Capítulo 101

Uma nova era de paz significava que Bruno tinha mais tempo para planejar o esforço de guerra. Sua primeira doca estava operacional e começava a trabalhar nos projetos que ele tinha elaborado anteriormente para os submarinos do tipo XXI.

Honestamente, os meios para fabricar todos os componentes do Submarino do tipo XXI, ou a versão aprimorada que Bruno havia desenhado, já existiam na época. Motores a diesel foram inventados ainda em 1893. Enquanto geradores-motores elétricos foram projetados pela primeira vez em 1831. Quanto às baterias alcalinas, eram uma invenção recente, tendo sido criadas pela primeira vez em 1899.

Quanto ao casco em si, era na verdade mais fácil de fabricar do que, por exemplo, o U-1 de fabricação recente pela Marinha Alemã. E o motivo é que, diferente dos submarinos da era atual, o tipo XXI era produzido rapidamente por seções pré-fabricadas soldadas às demais.

Se fosse necessário fazer melhorias nos motores a diesel, nos geradores-motores elétricos ou nas baterias para sustentar dias de imersão, claro que sim. E, sem dúvida, levaria anos para resolver todas essas questões.

Mas, com Bruno fornecendo aos engenheiros navais um grande avanço com alguns rascunhos iniciais de como essas coisas deveriam funcionar razoavelmente, ele tinha certeza de que, até 1914, seus submarinos estariam concluídos e produzidos em quantidade suficiente para ajudar no esforço de guerra.

E embora os submarinos, especialmente aqueles virtualmente invisíveis aos meios da época, fossem certamente uma arma valiosa na guerra, havia outro tipo de navio de guerra que estava seriamente atrasado no desenvolvimento no começo do século XX.

Mais tarde, esses navios viriam a desempenhar papéis muito importantes, como na guerra anti-submarino, instalação de minas, proteção antiaérea de navios de carga de classe capital e, claro, como escoltas para proteger o comércio marítimo.

Estou falando, é claro, dos Destroyers. Os destroyers da Segunda Guerra eram muito mais limitados comparados às versões modernas, que poderiam lançar mísseis antiáereos, antinavio e de cruzeiro. Entre o início do século XX e os anos 40, eles eram principalmente equipados com torpedos, armas antisubmarinas lançadas na proa, cargas de profundidade, canhões antiaéreos e canhões de uso dual.

O maior obstáculo na criação tanto dos U-boats quanto dos destroyers que Bruno tinha em mente eram os sistemas de controle de tiro, que ambos utilizavam. Em 1905, navios de todos os tipos usavam armas de fogo manuais e detectores de linha de visão, sendo que apenas os mais avançados começavam a usar instrumentos como miras telescópicas para detecção a maiores distâncias.

Inovar um sistema avançado de controle de tiro para seus destroyers, utilizados na Segunda Guerra Mundial, era mais difícil do que parece. Por exemplo, os sistemas daquela época eram grandes, pesados e multifacetados.

Esses navios usavam computadores analógicos eletromecânicos para esse propósito. E, embora significativamente mais avançados que os atuais, não era como se o conceito ou a tecnologia ainda não existissem.

Por exemplo, o primeiro computador analógico eletromecânico foi projetado em 1902 por um tenente da Marinha Britânica para gerenciar o controle de fogo. Conhecido como Dumaresq, embora extremamente primitivo comparado aos usados pelas Marinhas na Segunda Guerra Mundial no passado de Bruno, ainda conseguia desempenhar sua função até certo ponto.

Por isso, Bruno acreditava que seus planos eram realmente viáveis. Afinal, se quisesse, poderia chegar a criar computadores de primeira geração para essa finalidade, já que as tríodes seriam inventadas ainda neste ano de 1906.

Porém, Bruno não quis ir tão longe. E, embora fosse certamente um desafio para seus objetivos, ele desejava implementar navios capazes de proteger completamente os navios mercantes alemães e, claro, apoiar os submarinos na tentativa de interdição e destruição do comboio aliado.

Por isso, passou várias semanas elaborando projetos que, de forma geral, orientariam seus engenheiros na direção certa. O destróier alemão Z51 foi o primeiro e único de sua classe.

Conhecido como Classe Destróier Tipo 1942, o design utilizava um motor a diesel, ao invés de um motor a combustível ou turbina a vapor, para garantir maior alcance e facilidade de reabastecimento em comparação com seus predecessores iniciais.

Assim como o U-boat do tipo XXI, entrou na guerra tarde demais para fazer diferença. Mas foi excepcional, na sua concepção geral. Apesar de alcançar uma velocidade máxima impressionante de 36 nós, sua velocidade de cruzeiro era bem mais comum para a época, em torno de 19 nós.

Mesmo assim, isso era muito superior às capacidades de navios de seu porte na era atual, proporcionando uma vantagem significativa de velocidade frente às embarcações inimigas que enfrentaria nos anos seguintes.

