Capítulo 190
Ator Magnata em Hollywood
Enquanto Lucas passava um tempo com Jennifer e Felicity, ele também assumiu o papel de guia delas pela cidade. Eles tiraram fotos na Estátua da Liberdade antes de irem para o Central Park para um piquenique. Enquanto desfrutavam do tempo juntos, Lucas não conseguia se livrar da sensação de que uma figura suspeita os estava seguindo.
De vez em quando, Lucas lançava olhares furtivos para o estranho, que estava armado com uma câmera. Um pensamento o atingiu de repente: "Paparazzi!" Parecia quase óbvio demais. A forma como o indivíduo olhava em volta, tentando parecer discreto sempre que os olhos de Lucas encontravam os dele, só aumentava a suspeita de Lucas.
Para Matt, parecia que a sorte estava ao seu lado. Ele vagava pelas ruas movimentadas da cidade de Nova York, esperançoso de que pudesse avistar uma celebridade vivendo seu dia como qualquer outra pessoa.
Nova York sempre teve uma vibração única. Apesar de suas ruas ocasionalmente abrigarem celebridades como Leonardo DiCaprio ou outros atores e superestrelas conhecidos, os moradores locais frequentemente passavam sem um segundo olhar. Claro, exceções existiam, como Michael Jackson, cuja fama inigualável o tornava quase impossível de ignorar. No entanto, desde sua morte, ninguém alcançou o mesmo nível de reconhecimento universal.
Em essência, Nova York oferece um santuário para celebridades que não chamam a mesma atenção global que Michael Jackson. É um lugar onde elas podem relaxar, longe dos holofotes constantes, aproveitando o tempo com a família e amigos.
Matt, em sua busca como paparazzi, cruzou o caminho com várias celebridades, embora nenhuma delas possuísse fama significativa. Na verdade, se Matt não estivesse tão profundamente imerso no mundo da caça a celebridades, ele talvez nem as tivesse reconhecido.
A sorte de Matt parecia estar em ascensão quando ele encontrou três jovens atores, cada um em ascensão na popularidade e aparentemente desfrutando de seu tempo em Nova York sem preocupações no mundo. Seus olhos se arregalaram em reconhecimento ao avistar duas atrizes promissoras, Jennifer Lawrence e Felicity Jones, e sua empolgação atingiu o pico ao avistar Lucas Knight.
Lucas Knight era particularmente intrigante para Matt. Com o filme independente de Lucas, "127 Horas", prestes a arrecadar 100 milhões de dólares e seu álbum de estreia "Knight" ganhando força, sua carreira estava esquentando. Seu papel no sucesso de bilheteria "A Origem" como Arthur já lhe rendera aclamação, e um clipe dele cantando "Perfect" no YouTube havia viralizado, acumulando 17 milhões de visualizações, com fãs confessando que o ouviam incessantemente.
"Jackpot", pensou Matt, um arrepio percorrendo-o. Ele rapidamente tirou uma foto de Lucas, Jennifer e Felicity enquanto eles posavam com a Estátua da Liberdade ao fundo. Não querendo perder essa oportunidade de ouro, Matt os seguiu discretamente até o Central Park. Lá, o trio pareceu mudar de ritmo sem esforço, preparando-se para um piquenique na grama exuberante. Em meio à paisagem verde, Lucas, Jennifer e Felicity estenderam uma manta grande e aconchegante, desempacotando uma cesta cheia de sanduíches, frutas e bebidas. Eles riam e conversavam, totalmente imersos em seu momento de relaxamento e amizade, alheios aos olhos vigilantes de Matt à distância.
Matt riu para si mesmo, pensando: "Essas fotos valerão uma fortuna, especialmente com Lucas nelas", enquanto tirava uma foto discretamente. Mas então, ele percebeu o olhar de Lucas desviando em sua direção. Em uma tentativa de parecer discreto, Matt adotou a postura de um turista desinformado, fingindo estar absorto em capturar a essência de Nova York, em vez de focar apenas em Lucas.
"Sou apenas um fotógrafo comum explorando Nova York", Matt tranquilizou-se, esperando que seu disfarce dissipasse qualquer suspeita.
Percebendo que a atenção de Lucas havia se desviado, Matt aproveitou a oportunidade para mudar sua câmera para o modo de vídeo, com o objetivo de capturar imagens de Lucas e seus companheiros à distância. Ao contrário dos paparazzi mais invasivos que poderiam confrontar diretamente seus alvos com perguntas, Matt preferia a sutileza de fotografar celebridades para vender as imagens para a mídia. No entanto, enquanto ele começava a gravar, o rápido olhar de Lucas de volta em sua direção fez Matt se preocupar: "Ótimo, eu os assustei. Eles podem fugir agora."
Mas a reação de Lucas foi inesperada. Em vez de recuar, ele apenas sorriu confiante e fez alguns gestos desconhecidos para Matt. Surpreso e intrigado com o que Lucas poderia estar sinalizando, Matt sentiu sua curiosidade aguçada — apenas para vê-la frustrada quando Lucas, sem desculpas, lhe mostrou o dedo do meio.
Sentindo-se superado, apesar de seu interesse inicial em decifrar os gestos de Lucas como se fossem algum tipo de diálogo silencioso, Matt não pôde deixar de responder à altura com seu próprio dedo do meio.
Lucas se viu completamente entretido com sua pequena interação com um paparazzi, chamando a atenção de Jennifer e Felicity, que notaram que seu foco havia mudado para outro lugar.
"O que você está aprontando, Lucas?", Jennifer perguntou, tendo acabado de testemunhar o gesto bastante ousado de Lucas em direção a alguém à distância.
"Você está vendo aquele cara ali? Aquele com o boné do NY e segurando uma câmera?", Lucas apontou para o paparazzi que espreitava não muito longe deles, fazendo com que Jennifer e Felicity olhassem na direção que ele indicava. Elas avistaram o homem, que parecia observá-los intensamente.
"Espera, você está me dizendo que estava mostrando o dedo do meio para aquele cara?", Jennifer perguntou, com uma mistura de surpresa e diversão na voz.
"Sim", Lucas respondeu, o sorriso em seu rosto inegável.
"Você é terrível", Felicity exclamou, embora seu tom fosse mais brincalhão do que repreensivo.
"De jeito nenhum. Aquele cara está tirando fotos sorrateiramente ou talvez até nos gravando, e ele tem nos seguido por aí. Em suma, ele é um paparazzi", Lucas explicou, ainda sorrindo.
"Paparazzi? Eu já tive minha cota de encontros com eles", Jennifer comentou, observando o homem com o boné. Ela o viu retribuir o gesto de Lucas com seu próprio dedo do meio, o que fez Jennifer e Felicity caírem na gargalhada.
"Ele parece um pouco irritado, não parece?", Felicity não pôde deixar de comentar.
"Ha, ele vai superar", Lucas disse, acenando despreocupadamente para o homem, divertido com o antagonismo brincalhão à distância.
"Certo, começou com apenas uma foto — agora é hora de aumentar a aposta com algumas perguntas", Matt murmurou para si mesmo, apertando o botão de gravação em sua câmera com a intenção de confrontar Lucas. No entanto, um pensamento repentino deteve sua aproximação.
Ele se lembrou que, além dele, havia outros paparazzi iniciantes vasculhando a cidade em busca de um vislumbre de celebridades. Vendo uma oportunidade, Matt decidiu contatá-los, compartilhando a localização dos três atores, especialmente Lucas, na esperança de escalar a irritação deles com uma enxurrada de atenção indesejada.