Capítulo 446

Após a conclusão do projeto, coincidiu com o lançamento global de Jogos Vorazes: A Esperança – Parte 2. Somente nos Estados Unidos, as prévias de quinta-feira à noite arrecadaram surpreendentes 20 milhões de dólares, definindo o tom para uma abertura massiva.

Na época em que foi lançado em grandes mercados como Reino Unido, Alemanha, Brasil e Austrália, o filme se tornou um tópico em alta em todas as plataformas – Twitter, Vine e Facebook foram inundados com posts. As discussões explodiram enquanto fãs de todo o mundo celebravam o capítulo final da franquia.

A bilheteria oficial do primeiro dia disparou para 130 milhões de dólares. As conversas fervilhavam online – alguns elogiando, outros debatendo. Afinal, esta era a conclusão de um fenômeno global.

Muitos fãs expressaram suas emoções abertamente. Alguns amaram o desfecho, enquanto outros, particularmente os fãs dos livros, não ficaram completamente satisfeitos com a forma como a história havia sido adaptada.

Comentários inundaram os tópicos do Reddit:

"Não vou mentir, Jennifer e Lucas atuaram com o coração. Mas, cara, isso pareceu um pouco apressado. O que aconteceu com o arco de Finnick? Onde está o desfecho de Gale?"

"Eu realmente acho que isso deveria ter sido um único filme. Estendê-lo para duas partes meio que matou o ritmo."

"As performances foram de primeira linha, mas me senti emocionalmente desconectado do ato final."

"Lucas estava ótimo como sempre… mas o roteiro não lhe deu o suficiente para trabalhar. Ainda assim, eu assistiria novamente só por ele."

Apesar das críticas, A Esperança – Parte 2 continuou a ganhar impulso. Em sua primeira semana, o filme ultrapassou 370 milhões de dólares globalmente. O burburinho não diminuiu – tornou-se novamente um evento cultural, reacendendo conversas sobre a série, seu impacto e o futuro da narrativa distópica.

Mas assim que os holofotes brilhavam mais intensamente sobre Jogos Vorazes, outra onda atingiu a internet – desta vez, da Austrália.

Um conjunto de fotos espontâneas surgiu, mostrando Lucas casualmente caminhando por uma rua em Gold Coast. Ele usava uma camiseta e jeans simples, bebendo de uma xícara de café, parecendo estar em um passeio comum. Mas o que fez as fotos viralizarem não foi sua presença – foi sua aparência.

Lucas parecia… mais gordinho.

Seu corpo, antes magro, havia preenchido, e a camisa que usava parecia visivelmente justa em sua figura. Era um contraste gritante com a imagem que os fãs estavam acostumados – e a internet explodiu.

"O QUE ACONTECEU COM ELE!?"

"Não é possível que seja Lucas Knight. Isso deve ser editado."

"Ele ganhou 9 quilos da noite para o dia!?"

"Recuso-me a acreditar que seja Lucas. Isso é para um papel ou algo assim?"

"Desde quando Lucas tem cabelo preto? Esse não é ele!"

"Recuso-me a acreditar que seja Lucas. Isso é para um papel ou algo assim?"

A especulação virou caos online. Teorias voavam em todas as direções. Mas logo depois, grandes veículos de notícias confirmaram que as imagens eram autênticas – sim, era realmente Lucas Knight, e sim, ele havia tingido seu cabelo loiro de preto para um papel. No entanto, não houve confirmação sobre o súbito ganho de peso.

Isso apenas alimentou mais teorias selvagens.

"Então ele tingiu o cabelo para um papel… mas e o peso?"

"Talvez ele esteja fazendo outra transformação de atuação de método novamente."

As manchetes foram rápidas em seguir:

"Lucas Knight Choca Fãs com Aparência Irreconhecível na Austrália – Atuação de Método ou Transformação?"

"Lucas Knight está mergulhando em outra transformação de atuação de método como fez em Coringa (2016)?"

"De bochechas encovadas e Arthur Fleck magro a isso… aparência mais cheinha? Que tipo de papel ele está preparando agora?"

Manchetes começaram a surgir em toda a mídia de entretenimento, cada uma especulando loucamente sobre a súbita mudança na aparência de Lucas.

"O Choque do Ganho de Peso de Lucas Knight – Novo Papel ou Esgotamento de Hollywood?"

"Lucas Knight Está Confortável Demais Vivendo a Vida de Superestrela?"

E, naturalmente, as comparações seguiram.

