Capítulo 258

Ian ouviu silenciosamente a história de Elia.

"É só que... com o ataque do mago das trevas e tudo mais... Meu pai e o Duque devem estar preocupados, então talvez eu deva retornar para o nosso domínio..."

Era uma preocupação compreensível.

Elia era uma jovem que acabara de entrar na casa dos vinte anos.

Mesmo neste mundo onde as pessoas se casavam cedo e amadureciam rápido, vinte ainda eram apenas vinte.

Uma idade ocupada se preocupando com o futuro.

Sem nada definido ainda, ela estava pensando seriamente sobre que tipo de futuro deveria viver.

E Ian entendia exatamente que tipo de preocupação era aquela.

Porque o Ian de sua vida passada já havia passado pelas mesmas preocupações.

"Se me permite perguntar - você quer voltar para casa por causa do mago das trevas? Ou porque as coisas não estão saindo como planejado?"

"..."

Elia não continuou.

Ian percebeu.

Embora ambos fossem fatores, a razão decisiva devia ser seu sentimento de fracasso.

"Se é por causa do mago das trevas, ficar na universidade seria, na verdade, mais seguro. Viajar com guardas medíocres pode ser perigoso."

"...Obrigada pelo conselho. Mas eu quero voltar para o nosso domínio."

"Como eu pensei. É por causa das suas preocupações."

Que homem desnecessariamente perspicaz.

Já que as coisas chegaram a esse ponto, Elia decidiu falar o que pensava livremente.

"Quando o mago das trevas atacou, eu me senti tão inútil que não conseguia suportar."

"Inútil?"

"Sim. Enquanto você e Kira lutavam desesperadamente para sobreviver... Eu apenas congelei de medo, incapaz de fazer qualquer coisa."

Ian a confortou com uma voz calma.

"Isso é perfeitamente natural. É normal para pessoas sem treinamento congelarem quando atacadas."

"Então, Kira recebeu treinamento de combate?"

...Não era isso.

Kira era naturalmente corajosa e havia se acostumado ao combate por viajar com Ian.

"Ela não recebeu, e nem eu."

"Ian. Se você vai dizer que todos têm pontos fortes diferentes, eu já sei disso. Eu só estava decepcionada comigo mesma por não conseguir atingir meus próprios padrões."

Seus próprios padrões, hein.

Ian pensou sobre isso. Parecia que Elia tinha colocado uma barra incrivelmente alta para si mesma e agora estava se repreendendo por não conseguir superá-la.

Ela aparentemente queria mostrar que era capaz de várias maneiras.

"Não tenho certeza em quais áreas você acha que está falhando."

"...Sério?"

Elia falou com um tom levemente zombeteiro.

"Posso pensar em inúmeras coisas - falhar em gerenciar meus seguidores que causaram problemas, não notar o mago das trevas disfarçado entre eles!"

"..."

"Até o jantar que tentei lhe oferecer foi medíocre! E congelar quando os monstros apareceram! Tudo! Você não acha que sou completamente inadequada?"

Elia encarou Ian enquanto falava.

"Se eu fosse a Kira, as coisas teriam acontecido da mesma forma?"

Ian balançou a cabeça.

"Eu não entendo por que você está se comparando à Kira."

"..."

Elia encarou Ian com uma expressão verdadeiramente insatisfeita.

Por que se comparar à Kira?

Porque Kira era muito melhor do que ela!

Até agora, Elia pensava em Kira como alguém praticamente igual a ela - uma espécie de rival.

Alguém irritante e incômoda, mas cujas habilidades ela reconhecia.

Mas...

Durante este festival, o desempenho de Kira esteve em um nível que Elia nunca poderia alcançar.

Não apenas sua habilidade de lidar com magos das trevas.

Mas sua habilidade de capturar a atenção das pessoas e...

...até mesmo suas técnicas para ganhar o interesse de Ian. Tudo.

Se as posições delas tivessem sido trocadas, as coisas teriam acontecido assim?

"Ian. Me diga. Se eu te convidasse para sair agora, você poderia dizer sim?"

"??? O que é essa repentina..."

"Apenas responda!"

Ian ficou confuso, mas respondeu mesmo assim.

"Eu diria que é muito repentino."

"Então isso é uma rejeição?"

"...Sim?"

"E quanto à Kira?"

Ian olhou para Elia com uma expressão estranha.

O que essa Princesa Imperial comeu? Por que ela de repente está bancando a casamenteira...

"Eu a rejeitaria também."

"O QUÊ?!"

Ian sentiu-se levemente irritado.

Tipo, eu acabei de dizer não, por que você está tão chocada? Eu cometi algum pecado terrível?

É por isso que as mulheres odeiam caras que se confessam sem pensar.

Ian tinha, inadvertidamente, recebido um pouco de terapia de espelho...

"Mas por quê?! É a Kira! Vocês são próximos há tanto tempo...! E você ainda diria não?!"

