurante chique, vários paparazzi estavam agachados com câmeras digitais de lente longa apontadas para a janela do terceiro andar. As paredes de vidro, transparentes e sem cortinas, ofereciam-lhes um ponto de vista perfeito.

Um dos paparazzi sorriu, ajustando sua lente de zoom. "Bingo. Aquela sala tem paredes de vidro. E olhe só – Lucas está bem ali."

"Finalmente, alguma sorte", murmurou outro, tirando fotos. "Não podemos ouvir o que eles estão dizendo, mas pelo menos temos imagens."

"Quem se importa com o que eles estão dizendo?", um terceiro riu, com os olhos grudados no visor. "Os lábios deles estão se movendo. Isso é o suficiente. As pessoas online vão inventar suas próprias histórias."

Um paparazzo encostou-se a um poste, semicerrando os olhos. "Aposto que ele está falando sobre a bagunça familiar. Ele provavelmente precisou de apoio emocional e chamou os colegas de elenco de Modern Family."

"Com certeza. Aquele programa lançou a carreira dele", outro acrescentou. "Faz sentido que ele procure as pessoas que parecem uma segunda família."

"Já consigo ver as manchetes", disse um com um sorriso malicioso. "Lucas Knight encontra conforto em co-estrelas de sitcom durante conflito familiar."

Mal sabiam eles que suas suposições estavam completamente erradas.

Lá dentro, o jantar estava longe de ser um desabafo emocional.

Foi uma reunião animada, cheia de risadas – organizada pela emissora para celebrar o retorno de Lucas a Modern Family para um arco de participação especial.

Ty Burrell estava mastigando, com o garfo ainda no ar enquanto olhava para Lucas com falsa desconfiança. "Ok, falando sério... como você não está envelhecendo? Você parece melhor do que da última vez que te vi."

Lucas riu. "Você diz isso como se eu fosse feio antes."

"Não", Ty sorriu, apontando o garfo para ele. "Mas é como se você tivesse revertido o tempo. O que você está usando – sangue de vampiro? Um pacto com o diabo?"

Julie Bowen interveio. "Mesmo que ele te desse o segredo dele, Ty, não ajudaria. Você ainda parece um treinador de tênis aposentado."

Ty engasgou, fingindo estar ofendido. "Com licença! Sou um jovem de uns vinte e poucos anos, se você apertar bem os olhos."

Todos caíram na gargalhada. Sarah Hyland se inclinou, balançando a cabeça. "Você sempre será nosso pai de TV favorito, Ty."

Lucas sorriu calorosamente, sua voz mais suave agora. "Honestamente? Você não precisa de segredos de beleza. Você continua tão perspicaz e engraçado como sempre. Esse tipo de energia? Muito mais importante do que a aparência."

A mesa ficou em silêncio por um instante, tocada pelo comentário.

Ty levou a mão ao coração, dramaticamente. "Obrigado. Eu tento permanecer feliz – mesmo quando a vida fica estranha. Acho que... esse é o meu segredo."

"Talvez esse seja o verdadeiro soro antienvelhecimento", Lucas respondeu. "Alegria."

O grupo brindou com os copos.

Depois de brindarem, cada um tomou um gole de vinho. O clima permaneceu leve enquanto continuavam a relembrar e a colocar o papo em dia. Sofia virou-se para Lucas, sorrindo abertamente.

"Você se lembra daquela viagem que fizemos a Napa depois da quinta temporada? Meu Deus, éramos um grupo tão caótico."

Lucas riu. "Como eu poderia esquecer? Você quase nos fez ser expulsos daquela vinícola."

Sofia riu. "Eles deveriam ter me agradecido por ter animado o lugar."

Nesse momento, Sarah inclinou-se para a frente, girando nervosamente o copo entre os dedos. "Ok, isso é embaraçoso... mas eu nunca te contei isso, Lucas."

Todos se viraram para ela com curiosidade.

"Eu, uh... costumava ter uma queda por você naquela época."

Houve uma onda coletiva de surpresa ao redor da mesa. Até Sofia piscou. "Espere – o quê? Sério? Você nunca disse nada!"

Julie deu a Sarah um olhar cúmplice. "Honestamente, não estou chocada. Eu tinha um palpite."

