Capítulo 334

Após sua bem-sucedida estreia no Festival de Cinema de Veneza, "Gravidade" iniciou sua exibição nos cinemas dos Estados Unidos com um ímpeto tremendo. Em seu dia de estreia, o filme arrecadou impressionantes US$ 31 milhões, superando as expectativas da indústria.

A manchete do Hollywood Reporter dizia: "'Gravidade' Desafia Expectativas de Bilheteria, Ruma a US$ 31 Milhões no Dia de Abertura"

A Variety complementou: "Épico Espacial 'Gravidade' de Alfonso Cuarón Domina a Bilheteria do Fim de Semana"

Enquanto "Gravidade" continuava seu desempenho estelar, ele superou vários concorrentes de alto nível nas bilheterias. "Tá Chovendo Hambúrguer 2", que havia estreado uma semana antes, teve uma queda significativa nas vendas de ingressos.

"Aposta Máxima", estrelado por Justin Timberlake e Ben Affleck, lutou para ganhar força contra o épico espacial. Mesmo o muito aguardado "Capitão Phillips", estrelado por Tom Hanks, não conseguiu igualar o apelo de "Gravidade" quando estreou na semana seguinte.

Ao final de sua primeira semana, já havia ultrapassado a marca de US$ 100 milhões domesticamente.

O New York Times escreveu: "'Gravidade' Estabelece Novo Padrão para Filmes Espaciais com Visuais Deslumbrantes e Narrativa Envolvente"

O site de Roger Ebert deu uma classificação perfeita de 4 estrelas: "'Gravidade' de Cuarón é uma Obra-Prima do Cinema Moderno. A atuação de Lucas e Sandra é impressionante."

Até a comunidade científica opinou. O renomado astronauta Scott Kelly tuitou:

"Acabei de assistir 'Gravidade'. Como alguém que passou um ano no espaço, posso dizer que é a representação mais realista que já vi. Parabéns a toda a equipe."

Especialistas da indústria ficaram particularmente impressionados, dado que este foi o primeiro grande filme de estúdio de Lucas Knight com a Warner Bros. A Variety publicou um artigo intitulado: "A Grande Aposta de Lucas Knight em Estúdio Compensa com o Sucesso de 'Gravidade'"

À medida que "Gravidade" foi lançado internacionalmente nas semanas seguintes, seu apelo global tornou-se evidente:

No Reino Unido, estreou com um recorde de £ 20 milhões (US$ 32 milhões).

A Rússia registrou uma arrecadação sem precedentes de US$ 15 milhões no fim de semana de estreia.

Os números da China foram impressionantes, com US$ 70 milhões apenas na primeira semana.

O desempenho do filme em outros grandes mercados como Japão, Alemanha e França foi igualmente notável.

Ao final de sua exibição nos cinemas, "Gravidade" havia alcançado o impensável, cruzando a marca de um bilhão de dólares nas bilheterias globais. O total final foi de impressionantes US$ 1,2 bilhão, com US$ 450 milhões domesticamente e US$ 750 milhões internacionalmente.

Este resultado chocou a indústria, incluindo os executivos da Warner Bros. que tinham grandes esperanças para o filme, mas nunca anteciparam este nível de sucesso. O CEO do estúdio foi citado na Variety dizendo: "Sabíamos que 'Gravidade' era especial, mas seu desempenho superou nossas expectativas mais otimistas."

O clube do bilhão de dólares era geralmente reservado para filmes de franquia ou aqueles com público já estabelecido. Para um drama original de ficção científica alcançar isso era sem precedentes, especialmente um liderado por uma estrela relativamente nova como Lucas Knight.

O Hollywood Reporter publicou a manchete: "'Gravidade' Desafia Todas as Probabilidades, Entra para o Clube do Bilhão de Dólares em Milagre de Bilheteria"

Este sucesso monumental não apenas cimentou o status de Lucas como uma estrela A-list de verdade, mas também provou sua capacidade de levar um filme de grande orçamento a alturas sem precedentes. Especialistas da indústria começaram a especular sobre o impacto que isso teria na carreira de Lucas e em seus futuros projetos.

