Capítulo 53

"O que você está fazendo?"

"Coletando pão, senhor."

"Hã, pão...?"

"Sim, eles são usados como moeda aqui. Cinco pedaços de pão podem te render uma pena de escrever, e dez, o equivalente a uma caixa de fósforos de cubos de açúcar."

"....."

Os estudantes dos Dragões Azuis conseguiam viver confortavelmente graças a Yi-han, mas os outros não tinham o mesmo luxo.

Eles estavam fazendo tudo o que podiam para sobreviver, coletando o pão duro que era servido em todas as refeições.

Afinal, eles eram considerados dinheiro aqui, dinheiro que poderia ser usado para comprar todo tipo de bens!

"Uau... podemos dar uma olhada?"

"Por favor, sintam-se à vontade."

Yonaire estudou os produtos expostos no mercado negro com grande interesse, provavelmente com a intenção de comprar qualquer coisa que lhe chamasse a atenção.

Yi-han, curioso, também deu uma olhada nos produtos e ficou agradavelmente surpreso.

'Alguns deles parecem realmente úteis.'

Inicialmente, ele não tinha muitas esperanças para a Tartaruga Negra, mas, contra suas expectativas, eles conseguiram reunir todo tipo de coisa.

É certo que eles não tinham muita comida e, além dos enlatados que conseguiam dos padres, o resto eram análogos.

Análogos de queijo, análogos de leite, análogos de ovo, análogos de carne, análogos de peixe, análogos de café, análogos de chá e assim por diante.

'Não é mais difícil fazer tudo isso do que adquiri-los?' Yi-han se perguntou.

No entanto, além da comida, havia bastantes itens que tinham uso prático.

Mochilas, penas de escrever, cobertores, lanternas, varas de pescar, pás e picaretas, tendas improvisadas e sacos de dormir, cordas e giz, arcos e flechas…

O que o pegou de surpresa foi…

'Por que há tantos artefatos espalhados por aí?'

Capas de aparência comum, cintos de couro e acessórios feitos de pedras.

Embora parecessem lixo comum, Yi-han podia sentir mana sendo emitida por eles.

Ele tinha certeza de que eram artefatos.

'Eu não achei que seria tão fácil encontrar artefatos, mesmo estando em uma academia de magia.'

Lá fora, mesmo um único artefato seria considerado inestimável. Não só eram caros, mas a oferta também não conseguia atender à demanda, razão pela qual incontáveis aventureiros e mercenários só podiam sonhar em possuir um.

Chegava ao ponto em que alguém com um artefato seria considerado um aventureiro veterano.

Artefatos poderiam ajudá-los a navegar por masmorras escuras, permitindo-lhes servir como batedores, e artefatos com magia de cura poderiam ser usados para salvar vidas em tempos de emergência.

No entanto, a situação era um pouco diferente dentro da academia.

Era um lugar onde se reuniam pessoas que sabiam como criar artefatos e pessoas que desejavam aprender a criá-los.

Embora os feitos por amadores carecessem em termos de qualidade, eles compensavam isso com uma quantidade esmagadora.

O que era impressionante era que um grupo de calouros havia conseguido vasculhá-los.

Yi-han ficou maravilhado com a mentalidade prática da Tartaruga Negra.

'Eu poderia ter sido melhor como membro da Tartaruga Negra.'

Se ele tivesse sido colocado lá, teria andando pela academia com os outros e "limpado" o lugar.

"O senhor pretende comprar algo? Verifiquei e nenhum deles parece particularmente útil."

Ratford sussurrou palavras de conselho ao lado de Yi-han.

O estudante da Tartaruga Negra, que teve seu negócio interrompido, lançou um olhar furioso para Ratford.

'Não atrapalhe meu negócio...!'

Ratford, no entanto, não se importava nem um pouco.

"A capa ali pode proteger seu usuário de lâminas, mas tem sido comprovado que funciona apenas metade das vezes."

"Bloquear um em cada dois golpes não parece tão ruim, no entanto?"

"Entendo... Senhor Wardanaz é sábio. Em vez de dizer que o copo está meio vazio, ele é do tipo que diz que está meio cheio."

"Ratford, dizer o que lhe vem à mente não constitui um elogio."

