Capítulo 4

A única razão pela qual ele exigiu uma esposa de nome foi porque ele tinha um filho de amor (filho nascido fora do casamento). Era comum encontrar filhos ilegítimos entre os nobres, mas o duque queria que esse filho de amor o sucedesse.

Xenon era um país indulgente com os filhos ilegítimos. Contanto que a criança amada fosse registrada no registro familiar, nenhuma regra injusta poderia ser considerada contra ela. No entanto, para registrar a criança, ambos os pais tiveram que concordar. Segundo a memória de Lucia, o duque não teria outro filho com a esposa de nome. Não se sabia se eles não poderiam ter filhos ou se haviam concordado em não ter filhos, mas provavelmente era o último.

“Eu não plantei nenhum espião dentro da facção de pessoas de Vossa Graça.”

Para o duque, suas palavras eram risíveis. Um espião? Uma mera 16ª princesa? Se isso fosse verdade, os responsáveis ​​pela segurança teriam que pagar com a vida logo pela manhã.

“Mesmo se você tivesse plantado um espião, não importa. Você pode continuar.”

Ela estava se sentindo desconfortável porque acreditava que ele iria pressioná-la por uma explicação para toda a riqueza de informações que ela tinha sobre ele. No entanto, suas respostas foram surpreendentemente calmas. Na verdade, ele parecia estar se divertindo no momento. Ela olhou para ele com olhos estranhos, ele estava agindo de maneira tão diferente da última vez que ela o vira. Ele foi surpreendentemente muito paciente e de temperamento brando. Era verdade que nunca se poderia julgar o caráter de uma pessoa encontrando-a apenas uma vez. Uma pequena esperança despertou nela, talvez ela pudesse transmitir sua mensagem para ele.

“Ah sim. Como eu estava dizendo… Se você deseja deixar seu filho sucedê-lo, Sua Graça terá que se casar.”

“Portanto. Princesa, você está insinuando que eu deveria me casar com você?”

“… Sim.”

Ele riu baixinho.

“Não é um segredo que eu tenho um filho de amor. É uma informação facilmente acessível que pode ser encontrada com pouco esforço. A menos que você esteja tentando manter esse fato em segredo?”

“Não! Não estou tentando ameaçar Vossa Graça. Não me atrevo a ter tais pensamentos. Como já disse, estou aqui para propor um contrato. Quero mostrar a você os benefícios que você pode obter casando-se comigo.”

Ele olhou fixamente para Lucia e abriu os lábios.

“Quais são? Os benefícios que vou ganhar casando com você, princesa?”

Seu tom era seco e profissional.

“Eu não tenho parentes. Não haverá necessidade de Sua Graça se preocupar com essas coisas. Meu status na família real é muito baixo como a 16ª princesa, então você não terá que se sobrecarregar com um dote caro. Mas como sou uma princesa, acho que será mais atraente externamente do que uma nobre sem nome de algum lugar. Embora eu assuma que Vossa Graça não se preocupe com esses assuntos pequenos. Eu nunca vou interferir em sua vida privada. Você pode brincar o quanto quiser, não, você pode viver sua vida da mesma maneira que tem vivido todo esse tempo. Se desejar, podemos até marcar um momento para o divórcio em algum dia no futuro.”

Ele estava ouvindo em silêncio, mas sua expressão era estranha.

“Oh, por último. Não me tornarei um obstáculo para o filho de Sua Graça. Na verdade, eu não consigo engravidar.”

Ele deixou escapar um longo suspiro. Ele tinha que manter a boca fechada porque se sentia muito desconfortável no momento. No momento, essa expressão era o máximo que ela presenciara na exibição do duque.
“O que no mundo?”

Sua expressão ficou fria mais uma vez.

“Princesa, eu gostaria de poder entrar nesse seu cérebro para ver o que está dentro. Sério… não, é apenas um absurdo. Você realmente acredita que esses são benefícios para mim?”

“… Hã?”

“Vamos discutir isso um por um. Princesa, você se tornará a esposa do duque de Taran. Meu poder não é tão fraco para ser facilmente suprimido por alguns meros nobres. Há um ramo do governo que lida com famílias diretas versus parentes relacionados pelo casamento, então não há necessidade de me estressar com essas coisas. A história seria diferente se eles quisessem cometer traição. Mesmo que fosse esse o caso, não é difícil resolver tal evento. Quanto ao dote… Já lhe disse, mas o Ducado de Taran não é pobre. Não há razão para economizarmos em algum dote. Coisas como apelar para outros nobres, não preciso me estressar com isso. Na tradição da família Taran, não acreditamos em coisas como o divórcio. Se você deseja se separar da família Taran, só poderá fazê-lo após a morte. Não, você provavelmente não conseguirá, mesmo depois de sua morte. Enfim, é esse o caso. Quanto aos meus assuntos privados…”

Ele franziu as sobrancelhas como se estivesse com dor de cabeça.