Lucas parecia tão pego de surpresa, mas se recuperou rapidamente, exibindo um sorriso malicioso. "E agora?"

Sarah sustentou o olhar dele por um momento antes de exalar e sorrir. "Ainda gosto um pouco, mas... não penso mais nisso. Você está noivo da Jennifer agora. Eu segui em frente."

Lucas sorriu calorosamente. "Bem, estou honrado. Isso significa muito."

Embora ela risse com os outros, no fundo, Sarah sentiu uma pontada minúscula de arrependimento. 'Talvez se eu tivesse dito algo antes...'

Para mudar o clima, Sofia bateu palmas. "Tudo bem, chega de desilusões. Vamos falar sobre as vezes em que realmente bagunçamos nos bastidores."

Risadas borbulharam novamente ao redor da mesa enquanto eles mergulhavam em histórias hilárias do set de Modern Family – momentos em que Lucas não estava lá, ou quando as brincadeiras foram longe demais.

Do outro lado da mesa, Christopher e Steven trocaram um olhar.

Ty, percebendo a troca, inclinou-se silenciosamente. "Vocês estão pensando o mesmo que eu?"

Ambos assentiram sutilmente. Mais cedo naquele dia, eles haviam concordado em verificar como Lucas estava – para falar sobre o escândalo de sua família, a prisão, o roubo. Era um assunto pesado, e eles sentiam que ele não deveria enfrentá-lo sozinho.

Mas agora, vendo Lucas genuinamente rindo e interagindo com as pessoas que o viram crescer, eles hesitaram.

Ty sussurrou: "Talvez não devamos tocar no assunto esta noite. Ele está sorrindo... e é de verdade. Não adianta reviver feridas se ele está finalmente respirando aliviado."

Christopher olhou para Lucas, depois assentiu. "Concordo. Ele merece uma noite sem a tempestade."

Steven acrescentou: "É. Como roteirista, posso dizer... esta cena não precisa de drama. Deixe-o ter sua paz."

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O tempo voou. Antes que Lucas ou qualquer outra pessoa percebesse, duas horas haviam passado, e a noite havia se aprofundado. Já eram 22h.

Do lado de fora do restaurante, os paparazzi começavam a sentir o peso da noite. Seus ombros caídos, dedos doloridos de horas segurando suas câmeras. Mais uma hora se passou – 23h.

"Três horas já? Parece que Lucas está realmente desabafando", murmurou um paparazzo, ajustando sua lente.

"É, eu estava esperando por um desmaio. Talvez algumas lágrimas", disse outro meio de brincadeira.

Mas um deles apontou para sua tela ampliada. "Ele não parece nem um pouco chateado. Pelo contrário, está sorrindo. Rindo, até."

"Não, acho que o elenco está apenas animando-o", alguém respondeu. "É para isso que servem os amigos, certo? Eles provavelmente estão contando piadas apenas para manter o astral dele."

"Especialmente Ty – o rosto do cara sozinho já é hilário", outro acrescentou com uma risada baixa.

Apesar da fadiga, alguns deles riram suavemente em voz baixa. Até eles conseguiam apreciar a camaradagem que acontecia atrás do vidro.

Enquanto isso, lá dentro, o restaurante havia fechado oficialmente ao público, mas continuava servindo Lucas e o elenco de Modern Family. Era um evento particular, e a equipe, sabendo que estavam recebendo estrelas, permaneceu cortês e atenciosa.

Finalmente, após quatro longas horas, e alguns copos de vinho demais, Lucas se levantou da mesa, um pouco tonto. Ele abraçou seus antigos colegas de elenco um por um, trocando sorrisos e despedidas antes de seguir em direção à saída.

No momento em que ele saiu, os paparazzi se agitaram como corujas na escuridão. Câmeras piscaram silenciosamente à distância enquanto Lucas entrava no carro.

"Graças a Deus", murmurou um deles. "Finalmente poderei dormir esta noite."

Dentro do carro, Lucas se deixou afundar no assento macio, com os olhos já pesados. O peso das risadas e do calor finalmente cobrava seu preço.

Na frente, seu motorista de longa data, Shawn, olhou para ele pelo espelho retrovisor. "Ele realmente se divertiu esta noite", disse ele calmamente. "Faz tempo que não o vejo ficar fora até tão tarde."

