Capítulo 182

Ian tratou Salvador e os Cavaleiros de São Tiago com o máximo respeito.

Esses cavaleiros eram aqueles com quem ele havia criado um vínculo durante a caçada à manticora no passado.

Tanto Salvador quanto Ian.

Exceto pelo encontro inesperado no Império do sul, a atmosfera estava bastante jovial.

"Você parece ter crescido ainda mais desde então", Salvador comentou.

"Aprendi vários feitiços novos", Ian respondeu.

"Não, não. Não a sua magia, quero dizer que seu corpo parece ter crescido mais."

O velho robusto, o Mestre Espadachim Salvador, foi o primeiro a notar a mudança na aparência de Ian.

Naquela época, Ian certamente tinha um rosto juvenil mais próximo ao de um menino...

Mas agora, ele parecia um jovem bem constituído para os padrões de qualquer pessoa.

Salvador olhou para Ian com um sorriso carinhoso.

Mesmo um breve encontro pode criar uma conexão. Ver um conhecido do passado crescer saudável o encheu de calor, como encontrar um neto há muito perdido.

"Se você vier ao Mar de Coral, eu poderia lhe apresentar minha neta..."

"Agradeço o sentimento, senhor."

Após trocar saudações em estilo medieval (leia-se: propostas de casamento), Ian compartilhou uma taça de vinho com Salvador e conversou.

"Você tem passado bem?" Ian perguntou.

"Tão bem quanto se pode estar, suponho."

Salvador estendeu orgulhosamente um pacote de cheiro fétido.

Dentro do pacote havia incontáveis partes cortadas de monstros.

Todas eram de feras caçadas pelos Cavaleiros de São Tiago, coletadas como troféus de caça.

"Caçamos monstros, recrutamos novos membros e ocasionalmente aceitamos pedidos de nobres enquanto viajávamos pelo Império."

Mais da metade dos Cavaleiros de São Tiago eram rostos desconhecidos para Ian.

Alguns partiram devido à morte ou ferimentos, ou encontraram novos senhores e se estabeleceram.

"Isso me tranquiliza ao ver que você também tem passado bem."

Ian também deu um breve resumo de sua jornada até agora.

"Você foi para a terra dos bárbaros?" Salvador perguntou, surpreso.

"Sim, fiz uma viagem rápida para resgatar Takarion."

"O quê!"

Salvador ficou genuinamente chocado.

"Você quer dizer que resgatou [Takarion Dedo de Ouro]?"

"Bem, sim. Foi assim que aconteceu."

Salvador sussurrou sua pergunta.

"... Então, você tem um livro do evangelho com a assinatura pessoal de Takarion...?"

"Velho, você por acaso é fã de Takarion?"

"Ahem! Hmph! Não! Por quem você me toma! Como eu poderia gostar de um evangelho tão frívolo e absurdo!"

"..."

"M-minha neta gosta bastante do evangelho de Takarion..."

Ian vasculhou seus pertences e tirou [O Evangelho de Marcos].

Era um livro que Takarion havia dado a ele à força como lembrança antes de deixar o Mosteiro da Chave Azul.

Livros medievais eram caros e raros, então Ian o carregava como um item reembolsável.

"Não! Isso é! Uma primeira edição do Evangelho de Marcos?! E com a letra do próprio Takarion!"

"Velho?"

"E-eu me lembro dele porque eu o odeio tanto! Tsk tsk! Os jovens de hoje tratam a fé como entretenimento casual!"

"Ah. Você o odeia? Eu ia dá-lo a você de presente..."

"... Eu o odeio, mas minha neta gosta muito dele..."

Ian sorriu e estendeu o Evangelho de Marcos.

"Então leve para sua neta."

"... Ian, meu rapaz. Você já pensou em se casar com minha neta? Se for um genro como você..."

"Ah, qual é, eu disse que não."

Ian pensou enquanto observava Salvador sorrindo de orelha a orelha.

Takarion, seu bastardo aterrorizante.

Você até transformou um Mestre Espadachim em um fã...!

Não era tão estranho que Salvador gostasse do evangelho.

Se ele não estivesse interessado na fé, ele não estaria viajando com a ordem monástica de São Tiago.

O motivo para acompanhar a ordem monástica era provavelmente um forte senso de expiação pelos pecados cometidos em sua juventude.

Após trocar saudações, Ian logo foi direto ao ponto.

