Capítulo 324

À medida que a equipe de produção chegava a Indio, Califórnia, havia uma palpável efervescência de excitação no ar. A equipe e o elenco saíam de seus veículos, esticando o corpo após a longa viagem.

Lucas e Taylor, apesar de suas tentativas de passarem despercebidos, foram imediatamente reconhecidos pela equipe do hotel ao entrarem no saguão.

"Meu Deus, é a Taylor Swift!" sussurrou uma jovem recepcionista, animadamente, para sua colega.

Outro membro da equipe se aproximou de Lucas, com caneta e papel na mão. "Sr. Knight, seria possível conseguir um autógrafo?"

Lucas sorriu calorosamente. "Claro, sem problemas." Ele rapidamente assinou alguns autógrafos para os ansiosos funcionários.

Enquanto um carregador de malas apalpava o bolso em busca de seu telefone, pedindo uma selfie, Danny Boyle interveio. "Sem fotos, por favor", disse ele, firmemente, mas com educação.

Lucas assentiu, dando aos funcionários desapontados um sorriso apologético. "Desculpem, pessoal. Talvez na próxima."

Enquanto se afastavam, Lucas se virou para Danny. "Obrigado por isso. Às vezes é difícil dizer não."

Danny deu um tapinha nas costas dele. "Parte do meu trabalho, não é? Não podemos ter nossa estrela sendo assediada antes mesmo de começarmos a filmar."

Eles seguiram para o elevador, Lucas puxando seu boné mais para baixo sobre os olhos.

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Enquanto isso, por toda a cidade de Indio, assistentes de produção estavam ocupados procurando figurantes para preencher as cenas de multidão. O prazo se aproximava, e eles precisavam de um número significativo de pessoas para fazer as cenas parecerem autênticas.

Max, um dos membros da equipe, aproximou-se de um grupo de três jovens conversando perto de uma cafeteria. "E aí, pessoal, interessados em ganhar um dinheiro rápido?", ele chamou.

Os três – Adrian, Matthew e Douglas – levantaram a cabeça, com as sobrancelhas arqueadas em desconfiança.

Adrian falou primeiro: "Do que se trata?"

Max explicou: "Somos de uma produção de cinema. Estaremos filmando em um ou dois dias, e precisamos de figurantes."

Os olhos de Douglas se iluminaram. "Produção de cinema? Tô dentro!"

Matthew o cutucou, alertando: "Calma. O que exatamente faríamos?"

Max sorriu tranquilizadoramente. "É simples. Vocês atuarão como fãs, gritando 'Jackson' durante toda a cena. Coisa fácil."

"Tão fácil assim?", Matthew perguntou cético.

"Sim, fácil assim", Max confirmou. "São $20 por pessoa, mas se vocês trouxerem amigos, eu posso aumentar para $30 cada."

Matthew zombou: "Só 20 pratas? Não, obrigado."

Adrian assentiu em concordância. "É, vamos passar."

Douglas, que havia ficado animado inicialmente, agora parecia desapontado. "Bem, se não é um grande filme nem nada, acho que estamos fora."

"Vocês têm certeza de que querem perder essa?", Max perguntou, sentindo a hesitação deles.

"Sim", Adrian assentiu, os outros o seguindo.

Max decidiu jogar sua cartada. "Este é um grande filme. Na cena em que vocês são necessários, um grande ator estará atuando!"

Os três, que estavam prestes a sair, pararam. "Grande ator?"

"Sim, sim. Vocês nunca se arrependerão se participarem", disse Max, seu entusiasmo crescendo.

Os olhos de Douglas se iluminaram de excitação. "É Leonardo DiCaprio? Ou talvez Brad Pitt?"

Max sorriu sabiamente. "Não posso dizer quem é devido a razões de confidencialidade, mas ele é definitivamente famoso. Vocês vão gostar dele."

Os três trocaram olhares, o interesse deles claramente aguçado.

"Tudo bem, eu topo", disse Douglas, sua relutância anterior esquecida. "Se um grande ator está envolvido, o pagamento não importa."

