Capítulo 1

Tradutor: Dreamscribe

"Eu me demito."

No apertado escritório do CEO, um homem bastante alto declarou de forma decisiva.

"Organizei as tarefas pelas quais eu era responsável para que não haja problemas. Vou parar por aqui."

Um homem revelando sua intenção de se demitir com grande calma. Cabelo curto com uma impressão marcante. Seu nome é Kang Woo-jin. Olhando para ele, o CEO, que parecia um sapo gordo, riu em descrença.

"Ha! Você vai se demitir? Seu idiota! Você acha que a indústria de design aqui é tão vasta quanto a da China? É tão incrivelmente estreita por aqui. O que acontecerá se você sair precipitadamente? Você acha que mudar de emprego é fácil? Hein?"

O CEO soltou reclamações misturadas com irritação e zombaria. No entanto, Kang Woo-jin, que estava ali calmamente, não respondeu.

'Mudar de emprego ou qualquer outra coisa, não é mais da sua conta, seu bastardo asqueroso.'

Neste momento, ele só queria ir para casa o mais rápido possível. A empresa que Kang Woo-jin estava prestes a deixar era uma empresa de design muito comum, com cerca de 20 funcionários.

Era uma empresa que estava entre os menores negócios, e uma que tinha uma reputação horrível.

Do ensino médio à faculdade e até agora, Kang Woo-jin, que desenhou a vida toda, estava em seu quarto ano nesta empresa maldita. Ele tem agora 27 anos.

'Olhando para trás, não tenho nada além de memórias de merda.'

Embora seja uma empresa de design, a natureza de um pequeno negócio significava que, além do trabalho de design, havia inúmeras outras tarefas. Além disso, as horas extras eram frequentes. Pagamento de horas extras? Eles quase não davam nada, e o trabalho aos fins de semana era comum.

Licença anual? O que é isso, ah - um chá para ferver e comer?

E assim, Kang Woo-jin atingiu seu limite. E hoje. Na segunda-feira de manhã. Woo-jin explodiu assim que viu o CEO parecido com um sapo.

Inferno, eu não me importo, vamos gritar.

Honestamente, Kang Woo-jin tinha sua carta de demissão preparada há dois anos. Provavelmente todos sentem o mesmo. De qualquer forma, o CEO parecido com um sapo, que estava olhando furiosamente para Kang Woo-jin, acenou com a mão de forma desdenhosa.

"Ha... inacreditável. Sim, sim, suma daqui, suma. Há muitos caras que podem fazer tanto quanto você. Não venha a partir de amanhã."

Diante disso, Kang Woo-jin respondeu como se estivesse esperando por isso.

"Sim, entendido. E, por favor, envie meu pagamento de horas extras não pagas e minha rescisão corretamente."

"Ei, você."

"Eu calculei grosseiramente. CEO, não quero fazer um grande caso disso. Bem, então."

Uma vez que ele tomou sua decisão, as palavras fluíram facilmente. Sussurrando para si mesmo, Kang Woo-jin se despediu educadamente do CEO parecido com um sapo e saiu do escritório. Logo, aplausos e incentivos foram derramados para Kang Woo-jin. Eram os funcionários. Muito bem, estou com inveja, e assim por diante. Um dos funcionários próximos a Kang Woo-jin aproximou-se dele.

"Estou com inveja da sua fuga. Mas o que você vai fazer agora?"

O que eu vou fazer? Bem. Para ser honesto, ele estava preocupado. Do que ele viveria no futuro? No entanto, Woo-jin, que decidiu deixar de lado suas preocupações por hoje, respondeu nonchalant enquanto se dirigia ao seu assento.

"Honestamente, acho que não vou mais trabalhar com design. Tenho um visto de trabalho temporário, estou pensando em talvez ir para lá."

"Trabalho temporário? Onde?"

"Austrália."

Então, algumas dezenas de minutos depois.

Kang Woo-jin encarava o monitor, com o queixo apoiado na mão. Uma onda de falta de motivação o invadiu, agora que sua demissão havia sido confirmada.

Então.

-Swoosh.

O cansado Kang Woo-jin pegou seu telefone. A tela mostrava mensagens não lidas e a hora.

