Capítulo 194
Ator Magnata em Hollywood
Antes do Festival de Sundance de 2011 começar, Neil estava interagindo com a elite da moda na cidade, mostrando sua habilidade em networking. Ele conseguiu despertar o interesse de vários estilistas influentes, ansiosos para criar o conjunto de Lucas para o tapete vermelho de Sundance.
À medida que o portfólio de Lucas se expandia e sua estrela continuava a brilhar, a diferença em relação ao passado era gritante. Longe estavam os dias em que encontrar alguém para vesti-lo era um desafio. Agora, vários estilistas na cidade aguardavam ansiosamente a oportunidade de criar um traje sob medida para ele para o próximo evento.
Em um café aconchegante, em meio ao frio da cidade, Lucas e Neil se aqueciam com xícaras de café. Enquanto a bebida fumegava, Neil compartilhou: "Lucas, entrei em contato com alguns estilistas daqui que estão interessados em te vestir. Marquei para você encontrá-los hoje; a agenda está toda pronta."
Lucas, surpreso com a iniciativa de Neil de contatar vários estilistas quando ele precisava apenas de um, não pôde deixar de expressar seu espanto: "Mal sou uma superestrela, e você já arranjou vários estilistas em apenas um dia? Está planejando montar uma equipe inteira para mim?", perguntou ele, meio brincando.
Neil riu, entrando na brincadeira: "Por que não? Se você gostar do que todos eles têm a oferecer, poderíamos sim formar o seu próprio esquadrão de design."
Sacudindo a cabeça com um sorriso, Lucas respondeu: "Isso parece um luxo que ainda não posso me dar."
Neil riu da modéstia de Lucas: "Você está sendo muito humilde, especialmente depois que eu consegui um contrato de $800.000 para o projeto 'Jogos Vorazes', sem mencionar seu álbum que arrecadou milhões."
Lucas sorriu, balançando a cabeça divertido: "Não vou esbanjar em uma equipe de design só para o meu guarda-roupa quando um estilista será suficiente, certo? O resultado não seria drasticamente diferente."
Ele se lembrou de celebridades em sua vida anterior que tinham suas próprias frotas de estilistas, mas que frequentemente acabavam com roupas excêntricas e extravagantes. Essas tentativas de se destacar às vezes os faziam parecer mais experimentos de moda que deram errado do que ícones de estilo. Lucas não pôde deixar de achar graça no pensamento, e não conseguiu evitar de refletir em sua mente: "Algumas dessas estrelas acabavam parecendo mais palhaços do que fashionistas. Era como se pensassem que extravagância era sinônimo de moda. Sempre me fez questionar se cosplayers não teriam um senso de estilo melhor do que algumas dessas celebridades ditas 'antenadas na moda'. A ideia de que tal vestuário excêntrico é considerado alta moda é risível para mim."
Enquanto continuavam a conversa, Neil lembrou a Lucas: "No fim das contas, é o seu dinheiro. E como estamos prestes a encontrar um dos estilistas aqui hoje, vamos dar uma chance às criações dele. Você pode encontrar algo de que goste."
Lucas concordou, e eles engataram em uma conversa leve enquanto esperavam. Quando o estilista que aguardavam chegou, Lucas ficou surpreso ao ver quem era.
"Prazer em vê-lo novamente, Sr. Knight. Como tem passado?" O estilista se aproximou com um assistente ao seu lado.
"Oh, Lucas, você já conheceu o Sr. Porter antes?" Neil perguntou, surpreso com a familiaridade.
Lucas, incapaz de esconder seu desconforto, admitiu: "Sim, já nos encontramos antes, mas não foi exatamente... um encontro agradável."
Cary Porter riu para dissipar a tensão, ansioso para deixar para trás o atrito anterior. "Vamos deixar o passado para trás, Sr. Knight. Se causei alguma ofensa naquela época, peço sinceras desculpas", ele ofereceu, então sentou-se à mesa deles. "Em nossa linha de trabalho, guardar rancor não ajuda. Como designer, é natural ser seletivo sobre quem veste nossas criações. Nos preocupamos que nossos designs não recebam o reconhecimento que merecem e que nossa reputação possa sofrer se forem usados por figuras menos conhecidas, entende?"
Enquanto Cary tentava justificar seu comportamento passado, sua explicação apenas parecia exacerbar a irritação de Lucas.
A mente de Lucas retrocedeu um ano, para quando Cary o havia desprezado abertamente por ser apenas um "ator desconhecido" aos seus olhos — um desdém que obviamente ainda o feria.
Percebendo a expressão perturbada de Lucas, Neil rapidamente interveio para apaziguar a situação. "Sinto muito, Sr. Cary, mas parece que meu cliente não se sente confortável em trabalhar com você", ele declarou diplomaticamente.
"Sério?" Cary respondeu, seu aborrecimento palpável.
"Sim. Prefiro colaborar com estilistas que não compartilham da sua... perspectiva", Lucas respondeu, seu tom firme e direto.
O constrangimento de Cary era evidente enquanto ele examinava o café, sentindo o peso da situação. Com uma careta, ele retrucou: "Então, agora que você ganhou alguma fama, sente que pode me dispensar assim? Minhas desculpas não são suficientes para você?"
Lucas optou por permanecer em silêncio, permitindo que Neil conduzisse a conversa. "Sinto muito, Sr. Porter. Está claro que meu cliente não está interessado—" A resposta educada, mas firme de Neil, ressaltou a decisão deles de seguir em frente, priorizando o respeito e a apreciação mútua em seus relacionamentos profissionais.
A resposta de Cary foi uma mistura de desafio e constrangimento. "Eu sei. Por que eu iria querer trabalhar com alguém que não aprecia minha experiência?" Ele bufou com desdém, levantando-se. Sua tentativa de esconder o constrangimento era mal disfarçada enquanto ele olhava para Lucas e retrucou: "Hmph... Tão cheio de si só porque está nos holofotes? Duvido que alguém se lembre de você em alguns meses." Com isso, ele virou as costas para Lucas e Neil, sinalizando para seu assistente: "Vamos."
Enquanto Cary partia, fazendo uma saída rápida sem mais drama — provavelmente muito constrangido para causar uma cena —, Neil virou-se para Lucas com um olhar apologético. "Sinto muito, Lucas. Eu não tinha ideia do seu encontro anterior com aquele estilista. Não teria marcado esta reunião se soubesse", ele disse.
"Está tudo bem", Lucas respondeu, balançando a cabeça. "Prefiro não me associar com estilistas desse tipo."
Neil assentiu em compreensão. "Infelizmente, a indústria tem sua parcela de personalidades difíceis, mas nem todo mundo é assim. Vamos ver o que os outros estilistas que eu separei para você têm a oferecer", ele sugeriu otimista.
Lucas concordou, e eles seguiram para se encontrar com os outros estilistas que Neil havia organizado. Após uma série de reuniões, eles finalmente decidiram por um estilista da Armani.
Os designs da Armani apresentaram a Lucas uma gama de opções de roupas masculinas sofisticadas e elegantes — vestimentas que Lucas só havia sonhado em usar em sua vida passada. Foi um momento de afirmação, não apenas de seu status crescente na indústria do entretenimento, mas também de seu crescimento pessoal e da direção positiva para a qual sua carreira estava seguindo.