Capítulo 92
Ator Magnata em Hollywood
Ao sair do táxi, Lucas afastou o ar fresco da noite dos ombros. Uma sensação inexplicável de arrepio subiu pela sua nuca, levando-o a olhar por cima do ombro. Nada fora do comum – apenas a cidade agitada e o brilho neon dos letreiros distantes. Ele atribuiu aquilo ao cansaço do longo voo e continuou em direção à entrada do hotel.
De repente, uma voz cortou a paisagem sonora urbana. "Lucas Knight?"
Ele congelou, as sobrancelhas se arqueando enquanto ele girava. Um homem, vestido com roupas discretas, estava a poucos metros de distância, com uma câmera digital apontada diretamente para ele. O clique do obturador o cegou momentaneamente antes que sua visão se ajustasse. Este homem, com sua postura experiente e câmera a postos, despertou uma memória familiar.
Filmar "A Origem" em locais públicos havia sido um ataque de flashes e perguntas intrusivas. A perseguição implacável dos paparazzi por Leonardo, Tom Hardy e os outros, com suas cenas cuidadosamente elaboradas sendo interrompidas pela barragem constante. Inicialmente, Lucas achou irritante, mas rapidamente se transformou em divertimento. Ele, afinal, permaneceu felizmente despercebido, capaz de observar Leonardo e os outros sendo constantemente incomodados pelos paparazzi, Lucas secretamente se deleitava com isso na época. Embora ele não negasse um lampejo de irritação quando suas tomadas eram interrompidas.
Mas ser abordado por um paparazzo agora, recém-saído das filmagens? A ironia não passou despercebida por ele. Lá estava ele, antes o observador silencioso do desconforto de Leonardo e dos outros, e até mesmo secretamente se regozijando, agora diante da lente de um paparazzo. Um suspiro escapou de seus lábios enquanto ele se virava para o fotógrafo, estendendo a mão em cumprimento. "Está tudo bem?", ele perguntou, sua voz desprovida do tremor nervoso que ele imaginava que o afligiria. "Precisava de algo?"
Sua compostura surpreendeu até mesmo o fotógrafo, Sean. Ele esperava a reação nervosa usual, a tentativa de fugir dos holofotes, talvez até nervosismo, especialmente de um ator relativamente desconhecido. No entanto, Lucas estava ali, calmo e sereno. Não era assim que outros atores ou mesmo novatos costumavam reagir, Sean ponderou.
O que Sean não sabia era que os dias de Lucas no set, cercado por nomes como Leonardo DiCaprio, Ken Watanabe, Tom Hardy e os outros, haviam, sem querer, aprimorado suas habilidades sociais e nutrido uma nova confiança. A exposição constante aos holofotes da celebridade, antes assustadora, havia se tornado um campo de treinamento. Ele aprendeu a navegar na vida pública, sua timidez inicial substituída por uma desenvoltura medida.
A mão de Lucas encontrou a de Sean em um aperto firme. "Boa tarde, Sr. Knight", disse o fotógrafo, sua voz com um toque de excitação. "Que bom encontrá-lo aqui em LA! Sou Sean Borg, a propósito."
Lucas, ainda processando o encontro inesperado, ofereceu um sorriso educado. "Prazer em conhecê-lo, Sean."
O sorriso de Sean aumentou. "Você sabia", ele começou, sua voz caindo em um sussurro conspiratório, "o desempenho de bilheteria do filme em que você acabou de estrelar?"
Lucas ergueu uma sobrancelha, intrigado. "127 Horas? Não tive a chance de verificar..."
"Bem, considere esta a sua atualização", Sean riu, debitando números com entusiasmo. "97% no Rotten Tomatoes, 9.1 de avaliação no IMDb, e a bilheteria já atingiu 820 mil dólares em apenas seis dias. Impressionante, não acha?"
Lucas piscou, absorvendo a informação. Não era isso que ele esperava de um encontro aleatório em uma noite de sexta-feira.
"Isso é... incrível", ele conseguiu dizer, uma mistura de alívio e excitação o invadindo. Ele não estava buscando ativamente validação, mas a resposta positiva era inegavelmente satisfatória.
Sean o observou atentamente. "Parece que você está surpreso. Não muito ciente do status da sua carreira, não é?"
Lucas riu sem jeito. "Bem, eu estive ocupado filmando ultimamente, tentando recuperar o fôlego quando posso. Você meio que apareceu bem quando eu estava prestes a..."
