Capítulo 198

Quanto tempo havia passado?

O Guardião da Torre, que havia sido derrubado por um ataque surpresa vindo por trás, recuperou a consciência e se levantou apressadamente. O pensamento de desmaiar diante do ataque dos artefatos, deixando um calouro para trás, era um erro grande demais para ser expresso em palavras, mesmo que tivesse dez bocas.

O Guardião da Torre orou para que não fosse tarde demais enquanto apertava seu cajado e se levantava. No entanto, a cena diante de seus olhos diferia muito de suas expectativas. Para começar, o depósito estava em estado semidestruído. A luta havia sido tão feroz que a bagunça espalhada estava completamente demolida, em ruínas.

Não sentiu desespero nem choque ao ver os itens do depósito do diretor destruídos. Na verdade, esses itens, embora preciosos para o diretor, tinham pouco interesse para o Guardião da Torre. Afinal, não eram seus pertences.

O que realmente o assombrou foi o fato de o novo aluno ter lutado tão ferozmente contra os artefatos atacantes. A julgar pela agressividade do artefato, claramente não era algo que alunos de nível inferior deveriam conseguir lidar.

Yi-Han gemeu ao se levantar, seu corpo emitindo um som de dor. À sua frente jaziam artefatos queimados e congelados. Ele havia conseguido selá-los liberando continuamente o frio, mas seu corpo doía por inteiro. 'Nunca pensei que os ensinamentos do Professor Boladi estivessem corretos', pensou Yi-Han, achando mais desagradável reconhecer as palavras do professor do que a fadiga em seu corpo. Um mago jamais deve baixar a guarda em momento algum! Se sua reação tivesse sido ligeiramente atrasada, o artefato o teria perfurado, deixando vários buracos como o vento.

"Muito bem, Sharakan", elogiou ele. Sharakan rosnou em contentamento. Sem esta poderosa invocação de mortos-vivos, conter o artefato teria sido impossível. Enquanto Yi-Han bombardeava o artefato com vários feitiços e ataques físicos, Sharakan lançava todo o seu corpo para suprimir os movimentos do artefato. Sem Sharakan, ele teria sido perfurado há muito tempo.

'Todos os artefatos são tão duráveis?' Yi-Han se perguntou. Ele não esperava que um inimigo inanimado fosse tão ameaçador. A indiferença arrepiante dos artefatos, inafetados por raios, chamas, explosões mágicas ou maldições, era aterrorizante. O artefato, visando apenas pontos vitais, era o medo encarnado. Ele mal havia conseguido imobilizá-lo liberando e mantendo um frio intenso que quase congelou a sala inteira.

'De agora em diante, devo fugir sempre que encontrar um artefato inimigo.'

Quando o Guardião da Torre recuperou a consciência e se aproximou de Yi-Han, ele finalmente percebeu a situação ao redor. "Não havia outra escolha", disse ele, um tipo diferente de pavor o invadindo enquanto olhava para o depósito devastado. Qual seria a reação do diretor esquelético a essa cena? 'Ele certamente não pode culpar tudo em mim', Yi-Han esperava fervorosamente, rezando para que o Guardião da Torre não retirasse seu apoio. Embora, se o Guardião da Torre tivesse consciência, não evitaria a responsabilidade por este desastre, tendo sido ele quem desmaiou...

No entanto, a reação do Guardião da Torre foi totalmente inesperada. Eles abaixaram a cabeça e expressaram sua gratidão.

"...!"

---

'Por que ele ainda não está aqui?'

O diretor esquelético, esperando ansiosamente pelo 'Globo do Inverno Congelante', sentiu que algo estava errado. Ele poderia ter percebido?

'Não, isso é impossível. Nenhum gênio, por mais brilhante que fosse, poderia prever a magia contida nele.'

O diretor tranquilizou sua mente inquieta. O 'Globo do Inverno Congelante' era um presente surpresa para os alunos da sala de aula. No momento em que Yi-Han o trouxesse, o clima preso dentro do globo seria liberado na sala de aula, e os alunos receberiam alegremente a nevasca dentro da sala de aula...

Mas por que ele ainda não chegou?

Swoosh!

Um pássaro de rapina morto-vivo entrou pela janela, uma carta do Guardião da Torre amarrada ao seu tornozelo. O diretor esquelético sentiu instintivamente um pressentimento sinistro.

Você deve vir imediatamente.

'O que é tudo isso?' o diretor esquelético se perguntou, intrigado.

