Capítulo 76

Ao longo de toda a história da humanidade, poucos governantes tiveram uma reputação tão ruim quanto a do czar Nicolau II. Não porque fosse particularmente brutal, cruel ou despótico. Mas sim devido à incompetência flagrante que demonstrou durante seu reinado sobre o Império Russo.

Chamar o czar de horrivelmente mal interpretado seria a maior subestimativa de todos os tempos. A triste verdade é que ele foi colocado no poder muito antes de estar preparado ou ser capaz de governar uma cidade pequena, quanto mais uma das maiores e mais influentes potências do mundo.

E a culpa disso era de seu pai, um homem que simplesmente desempenhou mal seu papel de monarca, que parecia mais interessado em reprimir seu povo do que em preparar seu herdeiro para assumir o trono após sua morte.

E essa morte foi bastante súbita, ocorrendo por uma inflamação renal grave, que na época muitas vezes era fatal. Além disso, Nicolau vivia profundamente paranoico em relação às pessoas, após ter sido obrigado a testemunhar, quando jovem, o assassinato brutal de seu avô.

As últimas palavras dele foram um aviso de que também seria morto pelos próprios camponeses que governava. Essas palavras quase pareceram proféticas, pois Nicolau e toda sua família foram, no final, assassinados friamente pelos bolcheviques após perderem a Guerra Civil Russa na vida passada de Bruno.

Por causa disso, Bruno tinha uma compaixão especial pelo czar e pela Casa de Romanov, mesmo sabendo que, eventualmente, eles se tornariam inimigos do Reich alemão na futura Grande Guerra.

Foi por isso que o czar, que atualmente se escondia na Sibéria enquanto seus generais — ou melhor, Bruno — lutavam contra os bolcheviques em seu nome, permanecia quase totalmente afastado das questões militares.

Exceto pelas partes que despertavam seu interesse específico, como o design de um novo capacete de aço para o Exército Russo. O czar Nicolau II talvez fosse o que, numa forma de brincadeira, alguém chamaria de "homem de cultura".

Tanto que, na vida passada de Bruno, ele chegou a negligenciar a fabricação e distribuição adequada de capacetes de aço para seus soldados, justamente porque eles não combinavam com seu senso estético.

Mesmo com os 15.000 capacetes modelo 1915 Adrian enviados pelos franceses durante a Grande Guerra como ajuda material, o czar hesitava em permitir que seus soldados usassem esses equipamentos. Essa teimosia de valorizar a aparência acima da proteção impediu que o Exército russo resolvesse a questão de ferimentos graves na cabeça até bem mais tarde na guerra.

Claro que esse problema apareceu muito antes nesta vida, como resultado da intervenção de Bruno na linha do tempo. E, por causa disso, ele vinha sendo pressionado pelos seus generais a oferecer uma solução para um problema que todas as demais Grandes Potências estavam se esforçando ao máximo para resolver.

Por exemplo, um estudo revelou que, durante o Cerco de Tsaritsyn, os soldados russos sofreram perdas muito maiores, geralmente não fatais, devido à falta de proteção adequada na cabeça, comparados aos integrantes da Divisão de Ferro que compartilhavam as mesmas trincheiras.

Isso não se devia ao fato de a artilharia vermelha priorizar alvos onde estavam as unidades czaristas, mas sim especificamente porque o Stahlhelm era ideal para impedir que estilhaços e fragmentos ferissem a cabeça e a nuca dos voluntários alemães.

Enquanto as boinas de pano que os russos usavam não impediam nada de os projéteis atingirem seus alvos.

Após forte pressão de seus generais, e uma declaração feita por Bruno — na qual manifestava a intenção de equipar o Exército Russo, ou pelo menos as unidades sob seu comando, com Stahlhelms para protegê-los de estilhaços e fragmentos — o czar foi forçado a ceder na questão.

Bruno não aceitaria um não como resposta. A quantidade de russos feridos de leve ou de gravidade significativa, por causa da má preparação para um conflito moderno, era elevada demais.

E, convenhamos, inaceitável. Ainda mais porque Bruno já tinha certeza de que, assim que enviasse a Divisão de Ferro para a Rússia, ou como era conhecida então, a Brigada de Ferro com Stahlhelms, o resto do mundo iria copiar o modelo.

Enquanto os russos lutassem ao seu lado contra os comunistas, Bruno queria ao máximo diminuir o número de baixas. Não só porque era mais eficiente, mas porque era a coisa certa a fazer.