A indústria foi realmente surpreendida pelo sucesso sem precedentes de "Gravidade", particularmente considerando a trajetória de Lucas Knight. Apesar de sua crescente popularidade nos EUA devido à sua perspicácia nos negócios, esforços de justiça social e sucesso em filmes independentes, ele não era considerado um chamariz global de bilheteria no nível de estrelas estabelecidas como Leonardo DiCaprio, Brad Pitt ou Tom Cruise.

A Variety publicou um artigo intitulado: "Lucas Knight: De Queridinho Indie a Titã da Bilheteria"

A matéria explorava como Lucas, conhecido como o "garoto de ouro indie", havia desafiado as expectativas ao levar um filme de estúdio de grande orçamento a alturas tão impressionantes. Analistas da indústria ficaram particularmente surpresos com o desempenho internacional do filme.

Um especialista em bilheteria comentou: "Esperávamos que 'Gravidade' tivesse um bom desempenho domesticamente, dado o recente perfil de Lucas Knight. Mas seu apelo global, empurrando-o para além da marca de um bilhão de dólares, isso é o que é realmente surpreendente. Estávamos projetando cerca de 600-700 milhões no máximo."

Enquanto "Gravidade" continuava sua trajetória recorde, os holofotes sobre Lucas Knight se intensificaram. Paparazzi, ávidos por qualquer furo sobre a estrela em ascensão, estavam seguindo-o implacavelmente.

Rumores começaram a circular quando Lucas foi visto entrando no Teatro Bernard B. Jacobs na Broadway várias vezes ao longo de uma semana. A especulação atingiu o auge quando uma fonte próxima à produção vazou informações para a Page Six:

"Lucas Knight de Olho em Estreia na Broadway em Revitalização de 'O Homem Elefante'?"

O artigo sugeria que Lucas estava fazendo testes para o papel principal de John Merrick em uma nova produção de "O Homem Elefante", com estreia prevista para o outono de 2014.

No entanto, Lucas e sua equipe permaneceram calados sobre os rumores. Quando abordado para comentar, o publicitário de Lucas declarou: "O Sr. Knight está sempre explorando novas oportunidades criativas, mas não temos anúncios a fazer neste momento."

A falta de confirmação apenas alimentou ainda mais a especulação. Entusiastas do teatro debatiam se Lucas tinha o talento para um papel tão exigente, enquanto seus fãs antecipavam ansiosamente a possibilidade de vê-lo atuar ao vivo.

Especialistas da indústria viram essa possível mudança como mais um passo estratégico na carreira de Lucas, mostrando sua versatilidade e compromisso com a arte da atuação além dos filmes de grande sucesso.

Enquanto os rumores continuavam a circular, o mundo do entretenimento esperava com expectativa por qualquer anúncio oficial, perguntando-se se a estrela do maior sucesso de bilheteria do ano realmente faria sua estreia na Broadway.

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Após semanas de especulação, Lucas foi oficialmente escolhido para o papel principal em "O Homem Elefante", substituindo Bradley Cooper que teve que se retirar devido a conflitos de agenda. Nas últimas duas semanas, Lucas vinha se imergindo nos ensaios, conhecendo seus colegas de elenco e mergulhando fundo no personagem de John Merrick.

Com a peça programada para estrear em 2014, Lucas teve tempo de sobra para se preparar para sua estreia na Broadway. No entanto, fiel à sua natureza workaholic, ele já estava de olho em seu próximo projeto de grande tela.

A Warner Bros., impressionada com o desempenho de Lucas em "Gravidade" e seu crescente poder estelar, aprovou seu roteiro para "Coringa". Nos bastidores, Neil, o empresário de Lucas, estava em intensas negociações com o estúdio.

Aproveitando o recente sucesso de bilheteria de Lucas, Neil conseguiu garantir um acordo sem precedentes: um pagamento de US$ 25 milhões para Lucas, mais uma parcela significativa das receitas de bilheteria, dado que era o roteiro original de Lucas.

Embora os detalhes do acordo ainda não fossem públicos, especialistas da indústria já estavam em polvorosa. Um executivo do estúdio, falando anonimamente, disse: "Se esses números estiverem corretos, é um divisor de águas. Isso coloca Lucas no mesmo patamar dos atores mais bem pagos de Hollywood."