Jack, um dos guarda-costas de Lucas, assentiu do banco do passageiro. "É. Acho que ele só precisava respirar um pouco. Sem câmeras na cara dele. Sem manchetes. Apenas boas pessoas e amigos de verdade."

Simon se recostou e acrescentou: "Ele precisava dessa fuga... mesmo que apenas por uma noite."

Enquanto o carro rodava pelas ruas tranquilas de Los Angeles, Lucas já havia adormecido, em paz finalmente.

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No dia seguinte, Lucas acordou por volta das 10h. Após um banho quente e um café da manhã simples de ovos e torradas, ele verificou sua agenda. O dia estava cheio – ele tinha uma reunião criativa com Christopher e Steven para discutir o próximo episódio de Modern Family centrado em seu personagem, Dylan.

Vestido com uma jaqueta de grife impecável, jeans slim e tênis de sola de borracha branca, ele entrou em seu carro com Shawn ao volante, e Jack e Simon flanqueando-o como sempre.

Mais tarde, eles chegaram ao prédio do estúdio. Após algumas saudações de funcionários familiares, Lucas foi acompanhado até o andar de cima, para a sala dos roteiristas.

Christopher e Steven já estavam lá dentro, cercados por um quadro branco cheio de rabiscos e pontos de enredo, acompanhados por outros dois roteiristas.

"Lucas", Christopher cumprimentou com um sorriso, levantando-se brevemente antes de gesticular para o assento. "Entre, sente-se."

Lucas assentiu com um sorriso relaxado e sentou-se. Ele examinou a sala, sentindo um pouco de nostalgia. Embora ele tivesse estado envolvido em decisões criativas iniciais anos atrás, agora parecia diferente – ele entrava com mais peso, mais experiência e um nome maior.

"Com você de volta a bordo", Christopher começou, "estamos pensando em colocar Dylan novamente em destaque. E queremos construir um episódio realmente dedicado ao seu personagem."

Steven assentiu, gesticulando com uma caneta. "Achamos que seria ótimo ter sua opinião sobre isso. Talvez você pudesse dar algumas ideias ou ajustes. Você conhece o personagem melhor do que ninguém."

Lucas inclinou a cabeça com interesse. "Certo, estou ouvindo."

Christopher e Steven trocaram um olhar antes que Christopher começasse: "Então, para resumir o episódio... Dylan agora é um roqueiro reconhecido com sua banda. Sua vida parece estar indo muito bem – no papel, pelo menos. Mas nem tudo são flores. Ele e Haley terminaram depois daquele grande show alguns meses atrás – lembra daquele em que ela cantou no palco com ele?"

Lucas assentiu com um pequeno sorriso. "Sim. Foi divertido de filmar."

"Sim", Christopher disse com um sorriso. "Depois daquele show, Dylan e Haley terminaram. Ele queria focar na carreira, e Haley não queria segurá-lo. Mas essa decisão o assombra. A fama começa a parecer vazia. Ele encontra problemas com a família, a pressão aumenta, e ele começa a entrar em espiral... talvez até flerte com o uso de substâncias."

Steven continuou: "Em vez de conversar com alguém sobre isso, ele despeja tudo em uma música – sua dor, confusão e arrependimento. Ele a lança, e quando Haley a ouve, ela percebe que algo está errado. É quando ela o procura. Eles se reconectam, não através de uma reunião dramática, mas através da música. O episódio termina com essa nota esperançosa."

Lucas recostou-se, com os braços cruzados enquanto ponderava. "Então a música de Dylan é realmente a minha música, certo? Eu estarei escrevendo e performando-a com base no estado emocional dele?"

"Exatamente", Christopher assentiu. "Sua voz, sua melodia, mas escrita do ponto de vista de Dylan."

Steven sorriu maliciosamente e acrescentou: "E só um lembrete – tudo o que você criar para o programa passa pela sua gravadora e pela emissora. Isso está no contrato."

Christopher sorriu. "Estamos te pagando dois milhões de dólares por episódio, afinal. É bom colocá-lo para trabalhar."

Lucas riu. "Justo. Gostei. Parece uma chance de fazer algo significativo... e divertido."