Capítulo 13

Gotas de chuva caíram na janela. Seu coração estava em paz enquanto ela apreciava o aroma do chá que enchia a sala de estar. Ela estava aproveitando a hora do chá da tarde. Em vez de sua sala de estar pessoal no segundo andar, ela preferia a do primeiro andar.

Ela estava sentada na sala espaçosa e silenciosa sozinha, como se o tempo tivesse parado.

‘Já faz… um mês agora…?’

Um mês se passou desde seu casamento. Naquele mês, três semanas foram passadas morando sozinha no castelo do duque Taran localizado em Roam. Ela não tinha ouvido nenhuma notícia dele desde que ele partiu sozinho para da capital.

“Senhora. Há algo que você gostaria de comer no jantar hoje?”

“Qualquer coisa está bem.”

Todos os dias ele fazia a mesma pergunta e ela respondia da mesma maneira. Lucia nunca tinha feito uma refeição mais suntuosa e luxuosa do que a comida servida aqui.

Jerome observou Lucia comer biscoitos com olhos gentis. A princípio, ele se preocupou que uma princesa se tornasse a dona da casa do duque. Ele tinha se preocupado em como serviria a uma nobre tão exigente e caprichosa, a histeria que ela lançaria depois de ser negligenciada pelo marido, sua cabeça doía como ele imaginara nos dias que viriam.

No entanto, ele havia jogado fora essas preocupações durante sua viagem para Roam. Até os cavaleiros elogiaram que foi a primeira vez que encontraram uma nobre tão fácil de escoltar.

A duquesa nunca fez as coisas que as meras amantes do duque vinham tentando fazer. Ela não saiu de seu caminho desnecessariamente para oprimir todos os funcionários sob seu comando para estabelecer uma hierarquia. Ela não se incomodou com pequenas lutas de poder com Jerome também. Ela deixou as pessoas ao seu redor fazerem seu trabalho, enquanto ela vivia sua própria vida. Nem uma vez ela levantou a voz.

Ela era gentil e de coração terno. Jerome realmente se sentia feliz do fundo de seu coração.

Booong…

O som de uma trombeta pesada soou. Lucia olhou para Jerome com o coração assustado. Quando ela viu a expressão tensa de Jerome, fez seu medo dobrar. Jerome costumava ficar muito relaxado e calmo, então vê-lo assim causava-lhe muita ansiedade.

“Sua Graça voltou.”

Seu coração disparou.

“Senhora, não há necessidade de você sair para cumprimentar sua Graça.”

Lucia estava prestes a se levantar da cadeira, mas voltou a sentar-se com um movimento estranho.

“Não estou tentando transmitir nenhum tipo de mensagem para você. Estou apenas tomando precaução caso a Madame fique assustada.”

“Assustada…?”

“Eu não posso contar a Madame em detalhes, entretanto a tarefa que Sua Graça tinha realizado era perigosa. Em momentos como este, Sua Graça se torna muito sensível. Ele sempre toma banho antes de fazer qualquer coisa, será melhor para você encontrar Sua Graça depois.”

Lucia assentiu e viu o mordomo sair. Ela não sabia o motivo exato pelo qual ele teve que ficar longe por tanto tempo ou que tipo de problemas o norte estava enfrentando. Ela era intrometida com os pequenos detalhes do castelo, mas não tentou interferir em seus negócios. Ela só tinha recolhido pedaços de informação quando ocasionalmente ouvia algumas das conversas entre os cavaleiros que guardavam o castelo.

“Você pode dizer que eles estão mortos…”

“O senhor duque… perdoe…”

Ela tinha estado muito longe para ouvir todas as suas conversas, mas ela poderia imaginar que a tarefa do duque tinha a ver com matar outros.

‘Poderia estar relacionado aos bárbaros da fronteira?’

Qualquer pessoa de Xenon sabia que o Norte estava sempre em guerra com os bárbaros da fronteira. Todos concordaram que a razão pela qual os cidadãos do norte viviam em paz era porque o duque Taran estava mantendo todos os perigos sob controle.

Se as batalhas em pequena escala com os bárbaros da fronteira aumentassem… Poderia ser considerado um tipo de guerra também.

Ela pensou que algo como uma guerra não afetaria sua vida de forma alguma. A guerra havia acabado não fazia muito tempo, mas Xenon apenas havia participado dela e os cidadãos não haviam experimentado os efeitos colaterais dela. Nesse momento, ela percebeu que o Norte sempre estivera em estado de guerra.

‘Por que eu vim para este lugar?’