Apesar do enorme pagamento, Lucas não estava descansando sobre os louros. Ele já havia começado sua preparação para o papel do Coringa, mergulhando em pesquisas e trabalho de personagem com a mesma dedicação que dedicava a todos os seus projetos.

Em preparação para seu papel como Arthur Fleck, o homem que se tornaria o Coringa, Lucas havia se lançado em um processo transformador que ia muito além da típica atuação de método.

Ele havia alterado drasticamente sua dieta, perdendo uma quantidade significativa de peso para alcançar a aparência magra, quase esquelética de Arthur. Lucas também havia arrumado um emprego de meio período como artista de rua, usando maquiagem de palhaço e entretendo transeuntes por gorjetas irrisórias. Ele havia se isolado de sua riqueza, vivendo em um apartamento pequeno e sujo em uma parte difícil da cidade.

Seu disfarce era tão eficaz que até os paparazzi, geralmente implacáveis em sua perseguição à estrela, o haviam perdido de vista.

Sem que ninguém soubesse, Lucas estava totalmente imerso no mundo de Arthur Fleck. Ele vinha consultando um terapeuta regularmente, o profissional completamente inconsciente da verdadeira identidade de seu paciente.

Nessas sessões, Lucas canalizava a crescente instabilidade de Arthur, muitas vezes explodindo em ataques de riso incontroláveis que deixavam o terapeuta visivelmente perturbado.

Durante uma sessão particularmente intensa, Lucas/Arthur irrompeu em uma risada maníaca, lágrimas escorrendo pelo rosto. O terapeuta, tentando manter a compostura, perguntou: "O que nisso é tão engraçado para você?"

Lucas, completamente no personagem, respondeu entre ofegos: "Eu costumava pensar que minha vida era uma tragédia. Mas agora percebo, é uma comédia."

O terapeuta fez uma anotação em seu prontuário, genuinamente preocupado com o estado mental de seu paciente, completamente alheio ao fato de que estava testemunhando uma das estrelas em ascensão de Hollywood desaparecer inteiramente em um papel que provavelmente definiria sua carreira.

Enquanto Lucas voltava para o pequeno apartamento bagunçado fornecido pela Warner Bros., ele foi recebido pela senhora idosa contratada para interpretar sua mãe. Seus olhos se iluminaram com uma mistura de alegria e confusão: "Ah, Feliz! Você chegou cedo. Teve um bom dia no trabalho?"

Lucas, totalmente imerso em seu papel como Arthur Fleck, murmurou uma resposta e passou por ela, seu corpo magro mal projetando uma sombra. A atuação da mulher era convincente; ela realmente parecia acreditar que Lucas era seu filho, adicionando outra camada de realismo à sua experiência imersiva.

Enquanto isso, em uma van de vigilância próxima, Neil observava os monitores com crescente preocupação. A transformação de Lucas era surpreendente - sua constituição atlética agora esguia e frágil, seus olhos encovados e assombrados. Neil tentou abordar Lucas mais cedo naquele dia, mas foi recebido com um aceno vago, como se Lucas não conseguisse se lembrar quem ele era.

O telefone de Neil zumbiu novamente - Jennifer ligando pelo que parecia ser a centésima vez naquela semana. Ele suspirou, preparando-se para mais uma conversa difícil.

"Como ele está, Neil?" A voz de Jennifer estava tensa de preocupação.

"Ele está... dedicado ao papel", Neil respondeu cuidadosamente, minimizando a extensão da imersão de Lucas.

"Mas ele está bem? Posso falar com ele?"

"Ele está descansando agora. Vou fazer com que ele ligue para você em breve, prometo."

Semanas se passaram, e a deterioração física de Lucas tornou-se impossível de ignorar. Suas maçãs do rosto saltavam bruscamente, suas roupas pendiam em sua estrutura. Uma noite, a equipe o encontrou desmaiado de exaustão, mal responsivo.

"É isso", Neil declarou, observando enquanto profissionais médicos examinavam cuidadosamente um Lucas inconsciente. "Precisamos intervir. Isso foi longe demais."

A sala estava tensa enquanto esperavam que Lucas recuperasse a consciência, todos questionando se a busca pela autenticidade artística valia o custo potencial para a saúde e o bem-estar de Lucas.