Capítulo 343

O Kaisers do Reich alemão precisou fazer muito pouco nas negociações entre ele e o Reino da Itália. Pois as disputas existentes entre eles e as Potências Centrais giravam principalmente em torno de reivindicações territoriais na Áustria-Hungria.

Basicamente, o Reino da Itália, a Casa de Sabóia e quaisquer outras partes com algum interesse na questão deviam retirar completamente qualquer reivindicação que tivessem sobre as terras disputadas, em definitivo, especialmente aquelas relacionadas ao sul do Tirol e Trento.

Além disso, o Reino da Itália foi obrigado a pagar reparações de guerra em um valor que não excedesse o razoável. No final das contas, Franz Joseph foi sábio o suficiente para entender que, com os ganhos na Balcãs, especialmente relacionados à Sérvia, e considerando a natureza já tumultuada da região, acrescentar mais territorios ao Império Austro-Húngaro neste momento seria quase suicídio.

Por isso, ele acabou por aceitar somente as reparações, com os italianos abrindo mão das reivindicações sobre terras pertencentes aos Habsburgo. Foi uma decisão inteligente, tomada por um homem que era imperador há várias décadas e que tinha ouvido várias palestras pessoais de uma mente que considerava talvez a maior do mundo no que dizia respeito à Grande Estratégia.

Ao longo dos anos, Bruno manteve contato estreito com os três imperadores europeus e suas famílias. E encontros pessoais com o Imperador da Áustria foram algo que ele realizou várias vezes sempre que tinha a oportunidade.

Nessas reuniões privadas, Bruno falava sobre uma grande variedade de temas. Como um homem bem-educado, com uma vasta biblioteca de conhecimentos do passado, presente e futuro armazenados em sua grandiosa mente, Bruno tinha a eloquência de um pregador com conhecimento divino sobre os assuntos de que tratava.

Um pregador que os mais sábios ouvissem e trataram suas palavras como se fossem o próprio evangelho. Essas conversas abordaram temas como a sobreextensão do império e as dificuldades em manter a estabilidade de uma potência como a que os Habsburgo governavam.

Bruno, afinal, era um homem cuja língua se soltava um pouco mais quando bebia. Não exatamente para revelar segredos críticos, mas o suficiente para transmitir o que ele acreditava ser senso comum, que na verdade era uma sabedoria profunda para quem estivesse ao seu redor.

Por isso, Franz Josef hesitava em insistir por uma “paz punitiva” e em tomar terras da Itália?

O Imperador austríaco nunca esqueceria a expressão quase amarga de Bruno quando eles compartilharam uma bebida há anos atrás, o olhar cheio de desprezo ao falar de como uma paz baseada em punir os derrotados de forma excessiva e humilhante só iria alimentar a violência no futuro.

Esse era um tema que Franz Josef raramente refletia antes da conversa com Bruno, mas que passou a levar a sério. Assim, ficou um pouco confuso ao ouvir o rei italiano Victor Emmanuel III abordá-lo em privado, após o encerramento das negociações e a assinatura do tratado.

Havia uma expressão de gratidão sincera no rosto do rei italiano, enquanto ele agradecia ao imperador austríaco em silêncio.

"Devo dizer que estava apreensivo com essa conversa, especialmente depois de ouvir que o Lobo da Prússia marchou para minhas terras e capturou minhas cidades. Achei que, assim que soubesse disso, você me cobraria na lata.

Mas, em tudo, você foi extremamente justo comigo, minha casa e minha nação. Sinto vergonha por ter envolvido a Itália nesta guerra do lado perdedor. Principalmente por questões tão menores e mesquinhas que agora, com a cabeça fria, parecem bobas.

O preço que pagaremos é algo que pode ser facilmente explicado ao povo italiano, e que eu garanto que não deixaremos passar nenhuma parcela sem pagar. Bem, acho que devo retornar ao meu lar, já que essa questão macabra foi resolvida. Você, afinal, tem uma guerra a vencer na França, não é?"

Uma guerra para vencer na França? Era um pensamento que fez o imperador austríaco soltar um suspiro pesado, ao refletir sobre como, mesmo eliminando Sérvia, Império Otomano e Itália, ainda haveria duas grandes potências que precisariam ser superadas.

Seu maior desejo ao final do ano era que esse conflito estivesse encerrado. Pois era algo que tinha custado vidas demais em relação ao que valia.

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A morte de Churchill e a extinção da filial dos Rothschild na Inglaterra causaram grande preocupação ao Reino Unido. Poucos queriam admitir, mas a guerra rapidamente se tornava uma ameaça real para as Ilhas Britânicas.

Grupos de independência irlandeses estavam sendo armados até os dentes por meio do contrabando de armas de várias partes do mundo. Enquanto revolucionários marxistas e contra-revolucionários patriotas lutavam nas ruas de Londres, Birmingham e outras grandes cidades inglesas.

As colônias ardiam em uma guerra híbrida. Grupos revolucionários surgiam na Índia e na África, enquanto as forças coloniais alemãs, sob comando do Leão da África, recuavam os exércitos britânicos e franceses.

Expulsando-os das colônias alemãs e reivindicando minha de África Central (Mittelafrika) a uma velocidade acelerada. Como a Alemanha era totalmente capaz de transportar seus comboios para cá e para lá, conseguiu fornecer às forças coloniais as armas e munições necessárias, dando um impulso enorme que, na vida passada de Bruno, não tinha nem de perto esse alcance.

E, com a Marinha alemã realizando seu primeiro destacamento, cerca de 45 mil fuzileiros navais alemães foram enviados à África para ganhar experiência em combate antes de se planejar uma invasão real às Ilhas Britânicas.

Por fim, o Exército Imperial Japonês, aliado ao Exército Real Tailandês, devastou as possessões britânicas no Oriente. Era um período terrível para o Império Britânico, com incêndios por toda parte, e, ainda assim, a cada fogo que eles conseguiam apagar, outros dois surgiam no seu lugar.

Enquanto isso, a maior parte de suas forças ainda tentava ajudar os franceses a avançar na Bélgica. Milhares de soldados anglo-franceses morreram a cada avanço conquistado.

Era um desastre de proporções épicas, e, quando a Itália finalmente anunciou sua rendição, antes mesmo que o teatro alpino começasse de verdade, o sentimento derrotista se espalhou como napalm pelo território britânico.

A guerra terminou; os Aliados perderam miseravelmente. E agora, o povo exigia que se recuasse e que a França fosse deixada ao seu destino. Mas o governo britânico realmente desistiria neste momento, após tudo que perdeu nesta guerra e sem nada em troca?

Essa era a questão entre aqueles que estavam nos sagrados corredores do parlamento britânico, discutindo acaloradamente sobre como agir diante dessa crise que ameaçava o Império.