Capítulo 305

Erich tinha sido enviado numa missão silenciosa para eliminar qualquer ameaça nos bastidores que pudesse comprometer o esforço de guerra. Seja dentro das fronteiras das Potências Centrais, das nações que a compõem, ou no exterior. Lá, nas linhas inimigas, ele era o tipo de homem que se dava melhor quando deixado à própria sorte após receber uma tarefa para completar.

Na prática, quanto menos Bruno soubesse de como o homem realizava sua missão, melhor seria para todos. Uma comparação adequada seria dizer que Erich era como um míssil de atirou-e-esqueceu. Basta apontar para o alvo, travar, e acionar o gatilho.

Depois disso, não era necessário se preocupar mais com o assunto e podia dedicar-se a outros alvos de maior prioridade. Não havia ninguém melhor para fazer o trabalho que Bruno havia encomendado ao seu velho amigo do que o próprio Erich.

Por causa disso, Bruno voltou sua atenção para outras prioridades enquanto se preparava para a próxima invasão da Península Italiana. O objetivo era simples: transportar o VIII Exército alemão e seus elementos de apoio para os Alpes.

E havia uma coisa que seu exército estava atualmente bastante carente se desejava avançar rapidamente em direção a Roma. Seus engenheiros trabalhavam em turnos extras, elaborando soluções baseadas em ideias próprias ou nas sugestões de Bruno, para desenvolver novos veículos blindados, que aumentariam o poder de fogo e a mobilidade da força de Bruno.

Embora ainda estivesse a alguns anos da conclusão de um veículo de transporte de tropas totalmente blindado e coberto, avanços significativos tinham sido feitos em outro tipo de transporte blindado de tropas. A blindagem inicial de caminhões de 3 ½ toneladas havia reduzido o número de baixas ao entrar em batalha, mas eles apresentavam dificuldades em condições adversas.

Como consequência, os engenheiros de Bruno começaram a experimentar com designs usando a estrutura de caminhões de 3 ½ toneladas, buscando tornar o veículo mais adequado para a guerra móvel.

Após muitas tentativas e erros, descobriram que era possível montar rastos na metade traseira da carroceria, aumentando sua capacidade de atravessar terrenos difíceis, enquanto o casco poderia ser feito de uma peça contínua de aço blindado, ao invés de chapas de aço pregadas a uma estrutura de alumínio.

O resultado foi a criação de uma versão maior e mais potente do Sd.Kfz. 251, meio-pesado alemão da Primeira Guerra Mundial. Esse semi-pesado não só funcionava como uma versão melhorada de transporte de tropas, oferecendo maior proteção contra fogo inimigo, como também podia ser utilizado em diversas funções.

Seja como ambulância blindada, veículos de engenharia, canhões autopropelidos, ou até mesmo em funções de reconhecimento e logística. O semi-pesado revelou-se uma plataforma extremamente versátil, tanto quanto os caminhões de 3 ½ toneladas, senão mais.

As únicas desvantagens reais eram o fato de que, no final, sua velocidade era inferior à de um caminhão padrão de 3 ½ toneladas. Assim, sua utilização na logística não era ideal, ainda que pudesse desempenhar essa função se necessário. Os dezenas de milhares de caminhões de 3 ½ toneladas já produzidos eram muito mais adequados para esse papel em tempo de guerra.

Enquanto observava os Semi-pesados à sua frente, e a variedade de funções que poderiam desempenhar, Bruno teve que admitir: subestimara a inteligência e a criatividade dos homens que empregava. Afinal, eram alguns dos melhores talentos em engenharia da época.

Mesmo assim, não suspeitava que eles seriam capazes de replicar algumas das tecnologias mais simples da Era da Segunda Guerra Mundial tão cedo nesta vida, com as orientações e o planejamento que já lhes oferecera.

Porém, após ordenar que criassem uma plataforma universal de chassis blindado com trilhos, fácil de modificar e ampliar conforme a tarefa exigisse, a próxima etapa lógica era descobrir como fazer o mesmo com o robusto chassis de caminhão que lhes fora dado.

Por isso, Bruno permaneceu em silêncio por um longo período enquanto seus engenheiros aguardavam sua resposta. Ele pensava em mil questões ao mesmo tempo, principalmente sobre como implementar essas novas armas antes do Início da Ofensiva da Primavera de 1916.

