Capítulo 2

A família real. Príncipes. Princesas. Tipicamente, qualquer pessoa associada à realeza é considerada poderosa e nobre. No entanto, as coisas eram um pouco diferentes neste império.

Havia… simplesmente muitos deles.

'O imperador tem mais de cem filhos, certo?'

A família real era grandiosa e tudo, mas uma vez que o número de descendentes atingia os três dígitos, as pessoas começavam a levantar as sobrancelhas. Com tantos filhos, Yi-han provavelmente conseguiria se infiltrar no palácio fingindo ser um príncipe e ninguém notaria.

Assim como ele tinha que trabalhar duro na vida por ter nascido depois de seus irmãos mais velhos, os filhos do imperador estavam sujeitos a um destino semelhante.

A menos que fossem o primogênito… eles não herdariam nada.

Em certo sentido, eles estavam em pior situação que Yi-han. Afinal, o patriarca da Família Wardanaz pelo menos sabia o nome de seus filhos e lhes oferecia oportunidades de sucesso. Já os filhos da família real teriam que planejar tudo sozinhos.

Claro, um diamante no esterco ainda era um diamante. Para os plebeus, eles simbolizavam autoridade. Infelizmente, os que estavam reunidos ali eram todos descendentes de nobres importantes do império, o que significava que eles não precisavam se curvar diante dos príncipes e princesas.

Na verdade, Yonaire Maykin provavelmente tinha uma posição superior à maioria dos membros da realeza presentes. O que levantava a questão: por que ela estava seguindo um príncipe?

'…Ela é meio lerda?'

Yonaire provavelmente teria explodido se tivesse ouvido o que ele estava pensando. No entanto, era verdade que as pessoas ao redor dela estavam zombando, caçoando dela por trazer vergonha ao orgulho dos nobres.

Os membros da nobreza do império eram tão orgulhosos quanto a família real, e até o imperador teria que dar moral aos mais poderosos.

"Claro."

Sabendo de tudo isso, Yi-han aceitou o convite de Maykin.

'Duvido que algo de ruim vá acontecer.'

Ele não se tornaria repentinamente um motivo de chacota só porque aceitou o convite. Além do mais, por mais sem poder que o príncipe pudesse ser, era melhor fazer um amigo da realeza do que um inimigo. Quem sabe, talvez chegasse o dia em que ele precisasse da ajuda do príncipe.

"Sério? Graças a Deus!"

O sorriso de Maykin era tão radiante quanto o sol. Ela parecia extremamente feliz com algo bastante trivial, o que deixou Yi-han desconfiado.

"Por quê?"

"Já fui rejeitada por três pessoas."

"…"

Por um segundo, ele se arrependeu de ter aceitado a oferta.

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Gainando era o 97º príncipe do império.

Como muitos de seus irmãos nasceram na mesma época, algumas fontes diziam que ele era o 101º, mas ele insistia fortemente que era o 97º, provavelmente porque não queria descer para os três dígitos.

No entanto, exceto pelo fato de ser um príncipe, não havia nada de especial nele, e ele era apenas mais um garoto imaturo. As pessoas neste mundo tratavam adolescentes de 15 anos como adultos, mas nem todos eram igualmente maduros, e Gainando ainda não havia percebido que ser membro da família real não lhe trazia nenhum benefício nesta academia.

"Você me ouve, Yi-han? Aquele desgraçado me recusou."

"Sim, sim, eu ouço."

"Como ele ousa!"

"Ele simplesmente não está ciente de quão nobre você é."

"Nobre? Mas eu não sou um nobre."

Gainando olhou para Yi-han, confuso. Este último apenas mostrou um sorriso gentil antes de assentir. A avaliação de Yi-han sobre Gainando acabara de cair um degrau, mas ele não deixou transparecer.

"Como adjetivo, é usado para descrever alguém com altos princípios morais e ideais."

"Bem, então, é uma palavra que me cai perfeitamente."

"Sim."

"De qualquer forma, aquele desgraçado me recusou, e ainda assim está conversando com Adenart! Que humilhação!"

Adenart, que Gainando acabara de mencionar, também era da realeza, e era a 43ª ou a 44ª princesa.

'A atmosfera ao redor dela é completamente diferente.'

Adenart tinha longos cabelos prateados ondulados e olhos azuis claros. Ela parecia graciosa, e a maneira como se portava mostrava que não era tola. Apenas por estar ali, sem falar, a temperatura ao redor dela parecia esfriar um pouco.

Ela era uma princesa que exalava elegância naturalmente, o que fazia os nobres se reunirem ao seu redor. Além do mais…

'Ela provavelmente não pediu para outra pessoa chamá-los.'

