Capítulo 257

"Você passou", declarou o demônio, gesticulando para que o próximo estudante se aproximasse, sinalizando para o candidato bem-sucedido que abrisse caminho rapidamente.

"???"

Os estudantes atrás de Yi-Han estavam visivelmente perplexos, sussurrando entre si.

"O que naquela conversa qualificou como uma aprovação?", um estudante se perguntou em voz alta.

"Ah! Talvez tenha sido sua saudação educada?", outro especulou.

Yi-Han, ouvindo seus colegas, pensou que poderia haver mérito nessa ideia. Embora não intencional, sua saudação cortês evidentemente agradou ao demônio.

"De fato... aprendi algo. Foi minha saudação educada que fez a diferença", Yi-Han refletiu orgulhosamente sobre seu hábito de sempre bajular as pessoas de forma cortês.

"Que tolice, não há nada a ganhar bajulando...", o demônio o corrigiu.

"O quê? Do que você está falando?"

"Sua mana foi uma condição comercial satisfatória para sua aprovação", explicou o demônio.

"Espere um momento!"

A Professora Rosine, incapaz de se conter, interrompeu e puxou o demônio para o lado.

"Senhor Orifulas, isso é inaceitável. Você deve trabalhar diligentemente."

"Não estou sendo diligente?"

"Você acabou de fazer isso sem cuidado", a Professora Rosine repreendeu severamente.

Orifulas, um demônio poderoso ligado por contrato, protestou em tom de injustiça: "Fui instruído a aprovar os estudantes que apresentassem termos de contrato válidos."

Para um mago, a retórica e a eloquência eram mais cruciais do que se poderia imaginar, especialmente ao encontrar seres mais poderosos do que si mesmo. Magos que dependiam apenas da força e careciam de sabedoria eram impotentes em tais situações. Em contraste, um mago astuto poderia transformar crises em oportunidades, mesmo ao enfrentar entidades mais fortes. Aprender a entender e persuadir seres de outros reinos desde o primeiro ano era vital.

"Apenas aprová-lo assim está errado!"

"Mas a mana é suficiente... Devo fazer uma objeção irracional?"

Rosine não teve resposta para isso. Afinal, era para ser um exercício prático.

Para espécies como demônios, que subsistem de mana, o fornecimento regular de mana era sempre um termo de contrato popular. Esse fornecimento excedia em muito a escala imaginada por magos comuns. Magos, feitos de carne e osso, poderiam sobreviver sem magia, nunca compreendendo completamente a fome insaciável de seres demoníacos.

Mais. Muito mais!

Era por isso que os acordos com demônios frequentemente envolviam oferendas sombrias e magia negra — satisfazer as necessidades de mana de um demônio por meios normais era impossível.

Mas, ocasionalmente, um mago possuía exatamente o que um demônio desejava, sem quaisquer preparações especiais, assim como agora.

"...Muito bem. Mas pelo menos dê-lhe um aviso severo", a Professora Rosine concedeu.

"Compreendido."

Orifulas chamou Yi-Han novamente, observando: "Confiar apenas na própria mana para fazer acordos com demônios é, de fato, tolice."

"...Quem seria tão insano?", Yi-Han expressou seu espanto.

Poderia um mago realmente se aproximar de um demônio, dizendo: "Vamos fazer um acordo!", só porque tinha mana abundante? Isso soava mais tolo do que algo de mago...

"Um cara assim sempre aparece de vez em quando. Lembre-se bem disso. Subestimar um demônio é..."

Orifulas sentou Yi-Han e começou a listar '101 Razões Para Desconfiar de Demônios'.

Yi-Han se perguntou o que havia feito de errado.

'Ele não acabou de me aprovar?'

"Você entende agora?"

"Sim, graças ao Senhor Orifulas, está cristalino. Nunca tentarei precipitadamente contratar demônios apenas com base na minha mana."

"Bom, então é o suficiente."

"Mas Senhor Orifulas,"

"O que é?"

"Por que você está trabalhando para o império sob um contrato?"

Yi-Han perguntou por pura curiosidade. Conhecer os termos do contrato de Orifulas poderia ser útil para referência futura.

'Ouro? Joias? Mana? Sacrifícios?'

"Fui enganado neste contrato."