Na verdade, Bruno pensava nos detalhes mais minuciosos: quantos de cada variante precisaria para seus batalhões de forças combinadas, quais funções cada uma desempenharia adequadamente, além das táticas e treinamentos necessários para realizar tudo isso.

Atualmente, o 8º Exército alemão contava com cerca de 300 mil soldados de infantaria, apoiados por unidades de artilharia, tanques e alguns recursos antiaéreos.

Esse contingente precisaria ser reduzido para cerca de 50 mil homens, distribuídos em aproximadamente 50 Batalhões de Forças Combinadas. Esses soldados seriam, naturalmente, os mais elites, enquanto o restante seria transferido para outros Grupamentos de Exército, de estrutura mais antiga.

O 8º Exército serviria como protótipo do exército de campanha moderno e seria apoiado por uma Ala Aérea, composta por uma variedade de aviões projetados para apoiar essa força de forças combinadas.

Depois de calcular mentalmente tudo o que precisava para colocar um exército moderno na linha de frente da Grande Guerra, Bruno anunciou seus pensamentos em voz alta, dando às engenheiras exatamente a quantidade de equipamento necessária e o prazo para fornecimento.

Após fazer as contas, as engenheiras responderam rapidamente às demandas de Bruno:

"Podemos produzir o que você solicitou e ter tudo pronto para combate até meados de março, no máximo."

Como a Ofensiva da Primavera só era esperada para começar em abril, Bruno aceitou a resposta com um aceno de cabeça silencioso e saiu. Com sua aprovação, os Semi-pesados começariam imediatamente a produção em massa, para complementar as unidades blindadas já em serviço no 8º Exército de Bruno.

Enquanto isso, Bruno retornou de sua fábrica em Berlim até o Quartel-General da divisão central do Alto Comando alemão, onde oficializou exatamente quantas aeronaves seriam necessárias para levar adiante seu ataque contra os Aliados nos Alpes.

Inicialmente, os outros generais acharam que Bruno tinha enlouquecido — dizendo que precisava de uma única ala aérea para acompanhar o 8º Exército, que seria dividido por seis de sua força total, formando uma força mais compacta, blindada e móvel.

Mas, após uma longa discussão sobre o que significava essa reestruturação e como as demais unidades suportariam o avanço, perceberam que Bruno tinha uma capacidade quase sobrenatural de prever o futuro do combate. Quase como se tivesse testemunhado tudo pessoalmente.

E, por isso, Bruno conseguiu exatamente o que queria: a 2ª Ala Aérea das Forças Aéreas de Combate alemãs recebeu ordens imediatas para se preparar como uma unidade destacada do 8º Exército Alemão de Forças Combinadas.

Ao mesmo tempo, uma grande reestruturação nas suas forças foi imposta aos envolvidos, muitos que haviam servido com Bruno nos Balcãs suspiraram de alívio por não terem sido selecionados para a recém-reconstituída 8ª Wehrmacht, enquanto outros se sentiram ofendidos por não terem se mostrado dignos de fazer parte dessa elite do combate.

Nos semanas seguintes, Bruno dedicou-se a explicar a cada um daqueles que tinham alguma insatisfação o motivo de terem sido escolhidos, além de treinar seus soldados nas novas táticas e equipamentos. A introdução de veículos como Semi-pesados e do Fedorov Avtomat como armas padrão exigiria muita prática e adaptação.

Mas uma coisa era certa: quando fevereiro chegasse, cada soldado do 8º Exército alemão estaria bem treinado em batalhas simuladas e cenários de guerra, preparado para o conflito que viria nos Alpes.

Na verdade, eles tinham um entendimento tão íntimo de seus novos equipamentos que poderiam considerá-los como membros da família ou amigos de infância.

E foi essa preparação cuidadosa, que envolvia apresentar as novidades de forma gradual, em vez de entregá-las de surpresa com pouco treinamento, que, no fim, diferenciaria o Exército alemão de seus adversários no campo de batalha.

Algo que Bruno sabia bem, por sua experiência de vida e pelo número de baixas que viu acontecerem por soldados operando armas que não conheciam direito. Afinal, por mais avançado que fosse um sistema de armas, se fosse entregue a um soldado conscrito sem treinamento, suas vantagens seriam imediatamente anuladas.