Nobres podem ter seu orgulho, mas não ignorariam um membro da realeza falando com eles. Se Gainando tivesse abordado os alunos ele mesmo e falado amigavelmente, haveria alguns que ficariam com ele.

"Mais tarde, você pode dar uma surra nele para mim?" Gainando pediu a Yi-han.

Yi-han tinha uma constituição melhor que a maioria das pessoas de sua idade, graças à prática constante de esgrima. Embora pudessem se tornar magos no futuro, no momento atual, seus punhos eram uma arma mais forte.

No entanto, Yi-han não estava a fim de brigar com os outros apenas para satisfazer Gainando.

"Gainando."

"Sim?"

"Alguém nobre não pede aos outros para intimidar alguém."

"Não é bullying. É puni—"

"Não importa como você formula. Aqueles que são nobres não fariam esse tipo de pedido.

Pense nisso."

"Hmm."

Gainando pensou longamente sobre o que Yi-han acabara de lhe dizer. Em retrospecto, parecia de fato desagradável.

"Então, Yi-han, o que você propõe que façamos?"

"Apenas perdoar e esquecer."

"…Mais alguma coisa?"

"Você também pode desafiá-lo para um duelo."

"Ele deveria se considerar sortudo por eu ser um príncipe tão benevolente."

Parecia que ele não gostava muito da segunda opção. Vendo isso, Yi-han percebeu uma das forças de Gainando: ele era muito direto e simplório.

"Uau, estou impressionada que você conseguiu convencer aquele príncipe teimoso a te ouvir."

Yonaire parecia genuinamente impressionada. Em resposta ao seu elogio, Yi-han fez uma pergunta que estava em sua mente o tempo todo.

"Por que você o segue?"

"Somos parentes. Ele é meu primo."

"Ainda assim, isso não significa que você precise ouvir o que ele diz. A Família Maykin também é bastante poderosa…"

Antes que ele pudesse continuar perguntando, uma voz estrondosa reverberou por todo o salão.

– Já conversaram o suficiente? Então calem a boca, Cabeças de Ferro! Vocês terão anos para isso mais tarde.

"!"

Era a mesma voz que falou com eles nos portões.

Um esqueleto gigante com olhos flamejantes apareceu no centro do salão. Ele liberou enormes quantidades de mana na área circundante.

'Um Lich!'

Liches eram antigos magos poderosos que se transformaram em mortos-vivos para superar a morte. Yi-han já tinha ouvido rumores sobre eles antes, mas era a primeira vez que via um com os próprios olhos. Os alunos murmuravam entre si, também aparentemente curiosos.

– Deixem-me fazer uma pergunta a todos. Por que vocês acham que eu chamo vocês de Cabeças de Ferro?

Adenart levantou a mão. Gainando, que a observava, a encarou com desdém.

– Fale.

"…Porque o ferro é o símbolo de nós, calouros."

– Excelente. 10 pontos para o seu dormitório!

"Existe um sistema de pontos para dormitórios?"

– Claro que não. Se você deseja se tornar um mago, deve primeiro aprender a discernir mentiras da verdade.

Adenart estava celebrando sua conquista, mas corou ao perceber que havia sido enganada.

– De fato. Ferro é o símbolo de vocês, calouros, enquanto bronze é o símbolo do 2º ano. O ferro, dependendo de como você o molda, pode assumir várias formas. Ele realmente se encaixa bem nos alunos do 1º ano.

"Droga…"

"Então há um significado mais profundo nisso…"

Os estudantes reunidos no salão estavam maravilhados com as palavras do Diretor Esqueleto.

– Como se! Ha! Foram enganados de novo, seus tolos! Usamos o ferro para simbolizá-los, já que não há nada dentro dessas cabeças de ferro de vocês! Se não acreditam em mim, tentem bater nelas. Tenho certeza de que farão um som agradável.

"…"

"…"

Os presentes no salão de repente ficaram em silêncio. Muitos deles nunca haviam recebido um insulto em toda a sua vida. No entanto, ninguém ousava falar diante da figura imponente do Diretor Esqueleto.

'Imagina.'

Yi-han respirou fundo. A densidade de mana havia subido desde a chegada do Diretor Esqueleto, tanto que os alunos estavam tendo dificuldade até mesmo para se mover. Era como se estivessem nas profundezas do oceano.

'Mesmo assim… tenho certeza de que consigo me mover um pouco. Sim, é isso.'

Yi-han conseguiu se contorcer, o que imediatamente chamou a atenção do Diretor Esqueleto.

– …?

Era como se ele estivesse olhando para algo fascinante.

