Capítulo 436

A expectativa pela aparição de Lucas e Jennifer no Running Man não se limitava apenas à Coreia. Fãs de todo o mundo fervilhavam de entusiasmo, especialmente aqueles que acompanhavam cada passo do casal.

Até mesmo fãs casuais, que geralmente não se interessavam por entretenimento coreano, ficaram subitamente curiosos para saber por que duas das maiores estrelas de Hollywood estavam participando de um programa de variedades fora dos EUA.

No Reddit, discussões já dominavam vários tópicos, com fãs especulando sobre o que poderia acontecer no programa.

"Então… Lucas Knight realmente vai jogar jogos de variedades coreanos? Este homem não tem limites."

"Eu simplesmente SEI que ele vai levar isso muito a sério. Ele é competitivo demais para o próprio bem."

"Esta é a participação de convidados mais aleatória de todas. Tipo, o que eles estão promovendo?"

"Quero vê-los fazendo desafios bobos com Yoo Jae-suk e Kwang-soo."

O Twitter não estava mais calmo. No momento em que as contas de mídia social do Running Man confirmaram a aparição deles, Lucas Knight e Jennifer Lawrence dispararam para o topo da lista de tendências.

"O que Lucas tem feito ultimamente? Ele tem estado estranhamente ativo fora dos EUA. Os últimos meses foram insanos."

"Eles vão a um programa coreano… sem motivo algum? Nenhum filme? Nenhuma promoção? Apenas para se divertir?"

"Eu respeito o casal de poder por dominar Hollywood e agora, casualmente, dominar a Ásia também."

A curiosidade dos fãs internacionais foi rapidamente abafada por vídeos de Lucas e Jennifer sendo cercados por fãs na Coreia do Sul, juntamente com clipes de suas entrevistas passadas e momentos casuais juntos.

"Ver estrelas de Hollywood na Coreia não é tão raro, mas a forma como os locais estão reagindo a Lucas e Jennifer é insana."

"Eu não percebia o quão famosos eles eram mundialmente até agora. É loucura."

Alguém postou um vídeo de Lucas e Jennifer sendo cercados em Seul, legendando: "Juro, ver uma estrela de Hollywood é o suficiente para fazer os asiáticos enlouquecerem."

Uma resposta rapidamente veio de um fã coreano: "Se fosse apenas qualquer estrela de Hollywood, eu não ligaria. Mas este é LUCAS KNIGHT."

Outro vídeo estava circulando, mostrando o casal passeando casualmente por um mercado de rua, experimentando comida local e rindo juntos.

"Parece que eles só queriam uma viagem tranquila fora dos EUA, mas não há como escapar da atenção — nem mesmo na Ásia."

Fãs assistindo a esses clipes podiam facilmente perceber que o casal de poder estava procurando um momento de paz, mas, não importava aonde fossem, sua presença sozinha era suficiente para chamar a atenção.

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Na Coreia do Sul, dois dias se passaram desde que o Running Man anunciou a participação de Lucas e Jennifer, e a empolgação estava em alta. Na sede da SBS, o casal foi discretamente escoltado para um escritório, evitando atenção desnecessária.

Esperando por eles lá dentro estava Kim Sung-soo, o CEO da SBS, que veio pessoalmente cumprimentá-los. Sua expressão era calorosa e acolhedora, um sorriso largo nunca deixando seu rosto.

"Lucas, Jennifer, bem-vindos à SBS. É uma verdadeira honra tê-los aqui."

Jennifer sorriu educadamente. "Obrigada por nos receber. Estamos realmente ansiosos pelo programa."

Ao lado do CEO estava Choi Bo-pil, o recém-nomeado produtor principal do Running Man. Ele era jovem, apenas um ou dois anos mais velho que Lucas e Jennifer, e havia assumido recentemente o cargo de Jung Chul-min, que havia liderado o programa anteriormente.

Embora tivesse experiência trabalhando no Running Man, esta era sua primeira grande responsabilidade como produtor principal, e ele ainda não estava totalmente acostumado com o peso da posição.

