Capítulo 273

Enquanto os créditos de "Jogos Vorazes" começavam a rolar, a plateia no cinema explodiu em aplausos. Mãos batendo palmas e vozes vibrantes enchiam o ar, pontuadas por um assobio ocasional. Os críticos, em sua maioria, levantaram-se de seus assentos, aplaudindo o sucesso do filme, exceto por alguns que permaneceram sentados.

A história era envolvente, o suspense palpável, e as atuações do elenco foram excepcionais. A interpretação de Lucas Knight como Peeta tinha a plateia na palma da mão, sua química com Katniss, interpretada por Jennifer Lawrence, fervilhava na tela grande.

Apesar da comoção anterior no tapete vermelho da estreia do filme, onde fãs de Lucas haviam causado uma cena, e ele os havia repreendido, o elenco e o diretor agora se levantavam, dominados pelos aplausos entusiasmados da plateia.

Enquanto Lucas acenava e sorria para a plateia vibrante, Jennifer Lawrence estava ao seu lado, desfrutando dos aplausos junto com o resto do elenco e da equipe.

Inconsciente, porém, de que seu meio-irmão, Melvin Knight, ocupava um assento na multidão. Ajustando o chapéu, Melvin não pôde deixar de rir enquanto via seu irmão mais novo desfrutar dos holofotes. "O garoto percorreu um longo caminho", pensou consigo mesmo.

Melvin sabia muito bem como sua família, incluindo seus pais, reagiria ao sucesso de Lucas. Eles nunca o apoiaram, e mesmo agora, provavelmente estariam fervendo de inveja. Exceto, talvez, por sua mãe. A lembrança do rosto dela, geralmente tão composto, mas agora contorcido com descrença e aborrecimento, fez um sorriso surgir no rosto de Melvin.

Mesmo assim, Melvin não guardava rancor do irmão. Ele sabia que Lucas havia trabalhado duro para este momento, e ele merecia cada um dos elogios que estava recebendo.

Melvin não pôde deixar de se perguntar se sua família se alegraria secretamente com a comoção que havia eclodido anteriormente no tapete vermelho.

Quando os aplausos começaram a diminuir, Melvin levantou-se e dirigiu-se à saída. Ele sabia melhor do que ninguém que Lucas podia lidar com suas próprias batalhas, e ele não queria intrometer-se neste momento especial. Empurrando o chapéu firmemente na cabeça, Melvin saiu discretamente do cinema.

---

Nos dias seguintes à emocionante estreia, Lucas Knight viu-se envolvido num turbilhão de entrevistas e aparições promocionais. A febre de "Jogos Vorazes" havia tomado conta, e os fãs não se cansavam do cativante mundo distópico que ganhara vida na tela grande.

À medida que as críticas chegavam, ficou claro que o filme era um sucesso estrondoso. O Rotten Tomatoes concedeu-lhe um quase perfeito "98%", enquanto os usuários do IMDb lhe atribuíram uma brilhante classificação de "9.3" estrelas. A notícia se espalhou como um incêndio, com as audiências elogiando a trama envolvente do filme, os personagens cativantes e as atuações excelentes — a interpretação de Lucas como Peeta sendo um destaque particular.

Os recordes de bilheteria caíram nos primeiros quatro dias, arrecadando impressionantes 84 milhões de dólares. Os números experimentaram uma ligeira queda diária, mas o burburinho boca a boca e a inteligente campanha de marketing da Lionsgate mais do que compensaram. Milhares afluíram aos cinemas, muitos regressando para uma segunda ou mesmo uma terceira sessão.

Entre as cenas mais comentadas do filme estava a sequência da carruagem, onde uma música do próprio Lucas tocava ao fundo, adicionando uma camada extra de emoção e conexão à sua já memorável atuação.

Enquanto isso, à medida que o burburinho em torno de "Jogos Vorazes" aumentava, as imagens do tenso confronto de Lucas Knight com seus fãs se recusavam a desaparecer. Chegaram não apenas às redes sociais, mas também aos principais veículos de notícias, incluindo grandes publicações como o New York Times.

Embora alguns veículos pisassem em ovos em relação ao assunto, outros, como Jessie Blair do New York Times, não mediram palavras na condenação do jovem ator. "As ações do Sr. Knight foram nada menos que chocantes", escreveu Blair em um editorial mordaz. "Repreender os próprios fãs — as mesmas pessoas responsáveis pelo seu sucesso — simplesmente porque são excessivamente entusiasmados, cheira a ingratidão e arrogância. Se não fosse por ele, não teria havido comoção em primeiro lugar. Todo este desastre é culpa dele e só dele."

O artigo mordaz de Blair sobre o comportamento de Lucas Knight na estreia de "Jogos Vorazes" causou ondas na internet, gerando uma resposta significativa do público. Enquanto alguns não-fãs de Lucas pareciam concordar com a avaliação de Blair, outros sentiram que o relatório era tendencioso.

"Nem sou fã do Lucas, mas devo dizer, ele tem razão no vídeo", postou um usuário nas redes sociais. "Podemos admirar ídolos, mas há uma linha que não devemos cruzar. Seus fãs estavam ficando fora de controle, e ele tentou controlá-los para o próprio bem deles."

Outro usuário acrescentou: "Na verdade, eu o respeito mais agora que ele estava disposto a arriscar sua imagem para fazer a coisa certa. É preciso coragem para repreender seus próprios fãs, mas ele o fez para a segurança deles. Parabéns a ele."