→ 3 de fevereiro de 2020

→ 10:22 AM.

Passaram-se apenas 30 minutos? O tempo parecia ter parado. Naquele momento,

-Bang!

De repente, a porta do escritório se abriu e o chefe parecido com um sapo entrou correndo com o rosto vermelho.

"Ei!! Kang Woo-jin!"

O grito foi indubitavelmente direcionado a Kang Woo-jin.

"Saia daqui agora mesmo! Não suporto olhar para você!!"

Ao mesmo tempo, Woo-jin estava torcendo por dentro.

'Isso é perfeito, devo ficar grato.'

***

Uma semana depois, no apartamento de um quarto de Kang Woo-jin, por volta do meio-dia.

Kang Woo-jin morava na área de Suji, na cidade de Yongin. Seu apartamento tipo estúdio era, bem, as roupas bem penduradas na parede, era surpreendentemente arrumado. Ele parecia ser alguém que mantém as coisas arrumadas.

No meio de um estúdio desses,

"..."

Um vagabundo está esparramado, dormindo profundamente. Claro, é Kang Woo-jin. Sua aparência era o exato oposto de seu apartamento arrumado – ele parecia um total vagabundo. Ele ainda estava usando a jaqueta acolchoada que vestia quando saiu ontem, e seu cabelo, que ele havia cuidadosamente estilizado, estava agora despenteado.

Pior ainda, havia um forte cheiro de álcool toda vez que Kang Woo-jin expirava. Era devido à bebedeira pesada que ele teve com seus amigos ontem à noite em comemoração à sua demissão.

Cerca de uma hora se passou nesse estado.

"······Ah- merda."

O vagabundo que havia acordado de seu sono, ou melhor, Kang Woo-jin, murmurou e gemeu enquanto estava deitado.

"Ugh... minha cabeça está explodindo."

Segurando a cabeça com as duas mãos, Woo-jin olhou ao redor. Huh? Em casa? Como cheguei em casa?

"Lembro-me······de ir para uma segunda rodada."

Tudo depois disso era um vazio. Sua memória foi apagada. Ele tentou arduamente recordar os fragmentos estilhaçados de ontem, mas sem sucesso. Teria sido porque fazia tempo que ele não bebia tanto? Kang Woo-jin soltou um longo suspiro misturado com o cheiro de álcool. Ele desistiu de tentar lembrar.

"Huh- não sei, devo ter conseguido chegar em casa de alguma forma."

Woo-jin abriu imediatamente um aplicativo de entrega de comida. A partir do momento em que abriu os olhos, ele estava desejando Mul-Naengmyeon (sopa de macarrão frio). Cura para a ressaca, era a primeira coisa em sua mente.

Naquele momento.

-ring, ring.

O telefone com o aplicativo de entrega aberto vibrou com uma longa vibração. Era uma chamada. O chamador era um dos amigos mais próximos de Kang Woo-jin, também membro da festa de ontem à noite. O nome de seu amigo era Kim Daeyoung. Subsequentemente, Kang Woo-jin, ainda deitado de lado, colocou o telefone no ouvido.

"Ei-"

Diante da voz de moribundo de Woo-jin, Kim Daeyoung riu ao telefone.

"Escute sua voz? Você parece que está prestes a morrer? Kekeke, mas você conseguiu chegar em casa vivo, não conseguiu?"

"Ei, quanto bebemos ontem? Sinto como se minhas entranhas estivessem paralisadas agora."

"Você não se lembra??"

"Sim. Não tenho memória da noite passada."

Ouvindo a resposta, Kim Daeyoung amaldiçoou imediatamente.

"Seu idiota. Você desapareceu de repente enquanto bebíamos ontem. Por cerca de 30 minutos. Estávamos seriamente pensando em denunciar seu desaparecimento. O que você estava fazendo então?"

"Sério? Como eu me lembraria? Mas por que você está ligando?"

"Ah- merda. Então você provavelmente também não se lembra da nossa conversa de ontem? Você prometeu ir comigo para uma entrevista."

Entrevista? Kang Woo-jin coçou lentamente o queixo. Ele não tinha memória disso.