Pessoas apontaram para outras estrelas antes saradas que haviam suavizado com a idade – fotos de Leonardo DiCaprio na praia ressurgiram, e nomes como Russell Crowe, Vince Vaughn e até Brendan Fraser foram jogados em debates online.

Mas o que mais chocou a todos foi que Lucas Knight – o garoto-propaganda da perfeição de Hollywood, jovem, em forma e incrivelmente bonito – havia mudado tão rapidamente. Para muitos fãs, era difícil aceitar.

"Eu não acredito nisso. Não pode ser ele."

"Ele não está engordando. Ele está claramente se preparando para um papel. Ele é um ator de método, gente!"

"De jeito nenhum Lucas está se descuidando. Ele é Lucas Knight. Deve haver uma razão."

"Talvez ele esteja interpretando um espião infiltrado que está fingindo ser um cara 'dad bod' – isso seria sexy."

Algumas páginas de fãs no Twitter e Reddit estavam até analisando suas fotos quadro a quadro, procurando por "provas" de que era maquiagem, próteses ou até um dublê.

Na verdade, até o homem que tirou a foto de Lucas caminhando por uma rua em Gold Coast na semana passada havia duvidado de seus próprios olhos. Ele pensou que era apenas um sósia. Ele tirou a foto por diversão – nunca esperando que ela viralizasse.

"Eu não pensei que era realmente ele", escreveu ele em um comentário no Reddit. "Eu pensei que era algum cara aleatório que parecia um pouco com Lucas Knight."

E na Austrália, o burburinho local já estava aumentando. As pessoas começaram a refazer os lugares das fotos, tentando encontrar Lucas.

"Eu passei por aquele cara mais cheinho outro dia… Você está me dizendo que era Lucas Knight de verdade?!"

"Juro que o vi naquele café perto de Surfers Paradise. Eu pensei que ele era apenas um turista comum."

Enquanto isso, Lucas estava relaxando em particular com Baz e sua família. Embora a produção tivesse oficialmente terminado há uma semana, ele decidiu estender sua estadia na Austrália – em parte para desfrutar de um pouco de folga, em parte para deixar seu físico retornar gradualmente ao normal. Ele ainda estava gravando algumas faixas vocais restantes no estúdio e, francamente, estava gostando do ritmo de vida mais lento.

Mas a mudança em seu corpo já estava em andamento. Em poucos dias, a plenitude ao redor de seu rosto e cintura havia começado a diminuir. Era como se a transformação tivesse sido apenas superficial.

Baz não conseguiu esconder sua curiosidade.

"Eu ainda não consigo entender", ele murmurou uma tarde enquanto tomava café, observando Lucas. "Você está perdendo peso como se fosse água. Tem certeza de que não tem algum treinador secreto de Hollywood no bolso?"

Lucas apenas lhe deu um meio sorriso. "Se eu te contasse, eu teria que te matar."

Baz bufou. "Vocês americanos são todos espiões."

Ele recostou-se com um suspiro. "Enfim, você está viralizando de novo. Meu país está louco te procurando. Eles estão te chamando de 'Lucas Mistério Cheinho'." Ele balançou a cabeça com uma risada. "Então? Você finalmente está voltando para os Estados Unidos?"

Lucas riu. "Eu estava planejando – mas pensei em esperar até voltar à minha forma normal. Não queria que as pessoas presumissem que eu tinha me descuidado só porque parecia um pouco mais cheinho. Mas, ei… parece que o estrago já está feito."

Baz riu. "Tarde demais agora. Você faz parte das lendas urbanas da Austrália."

E Lucas apenas sorriu, sabendo que tudo isso fazia parte da jornada.

Lucas estava confiante demais de que ninguém o reconheceria em sua forma mais cheinha. Ele pensou que poderia se mover despercebido – mas claramente, ele havia subestimado a obsessão do mundo por ele. Ainda assim, ele não estava particularmente incomodado. Essa fase já havia passado.

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Mais alguns dias se passaram, e enquanto Jogos Vorazes: A Esperança Parte 2 continuava dominando as bilheterias globais, a atenção da mídia estava dividida – não apenas no filme, mas no próprio Lucas.

Na Austrália, veículos de notícias e programas de entrevistas da TV não paravam de mencionar seu nome. Várias redes até entraram em contato, esperando convidá-lo para uma aparição como convidado. Enquanto isso, a mídia internacional – especialmente dos EUA – havia voado para o país, esperando rastrear a estrela esquiva e descobrir a história por trás de seu surpreendente ganho de peso.

Mas o que nenhum deles sabia era que Lucas já estava de partida.

