Capítulo 239

A tensão entre os mercadores e os estudantes do Tigre Branco era palpável.

"Por que todos estão agindo assim? Certamente, vocês não querem dizer que estão sem dinheiro?"

Numa tentativa de quebrar a atmosfera desconfortável, um dos mercadores brincou nervosamente.

"Sim..."

"Desculpe... É a regra da academia..."

O silêncio se seguiu.

Os estudantes do Tigre Branco responderam hesitantemente, causando choque entre os mercadores.

"Que tipo de regra é essa??"

Apesar de terem ouvido rumores sobre a rigidez da academia, aquilo estava além da crença.

"Como pode ser? Se não podem trazer dinheiro para a academia... Como vocês se viram quando saem?"

Yi-Han assentiu, reconhecendo a validade do ponto.

"Este não é o problema principal agora."

"É, claro. É tipo... hum..."

Os mercadores estavam visivelmente confusos, levando um estudante do Tigre Branco a sugerir uma solução.

"Poderíamos, talvez, pagar durante as férias? Prometemos pelo nome de nossa família..."

-Como ousas propor crédito na terra sagrada de Einroguard? Não tens honra ou orgulho? E te chamas de mago?-

O Cavaleiro da Morte próximo criticou impiedosamente a sugestão.

Um estudante do Tigre Branco, tendo inadvertidamente feito uma observação imprudente, encolheu-se sob a acusação de desvergonhamento.

"Não... Não, Senhor Cavaleiro da Morte. Estamos bem..."

-De jeito nenhum! Mimar os estudantes não faz bem. Devem ser ensinados com rigor. Não ouviram as velhas histórias? Crianças mimadas desperdiçam a riqueza de suas famílias, pensando que é sua própria.-

"O custo dos materiais não significa necessariamente desperdiçar riqueza..."

Os mercadores murmuraram, mas os Cavaleiros da Morte os ignoraram.

'Deve ser obra do diretor caveira.'

Considerando a chegada dos mercadores, Yi-Han percebeu a improvável aprovação do diretor e antecipou tal cenário.

Os Cavaleiros da Morte impondo uma regra de não crédito!

"Hmm. Posso pelo menos comprar meus itens primeiro?"

Yi-Han se manifestou, percebendo que a conversa se arrastava.

Os mercadores ficaram surpresos.

"Você tem dinheiro agora?"

"Sim."

"Como... Não... Quer dizer, é normal ter... Obrigado!"

Aliviados por encontrar pelo menos um estudante com dinheiro, os mercadores se animaram.

"Hã? Se Wardanaz tem dinheiro, não podemos simplesmente pegar emprestado dele?"

-Como ousas tentar transações financeiras entre amigos na sagrada Einroguard? Não tens medo de arruinar vossa amizade? E te chamas de mago?-

"Eu... Eu estava errado."

Yi-Han estalou a língua diante da tolice do estudante do Tigre Branco.

Se ele precisava pegar emprestado, deveria ter feito isso discretamente, longe dos olhos dos Cavaleiros da Morte.

"Por que todos estão parados aí?"

O Professor Verduus se aproximou, intrigado com a hesitação dos estudantes.

"Professor... Não temos dinheiro. O senhor pode ter esquecido."

"Claro. É proibido trazer moedas de prata para a academia."

Os estudantes ficaram mais desconfiados com as palavras do Professor Verduus.

Por que alguém ciente dessa situação permitiria isso?

Seria simplesmente para ver os estudantes desesperarem e sofrerem?

Considerando o diretor, era uma teoria plausível...

"Trabalhem para pagar. Seus veteranos fizeram isso."

"Com licença?"

"Trabalhem. Vocês sabem, trabalhar."

"..."

"..."

Tanto mercadores quanto estudantes ficaram surpresos com esta solução inesperada.

Não era inteiramente irracional. Afinal, magos estavam entre os profissionais mais habilidosos do império.

Era sabido que magos capazes eram inestimáveis, então a mera posse de dinheiro não garantia que se pudesse contratar seus serviços.

Mesmo os estudantes do primeiro ano de Einroguard eram muito superiores aos talentos medíocres que vagavam pelos mercados.

"Vocês... realmente estão de acordo com isso?"

"Está tudo bem. Peçam o que quiserem."

"Não..."

Os estudantes, comovidos pela gentileza do Professor Verduus, que até respondeu em nome deles, tremeram ao final de suas frases.

O Professor Verduus, ao notar Yi-Han, ficou surpreso.

"Por que você tem dinheiro?!"

'É o que estou dizendo.'

Pela primeira vez, os outros estudantes sentiram uma conexão com os sentimentos do Professor Verduus.

"Bem, sobre isso..."