Havia uma razão pela qual Ratford não achava que nenhum dos artefatos valesse a pena comprar.

Era difícil determinar seu efeito, e a mana dentro deles estava gradualmente diminuindo. Em outras palavras, a magia que havia sido lançada sobre eles não duraria para sempre.

Por mais não confiável que fosse, a capa protetora mencionada agora estava no lado mais prático do espectro.

O problema era…

"Posso comprar coisas a crédito?"

"Senhor Wardanaz, mesmo que o senhor nos ameace com uma faca, não aceitaremos crédito."

'O que há com os honoríficos...'

Yi-han estava ficando cansado disso. Ele ficava bem com eles falando casualmente!

Dito isso, a Tartaruga Negra estava irredutível em não aceitar créditos.

Estudantes das outras torres já haviam tentado o mesmo antes e falharam.

Alguém como Yi-han não teria escrúpulos em bater nas portas de nobres influentes, exigindo que eles pagassem.

Seria imprudente da Tartaruga Negra fazer o mesmo, e é por isso que comprar a crédito era inaceitável.

Yi-han assentiu após ouvir a explicação. Fazia muito sentido.

"Não há nada que possamos fazer, eu acho. Hmm... Ouvi dizer que podemos barganhar aqui. Será que as coisas que eu trouxe serão suficientes?"

Ele havia trazido consigo uma cesta de bens após saber sobre o mercado negro, mas estava começando a perder a confiança.

Será que ele deveria voltar para seu dormitório e trazer alguns enlatados?

'Eu quero esses artefatos antes que outra pessoa os pegue.'

"O que o senhor trouxe?"

"Ah, apenas alguns vegetais e frutas que foram recentemente colhidos, junto com alguns ovos."

"!"

"!!"

Um alvoroço se seguiu enquanto incontáveis estudantes da Tartaruga Negra se levantavam de seus assentos.

---

A Tartaruga Negra enlouqueceu por causa das frutas, vegetais e ovos.

Sem mencionar o estudante que vendia artefatos, outros também correram até Yi-han, implorando para trocar.

"Há uma chance de que esta pá e picareta tenham sido feitas por um ferreiro anão! Você pode encontrar um uso para elas mais tarde—"

"Estou disposto a trocar análogos de café e chá por apenas um ovo!"

"Um cajado por uma cebola!"

Enquanto os outros faziam fila para trocar, o estudante que havia vendido sua capa protetora por duas batatas acendeu uma fogueira e zombou de seus amigos.

"Idiotas. Vocês deveriam ter trazido algo de valor. Acham que ele estaria disposto a trocar por algum lixo?"

"Cale a boca! Você só pegou aquela capa por acidente!"

"Ei, quanto pão por uma mordida de batata?"

"Guardem-nos. Não estou vendendo."

"Ouvi dizer que batatas não têm um gosto tão bom hoje em dia. Você pode se dar melhor com este pão."

Ignorando todas as distrações, o estudante continuou assando suas batatas.

Assim que estavam adequadamente assadas, ele as descascou, revelando sua polpa que parecia absolutamente deliciosa.

Depois de soprar uma, o estudante deu uma grande mordida.

"...!!"

A batata derreteu como queijo em sua boca, deixando-o atordoado.

Yi-han, que estava observando, ficou estupefato.

'O quão famintos eles estão?'

Sal e manteiga não haviam sido usados no processo de cozimento, então não havia como ter um gosto tão bom quanto o estudante estava dizendo.

"...Reúnam-se. Vou cozinhar algo para vocês. Yonaire, pode me ajudar?"

Ela assentiu, e os dois trocaram olhares.

'Só desta vez, não vamos pedir dinheiro.'

'Concordo.'

Por mais mesquinho que fosse, Yi-han não desejava pedir dinheiro a pessoas tão desesperadas.

E havia também outra razão.

'Ao alimentá-los antes de entrar nas montanhas, posso fazer com que a Tartaruga Negra me deva um favor.'

Ele era inimigo dos Tigres Brancos, e não havia como voltar atrás nisso, mas ele ainda tinha uma chance quando se tratava de se tornar amigo da Tartaruga Negra.

Yi-han picou os vegetais que havia colhido e salpicou sal e pimenta, algo que chocou a Tartaruga Negra.

