Capítulo 348

'Como chegamos a isso?'

O Duque Roxlan não conseguia manter o corpo parado.

Ele andava de um lado para o outro, organizando e reorganizando seus pensamentos.

'...Quando terminamos as negociações, a situação não era tão ruim.'

Até o momento em que aprisionou o Mago Ian, a situação havia sido muito favorável para o Duque.

Ian estava preso em um quarto.

E o Duque Roxlan havia preparado contramedidas para lidar com um mago antecipadamente.

Ele calculou que, por mais habilidoso que o mago pudesse ser, ele não teria defesa contra os artefatos que aguardavam no cofre do tesouro.

Os magos que se hospedavam com ele até mesmo confirmaram isso, tornando-o ainda mais confiante...

'Aquele bastardo astuto!'

O Duque não conseguiu conter sua raiva e bateu o pé.

Ele até abrira o cofre do tesouro do castelo e preparara contramedidas mágicas com antecedência...

No entanto, astutamente, o Mago Ian não havia lutado com magia!

Ele usou magia. Apenas não para combate.

Ian combinou vários feitiços para fazer soldados surgirem no castelo do Duque.

O Duque ficou completamente perplexo...

Mas ele rapidamente se recompôs e decidiu seu próximo movimento.

Quando os soldados de Ian avançaram, o Duque soube instintivamente que a situação era extremamente desfavorável.

O Duque havia dispensado todos os seus cavaleiros para realizar o banquete.

O banquete era um evento para "aumentar o moral", então, naturalmente, os cavaleiros tinham o direito de descansar.

Se ele tivesse dito, 'O banquete é apenas uma desculpa, fiquem aqui em caso de emergência~', ele teria sido criticado por tramar sinistramente.

Mas agora, a [Operação Banquete] havia voltado para encurralar o Duque.

Não.

Estava sufocando-o.

"Sir Pyrak?"

"...Ainda não à vista."

O ajudante do Duque respondeu, esforçando-se para firmar a voz trêmula.

Esta era a torre mais alta do castelo.

Um lugar com uma vista clara dos arredores.

Tendo avaliado a situação pessoalmente, ele sabia o quão complicadas as coisas haviam se tornado.

'O rio transbordou e bloqueou o caminho...!'

Uma chuva tremenda caía do céu, e em um dia como este, quase não havia como atravessar o castelo exterior.

Quando a chuva parou e a água recuou.

No mínimo, em um ou dois dias.

No máximo, a viagem a pé seria difícil por até uma semana.

Mesmo no ritmo mais rápido, os reforços não chegariam antes do anoitecer de amanhã.

Eles poderiam atravessar mais rapidamente de barco, mas isso reduziria drasticamente o número de soldados que poderiam cruzar de uma vez.

"A corrente ainda é muito forte para lançar um barco..."

"Maldito seja!"

O Duque Roxlan explodiu de raiva.

A situação, o momento, tudo era muito coincidente.

Ele havia esvaziado deliberadamente o castelo de soldados para seu esquema, mas Ian apareceu com soldados em vez disso!

Ele não só trouxe suas próprias tropas, mas também cortou o caminho com chuva e correntes.

Naturalmente paranoico, o Duque Roxlan até suspeitou que Ian pudesse ter percebido seu plano.

Claro, não era o caso.

A operação cuidadosamente preparada de Ian simplesmente contra-atacou perfeitamente o plano do Duque Roxlan.

"...Apenas resistam."

O Duque cerrou os dentes e gritou.

"Se resistirmos por apenas um dia! Não, apenas meio dia! Meus cavaleiros cortarão a cabeça daquele mago insolente e a colocarão aos meus pés!"

O Duque Roxlan fez seu julgamento.

O tempo estava a seu favor.

Afinal, ninguém sabia o que havia acontecido entre Ian e o Duque.

Os vassalos do Duque pensariam que Ian havia atacado o Duque de repente.

Se sim, o Duque teria o direito de convocar seus vassalos.

Em meio dia, no mínimo.

