Capítulo 419

Ele iria congelar esse momento quando o filme saísse, mesmo que nunca admitisse isso a ninguém.

Dia após dia se passou, e Charles finalmente estava pronto para deixar a produção. Ele estava se despedindo de colegas figurantes e de alguns membros da equipe. Para a surpresa de todos, Lucas o abordou pessoalmente.

"Seus streams de Resident Evil 7 têm sido hilários", Lucas disse casualmente. "Especialmente seus comentários durante os encontros com a família Baker."

"Obrigado, cara. Ainda é estranho ter você na contagem de espectadores", Charles respondeu com seu característico tom inexpressivo. "Embora eu suponha que as estrelas de Hollywood também precisam de entretenimento."

"Não posso prometer que sempre os assistirei ao vivo, mas tentarei passar no chat quando puder", disse Lucas.

Charles assentiu, apreciando como Lucas havia permanecido genuíno durante todo o seu tempo como figurante. Desde a primeira conversa deles sobre streaming até agora, nunca houve qualquer pretensão de celebridade. Toda a experiência de ser um figurante já havia sido surreal o suficiente – fazer uma conexão real com Lucas Knight apenas aumentou a improbabilidade de tudo isso.

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À medida que as semanas passavam e a produção de Jogos Vorazes continuava, La La Land chegou aos cinemas em todo o país e internacionalmente para a temporada de Dia dos Namorados.

Os distribuidores haviam se preparado para uma afluência massiva, agendando mais exibições do que Lucas se lembrava de sua vida anterior.

O musical romântico ressoou perfeitamente com o público do Dia dos Namorados.

Casais lotaram os cinemas, emocionados pela história de Sebastian e Mia. A sequência "City of Stars" cativou particularmente o público, muitos a chamando de um clássico instantâneo.

O dia de estreia arrecadou US$ 28 milhões, superando facilmente outros lançamentos de Dia dos Namorados como "Cinquenta Tons Mais Escuros" e "John Wick: Capítulo 2". A combinação de romance, música e o par Lucas-Emma provou ser irresistível para os espectadores que buscavam o filme perfeito para um encontro de Dia dos Namorados.

O tempo passou, e quatro dias depois, o filme arrecadou US$ 119 milhões nas bilheterias. La La Land obteve aclamação crítica generalizada, conquistando impressionantes 96% no Rotten Tomatoes.

Críticos elogiaram sua abordagem inovadora aos musicais clássicos de Hollywood, com o The New York Times chamando-o de "uma celebração vibrante de esperança, sonhos, amor e música". A Rolling Stone o saudou como "um novo clássico americano", enquanto a Empire Magazine lhe deu cinco estrelas perfeitas.

No entanto, em meio aos elogios, uma minoria vocal se manifestou contra o que viam como hype excessivo:

"Eu sou o único que acha #LaLaLand apenas ok? Boas atuações, mas a história já foi feita antes. A máquina do hype ataca novamente", postou um usuário do Twitter.

"Opinião impopular: La La Land é um musical medíocre escondido atrás de uma bela cinematografia e poder de estrela. Me processem. #Superestimado", argumentou outro.

"Grandes visuais não podem salvar um enredo previsível. Emma e Lucas merecem material melhor do que essa bobagem nostálgica. #LaLaLand"

Críticos proeminentes como Rex Reed do The Observer particularmente se opuseram ao filme, chamando-o de "artificial e forçado", enquanto Armond White criticou seu "autoabsorção millennial disfarçada de ambição artística".

No IMDb, uma crítica negativa detalhada ganhou força:

"1 Estrela – Estilo em Detrimento da Substância

Eu queria amar este filme. Os trailers prometiam algo mágico, mas o que recebemos foi um exercício vazio de nostalgia. Sim, a cinematografia é linda. Sim, Lucas Knight e Emma Stone têm química. Mas tire a filmagem sofisticada e o que resta? Uma história dolorosamente básica sobre duas pessoas egoístas perseguindo seus sonhos em LA – que original."

Enquanto muitos fãs descartavam essas opiniões negativas como contrárias ou sem sentido, as críticas geraram debates acalorados em todas as plataformas de mídia social.

Alguns defenderam a mistura intencional de fantasia e realismo do filme, enquanto outros concordaram que ele havia sido superpromovido pela máquina de marketing de Hollywood.

Apesar dos críticos inevitáveis, o sucesso de La La Land provou ser inegável. O ímpeto do filme só cresceu – até mesmo críticas duras pareciam alimentar o interesse público em vez de diminuí-lo.

Tal recepção polarizada não era incomum em Hollywood.

Até mesmo gigantes como "Sangue Negro" e "Lincoln" de Daniel Day Lewis tiveram seus detratores. Mas os números de bilheteria falavam alto – La La Land alcançou US$ 387 milhões mundialmente em apenas duas semanas, superando todas as expectativas.

Emma Stone viu-se catapultada a novas alturas de fama. Talk shows clamavam por aparições – Jimmy Fallon, Ellen, Stephen Colbert, todos a queriam. Capas de revistas se seguiram: Vogue, Vanity Fair, W Magazine.

Agora, ela estava mais ocupada do que nunca, sua popularidade disparando a cada dia que passava. Mais e mais pessoas estavam falando dela, ao lado de Lucas.

Muitos de seus amigos estavam entusiasmados com seu sucesso, e um deles era Lucas, que estava finalizando seu trabalho em Jogos Vorazes: A Esperança – Parte 2.

Após semanas de filmagem intensa, eles estavam nas cenas finais.

Jennifer entregou uma performance poderosa para os últimos momentos de Katniss na tela. Quando Francis gritou o "Corta!" final, todo o set explodiu em aplausos. Elenco e equipe trocaram abraços emocionados e despedidas sinceras – o fim de uma era que havia mudado todas as suas vidas.

Enquanto a celebração diminuía, a mente de Lucas já se voltava para seu próximo desafio: o próximo show com Taylor.

Eles tinham músicas para ensaiar e um show para aperfeiçoar. Mas primeiro, ele se juntou à festa de encerramento, celebrando uma última vez com as pessoas que se tornaram como família ao longo dos anos.