Capítulo 390

Vários meses antes, por volta de junho, Jennifer havia recebido a notícia de sua seleção para uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood pela Câmara de Comércio de Hollywood.

Embora a honra fosse prestigiada, a taxa de instalação de US$ 55.000 permanecia pendente. O que tornava o momento interessante era que Lucas também havia sido selecionado no ano anterior, mas ainda não havia agido em sua nomeação.

Com o prazo de instalação de dois anos se aproximando, sua janela de oportunidade estava diminuindo constantemente.

Lucas agendou uma reunião com Ana Martinez, a vice-presidente de Relações com a Mídia da Câmara de Comércio de Hollywood.

Durante a discussão, ele surpreendeu o comitê ao não apenas cobrir ambas as taxas de instalação, mas também solicitar que suas estrelas fossem colocadas lado a lado.

"Gostaríamos que nossas estrelas ficassem adjacentes uma à outra", Lucas explicou, seu tom profissional, mas caloroso. "Dado que somos ambos indicados atuais, seria possível?"

Os membros do comitê trocaram olhares, ligeiramente surpresos com o pedido incomum. Embora ter duas estrelas instaladas simultaneamente não fosse inédito, colocar deliberadamente as estrelas de um casal juntas era algo sem precedentes.

No entanto, após breve consideração, eles concordaram com o arranjo.

Após o assunto da Calçada da Fama, Lucas e Jennifer embarcaram em umas férias muito necessárias na Costa Amalfitana.

Eles passaram os dias explorando as pitorescas cidades costeiras de Positano e Ravello, desfrutando do sol mediterrâneo e do relativo anonimato que a Europa proporcionava.

Longe dos holofotes constantes de Hollywood, eles se viram relaxando no ritmo mais lento da vida italiana, saboreando longos jantares em restaurantes locais e tardes tranquilas à beira-mar.

Ao longo de suas férias italianas, um padrão emergiu que Jennifer não pôde deixar de notar. Embora ambos desfrutassem de relativa privacidade em comparação com Los Angeles, Lucas ainda era reconhecido regularmente por moradores e turistas. Jennifer, por outro lado, encontrou-se em uma posição incomum – sendo largamente ignorada.

Uma tarde, enquanto se acomodavam em um canto tranquilo de um restaurante na cobertura em Positano, Jennifer finalmente expressou sua frustração. "Eu simplesmente não entendo", ela disse, mexendo seu spritz distraidamente. "Por que as pessoas aqui na Itália mal me notam?"

"Talvez eles te reconheçam, mas estão muito intimidados pela sua presença vencedora do Oscar—" Lucas brincou, mas foi interrompido por uma cotovelada afiada em suas costelas. Vendo sua genuína perplexidade, ele pigarreou e ofereceu uma explicação mais séria. "Honestamente? Pode ser por causa dos videoclipes. Com bilhões de visualizações no YouTube em diferentes países, a exposição é simplesmente diferente."

Jennifer considerou isso, sua expressão pensativa. "Quer saber? Você provavelmente está certo. Você é mais conhecido como artista musical do que como ator hoje em dia." Ela deu um gole em sua bebida, acrescentando com um toque de orgulho: "Enquanto isso, eu permaneço leal à minha arte, não pulando entre indústrias como algumas pessoas."

"Ai", Lucas riu, colocando a mão sobre o coração em falsa dor. "Você está sugerindo que eu não sou leal à atuação?"

Antes que Jennifer pudesse retrucar, eles foram interrompidos por uma voz excitada com um forte sotaque italiano. "É você, Lucas?" Um jovem se aproximou da mesa, radiante. "Sou um grande fã! Adoro sua atuação, especialmente em Gravity!"

"Ei, como você está?" Lucas respondeu calorosamente, inclinando-se para uma foto com facilidade praticada.

O fã permaneceu surpreendentemente composto, agradecendo a Lucas silenciosamente antes de deixá-los em sua privacidade – um encontro refrescantemente civilizado em comparação com a fanfarra usual de Hollywood.

Lucas virou-se para Jennifer com um brilho provocador nos olhos. "Então, para ser conhecido apenas como artista musical..."

Jennifer respondeu com um bico exagerado, o encontro com o fã tendo demolido completamente seu argumento anterior. "Ah, cale a boca", ela murmurou, mas não conseguiu esconder seu sorriso enquanto Lucas ria.