O marido de Lucia, o duque Hugo Taran, era conhecido como o leão negro nos tempos de guerra. Ele matou inúmeras pessoas e era famoso por isso.

* * * * *

Hugo cuidou de todos os problemas de sua própria maneira teimosa em um mês. Quanto aos problemas relativos às muitas terras sem lei que surgiram devido à falta de funcionários da administração, Hugo não se preocupou com o problema.

Ele havia planejado originalmente uma turnê pelo Norte de qualquer maneira. Mas para que isso acontecesse, demoraria pelo menos meio ano. Em vez de fazer uma viagem tão longa, ele decidiu voltar para casa. Ele não fez uma pausa, independentemente de estar chovendo ou tendo um temporal. Ele fez uma grande entrada em Roam com suas roupas cheirando a água podre e poeira cobrindo todo o seu corpo.

“Estou feliz em ver que você está com ótima saúde, Sua Graça.”

Os empregados do castelo formaram uma fila, enquanto Jerome cumprimentava educadamente o lorde duque. Apenas por sua aparência, parecia que o duque iria matar qualquer um que se aproximasse dele. Sua aura sanguinária ainda não havia desaparecido, e parecia que ainda se ouvia os gritos daqueles que ele havia matado.

‘Não importa quantas vezes eu o veja assim, eu não consigo me acostumar com isso.’

Jerome sentia uma sensação de incompatibilidade sempre que via seu lorde duque assim. Jerome sempre permaneceu no castelo e cuidou dos negócios de sua propriedade, ele nunca tinha visto o duque Taran em ação como um cavaleiro.

O duque na mente de Jerome era um ser perfeito sem uma partícula de defeito. O duque sempre foi uma pessoa correta o tempo todo. O duque nunca ficou bravo nem gritou. Ele executaria suas tarefas na hora marcada todos os dias. Assim, sempre que Jerome via o duque assim, não conseguia evitar ficar nervoso.

“Eu preparei a água do banho com antecedência.”

Um banho quente e uma xícara de chá relaxante. Isso era tudo o que era necessário para seu lorde duque voltar ao normal.

“Aconteceu alguma coisa enquanto eu estava fora?”

Jerome, que era sensato, foi capaz de entender a verdadeira pergunta de seu mestre. Seu lorde duque nunca havia feito uma pergunta tão vaga a ele antes de seu retorno.

“Não há nada de importante. A Senhora também está em paz e saudável. Informei a senhora que não havia necessidade de sair e cumprimentá-lo pessoalmente em seu retorno.”

“Você fez bem.”

Ele deu as costas.

“Reúna-se para uma reunião em uma hora. Todos devem estar presentes. Não há desculpas.”

Quando ele desapareceu para se banhar, Jerome respondeu à sua figura de costas, depois olhou para a sala de estar em que Lucia estava esperando. A reunião não terminaria em apenas algumas horas. Teria sido melhor se ele pudesse compartilhar algumas palavras de saudação com ela antes da reunião.

‘As tropas inimigas não estão nas nossas portas da frente, e não faria mal adiar a reunião um pouco.’

Assim que o casamento informal do casal ducal foi concluído, ela foi arrastada para seu território e quase presa no castelo. Para piorar as coisas, ele não havia enviado uma única carta de seu bem-estar durante todo o mês. Qualquer um iria criticar esse comportamento e tratamento rudes. Mesmo assim, ele perguntou sobre o bem-estar da Madame quando ele chegou, e isso contou para alguma coisa. Jerome serviu ao duque por muitos anos e ele entendeu que isso significava algo muito grande.

‘Parece que não assumi as coisas incorretamente.’

“Esta é a Senhora da Casa de Taran. Dê todos os seus respeitos a ela.”

Jerome conjecturou as poucas palavras do duque como um aviso.

“Se você não conhece seu próprio lugar, todos morrerão.”

Jerome não tinha intenção de ignorar os avisos do duque. Sempre que tinha oportunidade, fazia questão de educar os funcionários sobre esse fato. Felizmente, Jerome adivinhou o significado do duque corretamente. Jerome não fazia seu trabalho apenas porque era seu dever, mas sentia um respeito honesto pela dona da casa do Taran.

‘Fabian estaria na capital agora …?’

Embora fosse apenas um pequeno conflito dentro de um território, todas aquelas pessoas eram o povo do imperador. Muitas pessoas morreram. Fabian foi encarregado de informar o imperador sobre o conflito e negociar como tudo seria resolvido. Fabian havia enviado uma mensagem curta para Jerome antes de ele partir para a capital.