Além disso, era preparado para o futuro, com sistemas avançados de controle de tiro, armamento antiaéreo, armas antisubmarinas, minas e 2 tubos de torpedo triplos capazes de carregar um total de 18 torpedos de 53,3cm / 21 polegadas.

Teriam também radares muito superiores aos de seus adversários e utilizavam 4 canhões duplos de 12,7cm (5 polegadas), de disparo rápido e de uso dual, capazes de atingir navios ou aeronaves.

Adicionalmente, possuía uma armadura antiaérea significativa. Embora não fosse estritamente necessário para a época, seria útil se os navios fossem retrofitted e continuassem em serviço na Segunda Guerra Mundial, o que Bruno tinha quase certeza de que aconteceria, mesmo que a vitória das Potências Centrais na Grande Guerra fosse mantenida.

Após passar seu tempo de folga nesta era de paz desenvolvendo essas armas e enviando-as para suas fábricas, para que seus engenheiros navais pudessem aprimorá-las, Bruno decidiu que já tinha feito o suficiente para a Marinha Alemã. Afinal, ele não tinha comando real sobre as forças navais, e o sucesso ou fracasso deles pouco dependia de sua contribuição direta.

No entanto, teve a oportunidade de se encontrar com um homem que seria responsável por uma grande falha do Reich Alemão se Bruno não interferisse em seus planos. Por isso, Bruno rapidamente marcou uma data para se encontrar com o lendário almirante.

Ele tinha estendido o convite enquanto Bruno ainda estava na Rússia, durante seu envolvimento na Guerra Civil Russa. Agora, de volta, era hora de aproveitar devidamente essa oportunidade. Especialmente porque Bruno ajudara a projetar submarinos e destroyers superiores para a próxima guerra.

E Bruno faria questão de insistir nisso, mesmo que existisse uma chance de o próprio almirante ter mencionado isso por acaso, só para manter as aparências. Para Bruno, não havia dúvida de que deveria estabelecer laços com a marinha.

Por isso, o vice-almirante Henning von Holtzendorff não ficou surpreso ao receber a ligação do jovem general do Exército alemão, enquanto relaxava na sua mansão, fumando um charuto.

Ele atendeu rapidamente o telefone e adotou uma postura amigável ao falar com Bruno, suspeitando já da razão da ligação.

"General, devo dizer que estive aguardando sua ligação desde que voltou da Rússia. Fico feliz em saber que voltou são e salvo. Então, do que tenho que agradecê-lo?"

Bruno estava do outro lado da linha. Os dois homens, separados por uma grande distância, eram bastante diferentes um do outro. Bruno estava sentado em seu escritório rústico, na sua antiga mansão de Fachwerk.

Vestia uma túnica de operário, calças, suspensórios e camisa aberta, fumando um cigarro numa mão e tomando uma cerveja barata, comprada com o que havia de mais barato na Alemanha Imperial.

Enquanto isso, o almirante alemão estava numa mansão luxuosa, usando terno três peças de grife, fumando um charuto importado e segurando um copo de conhaque francês de primeira, que passeava entre os dedos antes de dar a mínima tragada, sentindo o aroma antes de ingerir o mínimo possível.

Apesar das diferenças de origem e idade, ambos detinham grande poder e influência na Alemanha. Por isso, Bruno tratou o almirante com o máximo respeito, perguntando se o convite para visitá-lo ainda estava de pé.

"Almirante, agradeço suas palavras gentis. Gostaria também de saber se o convite que me fez enquanto eu estava na guerra ainda continua de pé? Tenho muitas coisas que acho que você gostaria de ouvir, especialmente sobre o futuro."

O vice-almirante von Holtzendorff, que um dia seria o último Grão-Almirante da Marinha Imperial Alemã — um de apenas seis nesse cargo ao fim da guerra —, ainda não tinha conquistado esse título na ocasião. Essa distinção viria somente na Grande Guerra, mas, por ora, ainda lhe escapava.

Sabendo que Bruno era considerado por Kaiser um gênio raro na história, não apenas nas questões marítimas, o almirante estava mais do que disposto a ouvir suas ideias e potencial teorias sobre guerra naval. Principalmente se as ideias de Bruno realmente pudessem lhe garantir o reconhecimento necessário para se tornar ao menos um Grão-Almirante.

Por isso, o vice-almirante não hesitou em deixar o convite em aberto, ainda mais depois de Bruno ter conquistado a sorte do Kaiser e do Tsar ao longo de sua breve, mas excepcional, carreira militar.

"Minhas portas estão sempre abertas para você, general von Zehntner. Basta indicar uma hora em que você e sua família possam, e terei o maior prazer em recebê-los na sua casa na noite que preferir."

Com isso, Bruno não apenas havia contribuído com projetos essenciais ao futuro da Marinha Alemã, como também estabelecido laços com a marinha imperial e, em particular, com o homem cujo estilo audacioso de guerra naval viria a levar os Estados Unidos a se envolver na guerra ao lado dos Aliados. Algo que Bruno pretendia evitar nesta linha do tempo, se possível.