Apesar de escolherem lugares menos turísticos, Lucas e Jennifer não conseguiram escapar completamente da atenção pública. Fotos deles explorando as cidades costeiras da Itália começaram a circular online: Lucas e Jennifer compartilhando gelato em Positano, andando de mãos dadas pelos jardins de Ravello e jantando em cafés tranquilos em Capri.

Cada imagem acumulou centenas de milhares de curtidas em poucos dias, e a escapada italiana deles se tornou uma sensação inadvertida nas redes sociais.

A aventura europeia deles se expandiu além das fronteiras italianas. Eles visitaram as ruas históricas de Paris, exploraram os canais tranquilos de Amsterdã e passearam pelas maravilhas arquitetônicas de Barcelona.

Mas, à medida que o tempo deles no exterior chegava ao fim, Jennifer sentiu uma melancolia desconhecida se instalando.

Agora, sentada na primeira classe em seu voo de volta para casa, ela não conseguia se livrar da sensação. Esta viagem havia sido diferente de suas viagens anteriores juntos – foi a primeira vez que eles realmente exploraram o mundo como um casal, com Lucas não poupando despesas para tornar cada momento especial. Estava longe de sua abordagem outrora frugal em relação aos gastos, e ela tinha que admitir, ela havia se acostumado com esse lado mais indulgente dele.

"Tudo volta ao normal assim que pousarmos", Jennifer suspirou, olhando pela janela do avião para as nuvens abaixo.

Lucas virou-se para ela, um toque de mistério em seu sorriso. "Na verdade, tenho algo que pode te interessar. Estou trabalhando em uma produção de videoclipe. Quer vir assistir?"

Jennifer lançou-lhe um olhar confuso. "Espere, você não precisa de uma gravadora para isso? Ou você assinou com alguém novo sem me contar?"

"Não estou com nenhuma gravadora", Lucas explicou, seu sorriso aumentando com a confusão dela. "Mas isso não significa que eu não possa produzir músicas e vídeos de forma independente." Ele fez uma pausa, observando a reação dela. "Já ouviu falar de Lucid?"

"Ah!" O reconhecimento surgiu no rosto de Jennifer. "É verdade – você lançou 'Kiss Me' sob esse nome, não foi?"

Lucas assentiu. "Exatamente. E agora estou colaborando com este DJ promissor chamado Marshmello. Estamos gravando um vídeo juntos."

A melancolia anterior de Jennifer se dissolveu em intriga. "Isso sim parece interessante", ela disse, endireitando-se em seu assento. "Pode contar comigo."

O toque de tristeza em seus olhos havia sido substituído por curiosidade, exatamente como Lucas esperava.

---

De volta a Los Angeles, Lucas e Jennifer, ambos usando máscaras, foram se encontrar com Christopher em um restaurante sofisticado em West Hollywood. Christopher os avistou se aproximando e não pôde deixar de observar a mulher mascarada ao lado de Lucas. Sua altura distinta, cabelo loiro e silhueta familiar deixavam pouca dúvida – tinha que ser Jennifer Lawrence.

Assim que estavam em segurança em uma sala de jantar privada, Jennifer removeu sua máscara, confirmando as suspeitas de Christopher. Ele sentiu a garganta secar. Sentir-se confortável perto de Lucas era uma coisa, mas estar cara a cara com Jennifer Lawrence – que havia sido sua paixão desde o primeiro filme de Jogos Vorazes – era uma questão totalmente diferente.

"O-oi", Christopher conseguiu, imediatamente amaldiçoando-se por gaguejar. A persona confiante de produtor que ele havia desenvolvido perto de Lucas desapareceu em um instante.

"Então você é Marshmello", Jennifer disse calorosamente, tendo ouvido recentemente sua faixa 'Joy' subindo nas paradas. "Eu tenho escutado sua música."

Christopher assentiu, seu eu usualmente articulado reduzido a gestos desajeitados. Ele continuava a mexer com seu copo de água, mal conseguindo encontrar os olhos dela.

Lucas observava a interação com diversão mal disfarçada. "Qual é, cara, você parece um adolescente conhecendo sua primeira paixão", ele provocou. "Onde está aquela confiança que você tinha no estúdio?"