Até amanhã, no máximo, os cavaleiros do Duque chegariam!

"Maga Stera!"

"S-sim?!"

"Conto com você. Quando isso acabar, eu lhe darei uma carroça carregada com sacos de moedas de ouro."

"O-obrigada, meu senhor."

A Maga Stera levantou-se desajeitadamente e expressou sua gratidão.

Ela não era uma das associadas próximas do Duque.

Ela era apenas uma hóspede que estava a caminho do banheiro quando acabou fugindo com o Duque.

'Vim aqui para ter comida e bebida de graça. Que azar terrível!'

Ela não tinha uma compreensão clara da situação atual.

Na verdade, a maioria dos serviçais do Duque também não entendia...

Eles só sabiam que um homem chamado Mago Ian havia trazido soldados, e que morreriam se fossem pegos.

Sem saber quem era Ian, Stera preparou sua magia de qualquer forma.

Melhor do que morrer enquanto sonhava acordada.

Com a ajuda da maga, o Duque Roxlan preparou-se para resistir.

O Duque pensava que o tempo estava a seu favor.

E Ian pensava exatamente a mesma coisa.

'Será desvantajoso se arrastarmos isso por muito tempo.'

A razão pela qual Ian pôde tomar a medida drástica de trazer soldados foi por causa da proteção do Imperador.

O Imperador era do tipo que riria de prazer com o infortúnio do Duque.

Não é como se Ian tivesse atacado o Duque sem motivo.

Se ele vencesse, poderia jogar as consequências para o Imperador.

Mas para se preocupar com as consequências, ele precisava vencer agora.

"E os nobres?"

"Nós os reunimos no salão de banquetes."

Após capturar o castelo, Ian rapidamente desarmou os guardas.

Ele também impediu que os nobres saíssem do salão de banquetes.

Sir Salvador dirigiu pessoalmente esta parte.

"Nenhum acidente aconteceu, certo?"

"Claro que não. Sir Salvador deu as ordens diretamente. E Sabui não é tão estúpido."

Graças às instruções do experiente cavaleiro, nenhum nobre foi ferido ou morto.

Esta foi uma excelente notícia para Ian.

Se algum nobre inocente tivesse sido ferido, Ian certamente teria enfrentado as consequências.

"Vamos ver."

Ian moveu-se para o salão de banquetes com Belenka.

Sir Salvador já estava lidando com alguns nobres.

A atmosfera, no entanto, era tensa.

'Seria estranho se fosse bom.'

Quando Ian apareceu, os olhares dos nobres se voltaram todos para ele.

Alguns olhares eram hostis, mas Ian os ignorou sem preocupação.

Ser o centro das atenções era algo familiar para ele.

Além disso, esses nobres eram pessoas com quem ele havia conversado durante o banquete do dia.

"Mago Ian."

Um nobre idoso se manifestou.

Ele era o representante implicitamente eleito dos nobres.

"O que exatamente está acontecendo aqui?"

Ian curvou a cabeça e respondeu:

"Peço desculpas pela explicação tardia."

"Hmm..."

"Este incidente ocorreu devido a um infeliz atrito entre o Duque Roxlan e eu."

Vários nobres franziram a testa.

Alguém gritou:

"Não sei que tipo de atrito, mas foi certo trazer soldados para o castelo de um duque imperial?"

Ian respondeu sem piscar os olhos:

"Estes soldados não são pessoas que eu invoquei."

"?"

"Eles são obra da minha amiga e noiva, a Maga Kira."

Isso não era mentira.

Eles eram soldados invocados pela magia de Kira.

Claro, eles vieram porque Ian havia pedido ajuda.

"Maga Kira? Por que eles...?"

"Porque souberam que eu estava em perigo."

"...Perigo?"

Ian observou calmamente sua audiência.

Os nobres prenderam a respiração enquanto observavam Ian.

As habilidades de oratória de Ian, aprimoradas através de inúmeros "comportamentos de mago", há muito haviam superado os níveis comuns.

Um orador excepcional capta a atenção das pessoas antes mesmo de falar.