"Então, Salvador? O que o traz ao domínio do Barão Vincent?"

Até onde Ian sabia, não havia monstros famosos nesta área.

Não havia motivo para Salvador e os Cavaleiros de São Tiago visitarem.

Era ainda menos provável que tivessem vindo por causa da guerra.

Os Cavaleiros de São Tiago eram uma ordem dedicada a servir a humanidade, afinal.

À pergunta de Ian, a expressão de Salvador tornou-se séria.

"Eu estava planejando retornar à minha terra natal depois de terminar minha caçada no sul."

A terra natal de Salvador seria perto do Mar de Coral, mais ao sul.

"Mas... um certo mago alertou sobre uma ameaça pairando sobre o Império."

"Que mago?"

"Um mago chamado Gerard."

"..."

Droga. Magos do espaço-tempo de novo.

Ian sentiu uma pulsação em sua cabeça.

Gerard. Onde diabos você está vagando e o que você está fazendo?

"Ian, meu rapaz. Você está ciente de que o Ducado de Araz está sob ataque agora?"

"...? É a primeira vez que ouço falar disso."

'Ducado de Araz' era um termo geral usado pelos imperiais para se referir à esfera de influência do Duque Araz.

Ian relembrou brevemente o mapa do Império.

As forças que faziam fronteira com o Ducado de Araz limitavam-se às forças bárbaras no norte e ao Reino de Roland no oeste.

Claro, se você incluir os Cinco Duques do Império, os Ducados de Fargar e Gazous também fariam fronteira com ele.

Mas os Cinco Duques do Império são aliados, certo?

Como ele não tinha ouvido nenhuma notícia de guerra civil eclodindo, as forças que poderiam atacar o Ducado de Araz eram extremamente limitadas.

"Não me diga que o Reino de Roland invadiu?"

Ian ofereceu uma conclusão racional através do processo de eliminação.

Ataques bárbaros eram uma ocorrência regular, então não havia razão para Salvador fazer um alarde sobre isso.

Isso deixava apenas uma invasão pelo Reino de Roland.

"Não, não é isso."

No entanto, Salvador balançou a cabeça.

"Quem está atacando o Ducado de Araz é... um dragão."

"???"

Ian ficou tão surpreso que abriu ligeiramente a boca.

P*rra, um dragão?

O que é isso, algum conto de fadas antigo? Um dragão invadindo um reino?

Salvador falou gravemente.

"O dragão negro da calamidade está atacando o Ducado de Araz."

"O nome dele é Mila... alguma coisa?"

"...? Não, não era um nome como esse."

Eu quase disse a ele para invocar a Estrela Azul[1].

Enquanto Ian tinha esses pensamentos amargos, Salvador falou.

"Certo. Predius... esse era o nome."

"Predius...?"

Ian inclinou a cabeça.

Esse nome, sinto que já ouvi em algum lugar antes.

"Ah."

Ian relembrou uma memória do final de sua jornada no norte.

O ser que roubou o tesouro do Rei da Montanha e, em última análise, levou à morte do Rei da Montanha.

O dragão negro Predius.

'Aquele bastardo cruzou para o Império?'

Coincidentemente, era um monstro dentro da faixa de interesse de Ian.

O tesouro que roubou depois de matar o Rei da Montanha continha poder que poderia fortalecer Anor-lsil.

"É uma besta cruel e gananciosa. Já três baronatos e um condado foram vítimas."

A voz de Salvador baixou.

Ian reconheceu instintivamente o aspecto ameaçador naquela voz.

"... Existem domínios que eu possa conhecer?"

Salvador assentiu pesadamente.

"Existe o Condado de Catina."

Essa era, como esperado, uma notícia extremamente ameaçadora.

---

O Condado de Catina era a terra onde Ian e os Cavaleiros de São Tiago haviam sido convidados depois de derrotar a manticora no passado.

Era também a terra governada pelo tio de Lucy Talian.

'Catina... caiu?'

A notícia que Salvador trouxe era certamente chocante.

Pensar que o Condado de Catina tinha sido saqueado pelo dragão negro Predius...

Ian perguntou, esperando contra toda esperança.

"Salvador. E quanto ao Baronato de Talian...?"

"Não ouvi nenhum boato ainda."

Então, boatos de que foi saqueado ainda não se espalharam.

É apenas que os boatos não se espalharam, mas pode já ter sido atacado pelo dragão.