"O quê, eu tenho que namorar todo mundo com quem sou próximo?"

Ian não tinha a menor intenção de construir um harém em outro mundo.

Namorar várias mulheres ao mesmo tempo - claro que é chamado de harém, mas isso não é apenas ser um lixo? (Ele realmente não sabia)

No Sacro Império, era comum que nobres tivessem várias esposas.

Mas com as disputas de herança aumentando e os sacerdotes da Fé da Igreja do Céu não gostando disso por ser um vestígio bárbaro, a poligamia estava gradualmente diminuindo (embora filhos ilegítimos estivessem em ascensão).

"Por que você não vai namorar com ela! O que você não gosta nela?!"

"...Não tenho certeza de que conversa estamos tendo agora. É realmente tão importante se Kira e eu namoramos ou não?"

Ian não sabia, mas essa era uma notícia bastante chocante para Elia.

Ela pensou que Kira tinha roubado Ian também...

Mas Kira também não tinha conquistado o coração de Ian?!

'Espere...?'

Então quem era a mulher que tinha capturado o coração de Ian?

Que femme fatale sedutora tinha conseguido tentá-lo...

"Ian, você tem namorada? Ou talvez você prefira homens..."

Você está comprometido?

Você é gay, na verdade?

Com as perguntas de Elia, Ian ficou irritado e respondeu imediatamente.

"Eu tenho namorada. Estou namorando a Condessa Talian."

"Condessa Talian...?"

Quem é ela?

Naturalmente, Elia não conhecia a jovem condessa de algum canto remoto do Ducado de Araz.

Elia imaginou sua própria versão da 'Condessa Talian'.

'Ela deve ser uma mulher incrivelmente sedutora...?'

Tipo, com seios do tamanho de melancias~ e olhos pingando sensualidade...!

Lucy, que estava comendo em casa, teria dito 'Hã?' com tais delírios.

"Mas por que você está perguntando sobre isso?"

"Ah."

Elia, que tinha ficado chocada com a resposta inesperada, finalmente voltou a si.

Ela estava tentando dizer como ela ficava aquém de Kira em todos os sentidos, mas surpreendentemente encontrou uma área onde elas estavam empatadas, o que a tinha deixado confusa.

"Eu estava tentando dizer que Kira é realmente... atraente..."

"Você está falando de mim?"

"?!"

Com a voz da jovem atrás dela, Elia deu um pulo de surpresa.

Lá estava Kira com seu habitual sorriso bonito.

"H-há quanto tempo você está aí?!"

"Desde que você estava me elogiando como atraente."

Kira casualmente reivindicou o lugar ao lado de Elia.

"O que vocês dois estavam fazendo? Um encontro, talvez?"

Ian respondeu.

"Sessão de aconselhamento."

Ian deu a Kira um breve resumo da situação.

Ele explicou como 'Elia estava decepcionada consigo mesma, e era em parte porque Kira tinha colocado a barra muito alta...' em termos indiretos.

"Então estávamos falando sobre isso quando."

Kira sorriu suavemente.

Como esperado. Ian era uma pessoa tão boa.

Kira tinha recebido a ajuda de Ian várias vezes, então ela já sabia disso.

'Ian. Se você quiser... Sim. Eu posso ajudar também.'

Ian queria que Elia evitasse se machucar.

Se fosse assim, Kira cooperaria de bom grado.

Mesmo que isso significasse revelar seus próprios segredos.

"Lady Elia. Eu não sou tão incrível quanto você pensa."

"..."

Elia, que tinha pensado que era apenas um conforto vazio, ficou assustada com as próximas palavras de Kira.

"Eu sei que você não gosta de mim."

"N-não, isso é..."

"Eu devo parecer bastante detestável às vezes? Agindo como bonitinha e tudo mais."

"Não, absolutamente não! Como eu poderia...!"

"Essa atuação - é real."

"?!"

Kira sorriu um sorriso levemente relaxado.

Tinha ido embora seu comportamento habitual, perspicaz e confiante, substituído por um sorriso gentil e suave.

...Por alguma razão, Elia achou que esta Kira parecia muito mais bonita do que o normal.

"Aprendi a fazer expressões com meu pai desde a infância. Sei exatamente como minhas expressões parecem para os outros. Minha expressão habitual é, bem."

Uma espécie de blefe."

"...Um blefe?"

"Na verdade, não sou extrovertida. Gosto de ficar sozinha com meus pensamentos... se algo, quando estou com outros, fico nervosa sentindo como se estivesse sendo julgada a cada momento."

"!"

Sentir-se julgada a cada momento.

Era exatamente assim que Elia se sentia ao lidar com seus seguidores.

"Nasci uma mentirosa. Se eu não tivesse conhecido Ian... eu teria continuado mentindo até eventualmente ser vendida para algum harém estrangeiro. Ah, esse não é meu pensamento - é o que um mago do espaço-tempo disse."