"Eu também", Adrian interveio, com Matthew assentindo em concordância.

Max sorriu, satisfeito com seu sucesso. "Ótimo! Deixem-me pegar suas informações de contato, e eu enviarei todos os detalhes. Lembrem-se, quanto mais amigos vocês trouxerem, melhor a cena ficará!"

Por toda Indio, outros membros da equipe, como Max, estavam usando estratégias semelhantes para atrair a multidão. Eles rapidamente descobriram que a promessa de pagamento não era tão eficaz quanto o mistério de um ator famoso envolvido na cena.

À medida que a notícia se espalhava, mais e mais moradores locais começaram a se inscrever, ansiosos pela chance de fazer parte de uma grande produção de Hollywood e possivelmente vislumbrar uma grande estrela.

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Dois dias depois, Adrian, Matthew e Douglas chegaram ao Empire Polo Club nas primeiras horas da manhã. O local, geralmente aberto, estava fortemente seguro, com guardas revistando todos que entravam.

"Somos figurantes para o filme", Adrian explicou a um segurança corpulento, que assentiu e os deixou passar após verificar seus nomes em uma lista.

Lá dentro, eles ficaram impressionados com o grande número de pessoas já reunidas. A promessa de um 'ator misterioso' claramente havia sido um poderoso atrativo.

Enquanto eles passavam pela multidão, fragmentos de conversas flutuavam ao redor deles.

"Se não for um grande ator como aquele cara disse, juro que vou jogar essa garrafa d'água no palco", resmungou um jovem para seu amigo.

Seu companheiro riu. "É, claro. Você e que braço?"

Perto dali, um grupo de garotas especulava animadamente.

"E se for o Ryan Gosling?", uma gritou.

"Não, aposto no Bradley Cooper", outra retrucou.

Um homem mais velho balançou a cabeça. "Vocês, garotos, não sabem de nada. Provavelmente é alguém como George Clooney."

Adrian, Matthew e Douglas trocaram olhares, sua própria excitação misturada com uma ponta de ceticismo.

"Cara, é bom que isso valha a pena", Matthew murmurou.

Douglas assentiu. "É, se isso acabar sendo uma celebridade de segunda linha, vou ficar puto."

Adrian tentou permanecer positivo. "Vamos lá, pessoal. Eles não fariam todo esse esforço por alguém que ninguém nunca ouviu falar, certo?"

Enquanto encontravam seus lugares designados na multidão, a antecipação no ar era palpável. Todos estavam apreensivos, ansiosos para ver se o ator misterioso corresponderia às suas expectativas.

Danny Boyle subiu ao palco, ajustando o microfone. "Olá, olá", disse ele, sua voz ecoando pelos alto-falantes. Ele observou a multidão ansiosa antes de continuar: "Olá a todos, sou Danny. Estamos prestes a começar a filmar em breve. Preciso que todos vocês gritem apenas o nome 'Jackson', e por favor, permaneçam em seus lugares designados. Obrigado."

Um burburinho de excitação percorreu a multidão.

Douglas, observando a equipe agitada e as montagens de câmeras, sussurrou para seus amigos: "Então é assim que uma produção de filme de verdade se parece."

Adrian e Matthew assentiram, igualmente impressionados.

Danny falou novamente: "O ator chegará a qualquer minuto. Vamos ensaiar a cena com ele. Lembrem-se, a única fala de vocês é 'Jackson'."

Enquanto a multidão esperava com o coração na boca, um homem com cabelo loiro ondulado e uma barba espessa emergiu dos bastidores, violão em punho. A princípio, houve confusão enquanto as pessoas tentavam reconhecer o rosto familiar, mas diferente.

Então, quando sua imagem apareceu na tela grande, o reconhecimento veio.

"Olá a todos. Lucas Knight aqui. Obrigado a todos por se voluntariarem para esta cena", disse Lucas, fazendo uma leve reverência.

