Capítulo 8

Como membro da Família Wardanaz, não havia como Yi-han saber dos boatos que os cercavam.

Sua propriedade era maior que a maioria dos castelos, e seu território abrangia uma área tão vasta quanto uma cidade comum. Naturalmente, as pessoas que os serviam não falariam descuidadamente sobre a família, o que o deixava alheio à reputação deles.

"Há algo de errado com a minha família?"

"Não... não há nada de errado."

Nilia mais uma vez deu um passo para trás ao dizer isso.

"Não sei o que as pessoas te disseram, mas tudo é falso."

Nilia não baixou a guarda, apesar do que ele disse. Por isso, Yonaire tentou consolá-lo.

"Boatos ridículos sobre nobres circulam o tempo todo. Não deixe que eles te atinjam."

"É mesmo?"

"Mas é verdade que os boatos em torno da Família Wardanaz são um pouco extremos..."

"..."

Yi-han não se sentiu nem um pouco confortado pelas palavras dela. Enquanto os dois conversavam, Nilia abriu a boca depois de organizar seus pensamentos.

"Certo, não preciso ter medo da Família Wardanaz só por causa dos boatos."

"Que boatos?"

"..."

Nilia pensou muito, debatendo se deveria ou não contar a verdade. Afinal, eles eram um pouco...

— O patriarca da Família Wardanaz é, na verdade, um dragão. Dizem que, quando houve uma infestação de mortos-vivos na parte ocidental do continente, ele arrasou tudo.

— A Família Wardanaz fez um pacto com um espírito ancestral. Em troca de poderem usar magia poderosa, perderam a capacidade de sentir emoções.

— Os magos da Família Wardanaz são todos frios e impiedosos. Uma cidade inteira foi varrida por seus feitiços quando houve uma revolta de rebeldes.

... A lista continuava.

A imagem pública da Família Wardanaz era muito pior do que Yi-han imaginava. Os cidadãos do império os viam como "monstros que ficavam à espreita na maioria das vezes, apenas para emergir em momentos críticos e varrer toda a resistência".

"Se um evento importante acontece dentro do império, não é natural que os grandes nomes apareçam?"

"Exatamente. É por isso que estou te dizendo que você não precisa dar muita atenção aos boatos."

Yi-han ainda se sentia injustiçado, apesar da tentativa de Yonaire de animá-lo.

'Acho que o boato de que eles não têm emoções é falso', Nilia pensou enquanto observava a cena.

---

"Alto."

"?"

"Tem algo errado. Olhe aqui."

Nilia apontou para o chão ao dizer isso. Havia grama cobrindo a colina onde estavam, então era pouco perceptível, mas ela notara um certo rastro usando seu instinto de elfa sombria e sua experiência como membro de seu povo.

"Vê isso aqui? Isso significa que algo grande passou mais cedo."

"Mas o rastro não é muito raso para isso?"

"Teve o cuidado de não deixar rastros. Deve ser astuto. É habilidoso em controlar sua força e esconder seu caminho. Provavelmente cometeu um pequeno erro ao tentar alcançar as frutas ali, por isso o rastro se formou."

Yonaire não estava muito interessada em ouvir essa conversa. Como seu campo de interesse era a alquimia, ela não sentia a necessidade de aprender sobre as habilidades de rastreamento de um caçador. Assim, ela vasculhou para ver se conseguia encontrar a erva por perto.

'Tsk.'

Nilia notou o comportamento dela e sentiu-se um pouco irritada.

As coisas costumavam ser muito mais fáceis quando ela ainda fazia parte de seu grupo. Todos no grupo eram caçadores ou patrulheiros, e as pessoas de sua aldeia tinham pelo menos uma pessoa assim em suas famílias, o que facilitava a conversa com os outros.

— Hoje eu tive um grande susto. Eu realmente queria pegar a fera porque tinha uma pelagem linda. Ai...

— Hahaha! Clássico. Quando eu era jovem...

Eles podiam conversar por horas a fio apenas mencionando a presa que viram durante a caçada. Por outro lado, as coisas eram completamente diferentes na academia.

— Isso aconteceu quando eu morava nas montanhas...

— Montanhas?

— Sim, eu costumava caçar lá...

— Caçar? Por que você faria isso?

— Bem, eu fazia parte de um grupo...

— Você não pode simplesmente comprar carne de um açougueiro?