"De repente, que entrevista? Você está trabalhando bem na sua empresa, não está? Está tentando mudar de emprego? Você é louco? Essa é uma empresa de médio porte, certo?"

"Não, uau - esse cara, sério. Não é uma entrevista de empresa, são as eliminatórias do 'Super Ator'!"

O 'Super Ator' que Kim Daeyoung mencionou era um programa de variedades que tinha entrado em produção recentemente. A estação de transmissão era a SBC. Como o título sugere, era um programa de variedades de audição destinado a descobrir estrelas ocultas, e eles vinham promovendo intensamente há um mês.

Independentemente disso, Kang Woo-jin, que inclinou a cabeça, perguntou ao seu telefone.

"'Super Ator'? Você está tentando entrar nisso? Está planejando mudar de carreira para atuar?"

Kim Daeyoung, ao telefone, cuspiu outro palavrão.

"Não! Seu idiota! Ah, é tão frustrante. Eu te disse ontem... suspiro- Então eu pensei, por que não enviar alguns documentos e um vídeo por diversão? E eu passei na primeira rodada."

"Oh- Sério?"

O amigo de Kang Woo-jin, Kim Daeyoung, tinha atuação como hobby. Durante a semana, ele trabalhava em uma empresa e nos fins de semana, frequentava um grupo de teatro. Claro, Kang Woo-jin também sabia disso.

"Acho que eles estão aceitando quase qualquer um. Julgando pelo fato de que você conseguiu entrar."

"Cale a boca. De qualquer forma, amanhã de manhã é a primeira rodada de avaliações e entrevistas. Mesmo que não seja uma gravação oficial, estou nervoso, então pedi para você vir comigo."

"Então, eu disse 'ok' para isso ontem?"

Ah, uma coisa dessas. Aqui, Kang Woo-jin mudou rapidamente de tom.

"Eu estava bêbado, meu amigo. Eu não era eu mesmo ontem. Por que eu iria lá? O que eu faria lá? Você não vai trabalhar amanhã?"

"Isso é comigo. Você só precisa ficar ao meu lado e me dar um pouco de apoio moral. Eles disseram que eu poderia levar família ou amigos. Você só tem que esperar do lado de fora enquanto sou entrevistado."

"·····Não estou com vontade hoje."

"Ei! Você está desempregado de qualquer jeito! Depois que acabar, vamos comer barriga de porco e soju! O quanto você quiser!"

"Hmm-"

Kang Woo-jin hesitou ligeiramente. Nesse ponto, Kim Daeyoung acrescentou.

"Hong Hye-yeon será uma das juradas amanhã!!"

-Congelar.

Kang Woo-jin, que havia feito uma pausa momentânea, seus olhos brilharam.

"···O quê? Quem?"

"Hong! Hye! Yeon! Você pode conseguir ver Hong Hye-yeon."

"Sério?"

"Sério mesmo. Aposto minha vida nisso."

Hong Hye-yeon. Ela era uma atriz de ponta que estava indo bem na época. Uma atriz universalmente reconhecida na imaginação de todo homem. Aquela Hong Hye-yeon como jurada? Logo, Kim Daeyoung explicou ao telefone.

"Cada episódio de 'Super Ator' tem jurados diferentes, e um deles é, quem era mesmo? De qualquer forma, é por causa de um famoso PD (Diretor de Produção/Diretor de Programa) de drama. Hong Hye-yeon está trabalhando em um projeto com esse PD. É apenas uma coisa única, então sim."

"Como você sabe disso?"

"É só pesquisar, seu idiota. Está lá nos artigos. De qualquer forma, também existe a nossa amizade, certo? Hein? Venha comigo."

Nesse ponto, Kang Woo-jin, que tinha acabado de se levantar, respondeu com um olhar determinado no rosto.

"Você deveria ter mencionado a amizade antes.. Então, meu amigo. Que horas amanhã?"

Foi uma mudança de atitude louca.

***

Na manhã seguinte, quarta-feira, 12 de fevereiro.

A hora era por volta das 10 horas. O local era o Centro de Arte do prédio da SBC em Mokdong. Kang Woo-jin e Kim Daeyoung, ambos vestidos com jaquetas acolchoadas, entraram no prédio de cinco andares com uma vibração de prédio anexo. Para referência, Kim Daeyoung parecia impressionante. Ele tinha uma altura semelhante, mais de 180 cm, à de Woo-jin, mas tinha uma parte superior do corpo mais sólida.

