Capítulo 535

35 minutos depois, a atmosfera superior do planeta Koral

Exatamente no horário, dezenas de milhares de naves do Cult atravessaram a atmosfera superior de Koral, um planeta majoritariamente árido, que brilhava abaixo em manchas dispersas de azul e verde.

*FZZZZZZZT*

*RUMMBLE*

O céu cintilava à medida que centenas de naves de assalto rasgavam a estratosfera, seus cascos brilhando com calor enquanto estabilizadores magnéticos flamejavam para manter a descida sob controle.

O escudo de mana, que deveria ter parado tudo na hora, desapareceu — reduzido a destroços em chamas pela sabotagem anterior de Brandon.

Agora, o céu era território deles para conquistar.

"Terceira Legião, avançar para a zona três, formar formação de batalha!" ordenou o comandante da Legião Zorran, sua voz ecoando através do comunicador de cada navio sob seu comando, enquanto os outros comandantes faziam o mesmo.

*VOOOOM*

Doze grupos de ataque se espalharam de forma coordenada, mergulhando como raios de vingança pelas nuvens abertas, enquanto bases abaixo se agitavam para responder ao impossível.

No chão, todos os sistemas de alerta dispararam ao mesmo tempo, luzes vermelhas piscando, alarmes gritando de dor, enquanto sensores planetários finalmente percebiam o que estava descendo.

*BEEP* *BEEP* *BEEP*

"Detecção de esquadrões inimigos em aproximação… trajetória travada… múltiplos vetores de impacto detectados!"

Desde a base 12 até a base 1, unidades de artilharia defensiva entraram em ação, torres envelhecidas mas ainda letais de tiro de superfície a ar, virando-se em direção ao céu enquanto os tenentes gritavam comandos para apontar e disparar.

Torres de fuzil railgun, escondidas em túneis subterrâneos, surgiam, vibrando com energia destrutiva enquanto núcleos de mana giravam dentro delas como corações furiosos.

"RAILGUNS ATIVOS! ATACAR A ONDA CENTRAL! ABRIR FOGO!"

*THROOMMMM*

*BOOOM!*

Um feixe de pura energia cinética cortou o céu, abrindo um buraco na nave líder da Unidade de Ataque 4, seu casco se partindo ao meio enquanto metal e fogo choveu como uma estrela moribunda.

A tripulação dentro nunca teve tempo de gritar, sendo vaporized instantaneamente.

*Vire*

*Desvie*

As naves ao redor dispersaram-se, algumas inclinando-se desesperadamente para evitar a reverberação do railgun.

*BOOM*

*BOOM*

Outro railgun disparou, atingindo exatamente o centro de um cruzador de asas gêmeas elegante, mas o ataque se dissipou contra um domo azul brilhante que se acendeu momentos antes do impacto.

As barreiras de mana que o mestre Argo havia embutido em alguns dos navios de ataque ativaram-se, absorvendo o máximo do impacto antes de se destruírem em nevoeiro.

"Revidar! Eliminem as capacidades ofensivas do inimigo!"

As naves do Cult responderam com precisão selvagem, retaliando com séries de feixes pulsantes que incendiaram o céu com flashes vermelhos e violetas, enquanto centenas de rajadas caíam sobre a superfície.

Canoas explodiam em faíscas, arranjos de torres eram cortados ao meio por ataques coordenados de feixe, e torres de comunicação começavam a cair como dominós.

*ZZZZZZZZRT*

*BLAMMMM*

"Detecção de míssil em curso de Base 2!" gritou um piloto, mas antes que pudesse romper a formação, o míssil atingiu.

Sua nave explodiu numa nuvem de liga retorcida, o grito de sua tripulação ecoando suavemente nas comunicações até se transformar em estática.

Porém, para cada nave do Cult que caía, três conseguiam romper a defesa. O espaço aéreo escurecia à medida que mais e mais frotas desciam, rodeando os céus de todas as doze bases como abutres ao redor da presa.

No interior da Base 5, o centro de comando era puro caos.

"Perdemos comunicação com as bases 3, 8 e 12!" "Estão mirando nossas torres!" "O comandante não responde!"

A major Cress observava horrorizada enquanto a tela de radar se transformava num mar de luzes vermelhas piscando.

Do lado de fora da janela de observação, o horizonte brilhava com rastros de fogo, naves torcendo e dando voltas em combate mortal, enquanto feixes de railgun cortavam as nuvens como castigos divinos.

*VRRRRRRRM*

*BOOOOOOOOOM!*

Uma das torres planetárias restantes disparou bem perto, explodindo três bombardeiros menores no ar, mas à medida que a fumaça se dissipava, duas cruisers do Cult acertaram direto na base e dispararam à queima-roupa, reduzindo a torre a escombros.