— ...Seu f*dido, venha me encontrar lá fora!

— Hyiii!

... Nilia, que já havia experimentado esse tipo de conversa várias vezes, não pôde deixar de se irritar com a falta de interesse de Yonaire, mas decidiu guardar para si.

'Calma. Nem todo mundo aqui é caçador, então devo tentar me adaptar a isso.'

"Verdadeiramente fascinante. Mais alguma coisa que você possa dizer pelas pistas que deixou?"

"...!"

No entanto, a resposta de Yi-han a surpreendeu. Ele estava ouvindo o que ela dizia com um olhar sério de interesse. Isso a pegou de surpresa.

"V-você acabou de dizer que é fascinante?"

"Sim? Tem algo errado com isso?"

"...N-não. Não há nada de errado, mas isso não deveria ser fascinante, e, sabe, o que está errado é que não há nada de errado e..."

"???"

Em pânico, ela começou a balbuciar, o que por sua vez confundiu Yi-han.

'Ela está bêbada ou algo assim?'

Nilia também percebeu que não estava fazendo sentido e rapidamente se recompôs.

"Enfim! Já que encontramos um rastro deixado por algo grande, devemos ter cuidado. Veja como aquela folha de grama foi cortada? Isso significa que estamos lidando com uma fera com garras afiadas."

"Entendo."

Yi-han era uma pessoa curiosa por natureza, e sua curiosidade se estendia além da magia para assuntos como caça também. Se não fosse o caso, ele não teria ido para a pós-graduação em sua vida anterior, não importa quantos truques seus professores usassem.

"Você sabe o que estamos enfrentando?"

"Infelizmente, não há pistas suficientes", disse Nilia com os braços cruzados.

Caçadores experientes saberiam o que estão enfrentando apenas pelas pegadas deixadas para trás, ou assim as pessoas pensariam. Na realidade, isso só era possível para caçadores que permaneciam em uma região específica por muito tempo e conheciam bem os animais que viviam lá.

Ela, por outro lado, não sabia que tipo de criaturas vagavam pelas montanhas da academia, então não havia como ela saber.

"Aparentemente, todos os tipos de monstros estranhos aparecem perto da academia."

"Ah, alguém me disse isso também", Yonaire afirmou, balançando a cabeça.

Einroguard estava localizado onde a mana era abundante, o que facilitava o aparecimento de monstros. Sem contar que...

"Monstros criados por meio de experimentos também vagam pelas áreas próximas. Diz-se que slimes com mutações especiais também aparecem de tempos em tempos depois de absorver poções e medicamentos que foram descartados."

"..."

Yi-han achou isso absolutamente inconcebível.

'Os magos daqui não aprendem sobre segurança em laboratório?'

Ele acreditava que tudo, desde poções até criaturas feitas por magia, deveria ser mantido sob rigoroso escrutínio.

Pensar que eles os descartariam como lixo. Não era de admirar que problemas ocorressem.

"Devemos ter mais cuidado."

"Precisamente! Continuaremos avançando com esse rastro em mente. Isso diminuirá a chance de sermos emboscados."

"Você pode me ensinar a rastrear animais também?"

Nilia piscou ao ouvir seu pedido. Pensando que talvez tivesse quebrado as regras de etiqueta, Yi-han reformulou o que acabara de dizer.

"Se não for algo que você possa ensinar a estranhos, apenas ignore o que eu disse..."

"...Não será fácil. Você provavelmente desistirá no meio do caminho. Você tem noção de quão difícil é dominar essa habilidade?"

"Se você estiver disposta a me ensinar, farei o meu melhor para não desistir."

"...Hmph. Veremos!"

Yonaire sussurrou para Yi-han para que Nilia não pudesse ouvir o que ela disse.

"Por que você está tentando aprender isso?"

"Bem, parece interessante."

"???"

---

"Encontrei. Grama da Purificação."

Com Nilia e Yi-han em guarda, Yonaire conseguiu encontrar as ervas que estavam escondidas atrás de arbustos densos e espessos.

'De alguma forma, conseguimos encontrá-los', pensou Yi-han.

"Mas só tem dois."

"..."

"..."

"Só falta encontrar mais um... Por que vocês estão tão quietos?", Yonaire perguntou, virando a cabeça.

Bastou um segundo para ela perceber o que estava acontecendo.

— ...

Um javali enorme os encarava intensamente.