De qualquer forma.

"Uau- Tem tanta gente."

Kang Woo-jin ficou impressionado. E com razão. O saguão do Centro de Arte já estava lotado de pessoas. Havia dezenas de membros da equipe de orientação na entrada, e os participantes estavam chegando em massa. Pelo menos 200 pessoas, não era? No entanto, isso era apenas a ponta do iceberg.

Kim Daeyoung explicou o motivo.

"Acho que cerca de 30% chegaram? Ouvi dizer que a primeira audição de 'Super Ator' é dividida em diferentes horários."

"Então, você está dizendo que pelo menos 600 pessoas virão hoje?"

"Claro. Você deveria assistir TV às vezes."

"Eu não me importo, não tem nada a ver comigo."

De qualquer forma, após completar o procedimento de confirmação de informações com a equipe de guia, Kang Woo-jin e Kim Daeyoung caminharam por um corredor cheio de participantes, seguindo os cartazes e gestos com as mãos da equipe. Então, eles entraram em uma sala com uma placa 'Sala de Espera 1′ na porta.

-Creak.

Lá dentro, cadeiras de plástico estavam densamente arranjadas em um amplo espaço, e mais da metade delas já estava ocupada. Foi então que Kang Woo-jin apontou para uma cadeira vazia com o dedo indicador.

"Ei, vamos sentar ali."

"Ok."

Assim que se sentaram, Kim Daeyoung, enquanto tocava o número preso em seu peito, respirou fundo.

"Whew- Whoo- Droga, estou tão nervoso."

Independentemente de isso ser verdade ou não, Kang Woo-jin, que parecia indiferente aos assuntos dos outros, abriu o zíper de sua jaqueta acolchoada e cruzou as pernas.

"Ei, você tem feito teatro como hobby há um bom tempo, não tem? Mais de 3 anos, não era?"

"Certo."

"Mas você está nervoso? Seu clube não faz coisas como apresentações gratuitas?"

"Cale a boca! Isso está no mesmo nível daquilo?"

"Qual é a diferença? É tudo atuação. Não sei porcaria nenhuma sobre isso, mas você deveria pelo menos tentar sentir que é o mesmo nível. Você pode se tornar um ator de ponta através deste programa de variedades."

Logo, Kim Daeyoung deixou sua imaginação correr solta.

"Droga... acabei de pensar nisso e me dá arrepios."

Enquanto sorria, Kim Daeyoung de repente olhou ao redor para as dezenas de participantes e apertou o estômago.

"Ah- Ei, preciso fazer o número dois. E está parecendo um pouco úmido."

"Você é louco. Quando essa entrevista ou audição começa?"

"Não sei, ouvi dizer que quando a equipe chamar, nós entramos."

"Então pergunte e volte rápido. Não se cague enquanto atua."

No entanto, como se tal cena fosse inaceitável, Kim Daeyoung pulou e correu para uma funcionária em pé na entrada da sala de espera. Após uma breve conversa, ele correu para o corredor.

Olhando para seu amigo, Kang Woo-jin murmurou.

"Que desperdício."

Ele afundou mais na cadeira de plástico. Depois de cerca de 10 minutos? Kang Woo-jin, franzindo a testa, verificou a hora em seu celular. O retorno de Kim Daeyoung estava demorando muito.

"Por que esse cara louco não está voltando?"

Foi neste momento.

"Kim Daeyoung, Kim Junsu, Kim Taejung!"

Na frente da sala de espera, um funcionário chamou os participantes que enchiam as cadeiras de plástico.

"Kim Daeyoung, Kim Junsu, Kim Taejung!!"

Isso foi por ordem de nome? O nome de seu amigo Kim Daeyoung foi chamado primeiro. Graças a isso, Kang Woo-jin ficou ligeiramente confuso quando os outros participantes começaram a avançar.

Logo.

"Com licença."

Kang Woo-jin levantou a mão e chamou a equipe.

