Capítulo 121

O livro falante, percebendo a implicação de suas palavras, rapidamente tentou se explicar. "Claro, eu não quis te desejar mal. Eu só quis dizer que você deveria vir me visitar com frequência."

"Ah, entendi", Yi-Han respondeu, seu desconforto ligeiramente aliviado. Ele então abriu a bolsa de couro para descobrir objetos que pareciam fragmentos de rocha sólida lá dentro. "Estes são cálculos biliares de Grifo", o livro o informou.

"Oh...!" Yi-Han exclamou, lembrando-se de informações dos livros de alquimia que havia lido. Os cálculos biliares de Grifo eram famosos por seu poderoso efeito na recuperação de mana. Confirmando seu conhecimento, Yi-Han comentou: "Eles têm um poderoso efeito na recuperação de mana, não é?"

"Isso mesmo. Você sabe das coisas", o livro respondeu, impressionado com seu conhecimento. No entanto, Yi-Han pareceu desanimado. Ele havia aprendido na aula do Professor Uregor que poções para recuperação de mana tinham um efeito limitado sobre ele. A menos que fosse uma poção para reduzir mana, o efeito de uma poção de recuperação...

O livro falante ficou surpreso com a reação de Yi-Han. Uma coisa era não saber sobre os cálculos biliares, mas outra bem diferente era reagir com tamanho desinteresse apesar de saber o valor deles. "Isso é valioso, sabia? São cálculos biliares de Grifo genuínos", o livro enfatizou.

"Obrigado. Mas eu raramente fico sem mana...", respondeu Yi-Han. Percebendo a situação única de Yi-Han, o livro finalmente entendeu por que ele estava desapontado com o presente. Um calouro com a quantidade de mana de Yi-Han raramente sentiria uma escassez.

O livro ponderou, mencionando que conhecia alguns demônios com a capacidade de absorver mana, mas rapidamente descartou a ideia como sendo muito perigosa. Yi-Han, pegando os cálculos biliares, decidiu manter uma distância segura de um demônio invocado pelo diretor-caveira.

"Você precisa me visitar com frequência! Vamos conversar sobre Gonadaltes!" exclamou o livro, batendo suas páginas enquanto Yi-Han saía.

Dolgyu comentou, surpreso com a gentileza que o livro demoníaco demonstrou a Yi-Han, atribuindo-a ao talento dele, já que os demônios naturalmente favorecem aqueles com tais qualidades. No entanto, Yi-Han sentiu que a interação deles era diferente. Pareceu-lhe mais como se o livro não tivesse mais ninguém para reclamar sobre o diretor-caveira. Quem mais ousaria falar mal do diretor?

Com esses pensamentos, Yi-Han sentiu um pingo de simpatia pelo livro falante, tão emaranhado quanto estava com o diretor-caveira.

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A matemática é a base de todas as disciplinas, e esta palestra não foi exceção. Era de grande importância, abrangendo tópicos desde cálculos de mana até a construção de círculos mágicos e o desenvolvimento de novos feitiços. Quanto mais avançada a magia se tornava, menos ela dependia da intuição e do sentimento. Compreendendo isso, os alunos reconheceram a importância desta aula e se dedicaram a estudar arduamente.

Yi-Han olhou em volta da sala de aula. 'Será que um feitiço do sono foi lançado?', ele se perguntou. Os alunos já haviam sucumbido ao sono, incluindo Gainando, que estava cochilando, roncando suavemente. Os únicos ainda acordados eram Asan, que estava picando a mão com uma pena, Adenart, que permanecia inexpressiva (Yi-Han tinha visto a princesa lançar um feitiço para afastar o sono em si mesma), e Yonaire.

Yi-Han tirou um pouco de café e entregou a Yonaire, que o recebeu como se fosse o primeiro café dado a alguém encalhado nas montanhas por meses. "Com tanto sono..." Yi-Han demonstrou empatia, acenando em concordância. O ar da sala de aula parecia estar rareando. Yonaire, tendo momentaneamente desviado o foco para rabiscar uma garrafa de água em uma figura geométrica, virou-se para Yi-Han. De alguma forma, ele parecia mais ereto que o normal.

"Você ficou acordado a noite toda?", ela perguntou.

"Você não está com sono?", ela acrescentou.

"É impossível dormir durante uma aula tão sagrada, Yonaire", respondeu Yi-Han, seu tom inesperadamente solene.

Yonaire ficou perplexa com a resposta estranha de seu amigo. Por que ele estava reagindo assim? Ela não conseguia entender.