No entanto, era muito cedo para eles ficarem surpresos.

Ele adicionou óleo e fritou os vegetais em imersão.

Um aroma irresistível se espalhou pelas áreas circundantes, levando os estudantes a se reunirem em torno do pote como zumbis sem vida.

Yi-han então abriu uma lata de tomates, pegou seu conteúdo, colocou na panela e fritou junto com os vegetais.

Apesar de ter sido feito às pressas, o ensopado grosso de tomate e vegetais parecia de dar água na boca.

Assim que terminou, Yi-han entregou uma tigela de ensopado para cada estudante.

Tudo ao seu redor ficou em silêncio enquanto os estudantes começavam a comer com suas colheres.

Assim que terminaram, expressaram gratidão e apreço infinitos.

Então é assim que uma refeição de verdade tem gosto!

Finalmente me lembrei de como é viver!

"Agora, uma salva de palmas para o Senhor Wardanaz—"

"Não. Por favor."

Yi-han enfiou uma batata na boca de Ratford, impedindo-o de estragar o clima.

---

Embora Yi-han tenha tentado recusar, a Tartaruga Negra desejava retribuí-lo.

Como resultado, ele acabou voltando com os bolsos cheios e duas mochilas nas costas. Uma lanterna, uma vara de pescar, uma pá e uma picareta pendiam em seus flancos.

"I... isso é tão legal."

Por alguma razão, Yonaire parecia hipnotizada pela moda única, e Ratford logo a seguiu.

"O senhor parece um aventureiro de primeira linha."

Ratford à parte, ele não conseguia dizer se Yonaire estava o provocando ou falando sério.

Depois de soltar um suspiro profundo, Yi-han colocou uma das mochilas no chão. Nela havia um conjunto de xadrez, um conjunto de cartas e um conjunto de dados, entre muitos outros.

Ele havia conquistado com sucesso o favor e a confiança da Tartaruga Negra.

Além disso, ele havia adquirido alguns artefatos úteis além da capa protetora.

Um par de botas furtivas de nível inferior que misteriosamente diminuíam o som de seus passos, um giz que criava uma cortina de fumaça quando jogado, uma pulseira de detecção que ficava vermelha se alguém estivesse observando…

'Hmm, nossos veteranos devem ter feito isso, mas por que razão?'

Yi-han começou a questionar a intenção dos veteranos que fizeram a aula de criação de artefatos.

'Será que tudo isso foi feito para fugir dos professores...?'

Chocalho, chocalho—

"?"

Enquanto ele vasculhava os artefatos em sua mochila, ouviu algo chocalhar.

E, para seu horror, uma mão esquelética saiu da mochila.

"..!?"

Por uma fração de segundo, ele pensou que alguém da Tartaruga Negra havia retribuído bondade com ódio.

Mas não demorou muito para ele perceber que ninguém poderia armar uma armadilha tão sofisticada usando magia ainda.

Chocalho!

A mão esquelética veio voando em sua direção, e ela se combinou com o misterioso osso que ele havia recebido do Professor Mortem e que ele havia guardado consigo.

Agora, o osso tinha tanto uma mão quanto um antebraço.

O osso então flutuou no ar, como um filhote esperando para ser alimentado.

"...Não, não, não."

Ignorando seu protesto, o osso se aproximou de Yi-han, espetou um de seus dedos e tirou uma gota de sangue dele.

Logo depois, ele sentiu uma conexão se formar entre ele e a invocação de osso incompleta.

"Senta." "Fica." "Vira." "Busca."

"...."

"...."

Yonaire e Ratford olharam para Yi-han, sentindo emoções complexas.

O amigo deles havia subitamente invocado um pedaço de osso e estava dando ordens, como um mago negro faria.

'Que presente estranho. Mas, por outro lado, eu ficaria mais preocupado se um professor me desse algo normal.'

"Acho que é melhor você jogá-lo fora"

Padadak!

Aterrorizado pela sugestão de Yonaire, o osso se agarrou a Yi-han.

Esse comportamento os fez sentir pena do pobre pedaço de osso.

"...Eu-eu retiro o que disse. Eu retiro, certo...?"

No final, Yonaire teve que retirar sua declaração.