Sean levantou uma mão, silenciando Lucas. "Perto de relaxar, eu sei. Mas a curiosidade de um jornalista não desiste, Sr. Knight. Em que novo projeto você está trabalhando?"
Lucas apenas sorriu. Ele optou por uma resposta divertida e evasiva. "Digamos apenas que você pode querer ficar de olho nos próximos lançamentos."
Sean sorriu, sua intuição de paparazzo formigando. "Tenho um pressentimento", ele acrescentou. "Algo grande, com Leonardo DiCaprio, talvez? Dirigido pelo conhecido Christopher Nolan?"
O silêncio de Lucas continha um toque de diversão. Os paparazzi, parecia, estavam mais bem informados do que ele imaginava. No entanto, revelar detalhes de seu projeto atual não estava no cardápio daquela noite.
Sean riu, reconhecendo a postura cautelosa do ator. Inicialmente, ele estava à espreita na sede da Warner Bros., esperando ter um vislumbre de Leonardo DiCaprio e Christopher Nolan filmando seu novo projeto altamente comentado. Ele não estava sozinho; o burburinho havia atraído paparazzi como mariposas para uma chama. Mas em vez das celebridades de primeira linha, o destino o presenteou com um rosto novo: Lucas Knight.
Sean havia assistido recentemente a "127 Horas" e ficou impressionado com a atuação de Lucas. Ele até pesquisou mais a fundo, descobrindo o papel de Lucas em "Modern Family" e sua música "Perfect", surpreendentemente cativante, ao lado da canção final no filme "127 Horas". O jovem ator exalava um talento bruto que, aliado ao seu carisma inegável, gritava "futura superestrela". Tropeçar em Lucas em vez dos gigantes de Hollywood não foi uma decepção.
Lucas e Sean continuaram a conversa por mais um tempo, o sol poente pintando a paisagem urbana em tons de laranja e dourado.
E com um sorriso educado, Lucas se desculpou e entrou pelas portas giratórias do hotel. Sean o observou partir, o clique de sua câmera sendo o único som na rua movimentada.
Sean não o perseguiu. A caçada tinha pouco apelo. Embora o status de estrela em ascensão de Lucas e seu talento inegável fossem claros, ele ainda não era o astro que Sean geralmente perseguia. Havia nomes maiores, manchetes maiores e, em última análise, maiores salários.
Mas enquanto Sean se afastava, o encontro permaneceu em sua mente. O talento bruto de Lucas, seu carisma discreto – eles despertaram um tipo diferente de intriga.
Ele não esqueceria Lucas. Ele ficaria de olho, esperando o momento certo para atacar. Mas por enquanto, ele deixou o jovem ator desaparecer pelas portas do hotel, um sorriso brincando em seus lábios.
Lucas tirou os sapatos e desabou na cama do hotel, as luzes da cidade cintilando do lado de fora de sua janela. O encontro com o paparazzo permaneceu em sua mente, uma estranha mistura de aborrecimento e diversão. Mas o que realmente aqueceu seu coração foi o desempenho inesperado de seu filme de estreia, "127 Horas". As críticas positivas e os números de bilheteria trouxeram um sorriso genuíno ao seu rosto.
Enquanto relaxava, seu telefone vibrou. Era Vincent, seu agente. Uma pontada de antecipação o percorreu enquanto ele atendia.
Seu telefone vibrou, quebrando o silêncio. Era seu agente, Vincent. Antecipando bons desejos, Lucas atendeu a chamada.
"Lucas", Vincent começou, sua voz transbordando de excitação, "Acabei de receber os últimos números de '127 Horas'..."
Lucas riu, interrompendo-o. "Pode guardar, Vincent. O paparazzo já estragou a surpresa."
A surpresa de Vincent era palpável. "Um paparazzo? Isso é... inesperado. Você está bem?"
"Mais do que bem", Lucas o assegurou. "Um pouco surpreso, claro, mas honestamente, o encontro não foi desagradável. Apenas um lembrete de que as coisas estão se movendo rapidamente."
Vincent fez uma pausa, sua preocupação inicial dando lugar a uma risada pensativa. "Realmente se movendo rápido. Pelo que ouço, os paparazzi podem não ser os únicos a notá-lo. Os estúdios estão começando a prestar atenção."
O coração de Lucas acelerou. "Estúdios? Tipo...?"
"Reuniões, audições, ofertas. O tipo de oportunidades que um ator promissor sonha", disse Vincent, sua voz tingida de orgulho.