Aquele patife de Wardanaz percebeu algo no meio do caminho e fugiu? Ou ele derrotou o Guardião da Torre e agora estava saqueando o depósito? Teorias plausíveis surgiram em sua mente, mas a resposta permaneceu elusiva.

"Tch. Volto em breve; continuem com o autoestudo."

Os rostos dos alunos se iluminaram com este anúncio.

"Enquanto eu estiver fora, escrevam 'Não usarei magia não verificada e perigosa' dez mil vezes."

Suas expressões escureceram rapidamente novamente.

De qualquer forma, o diretor esquelético, emitindo um som arrepiante, dirigiu-se à Torre.

O que diabos aconteceu?

---

"..."

O diretor esquelético sentiu como se lágrimas estivessem escorrendo de suas órbitas vazias. Não eram lágrimas reais, é claro, já que lichs não têm glândulas lacrimais. Mas ele podia sentir lágrimas quentes escorrendo pelo seu rosto.

"Isso é... isso é demais."

O medo de Yi-Han intensificou-se várias vezes quando a voz do diretor tremeu de tristeza. Teria sido melhor se ele tivesse explodido de raiva, mas essa reação foi inesperada.

Tap-tap-

O Guardião da Torre, interrompendo o momento de tristeza do diretor, entregou-lhe um bilhete.

Este novo aluno subjugou o artefato; ele merece uma recompensa.

"..."

O diretor esquelético amaldiçoou-se por ter um lacaio tão alheio. Como poderiam ser menos perceptivos que o novo aluno ao lado deles!

"É hora para tais comentários? Sério?"

Mas, por princípio...

"Danos aos princípios! Meu coração está se despedaçando! Espere um minuto. Que artefato causou toda essa confusão?"

O diretor, que estava furioso, de repente percebeu algo estranho. Parecia claro que um artefato fora do lugar no depósito havia causado todo esse alvoroço.

...Mas o diretor nunca guardou tal coisa no depósito. Ele não teria enviado um novo aluno ou o Guardião da Torre lá se o tivesse feito.

"O que é isso?"

As anotações que ele encontrou em meio à bagunça revelaram a verdade.

A(s) [espada encantada e as correntes] que me pediram para fazer da última vez estão prontas e deixadas aqui.

Beavle Verduus

O queixo do diretor caiu ao encontrar o bilhete entre as ruínas.

Esses eram os artefatos que ele havia encomendado ao Professor Verduus após um considerável sacrifício financeiro.

...E o Professor Verduus os havia deixado no depósito como uma surpresa.

'...Não. Não, não é isso.'

O Professor Verduus não era dado a surpresas. Ele deve tê-los deixado no depósito mais próximo por pura preguiça.

"Eu vou te matar, Beavle!"

O diretor rugiu de raiva, sua mana emanando fazendo o Guardião da Torre tremer.

"Diretor. O Guardião da Torre parece estar com dificuldades..."

Yi-Han, embora assustado, falou em defesa do Guardião da Torre.

O diretor recuperou os sentidos, interrompendo a liberação de sua mana.

"...O quê? Você está sendo motivo de preocupação para um novo aluno?!"

O Guardião da Torre abaixou a cabeça envergonhado.

Tendo compreendido toda a situação, o diretor esquelético estalou a língua e olhou para o teto em resignação.

Não foi culpa de ninguém, mas sim um acidente resultante de infortúnio e contratempo.

'Não, é culpa de Beavle.'

O diretor recuperou a compostura.

Ele quase deixou passar devido ao choque mental avassalador.

'Eu vou matá-lo...'

Tap-tap-

"?"

Quando o Guardião da Torre o tocou novamente e chamou, o diretor, perplexo, virou a cabeça.

O novo aluno subjugou o artefato, então parece apropriado recompensá-lo.

"Depois. Faremos isso depois."

O diretor esquelético respondeu com uma voz cansada. Tecnicamente, as palavras do Guardião da Torre estavam corretas. A espada encantada e as correntes encomendadas pelo diretor ao Professor Verduus não eram itens comuns. Para um novo aluno tê-los subjugado era realmente um feito assombroso, algo que até o diretor teria se maravilhado em circunstâncias normais.

Mas agora, o coração do diretor estava pesado e vazio demais para sentir surpresa ou oferecer elogios a quem quer que fosse.

"Cuidaremos disso depois. Entendido?"

"Sim, claro."

Yi-Han não tinha queixas. Ele só queria sair dali o mais rápido possível.

Pop!

O diretor esquelético desapareceu. Yi-Han lamentou internamente pelo Professor Beavle, sabendo que a partida do diretor provavelmente não era para oferecer elogios.