À medida que a concentração das pessoas aumentava, Ian falou em voz clara:

"Antes que a notícia da descoberta do corpo chegasse, eu estava tendo uma reunião privada com o Duque Roxlan."

"Por qual motivo?"

"Para discutir minha noiva."

"? Quer dizer aquela maga Kira?"

Ian puxou Maria para mais perto e disse:

"Não. Uma noiva diferente."

"...?"

Os nobres entenderam as palavras de Ian e riram baixinho.

Este mago certamente vive uma vida divertida!

"Minha noiva aqui tem o sobrenome [Silverwind]."

"?!"

"Sim, a Silverwind que era vassala do Duque Roxlan."

Vários nobres ostentavam expressões que pareciam dizer "Eu sabia!"

Na verdade, alguns indivíduos perspicazes estavam observando Maria com desconfiança desde o banquete do dia.

Mas eles não ousaram perguntar diretamente.

Já era estranho que a desaparecida Silverwind tivesse reaparecido, quanto mais que tivessem vindo ao castelo do Duque Roxlan!

"Mentiras!"

Ian esperava tal explosão.

Ele respondeu calmamente:

"Não é mentira."

"Corte a bobagem! Seu assassino!"

Aquela pessoa provavelmente acreditava sinceramente que Ian havia matado alguém magicamente.

Ian deu de ombros.

As pessoas naturalmente acreditam apenas no que querem acreditar.

Para essas pessoas, a evidência precisava ser jogada diante de seus olhos.

"Juro pelos céus. O Mago Ian está falando a verdade agora."

"Quem é você...?"

Duas pessoas se aproximaram de Ian.

Takarion e o padre.

Com um monge e um padre afirmando a verdade, os nobres não puderam apressadamente expressar oposição.

Claro, eles meramente não podiam expressá-lo "apressadamente."

Nobres com personalidades naturalmente impetuosas continuaram a dizer o que queriam.

"Golpistas! Vocês devem ter sido pagos! Clero corrupto!"

"Muito bem. Então, deixem-me mostrar-lhes uma evidência diferente."

"...?"

Ian moveu-se para onde o corpo havia sido encontrado.

"Ian."

"Gostaria de tentar?"

Ian deu um passo para o lado para Maria.

Maria respirou levemente, fechou os olhos e se concentrou.

As habilidades mágicas de Maria haviam se desenvolvido incomparavelmente desde antes.

Ela havia ajudado Ian na universidade e também progredido por conta própria.

E Maria originalmente tinha talento para necromancia.

"O que ela está fazendo...?"

Os nobres não sabiam o que Maria estava fazendo—

"Uau! Necromancia!"

"?"

"É MUITO difícil!"

Um mago experiente notou imediatamente a magia de Maria.

[Necromancia] estava entre as escolas de magia mais raras.

De repente.

Maria revirou os olhos e exclamou com uma voz desesperada:

"Baltanka—! Eu vou te mataaaar—!"

"!!!"

Os nobres pularam de surpresa.

Chamar um nome estranho tão desesperadamente do nada?

Era um comportamento impossível de acreditar como atuação.

Além disso, essa pessoa chamada Baltanka era uma pessoa real.

Ele havia sido pego observando (...) a magia de Maria e foi arrastado até Ian.

"Você é Baltanka?"

"E-eu sinto muito! Sinto muito!"

"Se você deseja confessar seus pecados, fale aos céus, homem tolo."

"..."

Quando Takarion o encarou, Baltanka tremeu.

Ele havia testemunhado necromancia pela primeira vez em sua vida—

E em extremo terror, ajoelhou-se aos pés do clérigo, confessando todos os seus pecados.

"E-eu matei alguém por dinheiro!"

Os nobres ofegaram em choque.

Este homem era o verdadeiro criminoso no caso de assassinato.

"Mas o Duque! O Duque Roxlan me ordenou que fizesse isso! Ele disse que cancelaria minhas dívidas!"

"Hmm. É mesmo?"

Os cantos dos lábios de Ian se curvaram ligeiramente.