"Desculpe, meu amigo Kim Daeyoung está atualmente no banheiro... Desculpe. Vou buscá-lo agora mesmo."

"Ah, ele está no banheiro? Hmm, só um momento. Você é amigo dele, certo?"

"Sim."

O funcionário falou algo no intercomunicador ao redor de seu pescoço. O que foi interessante é que ele riu de alguma resposta. Um sorriso travesso característico da equipe de programas de variedades. Parecia que eles estavam tramando algo.

Então, o funcionário falou com Kang Woo-jin.

"Então, você gostaria de entrar primeiro no lugar do seu amigo?"

"Com licença?"

Você é louco? Kang Woo-jin franziu a testa.

"Eu?"

"Sim. Seu amigo é o primeiro e, se as coisas continuarem assim, Kim Daeyoung será automaticamente desclassificado. Se ele voltar logo, você pode entrar e segurar o assento. Quando Kim Daeyoung chegar, nós o guiaremos."

Então, ele quer dizer que é melhor ter alguém do que um assento vazio? Bem, Kang Woo-jin não entendeu muito bem, mas suspirou levemente pensando em seu amigo.

"Onde devo ir?"

Pouco tempo depois.

Kang Woo-jin tinha chegado ao final do corredor. Havia outros dois participantes sentados em uma cadeira improvisada perto da porta, e Kang Woo-jin foi guiado para dentro da sala.

Logo.

'Uau-'

Woo-jin ficou impressionado quando viu o interior da sala. Estava um tanto decorada, ao contrário da sala de espera anterior. Uma mesa reta na frente tinha o logotipo de 'Super Ator'. Havia duas câmeras grandes à esquerda da mesa, e câmeras pequenas estavam instaladas no teto e em outros lugares.

Havia cerca de dez membros da equipe.

Entre eles, uma mulher na casa dos trinta e poucos anos, com um corte de cabelo curto, aproximou-se de Kang Woo-jin. Com um sorriso travesso no rosto.

"Você é amigo de Kim Daeyoung, certo?"

Logo, Kang Woo-jin, que estava olhando ao redor da sala, acenou com a cabeça um pouco.

"Sim. Vou chamar meu amigo agora mesmo."

"Ok. Pegue isso, e por favor, sente-se na cadeira ali."

A mulher entregou a Kang Woo-jin uma pilha fina de papéis e apontou para uma cadeira colocada visivelmente na frente da mesa reta.

"Esse é o seu roteiro? A tarefa de hoje é atuação improvisada, então você lerá o roteiro brevemente e depois nos mostrará sua atuação imediatamente. Você pode lê-lo enquanto espera por seu amigo, se estiver entediado."

"Ah- Sim."

"E os jurados estarão aqui em breve."

Diante disso, Kang Woo-jin perguntou com confiança.

"Com licença, Hong Hye-yeon está entre os jurados?"

O sorriso da mulher tornou-se ainda mais largo.

"Sim, ela está. Mas você não pode pedir autógrafos ou tirar fotos."

Demais, Kang Woo-jin sentiu uma onda de expectativa. Ele conseguiu esconder sua empolgação com um sorriso sutil e sentou-se na única cadeira.

E então.

-Swoosh.

Enquanto discava para Kim Daeyoung, ele olhou para o roteiro em seu colo. Foi uma ação inconsciente. Este pedaço de papel insignificante não significava nada para Woo-jin.

No entanto.

"Por que esse cara não está atendendo... Huh?"

Enquanto olhava para o roteiro, Kang Woo-jin hesitou.

"... O que é isso?"

Kang Woo-jin, olhando precisamente para o espaço ao lado do roteiro. Por quê? Porque algo estranho estava visível. Como devo descrever? É quadrado, do tamanho de uma folha de papel A4, com um padrão que parece um turbilhão de preto e cinza. Era obviamente estranho.

Por causa disso.

"..."

Como se enfeitiçado, Kang Woo-jin moveu lentamente o dedo indicador. Ele queria cutucar essa coisa estranha. Então, Kang Woo-jin cautelosamente, pressionou o dedo indicador no centro do quadrado giratório.

O problema ocorreu a seguir.

"Eek!"

Ele foi sugado para dentro de alguma coisa.