E agora, lidar com um episódio com duas das maiores estrelas de Hollywood? A pressão era enorme.

Bo-pil pigarreou, curvando-se respeitosamente. "É um prazer conhecê-los. Eu serei o responsável pelo seu episódio."

Jennifer assentiu, seu interesse já aguçado enquanto olhava os papéis que detalhavam as missões e desafios para o episódio deles.

"Eu aceitei esta participação por causa destas missões, desafios e corridas," ela disse, com os olhos brilhando de excitação. "Parece muito divertido."

Lucas simplesmente assentiu, deixando Jennifer liderar. Na verdade, foi decisão dela aparecer no programa. Se ela fosse participar de um programa de variedades sem promover nada, ela queria que fosse um que ela achasse genuinamente divertido.

Sung-soo e Bo-pil trocaram olhares de alívio. Eles estavam preocupados se as estrelas de Hollywood iriam gostar da experiência, mas o entusiasmo de Jennifer os tranquilizou.

Bo-pil continuou explicando a estrutura do programa, com tradutores auxiliando para garantir que não houvesse mal-entendidos.

Lucas ouvia em silêncio, ocasionalmente olhando os detalhes da missão. Ele não era estranho ao Running Man, mas não deixou transparecer. Jennifer, por outro lado, estava abertamente curiosa, fazendo perguntas sobre como os jogos funcionavam e quais eram as penalidades usuais.

Após algumas discussões finais, Lucas e Jennifer deixaram o escritório, escoltados até seu veículo que os esperava.

Assim que a porta se fechou atrás deles, Sung-soo virou-se para Bo-pil, seu tom mudando de acolhedor para sério.

"Não estrague isso," ele advertiu.

Bo-pil se endireitou, sentindo o peso das palavras. "Eu entendo, senhor."

Sung-soo cruzou os braços. "Além disso, lembre o elenco de ter cuidado. Certifique-se de que não deixem Lucas ou Jennifer desconfortáveis. Eles estão aqui para se divertir, não para ter estresse."

Bo-pil assentiu. "Eu cuido de tudo, sajang-nim."

O olhar do CEO suavizou um pouco. "Eu sei que você acabou de assumir este cargo, e não é fácil. Mas você tem que provar seu valor. Este episódio não é importante apenas para o programa — é importante para nossa emissora."

Bo-pil engoliu em seco, mas assentiu novamente, curvando-se profundamente antes de sair do escritório.

Este episódio seria um dos maiores desafios de sua carreira, e ele não ia deixar nada dar errado.

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No dia seguinte, Lucas e Jennifer chegaram novamente à sede da SBS, desta vez sendo levados diretamente para o camarim. Lá dentro, Bo-pil e a equipe de produção já os esperavam.

Enquanto se acomodavam, Bo-pil os informou entusiasticamente sobre o que esperar.

"Então, no Running Man, nós brincamos muito. Se quiserem provocar o elenco, podem fazê-lo", ele explicou, folheando algumas anotações. "Por exemplo, Lee Kwang-soo — ele é frequentemente chamado de 'girafa' por causa de sua altura e pescoço comprido."

Jennifer riu. "Ah, eu gostei dessa. Acho que vou usar."

Lucas sorriu de lado, assentindo.

Assim que Bo-pil terminou de explicar as regras do programa, a equipe entregou aos dois fones de ouvido para tradução em tempo real.

Jennifer examinou o seu antes de olhar para Lucas. Ela se inclinou e sussurrou: "Você precisa mesmo disso? Você entende coreano, não é?"

Lucas sorriu levemente, levando o dedo aos lábios. "Shhh. Eles ainda não sabem. Estou curioso para ver o que eles vão dizer sobre nós."

Jennifer sorriu. "Então você está planejando surpreendê-los?"

Lucas encolheu os ombros de forma brincalhona. "Talvez."

Com os fones de ouvido no lugar, os dois foram levados para a maquiagem e o figurino. Enquanto isso, no set, os membros do elenco já estavam reunidos no espaçoso estúdio, preparando-se para começar o episódio.