“Geralmente posso adivinhar com que significado você propôs tal coisa. No entanto, você está me dizendo que depois de me casar devo continuar a brincar com essa mulher e aquela mulher, estampando minha reputação no chão?”

“…Hã?

A mente de Lucia apagou em puro branco.

“Ma… mas pelo que ouvi da última vez…”

“Não sou casado no momento. Ninguém se importa com o que um homem solteiro faz e com quantas mulheres.” Suas palavras foram consideravelmente razoáveis.

“Era imaturo pensar que você conseguiu agarrar alguém por razões tão simples.” Embora ele não estivesse tentando ser sarcástico, suas palavras provocaram uma onda de raiva no coração de Lucia.

“Então, Sua Graça, você decidiu que será fiel a apenas uma mulher após o casamento pelo resto de sua vida?”

Ele não conseguiu responder por um momento. Claro que não seria esse o caso. Ele não faria uma resolução tão absurda. Não seria bom brincar de vez em quando? No entanto, ele não conseguia entender por que estava tentando se justificar no momento.

“Isso não é algo com que você deva se preocupar, princesa.”

“Sim, claro que não. Mas ainda assim, você não nega minhas palavras.”

“Não importa se é o caso ou não. Isso não é algo com que uma princesa deva se preocupar.”

“Claro que não. Eu alguma vez reclamei sobre isso?”

Um silêncio de repente caiu sobre a dupla que brigava. Lucia recobrou os sentidos que haviam voado para muito longe e fechou a boca educadamente. Ela havia dito algumas coisas inúteis. Lucia, que estava agitada há pouco tempo, ficou taciturna. Se não houvesse nada que ele pudesse ganhar com este casamento, não haveria razão para fechar o contrato.

“Então… Que tal o problema de seu filho sucedendo você? Não há benefício em não conseguir engravidar?” Não era um problema grave que uma mulher não pudesse ter filhos? Ele ficou confuso com o tom dela, parecia que ela estava perguntando qual cor de vestido ficava melhor em uma loja de roupas.

“É verdade que desejo que esta criança me suceda. Será uma dor de leve se minha esposa tiver um filho, mas… não devo a você nenhuma explicação sobre este ponto. De qualquer forma, não há nada a ganhar com relação a esse problema. Além disso, há uma maneira de provar que não pode ter um filho?”

“… Não.”

Mesmo que ela obtivesse um diagnóstico de um médico, eles não seriam capazes de dar uma confirmação de 100 por cento. Se ela engravidasse, aquele médico teria dado um falso diagnóstico e ele teria que pagar por isso com a vida.

“Se você não pode provar isso, você não pode listá-lo como um dos benefícios.”

“Haa…”

Lucia soltou um suspiro pesado. Tudo o que ela preparou foi usado. Então, em seu sonho, por que razão ele se casou com aquela mulher? Deve ter havido uma certa condição com a qual eles concordaram. Seria possível que os rumores de um casamento por contrato tivessem sido uma farsa e os dois estivessem loucamente apaixonados um pelo outro? Lucia, que se desesperava, de repente pensou em uma coisa e ergueu a cabeça.

“Então. Que tal isso? Não vou me apaixonar por Vossa Graça.”

“… O que?”

“Eu irei me certificar de nunca amar você. Eu mantenho meu coração para mim mesma.”

De repente, ele caiu na gargalhada. Lucia olhou para ele com um olhar vazio. Foi a primeira vez que ela o viu rindo alto. Então ele era um ser humano que também podia rir assim. Ela pensou como ela era tola em pensar que ele nunca teria rido antes.

“De todos os benefícios, este é o que mais gosto.”

Que divertido. Esta mulher era realmente divertida.

“Bem. Vamos considerar esse seu mérito. Então, princesa, você está bem comigo brincando com mulheres, e também está tudo bem resolver este casamento com o divórcio. Mas princesa, o que você ganha com isso?”

“Estou bem… apenas obtendo o título de esposa do duque.”