– Essa pessoa pensa muito levianamente na vida de um humano.

A frase curta foi o suficiente para transmitir a angústia de Fabian. Jerome podia entender perfeitamente seus sentimentos e se desculpou um pouco. Diferente de Jerome, Fabian seguia o duque em todas as batalhas como ajudante-geral e vira seu lorde duque tirar inúmeras vidas. Não havia como evitar o fato de que havia uma grande lacuna entre a forma como os dois viam seu lorde duque, um tinha visto os assassinatos pessoalmente, e o outro não.

Fabian concordou com muitos outros que chamavam seu Lorde Duque de ‘tirano’. Na superfície, eles repreendiam aqueles que falavam comentários tão descuidados, mas por dentro, eles acreditavam na mesma coisa. Se ele não suprimisse e explorasse os outros, não seria chamado de tirano. Ele fez o que quis e ninguém poderia se opor às suas ações, ele era a própria definição de um tirano.

Jerome testemunhou durante o casamento do duque. O casamento havia sido abrupto e sem comemorações, mas mesmo assim, ninguém havia falado um mundo de descontentamento. Todos tinham olhado para Jerome para tentar entender as verdadeiras intenções do duque por trás do casamento.

Jerome realmente não tinha ideia também. Fabian parecia saber algumas coisas, mas Jerome não havia tentado se aprofundar nisso. Os dois eram irmãos e mantinham suas vidas privadas e públicas separadas.

‘Seria bom se este casamento tivesse um pouco de significado para ele…’

Se o temperamento do lorde duque pudesse diminuir, mesmo que apenas um pouco, eles não teriam outros desejos.

* * * * *

O eco silencioso de utensílios batendo pode ser ouvido na sala de jantar. Lucia colocou um pequeno pedaço de bife na boca e apreciou a carne premium macia.

A primeira vez que experimentou o bife, ela ficou tão profundamente comovida que se sentiu triste sempre que tinha que engolir cada pedaço. Ela havia comido aquele prato apenas algumas vezes, mas nenhuma das emoções que sentiu ao apreciá-lo estava longe de ser encontrada. Em sua cabeça, ela concordou que era o melhor prato, mas ela não podia sentir o mesmo dentro de seu coração. Seu paladar era bastante instável.

Lucia sentou-se em uma mesa grande o suficiente para acomodar generosamente 20 adultos. O duque havia voltado, mas Lucia foi deixada para desfrutar de suas refeições sozinha. Além de Lucia, as únicas pessoas presentes eram as criadas e servos de prontidão ao lado dela.

Ele tinha voltado esta tarde, e enquanto o fim da noite desceu, ela não tinha visto seu rosto nenhuma vez. Assim que terminou o banho, reuniu seus subordinados em seu escritório para uma reunião. A reunião também não deu sinais de terminar logo.

Parecia que as pessoas lá dentro não pensavam em jantar, porque as criadas continuavam trabalhando duro, trazendo chá e sanduíches para o escritório. Ela iria esperar e desfrutar do jantar com ele, mas o mordomo sugeriu que seria melhor comer primeiro, e ela não teve escolha a não ser jantar tarde sozinha.

‘Ele é um homem muito ocupado…’

Ela não esperava uma vida de casada amorosa com ele, no entanto, como eles morariam na mesma casa, ela pensou que poderiam viver em paz enquanto trocavam algumas palavras de vez em quando. Parecia que até isso era apenas uma ilusão dela.

Eles moravam na mesma casa, mas seus espaços eram completamente separados. Não haveria encontro acidental sem uma pessoa intencionalmente procurando a outra.

‘Seria bom se a família dele ainda estivesse viva.’

Fosse sua mãe ou seu irmão, ela poderia ter trabalhado para se tornar mais amigável com eles enquanto vivia o resto de seus dias. Ela ficou triste pela morte trágica de sua família. Ao mesmo tempo, ela desejava conhecer seu filho, que morava sozinho em um colégio interno.

Felizmente, ela não era de cair em depressão facilmente. Ela tinha uma personalidade bastante independente. Ela cumpria suas tarefas e resolvia seus próprios problemas na maior parte do tempo. Mas esse estilo de vida monótono estava se tornando muito tedioso.

Toda sua vida ela se manteve ocupada. No entanto, este lugar era muito luxuoso, a ponto de não haver nada para ela fazer.

Ela mal tinha acabado de comer metade do bife, mas não estava com muito apetite. Era um desperdício, mas comer mais só faria com que ela se sentisse enjoada e doente.

