Capítulo 140

(Academia Militar de Rodova – Áreas de Combate Prático)

Leo, assim como muitos outros estudantes que desejavam uma vaga na equipe de Circuitos, frequentemente treinava até depois da meia-noite nas áreas de combate prático—afiadando incansavelmente suas técnicas e elevando cada habilidade rumo à perfeição.

Com apenas dez dias restantes até o Dia da Seleção, ele estava à beira de uma conquista. Cada uma de suas habilidades ainda inacabadas flutuava pouco acima da marca de ativação de 0,1 segundo—perto da perfeição, mas ainda fora de alcance.

Mas agora, pela primeira vez, Leo sentiu uma onda de confiança. Estava certo de que poderia avançar para o próximo nível na semana que vinha.

No entanto, ao estar à beira da progressão, ele percebeu uma frustração—não fazia ideia de como realmente se dava um avanço do reino de Mestre para o de Grande Mestre.

Ele entendia os requisitos, claro. Mas o processo em si? Os mecanismos exatos da transformação? Isso permanecia um mistério.

Por isso, após terminar o treinamento daquela noite, Leo foi procurar o Major Hen para perguntar-lhe sobre o mesmo.

—----------

"Como assim você não sabe como avançar? Isso é conhecimento básico que até uma criança de sete anos aprende na escola," disse o Major Hen, encarando Leo como se ele tivesse crescido uma segunda cabeça.

"Como você se tornou guerreiro de nível Mestre se não sabe como avançar?" ele perguntou novamente, agora com irritação visível, como se por um momento tivesse achado que Leo estava brincando com ele—mas Leo permaneceu em silêncio.

"Se você está tentando me tirar do sério, rapaz—" Hen começou, mas parou, com os olhos se alargando levemente em uma revelação súbita.

"Ahhh— sua perda de memória," ele murmurou, massageando as têmporas enquanto soltava um longo suspiro. "Certo. Esqueci disso."

Parecia que de repente Hen se lembrou de que Leo havia sofrido perda de memória antes de ingressar na academia—detalhe que Leo tinha revelado durante sua primeira luta contra Su Yang no início do semestre.

Hen tinha ignorado esse fato na maior parte do tempo, principalmente porque, nos últimos cinco meses, Leo nunca agira como alguém que desconhecesse conhecimentos básicos.

Ele se comportava com confiança, estratégia e instinto—nunca parecendo perdido. Por isso, levou um tempo para Hen recordar que Leo realmente não possuía alguns conhecimentos elementares necessários para sobreviver nesse mundo.

"Tudo bem," disse, cruzando os braços enquanto olhava para Leo com uma mistura de pena e frustração contida.

"Imagino que você nem saiba a diferença entre um guerreiro Mestre e um Grande Mestre além do nome?"

Leo assentiu levemente.

"Certo então. Vou começar por aí. E depois te explico o processo."

"Um guerreiro de nível Mestre," Hen começou, "é o auge do que sua espécie pode alcançar de forma natural. É isso. Não há um padrão universal para ser Mestre. Isso depende inteiramente dos limites da sua raça."

"Tecnicamente, você deveria ser chamado de 'Guerreiro Mestre Humano'—não apenas 'Guerreiro Mestre'—mas como a Rodova é uma academia exclusivamente humana, não costumamos usar o título completo."

"Um Guerreiro Mestre Humano, um Guerreiro Mestre Orc, um Guerreiro Mestre Elfo—são todos diferentes. Seus poderes são limitados pelo que suas espécies podem suportar física e mentalmente."

"Um Mestre Orc, por exemplo, naturalmente será mais forte que um Mestre Humano, assim como um Mestre Dragão pode ter muito mais mana do que qualquer um deles. Por isso, não há um padrão único entre raças."

Leo assentiu absorvendo a informação.

"Se um Mestre Humano médio consegue carregar 200 kg por um quilômetro sem diminuir a velocidade, um Mestre Orc pode ser capaz de levar 700 kg. Mas eles podem faltar em agilidade ou reflexos em uma corrida de alta velocidade, e entre todas as espécies, as diferenças dessa natureza são muitas."

"Porém, isso não acontece com os Grandes Mestres," Hen acrescentou, enquanto Leo respondia de modo silencioso, "Entendi."

"Um Grande Mestre quebra esse limite."