Tap-tap-

"?"

O Guardião da Torre entregou a Yi-Han um pacote bem embrulhado e mais uma vez expressou sua gratidão.

Falarei com Gonadaltes sobre a recompensa mais tarde.

Yi-Han ficou emocionado. 'Que boa pessoa!' ele pensou, apesar de ser empregado por alguém como o diretor esquelético...

---

À tarde, Yi-Han dirigiu-se à oficina do Professor Beavle Verduus, o Salão dos Artefatos, para assistir a uma aula adicional sobre magia de encantamento.

'Que surpreendente.'

Para sua surpresa, um número considerável de alunos havia se reunido em frente à torre. Considerando a reputação do Professor Verduus como o pior educador, isso era prova do fascínio da magia de encantamento.

'Não consigo evitar sentir um pouco de pena do Professor Mortum.'

Simpatizar com um professor era um tabu, mas às vezes o coração tinha suas razões.

"...Espere. Mas por que todos estão do lado de fora e não entrando?"

"Eles não abrem a porta."

Yi-Han abriu caminho entre seus amigos e bateu na porta da oficina.

Toc-toc-toc-

"Professor? Você está aí?"

Sons de comoção vieram de dentro, seguidos por consultas sussurradas.

-O que devemos fazer? Está realmente tudo bem? Não acabaremos na sala de punição depois?-

-Recebemos permissão para conduzir a aula na ausência do professor.-

-Mas ainda assim... Podemos realmente confiar nisso?-

Depois de um tempo, a porta finalmente se abriu.

"!"

"!!!!"

Os alunos do primeiro ano ficaram surpresos. Atrás da porta não estava o Professor Verduus, mas sim alunos mais velhos que eles nunca tinham visto antes. Os alunos mais velhos também ficaram surpresos. Especificamente, apenas um dos alunos mais velhos ficou surpreso.

'É aquele novo aluno!?'

Kumandas, um aluno do quarto ano especializado em magia antiga e magia de encantamento, e amigo de Coholti, reconheceu o rosto de Yi-Han e ficou assustado. Ele nunca esperou encontrá-lo ali!

'Espere. Ele não se especializa em magia das trevas?'

Kumandas ficou momentaneamente confuso. Embora duplos ou até triplos cursos não fossem inéditos, eram raros. Mesmo que os alunos buscassem um duplo curso, eles geralmente escolhiam campos relacionados e gerenciáveis como Kumandas, que primeiro se especializou em magia de encantamento e depois estudou magia antiga relacionada a artefatos, essencialmente um duplo curso interligado.

Caso contrário, os alunos entrariam em colapso sob a carga de trabalho. De fato, Kumandas primeiro se especializou em magia de encantamento e depois adicionou estudos de artefatos da magia antiga.

Mas o aluno diante dele estava se especializando em magia das trevas e magia de encantamento desde o primeiro ano?

'Começar ambos no primeiro ano deve ser incrivelmente difícil e desafiador.'

Inicialmente perplexo, Kumandas então achou plausível. Afinal, não era este o aluno do primeiro ano com um grande talento que surpreendeu até Direth? Um aluno que havia despertado rumores entre seus colegas de que poderia ter sido aprimorado pelos poderosos feitiços da família Wardanaz...

Parecia natural que alguém com ambições tão grandes pensasse como ele.

'Eu me pergunto o que se passa na mente de um gênio como esse', Kumandas ponderou.

Certamente, Kumandas era um gênio no contexto de todo o império, mas esta academia de magia era um local de reunião para os gênios entre os gênios do império. Os verdadeiros gênios que se destacavam aqui eram de um calibre diferente, muito parecido com o garoto da família Wardanaz bem na sua frente!

'Comparado a ele, sou apenas comum...'

A visão de Yi-Han, perdido em pensamentos com uma expressão tão impassível quanto uma estátua, exalava uma aura ainda mais misteriosa. Parecia que, exceto quando dormia, ele estava sempre imerso no mundo da magia.

"Veterano."

"O que foi?"

A estátua, não, o gênio, falou.

"Está tudo bem em comer os lanches na mesa?"

"...Ah? Sim, sim. Você pode comê-los..."

"Está tudo bem."

"Wardanaz, obrigado!"

Os outros alunos do primeiro ano expressaram sua sincera gratidão a Yi-Han.

Enquanto os novos alunos entravam em massa, Kumandas exibia uma expressão confusa.

Hã?

Espere...?

'Algo... algo está diferente do que eu esperava...?'