'Preciso parecer alerta', pensou Yi-Han consigo mesmo, tentando parecer mais atento. Ele arregalou os olhos, lutando contra a vontade de dormir. A voz do professor, apesar de sua determinação, era incrivelmente soporífera. Sua qualidade rítmica única era quase hipnótica, embalando os ouvintes em um estado de sonolência. Se Yi-Han não estivesse ciente do status estimado do professor, ele poderia ter suspeitado que ele era um mestre da magia mental.

O Professor Alpen Knighton, responsável por, não era um acadêmico comum. Originalmente, ele serviu como um oficial administrativo sênior no império, um papel que vinha com sua própria reputação notória. Ele era conhecido por cortar os orçamentos de pesquisa de numerosos magos, ganhando a inimizade deles no processo. Sua espada metafórica havia sido brandida com tanta ferocidade que até mesmo professores da academia de magia ainda guardavam rancor dele.

No entanto, a perspectiva de Yi-Han era diferente. 'Preciso causar uma boa impressão...!', pensou consigo mesmo. Considerando o histórico do professor como um oficial administrativo sênior, uma das poucas posições tão estimadas no império, Yi-Han reconheceu os potenciais benefícios de causar uma boa impressão. Alguém com conexões tão significativas poderia abrir muitas portas. Ele imaginou uma conversa onde o professor poderia dizer: "Wardanaz, você é exatamente o tipo de talento que o império precisa. Venha para o Império depois da formatura! Eu o recomendarei." e Yi-Han respondendo com um grato: "Obrigado, Professor!"

Para Yi-Han, um relacionamento ideal entre aluno e professor era aquele em que uma recomendação clara era seguida por nenhum outro encontro, um contraste marcante com a aversão mútua frequentemente observada em oficinas. Para conseguir isso, impressionar o Professor Alpen Knighton era crucial. No entanto, Yi-Han observou: 'Mas ele realmente parece desinteressado nos alunos'. Ele considerou o comportamento do professor, que epitomizava uma atitude de 'Eu vou do meu jeito, você me segue se puder'. O Professor Knighton parecia indiferente se os alunos compreendiam a palestra ou não; ele simplesmente fazia seu trabalho. Sua autossatisfação o tornava uma personalidade ainda mais desafiadora de impressionar.

'Semelhante ao Professor Boladi, mas difícil de uma maneira diferente', Yi-Han ponderou. Ao contrário de Knighton, o Professor Boladi não era indiferente aos alunos, ou melhor, a um aluno em particular. Na verdade, o problema dele era o interesse excessivo. Ele esperava os alunos alcançarem, embora de uma distância considerável, um tipo diferente de desafio para Yi-Han navegar.

"O que você está pensando?"

"Como posso chamar a atenção do professor?"

"...Não é o suficiente?", Yonaire perguntou, sua voz tingida de perplexidade. Yi-Han, curioso, respondeu.

"O que você quer dizer com suficiente?"

"Você já atrai atenção suficiente dos professores, mas muito pode ser um fardo para você...", Yonaire aconselhou cautelosamente. Ela nunca havia imaginado antes de entrar na academia que daria tal conselho a um amigo. Aconselhar alguém a não atrair muita atenção dos professores parecia um conselho incomum. No entanto, vendo Yi-Han, um garoto da família Wardanaz, ela se sentiu compelida a oferecer esse conselho por genuína preocupação.

"Está tudo bem, Yonaire. Isso é o suficiente. E o Professor Alpen Knighton é diferente dos outros", Yi-Han a tranquilizou.

"Hum... se você diz que está tudo bem, não vou discutir, mas...", Yonaire não conseguia se livrar de um inexplicável pressentimento. Ela se perguntou por que parecia que seu amigo estava, sem querer, se metendo em encrenca.

Enquanto isso, o Professor Knighton havia concluído sua palestra. "...E com isso. Lembrem-se desta equação. Será essencial para o cálculo de mana." Suas palavras sinalizaram o fim da sessão.

Gainando, que estava cochilando, animou-se com a frase 'E com isso', olhando em volta em descrença. "Acabou? Acabou mesmo?"

"Então, vamos prosseguir para um breve teste agora", o professor anunciou.

"...Realmente acabou..." Gainando percebeu em um sentido diferente que a aula realmente havia terminado e, segurando a cabeça em desespero, viu que os outros alunos, antes adormecidos, estavam agora acordados e compartilhando seu sentimento de pavor.

"Que sorte a minha."

"Como assim, sorte?!" Gainando não conseguiu esconder seu choque com o resmungo de Yi-Han. Ele se perguntou se seu amigo havia perdido a sanidade durante sua ausência. Yi-Han, sem prestar atenção à reação de Gainando, estava absorto em pensamentos. 'Vou definitivamente chamar a atenção do Professor Knighton neste teste.' Ele estava confiante de que em matemática, pelo menos, não seria superado pelos outros calouros na sala de aula. Ele estava determinado a mostrar algo extraordinário.