"A espécie deixa de importar nesse ponto. O título torna-se universal. Um Grande Mestre Humano pode enfrentar um Grande Mestre Orc—ou até vencer em qualquer critério—porque o corpo não depende mais apenas da biologia."

Ele deixou que as palavras pairassem por um momento antes de continuar.

"Quando alguém vira Grande Mestre, o corpo começa a funcionar com mana como principal fonte de energia."

"Músculos, nervos, órgãos—tudo é reprogramado. Eles deixam de estar limitados pela carne e osso com que nasceram. Mana alimenta sua força, resistência e velocidade."

"A razão de tanto respeito por Grandes Mestres é que eles passaram por uma transformação. Não são apenas mais fortes—eles evoluíram."

Leo permaneceu em silêncio, mas o olhar dele mostrava que havia entendido.

"Um Grande Mestre ainda é mortal, claro—não consegue durar para sempre sem comida ou sono," Hen esclareceu. "Mas consegue manter a máxima performance por uma semana inteira sem comer, e ficar acordado por três dias seguidos sem desabar, enquanto um guerreiro Mestre nunca consegue isso."

Ao contrário dos Mestres, que dependem da fisiologia para sobreviver, os Grandes Mestres dependem da mana."

Com a base estabelecida, Hen prosseguiu.

"Agora," ele disse, aproximando-se, "deixe-me explicar como essa transformação realmente acontece."

"Como você já sabe, há cinco requisitos que precisam ser atendidos antes de tentar avançar. Sem todos eles, você nem chega perto do limite."

Leo assentiu levemente, confirmando que pelo menos sabia disso. Isso fez Hen se sentir um pouco mais aliviado.

"Certo. Como você sabe disso, deixe-me explicar por que cada um desses limites é necessário."

Ele levantou um dedo.

"Primeiro é o Limite Físico. Seu corpo precisa estar treinado até seu máximo extremo. Músculos, ossos, tendões—tudo, porque se seu corpo não aguentar o que vem, será dilacerado no meio do processo."

Os olhos de Leo se arregalaram um pouco.

"Não há garantia de sucesso, Leo," disse Hen com firmeza. "Chegar ao limite não significa que você está seguro. Significa apenas que está pronto para arriscar a vida. O processo de avanço é letal se você não estiver completamente preparado."

Até então, Leo pensara que alcançar o limite era a parte difícil. Ele não tinha ideia de que o avanço em si era onde o perigo real começava.

"Segundo é o Limite Mental. Você precisa de foco absoluto e força de vontade de ferro. O processo é uma dor insuportável, simples assim. Se sua mente não for forte o suficiente, você desmaiará—ou perderá a cabeça—antes mesmo de chegar na metade."

Hen levantou o segundo dedo enquanto Leo assentiava.

"Terceiro é a Perfeição do Manual de Meditação. Todos os manuais que orientam alguém rumo ao estágio de Grande Mestre são diferentes, mas todos têm um único propósito—refinar a circulação de mana. Através da repetição constante, seus circuitos se tornam mais suaves, estáveis, e seu controle sobre a mana fica mais preciso—-"

"Isso é fundamental para sobreviver ao que vem a seguir," ele disse, levantando o terceiro dedo.

"Quarto é a Saturação de Mana. Seu corpo precisa armazenar o máximo possível de mana, pois sem essa reserva interna, você não sobreviverá ao momento em que seu sistema for esgotado. Você precisará dela para se recuperar do ponto de quase morte."

Ele levantou o quarto dedo com uma expressão séria.

"E por fim..." Hen falou agora com voz mais baixa, "...é a Perfeição das Habilidades. Como provavelmente você já sabe, assim que o avanço começa, seu corpo será invadido por níveis perigosos de mana instável."

"A única maneira de se livrar disso é desencadear todas as habilidades que dominou, uma atrás da outra, para queimar o veneno antes que ele te mate."

Ele ergueu o dedo final, um sorriso presunçoso atravessando seu rosto.

Cada fase do avanço representava um risco mortal. E Hen sabia que Leo começava a perceber o quão sério tudo era.

"Só quando você atingir todos os cinco limites é que deve considerar iniciar o processo."

"E, ao explicar como realmente funciona esse processo de avanço, você entenderá por que tenho insistido tanto em avisá-lo."

O rosto de Hen ficou sério enquanto encarava Leo fixamente.

"Acredite em mim—não estou exagerando nos riscos nem um pouco."