Em sua cabeça, Christopher estava gritando: 'É a Jennifer Lawrence! A Jennifer Lawrence! Como devo agir normalmente perto da minha paixão de celebridade?' Em vez disso, ele pigarreou e direcionou a conversa para um território mais seguro. "Então, uh, eu tenho conversado com algumas produtoras sobre a gravação do vídeo. Tem este ótimo diretor que está interessado, e encontrei um local perfeito para o conceito que discutimos..."

Sua voz ganhou confiança enquanto ele se aprofundava no território familiar da produção musical, embora ainda não conseguisse olhar diretamente para Jennifer sem sentir as orelhas queimarem de vermelho.

Vendo o óbvio desconforto de Christopher, Lucas decidiu poupá-lo de mais provocações e direcionou a conversa para o projeto deles. "Para 'Heaven', eu tenho imaginado algo que pareça um paraíso", ele disse. "Algo etéreo e onírico."

Christopher relaxou visivelmente enquanto se moviam para um território familiar. "Encontramos este local perfeito em Antelope Valley, nos arredores de Lancaster, Califórnia", ele disse, mostrando-lhes fotos em seu telefone. "A California Poppy Reserve e os ranchos privados circundantes são incríveis nesta época do ano. Há uma propriedade privada específica que podemos alugar que tem colinas onduladas cobertas de flores silvestres que florescem tardiamente e grama dourada."

Ele rolou mais imagens, continuando com crescente entusiasmo: "A melhor parte é que fica a cerca de quinze milhas da cidade mais próxima, completamente isolado. O proprietário permite apenas algumas reservas exclusivas a cada ano. Perfeito para manter seu anonimato como Lucid."

Lucas assentiu aprovadoramente para as imagens, então virou-se para Jennifer com um leve sorriso. "Na verdade, Jennifer está interessada em fazer parte da produção. Ela está pensando em fazer uma aparição, mascarada, é claro."

A recém-adquirida compostura de Christopher imediatamente desmoronou. Ele lançou um rápido olhar para Jennifer antes de fixar os olhos firmemente em seu copo de água. "É-é mesmo?" ele conseguiu, sua voz subindo uma oitava. "Isso seria... isso é ótimo."

A ideia de dirigir Jennifer Lawrence, mesmo em uma aparição mascarada, parecia simultaneamente emocioná-lo e aterrorizá-lo. Suas mãos começaram a mexer inconscientemente com seu guardanapo, traindo seu nervosismo excitado.

Enquanto Christopher continuava a detalhar os planos de produção, seu olhar ainda fixo em qualquer lugar, menos em Jennifer, ela se inclinou para perto de Lucas, cutucando-o discretamente. "Ei", ela sussurrou, a preocupação rastejando em sua voz, "ele está bem? Ele tem algum tipo de transtorno de ansiedade social ou algo assim?"

Lucas teve que suprimir uma risada, balançando a cabeça ligeiramente. "Não, nada disso", ele sussurrou de volta, a diversão dançando em seus olhos. "Ele está apenas nervoso perto de você. Você sabe como é – alguns caras perdem completamente a compostura perto de mulheres bonitas que admiram."

A expressão preocupada de Jennifer se desfez em um sorriso satisfeito. Ela lançou outro olhar para Christopher, agora vendo seu comportamento sob uma nova luz, mais cativante.

A reunião terminou com Christopher conseguindo detalhar o restante dos detalhes da produção, ainda gaguejando ligeiramente sempre que a atenção de Jennifer se voltava para ele. Eles decidiram começar a gravação do vídeo em alguns dias, dando tempo suficiente para a equipe de produção garantir o local e as licenças necessárias.

---

Poucos dias depois, a gravação do videoclipe começou em Antelope Valley. Christopher havia se sentido mais confortável perto de Jennifer, concentrando-se em seu trabalho como diretor. A localização isolada se mostrou perfeita – nenhuma mídia descobriu que duas celebridades de primeira linha estavam gravando com o DJ em ascensão Marshmello.

A produção foi concluída com eficiência e, com o investimento significativo de Lucas na pós-produção, o processo de edição avançou rapidamente. Em poucos dias, "Heaven feat. Marshmello" estreou no YouTube.

O sucesso do vídeo foi imediato – atingiu um milhão de visualizações em apenas dois dias. Para Lucid, ainda considerado um artista novo apesar de várias músicas populares, esses números foram impressionantes. O apelo da faixa residia na combinação de letras significativas e batidas eletrônicas cativantes de Marshmello, enquanto suas personas mascaradas apenas aumentavam a intriga do público.