Capítulo 167

Os segundos passavam, e a cada momento que se perdia, mais perto ficava o fim da fase preliminar do Grupo B.

A maioria dos competidores mais fracos já havia sido eliminada, deixando apenas os determinados e os desesperados.

Especialmente entre aqueles de academias de menor classificação, cujos times ainda não garantiram uma vaga na classificação—o desespero já tomara conta, impulsionando-os a lutar de forma irresponsável por cada ponto restante e, de algum modo, tentar a classificação a qualquer custo.

"Grupo de quatro inimigos se aproximando... Um deles é um Grande Mestre," disse Leo calmamente, enquanto seus olhos acompanhavam a equipe que se aproximava através da [Visão Absoluta].

"São mais fortes do que você consegue lidar. Esconda-se atrás daquela árvore e só intervir se eu pedir reforços." Leo orientou, e Enzo não hesitou.

Assentindo rapidamente, ele se escondeu atrás de uma árvore próxima, deixando Leo para enfrentar os inimigos sozinho.

"Todos parados," ordenou o líder do grupo inimigo, levantando a mão assim que se aproximaram de Leo, impedindo que os integrantes do time atrás dele enfrentassem de forma irresponsável.

Foi nesse momento que Leo reconheceu o símbolo familiar em suas armaduras—o emblema gravado de verde da Academia Militar da Natureza— e o homem que os comandava, como o espadachim Elfo que havia visto brevemente durante sua luta amistosa contra Rodova alguns meses atrás.

"Deixe-o," ordenou o capitão elfo, "ele é um guerreiro de Rodova."

Sem mais questionamentos, o grupo fez uma pausa rápida para avaliar Leo, mas ao confirmar sua aliança, eles simplesmente contornaram-no, sem perder tempo com um aliado quando restavam menos de cinco minutos no cronômetro.

Eles partiram sem sacar suas armas.

Porém, ao virarem as costas, Leo instintivamente sentiu a vontade de atacar.

Com a guarda relaxada e a formação aberta, eram alvos perfeitos, e de alguma forma Leo percebeu seus dedos subconscientemente se enrolando ao redor do cabo de sua adaga, enquanto ajustava cuidadosamente seu alvo.

'Devo fazer isso?' pensou Leo, enquanto a tentação o consumia.

Mas antes que pudesse arremessar, o capitão da Academia da Natureza virou discretamente a cabeça e fixou os olhos nele, desafiando Leo a dar continuidade àquele ataque.

'Vai lá—' seu olhar desafiava, enquanto Leo congelava.

Sob o desafio silencioso dos elfos, a adaga de Leo permaneceu ao lado, seus músculos se tensionaram enquanto ele recuava instintivamente.

Porém, sua mente fervilhava de excitação.

"Isso... é... muito interessante, realmente muito, muito interessante," murmurou Leo, ao encaixar sua adaga na bainha e sinalizar para Enzo sair do esconderijo.

A presa havia escapado—mas não era o medo que impedia Leo de agir naquele momento.

Era o instinto.

Era sua pulsão primal sussurrando na sua cabeça que aquele não era o momento de caçar, especialmente se o inimigo já havia percebido sua intenção—

Pois Leo tinha quase certeza de que, se o capitão elfo não o pegasse no momento exato, provavelmente ele tentaria varrer a equipe, mesmo com a aliança entre eles, pois não haveria outra possibilidade de deixar passar duas mortes fáceis assim, caso contrário.

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Os segundos passavam, e Leo conseguiu encontrar apenas mais três alvos nos últimos cinco minutos, quando um loud horn marcou o fim da segunda rodada.

*SOM ALERTA—*

Após o toque do sino, todos os competidores ainda vivos dentro da floresta foram rapidamente teletransportados para fora, enquanto os últimos classificados entre os dezesseis melhores estavam garantidos.

"E é isso, senhoras e senhores—Rodova conquistou mais uma!" a voz de Derek Ray ecoou pelo estádio, cortando o aplauso.

"Rodova ultrapassa o recorde de Genebra com impressionantes 475 eliminações! Será que neste ano eles finalmente retomam o título depois de mais de duas décadas de frustração?"

"Realmente incrível, Derek," comentou Lee, com a empolgação transbordando na voz.

"Entraram com tudo desde o primeiro segundo e nunca deram a mão à palmatória.

Já vimos jogadas agressivas nas preliminares antes, mas a divisão de cinco times de Rodova desta vez foi absolutamente destemida.

Eles executaram o plano com a disciplina e precisão que só equipes de alto campeonato têm, e a equipe de Rodova deste ano parece pronta para disputar o título," disse Lee, enquanto a multidão respondia com uma chuva de aplausos estrondosos.

"E para completar," continuou Lee, "com desempenhos como as 88 eliminações do Capitão Yu Shen só hoje, dá para sentir que essa equipe de Rodova ainda tem muito a nos mostrar nas próximas etapas. A adaptabilidade deles no mapa da floresta foi perfeita ao pé da letra."

"Com certeza," concordou Derek. "E, embora Rodova esteja nas manchetes, não podemos esquecer nossos vice-campeões—a Academia Militar da Natureza, que ficou em segundo lugar com 301 eliminações, assegurando sua vaga na fase principal com folga."

"E em terceiro lugar," acrescentou Lee, "temos a Academia Ironblood, com 288 eliminações, o que ainda é uma colocação bastante respeitável considerando o caos que virou essa preliminar."

"Mas a maior surpresa, talvez," apontou Derek, "foi a classificação da Academia Ironfrost, que começava na 380ª posição nesta fase da Circuits, e conseguiu alcançar sua vaga com 61 eliminações, entrou entre os dezesseis melhores."

"E não foi só sorte, não, Derek," comentou Lee. "O espadachim deles—Hikari, acho—foi simplesmente elétrico nos minutos finais, levando a cabo uma eliminação tripla de última hora para alcançar a classificação."

"Um prodígio jovem, ao que parece. Com certeza, vamos prestar mais atenção nele quando o Grupo B avançar para a rodada final," disse Derek.

Enquanto a multidão vibrava com reações variadas, alguns torciam pelos azarões, outros discutiam o desempenho dominante de Rodova.

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De volta à área de teletransporte, os aplausos e celebrações pelo forte desempenho de Rodova na fase preliminar já começavam, enquanto os membros do time se encontravam rapidamente antes de se dirigirem ao Capitão Yu Shen, que parecia muito orgulhoso de sua equipe.

"Sei que pedi 500… Mas acho que vou me contentar com 475—" disse Yu Shen com um sorriso aprovador, enquanto todos comemoravam.

Antes do começo da fase preliminar, nenhum deles acreditava que uma pontuação de 500 fosse possível, mas, de alguma maneira, chegaram bem perto de alcançá-la.

Apenas Yu Shen eliminou 88 oponentes, enquanto Leo ficou logo atrás, com 84.

Su Yang fez 72 e Minerva 66, e todos os quatro times atingiram a marca de 100 eliminações ou mais, porém, foi a dupla com menos um Grande Mestre que conseguiu apenas 47 eliminações, puxando a pontuação geral para 475.

Mesmo assim, ao ultrapassar Genebra, Yu Shen ficou satisfeito, elogiando e incentivando todos com acenos e palavras encorajadoras para manter o bom trabalho.