Embora houvesse opiniões diversas, aqueles que não eram necessariamente fãs de Lucas antes do incidente se viram aquecendo a ele, impressionados com sua disposição de priorizar o bem-estar de seus fãs em detrimento de sua imagem. O debate continuou, mas para Lucas, a demonstração de apoio de cantos inesperados apenas solidificou sua decisão de sempre defender suas convicções.

Enquanto alguns veículos sensacionalizaram o ocorrido com títulos caça-cliques como "O Galã Perde a Calma", internautas mais atentos foram mais a fundo. Logo, uma nova narrativa começou a surgir: talvez Lucas tivesse razão.

À medida que a história se desenrolava, ficou claro que seu surto incomum estava enraizado em uma genuína preocupação com a segurança de seus fãs. Embora muitas pessoas continuassem a idolatrar estrelas em particular, o incidente iniciou uma conversa sobre a importância de manter limites saudáveis.

Os fãs de Lucas, em particular, ficaram tocados com sua demonstração de cuidado. Sua página de fãs viu um aumento no tráfego, pois sua postura em relação ao fandom responsável tocou muitos. Fãs desiludidos de outras celebridades começaram a afluir à página de Lucas, atraídos por sua conduta realista e seu compromisso em priorizar o bem-estar de seus fãs.

No final, o incidente que poderia ter manchado sua imagem acabou por torná-lo ainda mais querido por seus fãs e conquistou uma legião de novos seguidores que respeitavam sua autenticidade e disposição de defender o que acreditava.

---

Lucas retornou aos estúdios da Warner Bros., ansioso para conhecer o novo elenco de "Gravidade", um projeto que havia passado por significativas mudanças na história recentemente.

Katrina Law havia sido escalada como especialista em missão, e Chris Evans como especialista em carga útil. Jeff Bridges, o veterano experiente, estava escalado para interpretar o papel do oficial de controle de solo, fornecendo orientação e suporte da Terra. Além disso, o estúdio também havia contratado alguns atores de menor projeção para preencher os papéis da equipe de resgate.

Embora Lucas já estivesse familiarizado com Sandra Bullock, tendo-a conhecido algumas semanas antes, ele sabia que teria que fazer um esforço extra para se conectar com os recém-chegados.

Quando Chris Evans chegou ao estúdio, Lucas não pôde deixar de rir quando seus olhos se encontraram. "E aí, quanto tempo, hein?", cumprimentou com um sorriso.

Chris levantou uma sobrancelha, sua expressão uma mistura de confusão e surpresa. "Quanto tempo? A gente já se encontrou antes?" O fato de este jovem ator, mais popular, estar usando uma saudação familiar com ele era inesperado.

Lucas riu suavemente, seu olhar caloroso de reconhecimento. "A gente se encontrou no bar em 2009, através do meu amigo Paul Sterling, lembra?"

A testa de Chris enrugou em pensamento por um momento antes que uma expressão de realização tomasse conta de seu rosto. "Ah, é mesmo! Lembro agora. Foi naquela festa que o Paul deu." Ele riu, estendendo a mão para Lucas. "Desculpe por isso. Faz tempo, cara."

Os olhos de Chris se arregalaram em reconhecimento. "Ah, eu lembro agora! Você é aquele cara que conheci através do Paul. Cara, eu achei que tinha sonhado com tudo isso."

Lucas riu suavemente, "Não, foi real, sim. Nós nos encontramos naquela época. Acontece que eu era apenas um ninguém naquela época..."

Alguns dos outros membros do elenco riram entre si, divertidos com a troca.

Chris deu um tapinha nas costas dele, admiração em seus olhos. "Uau, você percorreu um longo caminho desde aquele bar. Quer dizer, você está em todo lugar hoje em dia." Ele deu um tapinha amigável nas costas de Lucas.

Lucas minimizou o elogio com um encolher de ombros. "Não sei se 'em todo lugar', mas acho que as coisas têm sido bem loucas ultimamente."

Sandra interveio, "O que ele quer dizer é que ele é muito modesto. Você disparou para o topo, Lucas. Hollywood não para de falar de você."

Lucas sorriu fracamente, e Chris brincou, "Olha ele, todo tímido agora."

Lucas pensou consigo mesmo: "É, as luzes brilhantes de Hollywood são boas e tudo, mas eu também já vi o lado mais sombrio."

---

Poucos dias após o início dos ensaios, Lucas ficou agradavelmente surpreso ao descobrir que seu bom amigo, Paul Sterling, havia sido escalado como outro especialista em carga útil. Cumprimentando-se com entusiasmo, eles rapidamente assumiram seus papéis durante os ensaios.

Lucas orientou Paul: "Pense em como seria aterrorizante ficar preso no espaço, sem saber se a ajuda chegaria a tempo."

Paul assentiu, entrando no personagem. No entanto, ele saiu do personagem depois de um tempo, parecendo impressionado com a atuação aparentemente natural de Lucas.

"Desculpe, cara. Eu realmente não consigo atuar tão naturalmente quanto você."

Lucas riu: "Está brincando? Eu também tenho praticado muito. Só leva tempo."

Sandra, que estava por perto, não pôde deixar de revirar os olhos. Ela sabia em primeira mão o quão bom Lucas era desde o primeiro ensaio deles.

No entanto, Paul, que nunca havia trabalhado com Lucas antes, levou as palavras do amigo a sério e continuou a praticar diligentemente.