Yoo Jae-suk bateu palmas, sorrindo para a câmera. "Hoje é um dia especial. Vamos conhecer duas das maiores estrelas de Hollywood!"

Os outros assentiram entusiasmados, embora alguns parecessem nervosos.

"Eu deveria ter praticado meu inglês antes de hoje", Jae-suk brincou, ajeitando os óculos. "Seria tão embaraçoso se eu não conseguisse nem dizer os nomes deles corretamente!"

Os membros do elenco riram, e então Jeon So-min, determinada a impressionar, praticou seu inglês na hora.

"Oi, belez—belez-belezuras!" ela disse com esforço exagerado.

Yang Se-chan assentiu seriamente, juntando-se. "Sim, bem-vindos à Coreia, pessoal de Hollywood!"

Ji Suk-jin continuou, acenando para a câmera. "Bem-vindos ao Running Man, meus melhores amigos!"

O estúdio inteiro explodiu em risadas, até mesmo os cinegrafistas balançando a cabeça.

Apesar de suas brincadeiras, o elenco estava genuinamente animado. Embora So-min e Se-chan ainda fossem relativamente novos no programa, eles se encaixavam bem.

Bo-pil observava tudo do lado da produção, sentindo-se aliviado. Ele havia se preocupado que os membros mais novos do elenco pudessem se sentir intimidados, mas, em vez disso, pareciam mais confiantes do que nunca.

Ele observou Kwang-soo, Se-chan e So-min tentando dizer os nomes de Lucas e Jennifer com um sotaque exageradamente chique, fazendo parecer completamente ridículo.

Quando a equipe informou Bo-pil que Lucas e Jennifer estavam prontos, ele rapidamente transmitiu a notícia ao elenco.

Assim que os membros do elenco ouviram que os convidados estavam prestes a entrar, a atmosfera mudou.

Havia uma mistura de excitação e nervosismo — especialmente de Kwang-soo, So-min e Se-chan.

Eles não estavam apenas animados para conhecer estrelas de Hollywood. Eles eram fãs.

Mantiveram a calma, mas a expectativa era clara.

Finalmente, as portas se abriram, e a primeira a entrar foi Jennifer.

Ela deu um passo à frente em um vestido vermelho elegante, seus saltos estalando no chão, sorrindo brilhantemente enquanto acenava para o elenco.

Os membros do elenco ofegaram maravilhados, seus olhos arregalados.

Mas então, os suspiros ficaram ainda mais altos quando Lucas entrou, vestido casualmente, uma mão no bolso e a outra fazendo um aceno relaxado para a equipe, câmeras e elenco.

Os dois pareciam naturalmente descolados, como se tivessem feito isso cem vezes antes.

Yoo Jae-suk deu o primeiro passo, estendendo a mão com um sorriso caloroso. "Bem-vindos ao Running Man! Estamos muito honrados em tê-los!"

Jennifer apertou a mão dele. "Obrigada! Estamos animados por estar aqui!"

Alguns dos membros do elenco os cumprimentaram com apertos de mão, enquanto outros — como Ji Suk-jin e Haha — foram direto para abraços amigáveis.

Então, havia Lee Kwang-soo, parado rigidamente na parte de trás, seu rosto congelado em constrangimento.

Vendo isso, os outros membros do elenco perceberam imediatamente.

"Por que Kwang-soo está parado assim?!" Haha riu, apontando para ele. "Ele está quebrado?!"

Ji Suk-jin o cutucou. "O que há de errado, Kwang-soo? Você estava tão barulhento antes de eles chegarem!"

Kwang-soo forçou um sorriso sem graça. "E-eu estou bem!"

Lucas se virou para ele, seus olhos varrendo a sala antes de fingir notá-lo de repente.

"Ah! Eu quase não vi o elefante — quer dizer, a girafa na sala!"

Houve um momento de silêncio enquanto a piada era traduzida para os fones de ouvido do elenco.

Então, após uma breve explicação dos tradutores, a sala explodiu em risadas.

Até mesmo Kwang-soo, apesar de ser o alvo da piada, não conseguiu evitar rir.