"Agora que penso nisso, não estou tão curioso. Você paga por isso. Apresse-se e crie o artefato. Estou ansioso para ver aquele escudo de ferro autônomo."

"Um artefato assim, já?!"

Enquanto os mercadores estavam surpresos, Yi-Han não tinha mais energia para explicar.

E então...

"Vou apenas pagar com trabalho."

"O quê? Por que você...?"

Os mercadores ficaram confusos.

Os Cavaleiros da Morte gentilmente explicaram.

-É sobre amizade.-

-Amizade honrosa.-

"Ah...!"

"Wardanaz...!"

Tanto os mercadores quanto os outros estudantes ficaram impressionados.

Yi-Han, independentemente, começou a calcular.

'O custo dos materiais é de aproximadamente...'

Se ele pudesse acertar com trabalho, era definitivamente uma vitória.

Por que desperdiçar moedas de prata desnecessariamente?

'Por que diabos esse cara quer pagar com trabalho?'

Jijel olhou para Yi-Han com incredulidade.

Não poderia ser apenas por amizade (Jijel não era tão ingênuo quanto os Cavaleiros da Morte), e parecia improvável que alguém da família Wardanaz fosse mesquinho com dinheiro...

Então o que exatamente?

"É possível obter um reembolso se eu trabalhar mais do que o custo dos materiais?"

"O quê?"

"..."

---

"O quê?! Mercadores visitaram a academia?!"

Gainando, que estava deitado num sofá, levantou-se alarmado.

"Não são o tipo de mercadores que você está pensando, Gainando."

"Certo. Eles estavam vendendo apenas materiais necessários para magia."

"Ainda assim, não haveria pelo menos alguns lanches?"

"Não havia nenhum. Ah, mas eles venderam iscas para atrair feras."

No dia seguinte, a visita dos mercadores havia se tornado um tópico de conversa.

Dado o ambiente isolado da academia, qualquer visitante de fora estava fadado a despertar interesse.

Claro, uma vez que os estudantes souberam a história completa, eles rapidamente perderam o interesse.

"Não há nada de útil."

"Seria melhor se preparar com antecedência."

Yi-Han aconselhou seus amigos.

"Em breve, outras aulas também começarão a atribuir os projetos pré-finais. É melhor preparar os materiais que vocês acham que usarão com antecedência."

"…!"

Era um bom conselho.

Os professores não forneceriam os materiais necessários ao atribuir projetos.

"É mesmo...?"

"Talvez seja melhor ir e comprá-los com antecedência."

Convencidos pelo argumento, os estudantes do Dragão Azul apressadamente se arrumaram e deixaram seus lugares para visitar os mercadores.

Uma hora depois.

"...Fomos enganados..."

"Fomos enganados por Wardanaz..."

"Outros iriam entender mal se ouvissem isso."

Yi-Han repreendeu seus amigos sentados ao lado dele.

Inicialmente, os mercadores pensaram: 'Como poderíamos tirar vantagem de magos tão nobres?' Mas, na realidade, eles exploraram os estudantes de forma bastante eficaz.

Afinal, verdadeiros profissionais são sempre meticulosos.

-Estas são poções que falharam durante a produção. Gostaríamos que as separassem o máximo possível para resgatar os ingredientes.-

-Poderiam separar esses objetos variados para encontrar quaisquer itens que ainda contenham magia?-

-Precisamos de alguém para completar o trabalho preliminar para esses pergaminhos. São algumas centenas de folhas...-

Os estudantes do Tigre Branco, que estavam sentados lá desde mais cedo, trabalhavam sem entusiasmo, com os rostos exaustos e cansados.

As tarefas servis atribuídas aos estudantes não eram fáceis, apesar de sua simplicidade. Separar poções exigia o uso de mana, encontrar itens magicamente imbuídos entre objetos variados demandava concentração, e o trabalho preliminar de desenhar linhas em pergaminhos era particularmente exaustivo.

"A tarefa era sempre tão difícil...?"

'A verdade é que nem começamos a tarefa real ainda.'

Enquanto seus amigos cambaleavam de fadiga e falta de mana, Yi-Han sozinho permaneceu energicamente ativo.

"Está tudo pronto."

"Já? Você está falando sério?!"

"Sim. Dê-me a próxima tarefa."

"Você provavelmente deveria descansar um pouco."

Os mercadores tentaram dissuadir Yi-Han. Embora ele ainda parecesse bem, eles estavam preocupados em fazê-lo continuar trabalhando enquanto os outros estudantes visivelmente se esforçavam.

"Não, posso fazer mais."

"Mas... depois de todo esse trabalho, você deve ter ganhado o suficiente para pegar os materiais, certo?"

"Não, quero trabalhar mais apenas no caso de falhar."