Yi-han imediatamente endireitou as costas. Ele viera ali para fazer contatos e obter o diploma que certificava sua graduação. Chamar a atenção do diretor no primeiro ano não fazia parte de seu plano.

– Talvez eu tenha sido muito duro com os jovens brotos que sustentarão o império no futuro.

A voz do Diretor Esqueleto tornou-se um pouco mais gentil. Alguns alunos pareciam aliviados com isso, mas Yi-han não seria enganado pela terceira vez.

'Sem dúvida, essa desgraçada tem uns parafusos soltos.'

Para se tornar um lich, seria preciso abandonar algo. No entanto, no caso do Diretor Esqueleto, era aparente que ele havia deixado para trás mais de um parafuso solto.

Yi-han lembrou-se de seu tempo na pós-graduação. Havia um toque de loucura nos olhos do professor que trabalhava no laboratório ao lado, assim como o Diretor Esqueleto aqui…

'Não, esqueça. Este Lich parece mais são do que ele.'

Chegando a esse pensamento, as travessuras do Diretor Esqueleto começaram a parecer mais suportáveis.

– Agora, aproveitem o banquete que os melhores chefs da academia prepararam para os jovens talentos que devem ter viajado muito para chegar aqui! Não é grande coisa, mas espero que possa afastar o cansaço de vocês. Depois que terminarem, haverá uma cama quentinha esperando por vocês em seu dormitório…

Um estudante gordinho começou a babar ao ouvir isso.

Um banquete? Que tipo? Seria uma culinária de frango do oeste do império, cozida com óleo e manteiga depois de ser coberta com farinha? Com cebolas, sal, pimenta e vinho para temperar, seria realmente delicioso! Ou talvez eles fossem servidos com gratinado com molho bechamel? Pão macio e branco com queijo e manteiga também seria bom!

Talvez fosse um prato do leste! Peixe fresco temperado com especiarias e grelhado no fogo também parecia delicioso!

A jornada havia sido longa e árdua, e eles estavam tão famintos que estavam prontos para comer macarrão oriental, que normalmente desprezavam.

No entanto, nada foi servido, e a mesa no centro do salão permaneceu tão vazia e desolada como antes.

"???"

– Enganados mais uma vez! Quão estúpidos vocês podem ser? Quando vão acordar? Com cérebros como esses, como planejam se tornar magos?

'Ele é um psicopata, eu digo a vocês.'

Tantos insultos foram lançados contra eles que alguns alunos estavam prestes a chorar.

– Agora, vou lhes dizer as regras desta academia. Esta instituição é um berço para magos, e os desejos são o que agem como a força motriz de um estudante.

Junto com suas palavras, mantos surrados e varinhas apareceram no ar.

– Estes serão seus uniformes.

Pães duros da cor do carvão e bolas de arroz frias apareceram em seguida.

– E estas são suas comidas.

"I-isso está indo longe demais…!"

Um dos alunos protestou. O Diretor Esqueleto parecia muito feliz em ouvir isso.

– Exatamente! Essa era a reação que eu estava procurando! Vocês acham a comida muito nojenta? Então aprendam magia e consigam sua própria comida! Os mantos e as varinhas são muito ruins? Então aprendam magia e consigam suas próprias roupas e varinhas! Vocês podem conseguir quantos quiserem nesta academia!

"…"

"…"

Yi-han estava sem palavras. Ele sabia que Einroguard não era um lugar fácil para sobreviver, mas não achava que seria tão ruim.

A mensagem era clara: se você se sentir injustiçado, aprenda magia e torne-se proficiente nela!

'Isso é permitido?'

"Tanto faz, vou apenas pedir aos meus servos para me trazerem o que preciso," um estudante atrevido murmurou, as lágrimas ameaçando escorrer.

O Diretor Esqueleto ficou exultante ao ouvir isso.

– Sim, sim! Eu sabia que um de vocês diria isso. E a isso eu digo, os calouros não têm permissão para sair dos terrenos da academia! Nem pensem em pedir ajuda aos seus veteranos! Vocês não os verão por um tempo!

"…"

"…"

– Podem ir agora, Cabeças de Ferro! Desejo a todos boa sorte e espero ver alguns de vocês se tornarem magos brilhantes!

Yi-han poderia jurar que ouviu alguém murmurar "Filho da p*ta" em voz baixa. O Diretor Esqueleto provavelmente ouviu também, mas deixou impune.

Quando o lich finalmente partiu, Gainando explodiu de raiva, batendo o pé.

"Ele só pode estar brincando! Como ele pode nos tratar assim! Yi-han, você também não está com raiva? Só mendigos usariam lixo como este! Só porcos comeriam porcarias como estas!"

"Hã? É tão ruim assim?"

"……"