“Não vou permitir uma vida de luxo só por causa disso. Além disso, não vou permitir que você use o nome do Ducado para resolver suas lutas pessoais pelo poder.”

“Eu não desejo essas coisas. É que… Eu já disse que sou a 16ª princesa. Sua Majestade nem mesmo sabe da minha existência enquanto vive sua vida.”

Ele não tentou confortá-la com palavras como ‘isso não é verdade’. Em vez disso, um sorriso se espalhou em seus lábios.

“Uma princesa deve estar preparada para ser vendida a qualquer momento por causa do Reino. Quando um dote adequado é oferecido, o reino não piscará para me vender a qualquer lugar sob os céus. Não importa quantos anos ele tem ou quantas vezes ele se casou, não importa quão ruim seja sua reputação. Sua Graça, pelo menos você é jovem e solteiro. Antes que o Reino me venda… eu queria me vender. Então, pelo menos, eu teria escolhido a posição por mim mesma. Não importa o que aconteça comigo, não vou me sentir vitimada.”

Seus olhos pareciam estar chorando tristemente. Ele não era alguém de fácil empatia com os outros. Ele não se preocuparia com os outros, independentemente da situação deles. Sua proposta não tinha um plano ou fundamento de qualquer tipo, ele não tinha um pingo de confiança nisso. Mesmo assim, esta foi a primeira vez desde que ele nasceu que presenciou algo tão divertido.

“Então é hora de eu sair. Estive sob seus cuidados, peço desculpas por toda minha grosseria. Por favor me perdoe.”

Lucia se levantou e abaixou a cabeça. Assim que ela levantou a cabeça, sua expressão parecia renovada. Ela havia feito o possível para lutar contra seu próprio destino. Se tudo navegava suavemente, era até o céu agora. Ela tinha feito tudo o que podia.

“Eu vou pensar sobre isso.”

Os olhos de Lucia se arregalaram.

“Eu não posso dar a você minha resposta definitiva ainda. Como você disse, princesa, este é um contrato que pode mudar uma vida.”

“Ah…”

Foi difícil acreditar. Parecia um sonho.

“Eu apenas concordei em pensar sobre isso. Eu não concordei em fazer isso ainda.”

“Ah, eu entendi.”

“Sua expressão parecia que você estava orgulhosa de realizar algo grande, então eu estava apenas confirmando seu entendimento.”

Lucia franziu a testa ligeiramente e fez beicinho. Ele estava brincando com ela? A raiva começou a crescer dentro de seu peito do nada. Além de sua aparência externa, não havia nada nele que ela gostasse.

“Então, primeiro…”

Quando ele se levantou e estendeu as mãos em sua direção, Lucia ficou atordoada, sem qualquer reação. Ele agarrou seu queixo com sua grande mão e apertou seus lábios contra os dela. Até aquele ponto, Lucia não tinha ideia do que estava acontecendo. Um pedaço de carne quente invadiu seus lábios e tocou as partes mais profundas de sua boca. Ela fechou os olhos com força. Suas mãos estavam cerradas em punhos ao ponto de tremerem.

O beijo profundo e repentino não durou muito. A língua dele roçou levemente dentro de sua boca antes que ele se separasse de seus lábios trêmulos. Ao ver o rosto vermelho dela, ele riu.

“Eu estava apenas confirmando.”

“O que…?”

“Pelo menos não devemos sentir qualquer rejeição ao contato físico como um casal. Felizmente, esse não é o nosso caso.”

“Ah eu vejo…”

“Por favor espere um momento. Vou preparar uma carruagem para escoltá-lo de volta aos portões do palácio real.”

Ele se virou e saiu, enquanto Lucia se jogou no sofá. Ela massageou as bochechas em chamas com as mãos. Como um casal, é claro que haveria momentos em que tais atos seriam necessários. O contato físico de um momento atrás foi algo tão prático. No entanto, Lucia segurou as mãos em punhos e começou a se bater.

“Seu idiota. Você é realmente um idiota sem esperança.”

Era realmente inacreditável, mas Lucia não pensara em nada além da palavra “casamento”. Ela realmente não tinha mais pensamentos sobre a situação de marido e mulher. “Mesmo casado, ele terá uma amante”, ela presumiu. Ela não conseguia ver de outra maneira. Ela não achava que teria que dormir na mesma cama que ele.

“… Não vou conseguir obter conselhos sobre isso de ninguém.”