Adrian, Matthew e Douglas trocaram olhares chocados. Eles não esperavam que Lucas Knight, de todas as pessoas, fosse o ator misterioso.

A multidão explodiu em aplausos, sua excitação amplificada pela recente notoriedade de Lucas por confrontar Harvey Weinstein.

"Uhul! Lucas!" alguém gritou.

"Knight, me beija!" uma fã berrou.

"Quero seu bebê, Knight!" outra gritou, causando risadas na multidão.

A energia era elétrica. Pessoas que vieram esperando um pagamento rápido agora estavam empolgadas por fazer parte do mais recente projeto de Lucas Knight.

"Cara, não acredito que é ele mesmo", Matthew disse, seu ceticismo anterior completamente desaparecido.

Adrian sorriu amplamente. "Isso vai ser incrível!"

Enquanto Lucas começava a explicar a cena, os figurantes ouviam com atenção absorta, determinados a fazer sua parte para que este filme fosse um sucesso.

O dia mal havia começado, mas já se anunciava como uma experiência inesquecível para todos os envolvidos.

Enquanto Lucas explicava a cena, a multidão ouvia atentamente, sua excitação palpável.

"Certo, pessoal. Eu e a banda vamos tocar os instrumentos para ilustração", disse Lucas, sua voz ecoando pelo campo. "Tudo bem aplaudir, mas por favor, não mencionem meu nome verdadeiro na cena."

Uma onda de risadas percorreu a multidão e a equipe.

Lucas assentiu para a banda, sinalizando para eles começarem. Enquanto começavam a tocar, os figurantes observavam maravilhados, sentindo como se estivessem em um show de verdade.

Então, Lucas começou a cantar, sua voz crua e poderosa:

"Olhos negros bem abertos

É hora de testemunhar

Não há espaço para a vida

E todos estão esperando por você"

A multidão ficou em silêncio atônita. Eles esperavam uma demonstração instrumental, não uma performance completa.

Adrian virou-se para os amigos, os olhos arregalados. "Puta merda, ele vai cantar de verdade!"

Matthew assentiu, igualmente impressionado. "Achei que isso seria, tipo, uma atuação falsa ou algo assim."

Douglas estava praticamente pulando de excitação. "Isso é muito legal! Estamos tendo um show particular do Lucas Knight!"

Enquanto Lucas continuava a cantar, a energia na multidão começou a crescer. As pessoas começaram a balançar ao ritmo da música, algumas até cantando junto o refrão depois de ouvi-lo algumas vezes.

"Cara, não acredito que quase perdemos isso", Adrian disse, balançando a cabeça em descrença.

Matthew sorriu. "Os melhores vinte dólares que nunca gastei."

Quando a música chegou ao fim, a multidão explodiu em aplausos. Lucas sorriu, claramente satisfeito com a resposta.

"Certo, isso foi ótimo", disse ele ao microfone.

Lucas gesticulou para a equipe, e Danny interveio para ajudar com a direção. Os dois conversaram brevemente, seu fácil entrosamento evidente enquanto discutiam os detalhes da cena.

Depois de um momento, Lucas virou-se novamente para a multidão, sua voz ecoando pelo campo. "Certo, pessoal, atenção. Estamos prestes a começar a filmar para valer agora."

Os figurantes se inclinaram, ansiosos para ouvir suas instruções.

"Quando a música começar, quero que vocês reajam como se estivessem em um show de verdade", Lucas explicou. "Aplaudam, dancem, levantem as mãos – o que parecer natural. Mas lembrem-se, quando vocês estiverem chamando, é 'Jackson', não 'Lucas'. Entenderam?"

Um coro de "Entendemos!" ecoou da multidão.

Danny interveio: "E não se preocupem em errar. Faremos várias tomadas, então apenas divirtam-se."

Lucas assentiu em concordância. "Exatamente. Quanto mais genuínas suas reações, melhor a cena ficará. Então, soltem-se e divirtam-se!"

Adrian virou-se para Matthew e Douglas, sorrindo. "Ouviram o homem. Hora de festejar!"