"Kira..."

A maga 'Kira Laventa' que você invejava e admirava... era na verdade uma farsa criada através de atuação.

É isso que Kira estava dizendo.

Ian ficou ligeiramente surpreso.

Ele esperava que Kira ajudasse, mas não esperava que ela fosse tão proativa.

Afinal, Elia e Kira não estavam exatamente em bons termos.

'Mas Kira foi tão longe...'

Ian aproveitou a oportunidade para falar com Elia.

"Todos cometem erros enquanto vivem. Lady Elia. Não entender adequadamente seus seguidores, falhar em lidar com o mago das trevas - tudo isso são apenas erros."

"Ian..."

"O super-humano perfeito que você imagina não existe. Até mesmo a Kira aqui se tornou a Kira atual através de incontáveis fracassos e tentativa e erro. Ficar fascinada por ilusões de nível superficial é impróprio para uma maga."

Elia baixou a cabeça.

Se ela olhasse para o rosto de Ian agora... ela sentiu que poderia chorar.

Ela se sentiu irracionalmente chateada.

Por que Ian não tinha se matriculado antes?

Não.

Por que ela não tinha conhecido Ian antes?

Se Ian tivesse sido próximo dela antes...

Ela talvez não tivesse que sentir a tristeza de hoje.

'Eu realmente... não quero perdê-lo.'

Ela não podia continuar deprimida quando Ian a estava confortando assim.

Elia levantou a cabeça com uma expressão muito mais relaxada.

O jovem de cabelos pretos balançando ao vento estava olhando para ela.

"Você tem razão. Ian...! Afinal, estou estudando magia!"

"Sim. Por favor, fique. Elia. Como a Princesa Imperial em quem as pessoas podem confiar e contar."

Todos os tipos de emoções giravam no peito de Elia enquanto ela olhava para Ian.

Mas nenhuma delas era negativa.

---

"Isso foi bastante ousado da sua parte~"

Antes de se separarem no dormitório feminino, Elia teve uma breve conversa com Kira.

Kira tinha confessado que normalmente fazia uma atuação.

Dependendo de como fosse usada, isso poderia se tornar uma fraqueza para Kira.

Poderia se tornar uma arma para aqueles que não gostavam dela usarem para difamá-la.

Kira sorriu silenciosamente e disse para Elia:

"É porque eram meus sentimentos verdadeiros."

Quando Kira estendeu a mão.

Elia gentilmente a afastou.

A expressão de Kira endureceu levemente.

"Há muitos olhos aqui~ Há muitos que não gostariam que fôssemos amigáveis~"

"...O que você quer dizer?"

Elia soltou uma pequena risada.

Kira era uma maga excelente, mas não uma líder excelente.

"Os plebeus confiam e seguem você, enquanto os nobres confiam e seguem a mim. Se formos vistas como amigas próximas, isso não enfraqueceria a fé deles em seus líderes?"

Elia sussurrou no ouvido de Kira:

"Libere sua agenda mais tarde~ Vamos sair secretamente, só nós duas~!"

Kira tinha mostrado seu verdadeiro eu para Elia.

Elia não desgostava daquela Kira. Na verdade, ela estava começando a gostar dela.

Uma amiga que compartilhava sentimentos genuínos - muito diferente das expectativas cegas de seus seguidores.

Ela queria conhecer Kira melhor.

...E, aliás, fofocar sobre Ian também.

"Até a próxima~!"

Após se despedir de Elia, Kira retornou ao seu quarto e sentou em sua cama.

Embora ela tivesse esclarecido mal-entendidos passados e tido uma conversa sincera com ela...

Isso, na verdade, não tinha sido planejado.

Se ela não tivesse ouvido as 'palavras' de Ian, ela poderia ter sido muito mais cautelosa ao se abrir.

'Embora eu tenha dito que não ouvi nada.'

Isso era uma mentira.

Ela tinha estado observando tudo desde que Ian e Elia subiram na torre.

[Ian. Me diga. Se eu te convidasse para sair agora, você poderia dizer sim?]

[Eu diria que é muito repentino.]

[E quanto à Kira?]

[Eu a rejeitaria também.]

'Isso... está certo...'

Era uma resposta óbvia.

Por que Ian, que estava indo bem com a Condessa Talian, mexeria com Kira e abandonaria sua namorada?

Foi uma decisão tão sensata e saudável.

'Ian é... realmente um homem bom...'

Como mulher, ela até se sentiu orgulhosa de tal resposta.

...Mas.

'O que eu estava esperando? Sua idiota.'

Kira lentamente se encolheu, cobrindo o rosto com as palmas das mãos.

...Embora ela devesse estar abençoando o relacionamento de Ian e Lucy.

Ela se odiava e se desprezava por ser incapaz de fazê-lo.