"Certo. Você era próximo daquela jovem adorável."

"..."

O rosto de uma certa nobre passou pela mente de Ian.

Ela, com belos cabelos azul-escuros e olhos amarelos brilhantes.

Lucy.

A garota que tirou o primeiro beijo de Ian, tão perto de uma amante quanto se poderia ser.

O Baronato de Talian estava localizado perto o suficiente do Condado de Catina para serem chamados de vizinhos.

Além disso, Talian era onde as fadas contratadas por Ian estavam produzindo Seda de Fada como um produto especializado(?).

E agora, ouvir que o Condado de Catina tinha sido atacado por um dragão negro.

"Salvador. E quanto ao Condado de Edward?"

"Também não ouvi nada sobre aquele lugar. Suponho que provavelmente esteja seguro?"

O Condado de Edward era a verdadeira terra natal de Ian.

A terra onde seu pai, sua mãe, seus irmãos e sua irmãzinha viviam pacificamente.

'... Isso é um alívio.'

Ian podia calcular facilmente o alcance de atividade do dragão negro.

Ele deve ter feito sua toca perto das [Montanhas Douradas] onde ele tinha construído uma casa uma vez e morado com Eredith.

Se for assim, o Condado de Edward deve estar seguro por enquanto.

O problema era o Baronato de Talian.

A probabilidade de ser atacado pelo dragão negro era muito alta.

'Lucy.'

Ian tinha prometido a Lucy que voltaria assim que sua jornada terminasse.

Mas se ele voltasse para Talian...

Uma pilha de cinzas o saudaria?

'...'

Só de imaginar isso, ele ficava puto.

'Bastardo de dragão negro do c*ralho.'

Não, neste vasto império, por que diabos ele teve que construir seu ninho nas Montanhas Douradas?

E o que aquele bastardo com cabeça de dragão planejava fazer depois de coletar todo aquele tesouro? Poderia comprar pizza com isso?

Ian sentiu sua hostilidade em relação ao dragão negro crescendo rapidamente.

Se ele tivesse mexido com terras não relacionadas a Ian, ele poderia ter considerado fechar os olhos.

Dragões eram lunáticos perigosos de nível MÁXIMO, e geralmente era melhor não mexer com eles, se possível.

Mas se ele tocasse nas terras de Lucy e de seus pais...

Ele estava mais do que disposto a arrancar suas asas e fazer nuggets de dragão.

"Ian, meu rapaz."

Salvador pausou por um momento antes de falar.

"Estou pensando em seguir para o Ducado de Araz assim e me encontrar com o Duque Araz."

"O Duque?"

Se um mercenário envelhecido dissesse que ia encontrar um Duque Imperial, ele se tornaria imediatamente motivo de chacota.

Mas Salvador era o maior guerreiro do Império, honrado com o título de [Mestre Espadachim] pelo falecido imperador.

O Duque Araz certamente se encontraria com Salvador.

"Então Salvador está..."

"Isso mesmo. Pretendo vencer o dragão negro junto com jovens justos."

"...!"

Salvador e os Cavaleiros de São Tiago eram uma ordem de cavaleiros especializada em caçar monstros.

E agora, eles estavam prestes a desafiar um dragão, que poderia ser considerado o ápice dos monstros.

"Lutar contra um dragão será extremamente perigoso. Certamente não podemos garantir nossas vidas, e cada momento será repleto de perigo."

"..."

"Então, Ian, eu sei que é um pedido irracional."

Salvador estendeu a mão para Ian.

"Você emprestaria sua magia aos jovens que derramarão sangue e suor?"

Ian imediatamente agarrou a mão de Salvador.

O conselho do mago do espaço-tempo Gerard nem passou pela sua mente.

Esta era uma oportunidade de ouro.

Salvador e seus cavaleiros. Adicione a isso o apoio substancial do Duque Araz, e era o suficiente para enfrentar até um dragão!

'Eu vou pegar a cabeça daquele dragão.'

Vamos nos tornar um matador de dragões enquanto estamos nisso. P*rra, sim.

"Se minha magia puder ser de ajuda, com certeza."

Quando Ian respondeu decisivamente, Salvador abriu um largo sorriso.

'Como esperado de um jovem justo!'

[1] - Referência a Mila e Blue Star (possíveis menções a outras obras ou elementos mágicos específicos da série).