No aeródromo particular onde seu jato o aguardava, Lucas estava ao lado de Baz e sua família pela última vez, despedindo-se. Ele agora parecia completamente de volta ao normal – magro, com o maxilar definido e brilhando com aquela aura de estrela inconfundível. O mesmo Lucas Knight que o mundo admirava.

"Obrigado por me deixar ficar tanto tempo", disse Lucas calorosamente, oferecendo a Baz um aperto de mão sincero que se transformou em um abraço. "Você e sua família me fizeram sentir em casa. Eu realmente aprecio isso."

Baz sorriu e deu um tapinha em seu ombro. "Você não precisa me agradecer. Você é uma das pessoas mais talentosas com quem já trabalhei. Honestamente, foi um privilégio."

Sua esposa, Catherine, interveio com um aceno de cabeça. "Sentimos o mesmo. Você nunca foi apenas um convidado – você era como parte da família."

Lucas riu suavemente. "Bem, sou grato por ter trabalhado com vocês dois. Vocês dois dedicaram muito a este projeto – muito mais do que a maioria das pessoas jamais percebe."

Ele acenou uma última vez, então virou-se para seu jato, embarcando com calma.

Enquanto a aeronave decolava para o céu, Baz a observou desaparecer nas nuvens. Ele olhou para Catherine ao seu lado e riu.

"Eu me pergunto o que as pessoas vão dizer quando virem Lucas novamente. Na semana passada ele parecia um turista gordinho, agora ele está de volta a parecer um deus grego."

Catherine riu, "Por favor, os fãs de Lucas já estão acostumados com isso. Ele estava magérrimo em Coringa, e de volta à forma perfeita em pouco tempo. Esta é apenas mais uma transformação de Lucas Knight."

Baz balançou a cabeça com um sorriso. "Sim… estou começando a acreditar que ele não é humano."

Ambos riram – e no fundo, nenhum deles poderia negar que Lucas era realmente algo raro.

No dia seguinte, Lucas chegou de volta a Los Angeles, e a notícia de seu retorno se espalhou como um incêndio por todo o país.

Paparazzi pululavam como abutres, ansiosos para capturar um vislumbre do que pensavam ser um ícone caído – Lucas Knight, o galã antes impecável, agora mais cheinho e fora de forma. Eles esperavam do lado de fora de sua propriedade, armados com câmeras e uma antecipação presunçosa.

Um dos paparazzi sorriu enquanto preparava sua lente. "Heh, mal posso esperar para fotografar aquele bastardo inchado. Vamos ver como os poderosos caíram."

Seu amigo bufou. "De deus a 'pai de família' – finalmente, algo real para derrubar um pouco aquela cara presunçosa."

Outro acrescentou, rindo, "Isso vai ser como Leonardo DiCaprio de novo. Lembram quando todos morríamos de ciúmes da beleza daquele cara? Aí, bang – mais inchado que um croissant."

Mais risadas seguiram, cheias de schadenfreude.

Mas um dos fotógrafos mais sensatos levantou uma sobrancelha. "Vocês estão se adiantando. E se ele realmente ganhou peso para um papel? Vocês viram o que ele fez para Coringa. O cara é um maluco por atuação de método."

"Sim, mas aquela foto foi na semana passada", argumentou outro. "Não tem como ele ter voltado tão rápido. Eu digo para a gente fotografá-lo enquanto ele ainda está gordo. Momento de ouro, rapazes."

Todos assentiram em concordância, segurando suas câmeras e observando do outro lado da rua.

Então, finalmente – aconteceu.

Um carro preto elegante parou na casa de Lucas. Todos correram, câmeras apontadas, dedos nos gatilhos.

A porta se abriu.

Mas em vez da versão gordinha e inchada que eles haviam antecipado, saiu Lucas Knight… em sua melhor forma.

Seu corpo estava magro, definido, cada centímetro de sua camisa sob medida vestindo perfeitamente. Seu maxilar era limpo e definido, sua presença magnética. Ele parecia não apenas de volta ao normal – mas ainda melhor do que antes.

Os paparazzi congelaram.

"…Que diabos?" um deles murmurou.

"…Não é possível que seja o mesmo cara. Ele parecia visivelmente maior há apenas uma semana!"

"Ele… apenas perdeu todo aquele peso da noite para o dia?"

"Ele… reverteu o ganho de massa ou algo assim?"

"Juro que ele é uma aberração da natureza…"

A presunção derreteu em um silêncio atordoado, então frustração.

Suas manchetes de 'gordo' evaporaram na hora.