É por isso que o czar, neste momento, estava em seu refúgio na Sibéria, reunido com estilistas para discutir a adoção de um novo capacete para seus soldados, além de uma nova veste para acompanhar. Apesar de a Rússia estar um pouco à frente de seus rivais em relação às roupas militares antigas, eles pretendiam adotar um uniforme em verde floresta para a maior parte de seu exército.

As tonalidades mais sóbrias e terrosas, semelhantes às do exército alemão, que se tornou padrão após a chegada da Divisão de Ferro na Rússia, estavam em voga. Todos trabalhavam para adotar uniformes menos vibrantes, saturados e facilmente visíveis.

Os britânicos já haviam introduzido uniformes coloniais no seu distintivo caqui e começavam a copiá-los em casa. Enquanto os franceses... bem, eles eram franceses. Continuaram usando tons de azul cinza, que eram melhores do que as cores vibrantes azul e vermelho que usavam antes.

Porém, de forma alguma isso era uma grande melhoria. Quanto à Áustria-Hungria, na vida passada de Bruno, eles haviam adotado um uniforme azul cinza semelhante ao francês, só para trocá-lo anos depois por um cinza pedra, e finalmente copiar o Feldgrau, padrão do exército alemão.

Por causa da interferência de Bruno na linha do tempo, que introduziu o uniforme de padrão mais moderno de 1915 na Alemanha, os austro-húngaros começaram a copiar o uniforme alemão, fazendo algumas pequenas alterações.

No final, acabaram criando seus próprios uniformes em Feldgrau, com o Stahlhelm padrão m1916, quase idênticos — ou totalmente iguais — aos que usaram no final da guerra na vida passada de Bruno.

Resumindo, só os russos teriam, nesta vida, um uniforme distintamente diferente daqueles utilizados na vida passada de Bruno. Atualmente, o czar discutia esse projeto com um estilista especializado em uniformes militares.

"Pessoalmente, acho que um verde mais apagado seria ideal. Em comparação ao verde floresta mais escuro que usam atualmente. Como vocês sabem, tons terrosos estão na moda agora. Além disso, não curto muito a aparência do Stahlhelm alemão que a Divisão de Ferro está usando. É tão... agressivo!"

O czar assentiu com a cabeça, parecendo concordar com tudo que foi dito. Até que, de repente, um de seus criados interrompeu o czar completamente. O homem entrou correndo na sala e lhe entregou uma carta.

Nessa carta, havia uma mensagem do Chefe do Estado-Maior russo. Que já havia tomado uma decisão sobre os novos uniformes e capacetes de aço muito antes do czar. A carta era endereçada assim:

"Vossa majestade, czar Nicolau II,

Escrevo para informar que Tsaritsyn voltou ao nosso controle. E está novamente sob seu comando. Generalleutnant Bruno von Zehntner conquistou mais uma vitória importante. Tanto que estamos trabalhando para eliminar qualquer resquício de marxistas na região do Volga.

Seguindo as recomendações do Generalleutnant, estou autorizando a substituição imediata dos uniformes atuais por um modelo mais adequado ao campo de batalha moderno. Tenho certeza de que suas mãos estão ocupadas com a situação atual, e envio esta cortesia com essa consideração.

Conto o dia em que os rebeldes serão sepultados na terra, permitindo que você retorne a sua casa em São Petersburgo.

- Seu servo fiel, general de cavalaria Fyodor Palitsyn."

O czar não conseguiu segurar o próprio entusiasmo e jogou sua boina de inverno no chão, indignado, enquanto gritava seus pensamentos mais íntimos.

"Droga! Eles nem me consideram mais seu czar? Foram tão burros ao ponto de criar um uniforme novo para o Exército Russo sem pensar nos meus sentimentos? Esses filhos da mãe que rezem para perder a guerra, porque se ganharem, vou acabar com eles!"

O estilista fechou seu caderno de esboços e suspirou profundamente, balançando a cabeça em sinal de derrota. O uniforme recomendado por Bruno nesta vida era o mesmo usado na Grande Guerra de sua vida passada.

Com a remoção do boné de pano, substituído pela variante czarista do capacete Adrian modelo 1915 — que o czar parecia detestar. E será que isso foi uma tentativa deliberada de Bruno de se divertir às custas do czar?

Ou algo feito apenas por sua necessidade rápida de criar novos uniformes e capacetes? Só ele sabia. De qualquer forma, o czar teria uma crise de nervos na frente de seus servos, antes de se acalmar e esquecer o assunto em uma semana. Afinal, essa era sua personalidade.