‘Devo terminar o prato inteiro e sofrer mais tarde?’

Ela contemplou um pouco, então baixou a faca.

“Não é do seu gosto?”

“Não é isso. Informe ao chef que o prato estava ótimo, como de costume. Hoje… só me sinto um pouco cheia. Acho que comi biscoitos demais esta tarde.”

Lucia geralmente terminava todos os lanches da tarde e o jantar também. No entanto, ela não tinha comido muito dos biscoitos hoje. Mesmo assim, Jerome não se incomodou em fazer de tudo para lembrar a Lucia desse fato.

“Ainda está chovendo?”

“Sim, parece que vai chover a noite toda.”

“Eu vejo.”

Se não estivesse chovendo, ela poderia ter dado um passeio pelo jardim sem brilho. Parecia que o dia estava se arrastando hoje.

“Eu vou subir agora.”

“Devo trazer um pouco de chá para você?”

“Por favor, faça isso. Ah, na verdade não importa. Estarei na sala de estudos. Vou tomar meu chá mais tarde.”

“Sim madame.”

O único lugar que Lucia amava em Roam era a sala de estudos de Hugo. Tinha teto alto em cúpula preta. A parede voltada para o sul tinha uma janela gigante que deixava o sol iluminar o quarto até o anoitecer. As outras paredes estavam cobertas de livros até o teto. As paredes tinham três níveis de sistemas de corrimão com a largura de cerca de uma única pessoa. Pode-se viajar por todos os níveis diferentes de estantes por meio de um lance de escadas.

À esquerda, podia-se encontrar outro quarto, só que não tinha porta. Lá dentro, havia um sofá e uma cama. À direita, havia outra sala que estava bem trancada. De acordo com Jerome, a sala estava cheia de várias relíquias da família Taran e apenas o duque tinha permissão para entrar. Até o próprio Jerome nunca havia entrado na sala antes.

Era a sala de estudos de luxo dos sonhos de todos.

A propriedade na capital tinha uma sala desenhada de forma semelhante e sempre compravam dois exemplares de cada livro. Uma cópia ficaria em Roam, enquanto a outra seria levada para a capital. Se ela soubesse que havia tal local na propriedade da capital, ela teria visitado o lugar. Ela passara todos os seus dias na cama e não fazia ideia da existência de um escritório.

“O livro que eu estava lendo ontem… Ah, encontrei.”

Lucia não teve coragem de levar os livros para fora da sala, então ela sempre lia educadamente dentro da sala. Ela estava preocupada em manchar as páginas dos livros, então nem se atreveu a tomar chá.

Ela não recebeu permissão para entrar neste lugar. O mordomo disse que tudo ficaria bem, então ela frequentava o lugar, mas se preocupava um pouco caso Hugo pensasse o contrário.

Ela se dedicou à leitura enquanto apreciava o cheiro de papel velho. Ela estava quase terminando o livro. 30 minutos depois, ela virou a última página. Lucia ficou olhando para a palavra ‘fim’ por um tempo, depois fechou o livro lentamente.

‘Foi muito bom. O meio parecia um pouco lento, mas tinha uma sensação tranquila. Eu deveria ler mais obras deste autor.’

Lucia devolveu o livro ao seu lugar original e examinou a estante mais uma vez. A estante de livros estava bem organizada, então foi fácil encontrar as outras obras do autor. Entre os muitos títulos, um em particular despertou seu interesse. Havia um único problema – o livro estava muito alto. Esticando a mão para cima, ela mal conseguia alcançá-lo. Parecia que se ela ficasse na ponta dos pés, ela poderia pegar o livro.

‘Só mais um pouquinho. Um pouco…’

Lucia lutou com todas as suas forças. Estava tão perto ainda tão longe. Enquanto ela colocava todo o seu esforço para pegar o livro, uma sombra apareceu atrás dela. Um longo braço envolveu suavemente sua cintura e ela podia sentir o peito forte de alguém contra suas costas. Ela podia sentir o cheiro de uma pessoa em particular, e de repente ela se sentiu tonta. O outro braço da pessoa alcançou facilmente o livro que Lucia lutava para pegar por todo esse tempo.

“Este?”

Lucia se assustou com a voz baixa que soou acima de sua cabeça. Sua voz baixa, mas suave, era de tirar o fôlego. Lucia escapou reflexivamente de seu abraço o mais rápido que pôde. Ela podia identificar a pessoa pelo cheiro e voz tão rápido que a surpreendeu.

‘Devo ter… esperado. Por este homem.’