Ela se atrapalhou pensando em sua humilhante falta de sentido imatura.

* * * * *

Para variar, surgiu um problema que exigiu que ele pensasse um pouco.

“Casamento…”

Ele tinha atualmente 23 anos. Já estava na idade ideal para se casar. Mesmo assim, ele não pensava em se casar. Além do casamento, ele já tinha problemas mais do que suficientes para resolver. Ele não queria perder seu tempo com uma coisa tão irritante como uma esposa. Em primeiro lugar, ele não queria lidar com um casamento. Ele nunca teve falta de mulheres.

Mas se ele queria deixar seu filho sucedê-lo, ele tinha que se casar. As únicas pessoas que poderiam herdar sua posição eram aquelas que estavam em seu registro familiar. Não importava se o duque seria separado pela morte ou divorciado, ele precisava se casar para adotar oficialmente o filho no registro familiar. De acordo com a lei de Xenon, homens solteiros não podiam adotar crianças ou admiti-las oficialmente no registro familiar.

O pirralho ainda era jovem. Uma coisa como um casamento não era urgente. Mas algum dia, ele precisaria passar por isso. Ele precisaria encontrar uma mulher compreensiva que concordasse em deixar o pirralho se registrar na família. Com isso em mente, a princesa que o procurara era bastante atraente.

“Liberdade em minha vida privada, você diz? Essa é uma boa adição.”

Ele começou a rir. Ele havia mostrado à princesa uma reação fria, mas esses fatores eram todos muito atraentes. Ele a provocou com um beijo e riu mais uma vez, pensando em seu rosto corado. Ela era realmente bonita. Foi uma mudança de ritmo refrescante.

No entanto, havia muitos aspectos duvidosos. Ele tinha que confirmar se ela era realmente uma princesa. Ele tinha que descobrir quem era o verdadeiro cérebro. Qual era o objetivo dela com esta proposta? Ele assumiu que tudo o que ela disse hoje era uma mentira.

Ele assumiu a pior das situações quando sentiu qualquer grama de suspeita. Era o seu lema na vida.

“Vossa Graça, é Jerome.”

Assim que ele respondeu, ‘entre’, seu fiel mordomo entrou.

“Estou sem palavras, Sua Graça. Vou garantir que um evento como o de hoje nunca aconteça novamente no futuro.”

“Não é sua culpa. Mesmo assim, você não pode falar sobre Roy a cada segundo de sua vida.”

“Vou fazer isso de agora em diante.”

Jerome nunca esperava que ele causasse um acidente tão grande no curto período de tempo em que esteve fora. Como ele poderia deixar Sua Graça sozinho com uma pessoa de origem misteriosa?! Jerome foi cauteloso para não causar problemas para Sua Graça, enquanto cuidadosamente pisava no gelo fino da capital. No momento, parecia que alguém o havia golpeado na nuca com muita força, uma quantidade incontrolável de raiva crescia em seu peito. Jerome cerrou os dentes enquanto manifestava toda a sua raiva em relação a Roy.

“Ordene a Fabian que se reporte a mim assim que chegar.”

“Sim, Sua Graça.”

Hugo decidiu que desenterraria tudo o que pudesse sobre esta princesa.

* * * * *

Tarde da noite, Jerome cumprimentou Fabian, que chegou na mansão do duque. Fabian era o assessor pessoal do duque de Taran. Fabian tentou o seu melhor para evitar o trabalho fora de seu horário normal, não importa o quão ocupado as coisas estivessem. Se não fosse um assunto tão urgente, ele não teria feito a viagem até lá tão tarde da noite.

“O que aconteceu?”

Fabian deu um tapinha no ombro de seu irmão, Jerome, cujo rosto parecia rígido como uma pedra. Eles eram gêmeos nascidos da mesma mãe no mesmo dia, mas eles não se pareciam em nada, exceto seus olhos azuis meia-noite. Aqueles que descobriram ficaram chocados com o fato.

“Não é um caso tão sério, então relaxe um pouco. É que Sua Graça tem estado muito curioso sobre este assunto já há algum tempo. Amanhã é meu dia de folga, então decidi passar por aqui esta noite. Ele ainda está acordado?”

“Ele não está.”

“O que é isso? Ele saiu para uma viagem noturna? Agora que estou aqui, todos já se foram. Claro que seria o meu caso. Não há como evitar. Ah, por favor, não diga a Sua Graça que passei por aqui. Amanhã é meu dia de folga, então não quero que ele me chame.”