Capítulo 371

À medida que "O Homem Elefante" se aproximava de suas últimas apresentações no Booth Theatre, em Nova York, Lucas permanecia totalmente comprometido com seu papel como Merrick. A peça estava programada para terminar em 21 de fevereiro de 2015, após uma temporada de sucesso.

Enquanto isso, trechos da atuação de Lucas continuavam a circular online, provocando discussões contínuas:

"Ainda não consigo entender como Lucas consegue contorcer o corpo daquele jeito. Está além da minha compreensão."

Outro respondeu: "Pois é? Assisti a esse clipe umas 50 vezes e ainda não entendi como ele faz isso sem se machucar."

No Reddit, as discussões eram igualmente apaixonadas:

"Assisti à peça na semana passada. A atuação de Lucas é ainda mais incrível pessoalmente. A forma como ele mantém aquela postura por horas é insana."

"Minha amiga é ortopedista e está perplexa. Diz que não deveria ser fisicamente possível manter essas posições por tanto tempo sem danos."

"Ouvi dizer que ele não usa próteses. É verdade? Porque se sim, caramba!"

Mesmo com a peça perto do fim, o burburinho em torno da atuação de Lucas não dava sinais de diminuir.

Sua interpretação de Merrick havia se tornado um marco para a transformação física no teatro, provocando discussões sobre os limites do corpo humano e a profundidade do compromisso de um ator.

Em 21 de fevereiro de 2015, Lucas e a produção fizeram sua última reverência. A plateia estava visivelmente emocionada, a história de Merrick os havia tocado profundamente.

Quando o último ato terminou, o teatro irrompeu em aplausos estrondosos.

"Bravo, Lucas!" alguém gritou da varanda.

"Obrigado por dar vida a Merrick!" outra voz exclamou.

Nos bastidores, Neil esperava ansiosamente, acompanhado por um fisioterapeuta e um especialista em ortopedia. Semanas antes, quando Neil soube das contorções extremas de Lucas, ele havia insistido para que profissionais médicos examinassem Lucas após cada apresentação.

Quando Lucas caminhou para os bastidores, ainda emocionado com o show final e conversando com seus colegas de elenco, ele avistou Neil e a equipe médica.

"Sério, Neil?" Lucas disse, com uma mistura de divertimento e exasperação na voz. "Eu te disse, estou bem."

Neil deu de ombros, a preocupação evidente em seus olhos. "Me faça esse favor, ok? Você tem se contorcido como um pretzel por meses. Deixe-os apenas examiná-lo."

O fisioterapeuta se adiantou. "Não demorará muito, Sr. Knight. Só queremos ter certeza de que não há danos duradouros."

Lucas suspirou, mas assentiu, sabendo que discutir seria inútil. Enquanto os especialistas começavam o exame, ele não pôde deixar de se sentir tocado pela preocupação de Neil, mesmo que a achasse um pouco excessiva.

"Então," Lucas disse a Neil enquanto o terapeuta trabalhava, "o que você achou do show final?"

A expressão preocupada de Neil suavizou-se em um sorriso. "Garoto, você arrasou. Como sempre."

A expressão de Neil mudou de orgulho para preocupação. "Mas devo dizer, Lucas, a forma como você se contorce para esse papel... é fascinante e aterrorizante. Como você consegue fazer isso sem se machucar?"

Lucas apenas sorriu. Sua Oficina da Mente, sua "carta na manga", estava fazendo maravilhas, permitindo-lhe levar seu corpo a limites incríveis. Mas ele não podia compartilhar isso, nem mesmo com Neil. Em vez disso, ele apenas sorriu e deu de ombros.

O médico terminou o exame, com uma expressão intrigada no rosto. "Bem, Sr. Knight, como sempre, o senhor parece estar em perfeita saúde, apesar das contorções extremas. É bastante notável. No entanto, ainda recomendo um check-up completo no hospital. Devemos fazer raios-X, uma ressonância magnética e uma bateria completa de testes de amplitude de movimento, apenas para ter certeza absoluta de que não há danos subjacentes."

Lucas conteve um suspiro. Ele realmente não queria passar por tudo aquilo, sabendo que era desnecessário. Mas Neil o estava olhando com tanta preocupação que ele sentiu sua determinação desmoronar.

"Vamos, Lucas," Neil implorou. "Apenas para ter certeza?"

Lucas suspirou, finalmente cedendo. "Tudo bem, tudo bem. Farei o check-up. Mas estou lhe dizendo, será uma perda de tempo."

Os ombros de Neil caíram com alívio. "Eu sei que é um incômodo, mas vai deixar todos nós mais tranquilos."

Lucas estacionou na entrada de sua casa de 2 milhões de dólares, o sol da Califórnia brilhando nas janelas. Ao sair do carro, ele avistou Jennifer esperando na varanda, seu rosto uma mistura de preocupação e alívio.

"Ei," ela disse, puxando-o para um abraço. "Eu vi aqueles clipes da peça. Foi incrível, mas... Meu Deus, Lucas, a forma como você se contorceu. Você está bem?"

Lucas deu-lhe um sorriso tranquilizador. "Estou bem, de verdade. Mas se isso te fará sentir melhor, estou indo para o hospital para um check-up. Neil insistiu."

Os olhos de Jennifer se iluminaram. "Você se importa se eu for junto? Eu me sentiria melhor vendo os resultados por mim mesma."

Lucas riu, balançando a cabeça. "Claro, por que não?"

No hospital, o status de celebridade de Lucas e seus recursos financeiros trabalharam a seu favor. Ele passou rapidamente pelo processo geralmente árduo de exames e consultas. Raios-X, ressonâncias magnéticas e uma bateria de outros exames foram realizados com impressionante eficiência.

O sistema de saúde americano, notório por seus altos custos e, muitas vezes, longos tempos de espera, revelou sua outra face – um paraíso para aqueles com muito dinheiro. Para pacientes como Lucas, o dinheiro suavizou as frustrações habituais, transformando um calvário que poderia durar dias em uma experiência simplificada, quase luxuosa.

Em questão de horas, os resultados estavam prontos. Para a surpresa da equipe médica, Lucas não apresentava sinais de esforço físico ou danos, apesar das contorções extremas que seu papel havia exigido.