"Consigo sentir mana fluindo dele. Deve ter consumido algo", Yi-han analisou com calma.

Provavelmente consumiu algum tipo de reagente ou poção. Ou isso, ou o javali costumava ser um cobaia...

"Isso não é o importante agora. Precisamos ficar alertas!", Nilia sussurrou apressadamente para eles.

Javalis não eram fracos. Tinham corpos fortes e se moviam surpreendentemente bem. Aqueles com presas eram especialmente perigosos, e o que eles estavam enfrentando não era um animal doméstico que escapara de um chiqueiro. Era uma fera, e como absorveu mana por meios desconhecidos, estava infinitamente perto de ser um monstro.

"É um javali selvagem! Não o irrite! Recuem lentamente", Nilia ordenou.

Yonaire fez o possível para dar força às suas pernas trêmulas, e Yi-han a apoiou enquanto eles recuavam.

— !!!

No entanto, o javali grunhiu e se aproximou lentamente. Havia vapor saindo de sua boca, e ele parecia estar furioso.

"Recuar ainda mais pode ser perigoso."

Yi-han puxou seu cajado ao dizer isso e o empunhou como uma lança, o que o fez parecer bem preparado.

'Certo! Ele é um Wardanaz!'

Nilia finalmente se lembrou que Yi-han era membro da Família Wardanaz, uma família renomada por produzir magos poderosos. Ele poderia ter aprendido um ou dois feitiços antes de ser admitido na academia.

'Ele disse que é responsável por espantar animais e monstros, não disse?'

Nilia perguntou a Yi-han em voz baixa.

"Quão confiante você está?"

"Não muito confiante, mas devo ser capaz de lidar com isso."

"Se seu plano falhar, pegue a ruiva e corra. Eu servirei de isca."

Ela era a única no grupo que conseguia se mover pelas montanhas sem esforço. Não era que ela não confiasse na magia de Yi-han, mas como caçadora, ela sempre pensava em um plano de apoio.

Se as coisas dessem errado, ela estava preparada para distrair o javali. Yi-han ficou emocionado ao ouvir isso, e Yonaire também.

"Então você se apegou a nós..."

"Não é o caso aqui. É porque sou a única que está à altura da tarefa."

"Certo. De qualquer forma, obrigado. Teremos que confiar em você se o pior acontecer."

Yi-han parou de falar e se concentrou enquanto o javali gradualmente se aproximava deles.

'Três. Dois. Um.'

Yi-han fez a contagem regressiva enquanto media calmamente a distância entre eles.

Nilia, que observava atrás dele, engoliu em seco nervosamente.

'Que tipo de feitiço ele lançaria no javali?'

"Bang!!!"

"..."

Um som alto e claro veio da cabeça do javali. A decisão de Yi-han foi acertá-lo com seu cajado.

---

— Espadas são as rainhas de todas as armas, mas simplesmente aprender esgrima não é suficiente. É preciso se preparar para quando não se tem uma espada. É preciso ser capaz de lutar com lanças, porretes, facas e até mesmo com as próprias mãos.

— Entendi.

— ...Eu sei que fui eu quem disse, mas o Jovem Mestre está bem com isso?

— Por quê, há algo errado?

— N-não, nada.

Arlong não era do tipo que pegava leve com alguém só porque estava ensinando o jovem mestre. Em vez disso, ele estava determinado a ser duro com Yi-han, assim como seu mestre havia sido com ele.

...E Yi-han absorveu bem seus ensinamentos.

Outros nobres teriam reclamado e gritado: "Por que devo fazer algo tão cansativo?", mas Yi-han era o oposto.

'As pessoas geralmente têm que pagar por isso. Isso não é nada!'

Quando era estudante de pós-graduação, ele não tinha tempo nem dinheiro para se exercitar. Agora que tinha um treinador pessoal conhecido como Arlong, ele não ia reclamar. Além disso, sempre que ficava cansado, os servos vinham correndo com refrescos e poções...

— Jovem Mestre, tenho certeza de que você está curioso para saber por que não estou te ensinando a usar aura como os outros cavaleiros.

— Mas eu não estou? Um iniciante como eu pode realmente aprender uma habilidade tão incrível?

— ...Se o objetivo não é aprender a manipular aura, por que o Jovem Mestre está tentando aprender esgrima??

Arlong perguntou enquanto olhava para Yi-han com incredulidade.