Pilotos dentro das naves do Cult gritavam de raiva e excitação.

"A rede de canhões externos da Base 4 foi desativada! Avancem!"

*RATATATATATATA*

*FWOOOOM*

Dezenas de canhões terrestres tentaram contra-atacar, disparando rajadas rápidas de plasma e mísseis no ar, mas simplesmente não conseguiam acompanhar.

As naves do Cult voavam como vespas, algumas desviando de mísseis a centímetros, outras absorvendo impactos únicos antes de contra-atacar com medidas devastadoras.

Em todos os lados, o que se via eram naves girando, perseguindo, colidindo, explodindo ou caindo descontroladas.

Algumas deixavam rastros de fumaça enquanto despencavam, gritando em direção à superfície como cometas de morte.

Outras ascendiam emloopings antes de dar mergulhos verticais, despejando fogo de cima.

Na Base 10, um técnico desesperado gritou: "Precisamos de mais tempo! SÓ NOS FALTAM TRINTA SEGUNDOS PARA RECARREGAR AS ARMAS!"

Mas não havia mais segundos para dar. Uma nave do Cult passou a toda velocidade pelo quartel-general, soltando uma carga no compartimento de reserva de mísseis e virou-se rapidamente.

*KABOOM*

Todo o ala esquerda da Base 10 foi tomado pelas chamas, corpos jogados como bonecos de pano por pedras queimadas.

E ainda assim, a batalha continuava.

*TUMP* *BOOM* *CRAC*

No interior de uma nave do Cult, a comandante Ethar assistia às transmissões ao vivo enquanto suas unidades desmantelavam meticulosamente as defesas da Zona 10.

Seu trabalho aqui estava quase concluído, e ela começou a verificar se havia outras unidades precisando de reforço.

"Zona 1 e 11 ainda enfrentam resistência de railgun. Solicito reforço." ela ouviu pelo rádio, e respondeu imediatamente com um "Concedido".

Ordenou rapidamente que seus navios de troca de destruição se relocassem, direcionando três destróieres, cinco cruzadores e dezessete fragatas para auxiliar a zona 1, enquanto enviava o restante para a zona 11.

*BOOM*

*BOOOM*

Enquanto isso, lá no alto da Base 11, a torre de railgun disparava quase com velocidade sobrenatural, seu operador ignorando a morte ao redor, mãos firmes enquanto fogo iluminava ambos os lados da sala de comando.

Ele respirava com dificuldade, a pele queimada pelo calor anterior, mas permanecia no posto, rosnando.

"VEM! QUE EU DISPARO EM VOCÊS TODOS AO MESMO TEMPO!"

*BOOM* *CRACK*

Mais uma vítima. Uma nave do Cult caiu rodando na floresta ao redor da Base 11. Mas a vitória durou pouco, minutos depois, as reforços chegaram de novo, atirando feixes de cima e de lado ao mesmo tempo, um perfurando o núcleo do railgun, o outro derrubando toda a torre.

*CRASH*

A torre colapsou como um gigante morto. Com os railguns destruídos e os sistemas de canhão falhando, o destino da base estava selado, levando o major a autorizar a retirada.

"ACESSO À ZONA CIVIL APROVADO! RETORNEM PARA OS DISTRITOS URBANOS!"

"Vão! Vão! Vão! Abandonem as bases militares!"

Como abelhas abandonando uma colmeia invadida, os soldados restantes correram, saltando para pods aéreos, planadores e skiffs de fuga, tentando alcançar os limites das cidades, onde o Cult não poderia bombardar.

Mas, infelizmente, os caças do Cult os perseguiram.

"ALVO ENGATILHADO!"

*PEW* *PEW* *PEW*

Dezenas foram abatidas no ar, seus corpos sumindo em fogo e vento.

Gritos ecoaram enquanto as embarcações de fuga eram atingidas por trás, pilotos caindo pelos cockpits, asas girando sem controle enquanto o fogo consumia seus lados.

Mas alguns conseguiram escapar.

Alguns milhares de soldados da Base 11 cruzaram a periferia de Cidade Néctar e sumiram por trás da barreira legal, enquanto os pilotos do Cult maldiziam pelo rádio.

"Filhos da mãe, as ratinhas escaparam!" "Repito, algumas ratinhas escaparam."

*VRRRRM*

*SWOOSH*

Com o céu finalmente livre de resistência anti-aérea relevante, as naves comandantes de toda a frota do Cult enviaram a última ordem.

"Superioridade aérea conquistada. Iniciem os protocolos de pouso. Preparem as unidades terrestres para operação de solo."

A guerra no céu tinha acabado.

Em menos de quarenta e cinco minutos, o Cult destruiu todas as doze bases militares, pulverizou a rede de defesa aérea e quebrou completamente as defesas externas de Koral.