O rosto de Yi-Han endureceu, suas expectativas não foram atendidas.

"Então tome cuidado ao fazer contratos. Entende? Eles podem ser tão perigosos."

"Ah... sim."

Yi-Han ficou chocado.

Pensar que o demônio havia sido enganado para um trabalho forçado...

Os oficiais imperiais não eram melhores do que o notório Einroguard.

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Quinta-feira.

Yi-Han, bocejando, caminhava pelo corredor. Apesar de ser manhã, ele se sentia grogue pela falta de sono.

"Hmm!"

"..."

Avistando a caveira branca e redonda do diretor de longe, Yi-Han de repente se sentiu totalmente acordado.

'Incrível. Minha mente está incrivelmente clara.'

"Bom dia."

"Sim, bom di... Espere um minuto."

O coração de Yi-Han afundou.

Ele estava planejando deixar a academia para os Estábulos da Espiral depois de amanhã, então encontrar o diretor caveira era inquietante.

Mas se o diretor era um especialista em educação estimado no império, Yi-Han não era menos especialista como estudante.

Sem demonstrar qualquer mudança de expressão, Yi-Han perguntou: "Precisa de algo?"

"Você viu algo por aqui ontem?"

"Não, não vi."

Isso não era mentira. Ele não havia visto nada de extraordinário por onde o diretor caveira e os Cavaleiros da Morte estavam.

'O que está acontecendo?'

"Pare de tagarelar e fique de guarda direito."

-Me mate, por favor! Sinto muito. Desonrei você, meu senhor!-

"Pare de pedir para ser morto a cada erro. Quando você abandonará esses velhos hábitos? Cavaleiros hoje em dia não morrem por um único erro."

O diretor caveira repreendeu os Cavaleiros da Morte.

Um intruso audacioso havia entrado recentemente na academia.

Em resposta, o diretor havia colocado guardas mortos-vivos por toda a academia para capturar o intruso, chegando a revistar cada edifício minuciosamente.

Mas na noite passada, uma barreira nesta área foi encontrada quebrada.

Poderia ter sido uma coincidência. O edifício principal da academia de magia era antigo e entrelaçado com incontáveis feitiços, tornando-o tão imprevisível quanto outro reino.

O diretor permaneceu vigilante, sem correr riscos.

"Aumentem a guarda aqui. Comecem a busca nesta área. Se encontrarem o intruso, o despedacem. Entendido?"

-Cumpriremos sua ordem!-

"O intruso ainda não foi pego?"

"Nós os pegaremos em breve. Ou eles já podem estar mortos."

O diretor caveira resmungou em resposta.

"Só para esclarecer, não há problema com nossa vigilância ou patrulhas. Aquela barreira quebrada é apenas um incidente menor."

'Hmm. Eu me pergunto por que todos os professores reagem da mesma forma quando cometem erros.'

Claro, Yi-Han não tinha intenção de provocar o temperamento do diretor.

Um movimento errado poderia comprometer seus planos para o fim de semana.

"O intruso deve ser..."

"Um grande mago?"

Evitar os olhos dos Cavaleiros da Morte e outras barreiras não era algo que qualquer um pudesse fazer.

"Mais provavelmente, o intruso possui um artefato desconhecido. Ladrões são frequentemente conhecidos por carregar tais coisas."

O diretor considerou que, se a quebra da barreira nesta vizinhança foi obra do intruso, então é altamente provável que eles possuíam um poderoso artefato de invisibilidade.

Mesmo com o poder de tal artefato, seria impossível evadir todos os Cavaleiros da Morte e barreiras mágicas, então o intruso deve ter acidentalmente quebrado a barreira deste canto.

"Tolo, não é? Se eles apenas se apresentassem, poderíamos terminar isso com dor mínima."

'Mesmo que fosse eu, duvido que pudesse me apresentar nessa situação...'

Ouvindo o diretor, Yi-Han casualmente sugeriu: "Que tal aumentar o número de Cavaleiros da Morte?"

"Aumentar seus números não fará muita diferença."

O diretor estava cético sobre adicionar mais cavaleiros. Já havia Cavaleiros da Morte estacionados em todo o edifício principal.

Seu movimento não detectado implicava que eles tinham uma maneira de evadir o olhar dos Cavaleiros da Morte.

