Capítulo 296

O telefone de Lucas vibrou, uma notificação iluminando a tela. Seu rosto se abriu em um sorriso de alívio ao ver a resposta de Jennifer ao seu vídeo — um simples emoji de coração, mas que falava volumes.

Seus polegares dançavam pela tela, trocando uma enxurrada de mensagens de texto com Jennifer. A tensão anterior se desfez a cada mensagem.

A porta de seu apartamento se abriu, e Neil entrou, com duas xícaras de café fumegantes nas mãos. Ele ofereceu uma a Lucas com um sorriso.

"E aí, campeão? Como a vida está te tratando?" Neil perguntou, acomodando-se em uma cadeira próxima. "Aquela colaboração com a Taylor Swift está indo bem?"

Lucas assentiu, tomando um gole do café oferecido. "Sim, está indo muito bem. Temos algumas boas ideias fluindo."

Os olhos de Neil se voltaram para o calendário na parede. "Então, grande dia amanhã. Você vai às urnas?"

A expressão de Lucas mudou, um toque de cinismo rastejando em sua voz. "Ah, não tenho certeza se vou me importar. Realmente importa quem ganha? Não é como se nós, pessoas comuns, tivéssemos muito a dizer sobre política de qualquer maneira."

As sobrancelhas de Neil se arquearam, a xícara de café congelada a meio caminho de seus lábios. "Uau, de onde vem isso?"

Lucas encolheu os ombros, seu tom despreocupado. "Democrata, Republicano... rostos diferentes, o mesmo jogo, certo? Quer dizer, o que realmente muda?"

A sala caiu em silêncio. Jack e Simon trocaram olhares surpresos, claramente pegos de surpresa pela inesperada apatia política de Lucas.

Neil se inclinou para frente, sua voz baixa e intensa. "Lucas, meu amigo, eu nunca te considerei um cínico. Você tem uma plataforma, uma voz. As pessoas te ouvem. Você realmente quer jogar isso fora?"

Lucas encontrou o olhar de Neil, um desafio em seus olhos. "E de que adiantou? Quanto realmente mudou? A dura realidade é que os cidadãos comuns ainda exercem influência mínima sobre as políticas públicas."

A testa de Neil se franziu enquanto ele se inclinava para frente, seu café esquecido. "Espere aí, Lucas. Essa é uma declaração bastante pesada. Você pode elaborar o que quer dizer com 'influência mínima'? Essa é uma afirmação e tanto."

Antes que Lucas pudesse responder, Jack interveio, sua voz firme. "Bem, senhor, veja com que frequência o Congresso aprova leis apesar da oposição pública. É como se nossas vozes não importassem."

O olhar de Neil alternou entre Jack e Lucas, uma mistura de preocupação e desafio em seus olhos. "Vamos lá, pessoal. Já vimos protestos mudarem leis, a opinião pública mudar políticas. Isso não é insignificante."

Lucas soltou uma risada seca, balançando a cabeça. "Claro, Neil. Mas com que frequência essas mudanças são apenas para exibição? Políticos jogando o jogo de relações públicas, não melhorando realmente vidas."

A expressão de Neil endureceu. "Então, o quê? Você acha que todo mundo com poder é corrupto?"

"Nem todo mundo," Lucas rebateu, sua voz suave, mas firme. "Apenas... muito mais do que gostaríamos de admitir. Às vezes é sutil, mas está lá."

A expressão de Neil mudou de surpresa para consideração pensativa enquanto Lucas falava.

A sala caiu em silêncio por um momento, o peso das palavras de Lucas pairando no ar. Os olhos de Neil se estreitaram, estudando Lucas atentamente.

"Tenho que dizer, Lucas, não concordo com você," Neil finalmente disse, seu tom uma mistura de desapontamento e preocupação. "Esse cinismo... não é típico de você."

A sala pareceu encolher, mais íntima, à medida que o peso da conversa se instalava ao redor deles.

A voz de Lucas estava tingida com uma mistura de frustração e resignação. "Vamos, Neil. Você tem que ver. Nosso país... não é o farol brilhante da democracia que fingimos que é."

Neil abriu a boca para argumentar, mas Lucas continuou, suas palavras ganhando impulso.

"Claro, estamos à frente de muitos países em alguns aspectos, mas olhe para o nosso sistema de saúde. Pessoas indo à falência por causa de contas médicas. A crise de moradores de rua em nossas cidades."

Os olhos de Lucas cintilaram com uma faísca de paixão. "E quanto à nossa política externa? Quantas vezes apoiamos a violência no exterior, mesmo quando o público era contra?"

Simon assentiu solenemente de seu canto. "Ele tem razão. Nossas vozes muitas vezes parecem... insignificantes."

Neil recostou-se, a testa franzida. Ele estudou Lucas com novos olhos, como se o visse pela primeira vez. "Eu não tinha ideia de que você pensava tão profundamente sobre essas coisas, Lucas. É... surpreendente."

Um sorriso irônico brincou nos lábios de Lucas. "Só porque nem sempre demonstro, não significa que não estou prestando atenção. Eu vejo as notícias, ouço as histórias. A violência, a crise na saúde, os moradores de rua, a corrupção... está tudo lá, claro como o dia."

A expressão de Neil era uma mistura de preocupação e respeito relutante, enquanto Jack e Simon trocavam olhares significativos.

As palavras de Lucas pairavam no ar, desafiando suas percepções e forçando-os a confrontar verdades incômodas sobre o mundo em que viviam.

A tensão na sala aumentou enquanto Neil e Lucas se entreolhavam, a camaradagem usual dando lugar a um inesperado choque de ideologias.

A voz de Neil carregava um tom de exasperação. "Lucas, qual é. Essas coisas acontecem em todo lugar. Outros países estão muito piores."

Lucas inclinou-se para frente, os olhos ardendo com convicção. "Esse é exatamente o problema, Neil. Nós normalizamos essas questões. Só porque outros estão piores não significa que devemos aceitar nossas próprias falhas."

Neil passou a mão pelos cabelos, a frustração evidente em seu gesto. "O que você espera que façamos? O mundo é um lugar difícil. Cada estado tem suas próprias leis, seus próprios problemas. Não é tão simples quanto você está fazendo parecer."

Por um momento, a sala caiu em silêncio. Então Lucas falou, sua voz mais suave, mas não menos intensa. "Olha, não estou alegando ser um especialista aqui," ele começou, gesticulando com as mãos para enfatizar seus pontos. "Mas me recuso a acreditar que somos impotentes. Tem que haver maneiras de combater a corrupção, de melhorar nossas leis. Pense nisso. Existem países por aí que estão fazendo isso certo. Por que não podemos aprender com eles?"

Ele fez uma pausa, seu olhar percorrendo a sala. "E eu acredito no poder das pessoas se unindo. Um movimento real, impulsionado pela vontade do povo... isso poderia mudar tudo."