Quando o teste começou, uma distância notável se formou entre os alunos agrupados, e as provas começaram a aparecer diante deles. Yi-Han observou uma barreira transparente, conjurada pelo Professor Alpen, que cercava o espaço. Olhar através dela borrava sua visão. 'Será difícil ser astuto se você não tiver magia', pensou Yi-Han. Desde que entrou na academia de magia, ele instintivamente começou a pensar em maneiras de combater qualquer magia que encontrasse.

A voz do Professor Knighton interrompeu seus pensamentos. "Se terminarem mais cedo, sintam-se à vontade para entregar e sair." 'Naturalmente', pensou Yi-Han. "Se não terminaram, não podem sair." Esse adendo casual à declaração do professor parecia quase trivial no início, mas algo nele soou estranho para Yi-Han. 'Não podemos sair se não terminarmos tudo?' A explicitude da afirmação parecia incomum.

Yi-Han não era o único a ponderar sobre isso; outro aluno levantou a mão para esclarecer. "Professor, quer dizer que não podemos sair até preencher todos os espaços em branco?" "Isso mesmo", respondeu o professor. Os alunos suspiraram aliviados, mas foi por pouco tempo. "...Corretamente." O comentário adicional do professor mudou tudo.

"O que... O que acontece se as respostas não estiverem corretas?", um aluno perguntou, a ansiedade rastejando em sua voz. "É preciso resolver corretamente antes de sair", o professor respondeu sem rodeios, como se a pergunta fosse trivial. Foi então que os alunos perceberam a gravidade de sua situação, seus rostos empalidecendo. 'Não podemos sair até acertar tudo?'

Os alunos, agora ansiosos, olharam instintivamente pela janela. Eles tinham planos para a tarde e a noite, mas esses planos estavam agora em perigo. Incertos de quanto tempo o Professor Alpen os manteria, pensamentos corriam por suas mentes. 'Certamente não até a noite?' 'Vocês ainda não entendem esta academia?' 'Não será até amanhã, certo...?'

Freneticamente, Yi-Han começou a escrever com sua pena. Não era mais apenas sobre impressionar o professor; era sobre a capacidade de sair da sala de aula.

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'Eu resolvi tudo mais ou menos...'

Yi-Han examinou sua prova, marcada por círculos que apareciam magicamente cada vez que ele acertava uma resposta. O teste, aprimorado por magia, apresentava um desafio único. No entanto, a última pergunta era particularmente intrigante:

Um dia, Gonadaltes recebeu 3.892 moedas de ouro imperiais do imperador para construir o salão de baile Vilteron. Os seguintes feitiços e reagentes foram usados...

(Abreviado)

...Dados esses feitiços e reagentes, quantas moedas de ouro imperiais restaram com Gonadaltes?

'Não importa como eu pense, 720 é a resposta correta', pensou Yi-Han, completamente perplexo. Ele havia verificado meticulosamente o círculo mágico, a quantidade de reagentes e até mesmo confirmado os custos de mão de obra. No entanto, após todos os seus recálculos, a resposta permaneceu a mesma. Por quê?

Olhando ao redor, ele notou outros colegas de classe, que o haviam alcançado, também profundamente absortos nesta pergunta final. Eles pareciam igualmente confusos.

'O problema não deveria ser resolvido com as informações dadas? Exigia conhecimento prévio, ou uma abordagem diferente?', Yi-Han ponderou. Gonadaltes era o nome do castelo do diretor-caveira. O diretor-caveira, se recebesse moedas de ouro, teria guardado alguma para devolver ao imperador? 'Não parece provável', ele pensou.

Em um momento de impulsividade, Yi-Han escreveu '0' na folha de respostas. Era um palpite, já que não havia penalidade para uma resposta errada. Para sua surpresa, um círculo apareceu na prova, deixando Yi-Han atordoado. 'O que é isso...??'

O Professor Alpen, notando que Yi-Han havia terminado, comentou: "Você é mais rápido do que eu pensei. Muito bem. Uma pontuação perfeita, Sr. Wardanaz." Apesar de receber o elogio que buscava, Yi-Han sentiu-se mais confuso do que satisfeito.

"Professor...", ele começou.

"O que é?", o Professor Alpen perguntou.

"Posso perguntar sobre a última questão?"

"Ah." O professor, com um rosto severo agora ligeiramente suavizado por um sorriso, respondeu: "Parece que você achou divertido. Eu queria trazer um sorriso aos alunos cansados com este teste."

"...Oh...", Yi-Han, refletindo sobre essa revelação, se perguntou se precisava revisar sua estratégia para chamar a atenção do professor.