"Os Cavaleiros da Morte não conseguem ver através da magia de invisibilidade?"

"Até certo ponto, mas se for um artefato poderoso, mesmo os Cavaleiros da Morte podem... Mas preparamos para isso com várias barreiras."

Magos experientes podiam usar magia de invisibilidade forte o suficiente para proteger contra o olhar de poderosos monstros mortos-vivos.

Naturalmente, o diretor, ciente disso, havia colocado barreiras que enfraqueciam tal magia de invisibilidade por todo o local.

Com as barreiras intactas, tal magia deveria...

"Espere."

O diretor, conversando com Yi-Han, de repente percebeu algo.

"Se for um artefato poderoso, ele pode suspender temporariamente as barreiras próximas. Deve ser isso."

O intruso poderia evadir o olhar dos Cavaleiros da Morte se as barreiras circundantes fossem desativadas momentaneamente.

O diretor estalou a língua. Yi-Han, aparentemente aliviado, observou: "Se encontramos uma fraqueza, podemos nos preparar contra ela, certo?"

"De fato."

O diretor olhou intensamente para Yi-Han, que, sentindo-se incomodado, perguntou: "Por que você está me olhando assim?"

"Uma das precauções mais simples é ter um mago experiente segurando essas pedras de barreira."

Seja qual for o artefato, o princípio para parar a barreira é simples: interrompê-la momentaneamente sacudindo as pedras de barreira com força.

Mas se um mago experiente segurar as pedras de barreira e as defender, o cenário muda.

"Não conheço essa magia defensiva."

"Não se trata de usar magia defensiva; trata-se de usar sua mana bruta."

Ter uma grande quantidade de mana naturalmente proporciona resistência contra outras magias.

Yi-Han, apenas segurando as pedras de barreira, poderia provavelmente bloquear forças externas.

"...Não seria melhor se o senhor fizesse isso, diretor?"

"Eu também farei. Você não viu que já estou procurando? Nos revezaremos."

"Estou no meio do meu projeto pré-final."

"Apenas gaste cerca de duas horas por dia nisso. Ajude os Cavaleiros da Morte na busca."

"..."

Yi-Han, de repente encarregado de procurar ao lado dos Cavaleiros da Morte, ficou sem palavras.

Não...

O diretor tentou tranquilizá-lo.

"Terminaremos mais rápido se trabalharmos juntos, não acha?"

"Diretor, sou apenas um estudante do primeiro ano..."

"Em tempos de crise em Einroguard, estudantes e professores devem se unir."

"Não parece muito uma crise..."

"Obrigado. Se você alcançar resultados, farei questão de recompensá-lo."

"Você está fazendo isso apenas para economizar essas duas horas, não está?"

"Agora, Cavaleiros da Morte. Estão prontos para prosseguir com a busca ao lado deste brilhante estudante?"

-Deixe conosco! Resgataremos nossa honra!-

'Eu realmente quero matá-lo.'

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Yi-Han caminhava pelo corredor, com os braços cheios de pedras gravadas com barreiras, acompanhado pelos Cavaleiros da Morte.

As pedras, cada uma de tamanho e forma diferentes e sem apelo estético, continham magia de tal complexidade que Yi-Han só conseguia adivinhar seu alto nível de dificuldade. A estrutura estava além de sua compreensão.

Dizia-se que esses eram feitiços para enfraquecer a magia de invisibilidade do intruso, e de fato...

-Realmente, sempre quis ter uma conversa com você. É uma honra, Wardanaz.-

-Sua reputação é bastante conhecida entre nossos cavaleiros.-

"Ah. Sim. Obrigado."

Os Cavaleiros da Morte, apesar de serem mortos-vivos, eram surpreendentemente sociáveis.

Yi-Han achou um pouco desconcertante.

"Vamos começar abrindo cada uma dessas portas?"

-Vamos fazer isso! Fiquem para trás. Não sabemos o que pode haver lá dentro.-

"...Ah, certo. Posso verificar qualquer lugar que eu suspeite?"

-Claro!-

Os Cavaleiros da Morte, alheios aos motivos ulteriores de Yi-Han, assentiram prontamente.

Se significava encontrar o intruso, que dificuldade poderia haver em vasculhar outros andares!