Ele planejava levar qualquer excedente em moedas de prata!

O Professor Verduus, passando, perguntou: "Considerando suas habilidades, isso não deveria ser fácil para você?"

"Não, não é suficiente."

"Parece fácil o suficiente..."

"Não, é insuficiente."

"Estou dizendo que é fácil!"

"Não é suficiente!"

"...Por favor, vocês dois, não briguem."

Os mercadores ficaram confusos ao ver um professor e um estudante discutindo sobre tal assunto.

Por que eles estavam brigando por isso?

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"Parece que todos estão lutando com suas tarefas antes das finais", comentou o Professor Ingurdel, olhando com simpatia para os estudantes que pareciam zumbis.

"Tenho uma boa notícia para vocês. Não haverá tarefas especiais para minha aula antes das finais."

"!!"

"Professor Ingurdel, o senhor é verdadeiramente um educador!"

"Não me sinto particularmente bem recebendo elogios por tal coisa... Mas não relaxem muito. As provas finais estão chegando. Vocês receberão tarefas em breve."

Yi-Han assentiu em concordância.

Assim que a tempestade atual de tarefas antes das finais terminasse, as provas finais provavelmente estariam chegando.

Eles não podiam se dar ao luxo de serem complacentes com apenas 2-3 semanas restantes.

"Então, vou lhes contar o conteúdo da prova final agora."

"!"

"Professor...! O senhor está indo longe demais...!"

'Isso não é bom.'

Ao contrário de seus amigos que estavam comovidos, Yi-Han sentiu-se tenso.

Embora o Professor Ingurdel parecesse um pouco mais razoável do que os outros professores fanáticos, ele ainda era um membro da faculdade de Einroguard, não conhecido por ser leniente com os estudantes.

"Vocês veem aquela cordilheira?"

O Professor Ingurdel apontou com a ponta de sua espada para as montanhas atrás do prédio principal.

Os estudantes assentiram. Tendo sofrido ali pelo menos uma vez, eles estavam muito familiarizados com a cordilheira dentro dos terrenos da academia de magia.

"Sua prova final será caçar em grupos de três nessas montanhas."

"Oh..."

"O que devemos pegar? Javalis? Touros?"

"Peguem o que quiserem. Quanto mais forte a presa, maior sua nota."

"..."

"..."

As expressões dos estudantes endureceram.

Não...?

'Não há como conspirar?'

Yi-Han pensou consigo mesmo, olhando ao redor, mas rapidamente abandonou a ideia.

A julgar pelas expressões dos estudantes do Tigre Branco, eles não eram do tipo que conspiraria com outros.

Se ele se unisse a eles, provavelmente o trairiam na primeira oportunidade, buscando presas mais fortes para si mesmos.

Especialmente porque a aula de esgrima era uma questão de orgulho para os estudantes do Tigre Branco.

A ideia de 'não vamos nos esforçar e buscar uma boa nota juntos' provavelmente não funcionaria com eles.

"Amigos, pensem nisso. Já temos muitas tarefas antes das finais e as próprias finais. É inútil alimentar desnecessariamente nossa competitividade aqui... Deixa pra lá, de que adianta eu dizer isso? Vocês farão o que quiserem de qualquer forma."

Yi-Han falou, mas depois desistiu.

Os estudantes do Tigre Branco não estavam ouvindo, com a atenção em outro lugar.

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A semana agitada estava chegando ao fim, mas as aulas não davam trégua aos estudantes.

À medida que as tarefas para os pré-finais começavam a surgir de cursos obrigatórios de artes liberais como e , os rostos dos estudantes se enchiam de inquietação.

"A propósito, Wardanaz. Você está fazendo um escudo de ferro autônomo?"

O Professor Alpen Knighton olhou para Yi-Han com uma mistura de curiosidade e interesse.

"Aconteceu que..."

"Mesmo sendo um artefato simples, os cálculos não serão fáceis. Quando estiver concluído, mostre-o para mim. Estou curioso para ver quão bem você pode terminá-lo."

"...Sim."

'Os professores desta academia realmente precisam parar de conversar uns com os outros.'

Começando com o Professor Boladi, depois o Professor Verduus, e agora o Professor Knighton mostrando interesse no escudo de ferro autônomo, Yi-Han sentiu-se cada vez mais sobrecarregado.

'É realmente hora de começar a trabalhar nisso.'

A essa altura, a possibilidade de mudar o tópico de seu projeto parecia pequena. Ele imaginava os professores dizendo coisas como 'Por que você não tenta de novo?' ou 'É uma pena, tente outra vez?' ou 'Você parece perto de terminar...' O pensamento o deixava tonto.

...Isso tem que ser minha principal prioridade, e devo terminar até este fim de semana, custe o que custar!